Часть 147

Саннидейл, 1997 Баффи слишком сосредоточилась на мире снов, на разговоре с двойниками и Дон. Это было неудивительно, потому что в реальности не происходило ничего интересного. Она просто шла вдоль стены, то и дело натыкаясь на какую-то мебель, чаще шкафы и стеллажи, но встречались также столы, кресла, стулья и непонятные конструкции, которые приходилось огибать осторожно, чтобы не сбиться с пути. Однако и это Баффи приноровилась делать машинально и, видимо, потому не заметила, что к ней кто-то крадётся. Вдвойне обидным казался тот факт, что она не почувствовала, кто же это, даже когда поняла, что рядом кто-то есть. Возможно, её внутренний радар сбило присутствие Спайка - пусть и другого Спайка - рядом во сне. Когда её неожиданно схватили, Баффи искренне испугалась, потому что за пару секунд отсутствия сознания в теле могло случиться всё, что угодно. Какое же невероятное облегчение она испытала, услышав родной голос! - Баффи? - Да, Спайк, я... - Ты настоящая? - перебил он с сомнением. Ответить она не успела, зато успокоила и даже обрадовала Дон и двойников. Вернувшись в реальность, она почувствовала, что Спайк весьма активно ощупывает её тело обеими руками. - Не пугайся, я отключаюсь. - Ты застыла, - упрекнул он. - Даже дышать... Видимо, он хотел сказать "перестала", точнее, наверняка, сказал, просто Баффи не услышала. Вести два диалога параллельно было бы слишком сложно, и она постаралась завершить один из них в мире снов, потому что реальность наконец-то стала важнее, а радость от встречи со Спайком сменилась неприятным осознанием, что ничего ещё не закончилось. Проклятый туман, к несчастью, действовал и на него, причём не так, как на Баффи. Спайк сознание не терял, но его мучили галлюцинации, и он не мог полагаться ни на свой слух, ни на другие органы чувств. С какой стороны Спайк пришёл, он определить уже не мог, и Баффи решила двигаться в прежнем направлении, надеясь на свою интуицию. Спайк крепко обнимал её за талию, словно она сейчас была единственным, в чём он мог быть уверен. Сложно было определить, кто кого спасает. Прошло минут пять, может, семь по внутренним ощущениям Баффи, прежде чем она заподозрила, что его галлюцинации могут оказаться заразными. - Ты слышал? - уточнила она с сомнением. - Я много что слышу, - невесело усмехнулся Спайк. - О чём ты? Провалившись в мир снов, Баффи сделала глубокий вдох, оглянулась назад на бесконечный ряд зеркал. Может, зря она уговорила двойников проснуться. А впрочем, чем они могли им помочь? - Это был Ксандер, - призналась Баффи, когда на её талии вновь появилась рука Спайка, а перед глазами возник туман. - Он лаял. - Это наш условный сигнал, - обрадовал её Спайк, несмотря на своё состояние, прекрасно высчитывающий перерывы в её мерцаниях. - Мы на верном пути. Искушение отпустить стену и пойти прямо на голос Ксандера было велико, особенно, когда она услышала его снова, ближе, но Баффи не стала торопиться. Выход был рядом, и она не хотела его упустить. *** Спайк слышал голоса. Знакомые, незнакомые и те, что будили какие-то смутные ассоциации. Они смеялись, визжали, что-то напевали и подражали животным. Перед глазами мелькали то тени, то вспышки. А ещё он то и дело ощущал призрачные, щекочущие прикосновения: то к лицу, то к ладони, то будто бы толчок в спину. Спайк повторял себе, что это нереально и, крепко сжав зубы и не менее крепко сцепив руки вокруг талии Баффи, двигался вперёд мучительно медленно. Оцепенение, в которое она постоянно впадала, пугало его до чёртиков. Точнее, куда больше воображаемых чёртиков, хихикающих над ухом, но раз уж сама Баффи не паниковала, то он тем более не мог себе позволить истерить, хотя и очень хотелось. Спайком двигала цель вывести её отсюда, и он искренне надеялся, что они к этой самой цели приближаются. Баффи думала, что слышит реального Харриса и идёт на его голос. Спайк же отчаянно хотел верить, что хотя бы этот разговор с ней ему не примерещился. Время от времени в голову, правда, приходили абсурдные, но безумно тревожащие мысли, что галлюцинации куда глубже проникли в его подсознание, чем он надеялся: Баффи он на самом деле не нашёл и тащит за собой к выходу - или в противоположную от него сторону? - какой-нибудь манекен, а то и вообще Ангела. Вот смеху-то будет, когда они выйдут на улицу в обнимку и объявят, что выполнили свою миссию! И ещё наверняка будут активно возмущаться и отстаивать свою правоту, когда люди снаружи попытаются их образумить. "Это Баффи!" - будет настаивать Спайк, тыча пальцем в Ангела. Жуткий сценарий, который он на самом деле не хотел проигрывать у себя в голове. Нет, Баффи должна быть реальна! Она и была реальной. И этой реальной Баффи про Ангела он пока так ничего и не сказал, потому что опасался: она могла отказаться выходить, пока не отыщет его. И пусть потом она на него разозлится, сначала Спайк должен убедиться, что вывел её из ядовитого тумана. Или что она вывела себя сама, и его тоже. Наконец, всё закончилось. Точнее, приблизилось к концу. Проём двери, свет за ним, расплывчатые силуэты, колышущиеся и слегка меняющиеся очертания. Спайк зажмурился, попытался сосредоточиться. - Баффи?! Что с ней? