Часть 146

Саннидейл, 2002 Баффи сама удивилась тому, как легко у них получилось осуществить задуманное. Может, Уистлер всё-таки помог? Или это она незаметно для себя научилась ставить чёткую цель? Они с Дон не увязли ни в каких неприятных воспоминаниях или жутких фантазиях, а сразу оказались на фабрике и тут же нашли обоих Спайков, старшему из которых даже сумели объяснить, что ему нужно проснуться. И у него, кажется, получилось. Что делать дальше, было в принципе тоже очевидно: отыскать ту Баффи, если она всё ещё "мерцает". Никто не попытался оспорить её план. Баффи протянула обоим руки и ещё раз напомнила утирающей слёзы Дон, что разделяться не стоит, даже на секунду. Сестра виновато кивнула, а Спайк поинтересовался, внимательно вглядываясь в лицо Баффи: - Ты сама-то в порядке? - Конечно. Я же дома. Сплю рядом с тобой. Он улыбнулся уголками губ. - Предупреди меня, если сорвёшься куда-то вершить подвиги. Пожалуйста. - Конечно, - легко пообещала Баффи, даже не подумав о том, что исполнить такое обещание может быть не так-то просто. - А теперь давайте постараемся представить себе бесконечный коридор, уставленный зеркалами, в которых отражаюсь я, но не совсем я. - На сколько "не совсем"? - заинтересовался Спайк. - По-разному, - Баффи не слишком хотелось рассказывать подробно, хотя умом она понимала, что через минуту они оба всё увидят собственными глазами. - Причёски, одежда, иногда просто что-то... что-то неуловимо чужеродное. Спайк вновь кивнул, будто счёл её объяснение исчерпывающим. - Очень много Баффи, - протянула Дон, поёжившись. - Когда-то это было моим кошмаром. - Это не кошмар. Просто двери в другие миры. Баффи не была уверена, сестру ли она успокаивает или себя. - Идёмте? - удивительно, но это Спайк их поторопил. Впрочем, вполне вероятно, сподвигло его на это элементарное любопытство, а не стремление поскорее найти ту Баффи. Тем не менее, спорить никто не стал. - Думаем о коридоре и зеркалах, - напомнила Баффи, направившись к ближайшей двери, за которой им непременно должно было повезти. И повезло. Зеркала отразили десятки лиц её двойников: радостных, несчастных, задумчивых и совершенно равнодушных. - Ух ты! - Дон закрутила головой. Спайк оценивающим взглядом окинул фигуру ближайшего из отражений - копии в полупрозрачном розовом платьице, ничего особо не скрывавшем. Баффи поймала себя на том, что невольно сравнивает себя с этим двойником. Вот только о которой "себе" шла речь? Тело, в котором она сейчас находилась, кажется, было в лучшей форме, а вот её собственное там, в девяносто седьмом... - Давайте поторопимся, - предложила она, пытаясь запихнуть свои сомнения и неуверенность куда-нибудь поглубже и крикнула громко: - Баффи! Двойник ей не ответил. Хороший знак или плохой? Она выбрала направление наугад и двинулась вперёд, стараясь глядеть прямо перед собой. - Почему ты не смотришь на них? - поинтересовался Спайк через несколько шагов. Сам он крутил головой не меньше, чем Дон. - Не знаю. Не хочу. Всё это слишком странно и... слишком любопытно, - Баффи сама не ожидала такого вывода и даже притормозить слегка, поражённая ходом своих мыслей. - Хочется узнать историю каждой, но можно лишь фантазировать. - А это плохо? - уточнила Дон. - Да, потому что хочется узнать.. правду. - Правда часто у каждого своя, - усмехнулся Спайк. И был при этом в чём-то пугающе прав. - Возможно, если бы у нас было время, я бы остановилась и пофантазировала... - почти что сдалась Баффи. - Но у нас его нет. - Уверена? - Спайк затормозил резко, заставив обеих девушек сделать то же самое. - В этом мире время и пространство существуют по другим законам. Не так ли? - Так, - вынужденно согласилась она. - Но сейчас я просто очень сильно хочу найти другую Баффи. - Если бы ты правда хотела именно этого, разве мы бы её ещё не нашли? - поинтересовалась Дон. Упрёка в её словах вроде бы не было, только беспокойство, смешанное с любопытством. - Не знаю. Может, её здесь уже нет. Может, она очнулась или... - Или что? - перебила Дон. - Или проживает какое-то своё или моё воспоминание, - нашлась Баффи. Такое и правда казалось вполне реалистичным. - Тогда, возможно, нам следовало думать именно о Баффи, а не о туннеле. Возможно. Стоило. Разве не на Спайках они старались сосредоточиться в прошлый раз? Получается, что это Баффи слишком сильно жаждала вернуться в коридор и снова посмотреть на своих двойников? Поэтому они бродили здесь? Застряли здесь? - Если моё подсознание не выпускает меня отсюда, наверное, вам стоит пойти вдвоём, - предложила она виновато. - Вы нужны ей. Спайк покачал головой и схватил её второй свободной рукой за запястье. - Ты нам тоже нужна. Просто скажи, что тебя сейчас больше всего беспокоит. Это был очень простой и очень сложный вопрос. Баффи перевела взгляд с одного отражения - пепельной блондинки в военной форме неизвестного образца с автоматом в руках - на другое - босую шатенку в странном наряде из верёвочек и шнурков. - Они все такие разные и миры, в которых они живут, тоже наверняка разные, но я не могу отделаться от мысли, что среди них есть те, кто пережил то же, что и мы, и знают все ответы, знают, что нам делать. - Но это же невозможное, - возразила Дон. - Даже моя Баффи не знает все ответы и не может сказать тебе, что делать, несмотря на то, что она старше тебя на пять лет. - Я не это имела в виду. - Думаешь, вы не первые Баффи, которые поменялись местами? - Спайк оказался более догадлив. - Наверняка. Её взгляд снова скользнул по зеркалам. Нет, эти странные версии не годились на выбранную роль, но вот те четыре - нет, даже пять - двойников слева казались ей очень похожими на старшую Баффи: достаточно взрослые, одетые вполне обыденно. Та самая пятая, которую она изначально отмела по причине лишнего веса, кажется, была вовсе не толстой - беременной. - Но даже если они пережили то же, что и мы, что это даст нам? - продолжил Спайк, которого, похоже, наоборот, сильно заинтересовал один из неожиданных образов: рыжая Баффи в мешковатом костюме кенгуру. - Не знаю, - она пожала плечами и добавила неуверенно: - Это даёт надежду? Если справились они, сможем и мы? Дон дёрнула её за руку резко и вроде бы сердито, заставив Баффи взглянуть на себя. - Ты... вы обе всегда справляетесь с чем бы то ни было так или иначе. Вам не нужна никакая дополнительная надежда, никакие гарантии. Неважно, кто из них и как прошёл через это же. Вы обе, ты и другая Баффи, найдёте свой путь, и всё будет хорошо. Баффи улыбнулась ей, а затем и Спайку, который поддержал её сестру уверенным: - Согласен. - Давайте вы лучше скажете это другой Баффи, когда мы её найдём, - попросила она, хотя внутри и правда ощутила себя увереннее. - Вот только, когда мы её найдём? - мгновенно погрустнела Дон. - Прямо сейчас, - пообещала Баффи неожиданно твёрдо. - За углом. - А здесь есть углы? - усомнился Спайк. - Есть. Она сама поверила, и этого оказалось достаточно. Буквально через четыре зеркала слева оказался проход - ещё один убегающий вперёд коридор, в противоположном конце которого они увидели две человеческие фигуры. Нет, одну. Нет, снова две. Одну. Уистлер, стоящий лицом к приближающимся людям, заметил их первым и демонстративно всплеснул руками: - Ты теперь планируешь сюда экскурсии водить? Другая Баффи оглянулась, обеспокоенная, и тут же пропала. - Зависит от того, будешь ли ты помогать нам или и дальше мешать, - ответила Баффи эта. - Да делайте, что хотите, неблагодарные девчонки! - возмутился он и исчез. В отличие от её двойника, наверняка по своей воле. - Зачем вы привели Дон? - строго поинтересовалась возникшая вновь из пустоты старшая Баффи и тут же опять пропала. Наверное, вопрос был вполне ожидаем, но Дон заметно напряглась, насупилась и приготовилась обороняться. - А ты мне не рада? - спросила она с вызовом, дождавшись очередного появления сестры. - Рада, - успела ответить та и добавила после вынужденной паузы: - Просто не хочу, чтобы ты рисковала... - ещё одна пауза. - Особенно, когда нет необходимости. У Дон было несколько секунд, чтобы придумать достойный ответ. - В отличие от тебя я сплю сейчас... чёрт! - а вот уложиться в необходимый промежуток не вышло, пришлось немного подождать. - В своей собственной постели. Младшей Баффи отчего-то показалось, что их диалог - это часть какого-то привычного ритуала, что обе сестры сейчас куда охотнее бросились бы друг другу в объятья, но почему-то вместо этого предпочли пререкаться. Переведя взгляд на Спайка, она обнаружила, что даже он смотрит сейчас на её двойника и Дон с какой-то снисходительной усмешкой. - Правда? - старшая Баффи приподняла бровь, кажется, скопировав коронный жест Спайка, и очень эффектно переместилась ненадолго назад в реальный мир. - Разве ты спишь не на матрасе? Дон издала какой-то странный растерянный возглас и обернулась возмущённая к своим спутникам: - Вы ей рассказали?! - Она сама, - покачала головой младшая Баффи. - Я видела вас во сне, - пояснила её копия, вероятно, предугадав реакцию сестры. - Подсматриваешь, значит? - Дон приняла очень грозную позу. - Не за тобой. - За нами? - рассмеялся Спайк, отчего-то сочтя это забавным. - Мне казалось, с вами мы это... - перемещение опять прервало её на полуслове. - ...уже обсудили. Дон, тебя я... - новая пауза. – Конечно, рада видеть. Всегда. Старшая Баффи протянула руку Дон и та тут же ухватилась за неё, а потом подалась вперёд, чтобы прижаться к сестре и едва не упала, когда та снова пропала, но младшая Баффи, предусмотрительно не отпустившая её ладонь, сумела удержать Дон. Привыкнуть к этим непонятным исчезновениям двойника отчего-то было трудно, мозг отказывался осмыслять информацию. Вернувшись, старшая Баффи сразу же снова притянула Дон к себе, поцеловала в лоб. Обе сестры казались в этот момент такими невероятно трогательными, что младшая Баффи невольно позавидовала им и этой их связи и даже почувствовала, что глаза щиплет. Дон тоже принялась тереть глаза, как только её старшая сестра опять испарилась, а когда та материализовалась, спросила деловым тоном: - Что именно с тобой случилось? Почему ты так... мигаешь? Последнее слово она произнесла уже в пустоту, но старшая Баффи поняла её вопрос. - Я точно не знаю, но... Рассказ об этом самом "но" вроде бы был коротким, однако в связи с "миганием" растянулся довольно надолго. Зато они, кажется, узнали нечто очень полезное: кое-что, способное сдвинуть расследование с мёртвой точки. Младшая Баффи в свою очередь сообщила о том, что успела сделать, когда Уистлер заставил её проснуться, и заверила двойника, что помощь должна быть рядом, а потом начала пересказывать и свой разговор с Уистлером. Договорить она, правда, не успела. В тот момент, когда младшая Баффи подобралась к теме второго зеркального коридора и собиралась расспросить старшую о нём, та вдруг вернулась встревоженная. - Рядом со мной кто-то есть, - сообщила она. Исчезла. Появилась ещё более напряжённая. Наверняка всем хотелось завалить её вопросами, но никто не решился. - Кто-то меня схватил, прямо перед... - выпалила старшая Баффи во время своего следующего появления. Младшая ощутила, как Дон сильнее сжала её руку. Не только Дон, Спайк тоже. Все они напряглись, ожидая развязки, на которую никак не могли повлиять. К всеобщему изумлению после тревожной паузы двойник возник в коридоре с улыбкой на губах: - Спайк нашёл меня! - Ура! - Дон даже подпрыгнула на месте от радости. Младшая Баффи облегчённо выдохнула. Старшая «мигнула» и вернулась вновь серьёзная и собранная. - Мне нужно сосредоточиться на том, - перемещение снова её прервало. - Чтобы выбраться отсюда, - и ещё раз. - Всё будет хорошо. Просыпайтесь. - Мы подождём, - возразила Дон. - Не глупите, - старшая Баффи перевела взгляд сначала на двойника, потом на Спайка. - У вас есть новости... Которые нужно сообщить. - Пусть Эйби пришлёт нам сообщение, - попросила младшая. Её копия ответила кивком. Судя по её сосредоточенному лицу, той Баффи и правда не хотелось расщеплять фокус внимания. - Не будем ей мешать, - предложила Баффи эта настойчиво. - Давайте подумаем о том, как сильно мы хотим проснуться. - А если я не хочу? - возразила Дон. - Да и я не очень-то горю желанием, - поддержал её Спайк. - Но это изначально мой сон. И это я привела вас сюда. И я хочу, чтобы мы с вами, наконец, проснулись. Не то чтобы сама Баффи верила, что это сработает. На лице её старшей копии промелькнула улыбка, а потом она вообще демонстративно повернулась к ним спиной. - Я всё равно люблю тебя и волнуюсь, - сердито воскликнула Дон, выдержала необходимую паузу и добавила. - За тебя. Даже если ты ведёшь себя как... Как кто, им так и не суждено было услышать. На новом витке "мерцания" старшая Баффи сразу же сообщила, не оборачиваясь: - Я тоже тебя люблю. Береги себя, - исчезла, вернулась: - Берегите себя все. И не отвлекайте. Дон вздохнула, повернулась к младшей Баффи и с покорным видом предложила: - Просыпаемся! Спайк состроил недовольный вид, но кивнул. Оставалось надеяться, что у них всё получится так же легко, как до этого. - Мы хотим проснуться, - произнесла Баффи твёрдо. И открыла глаза.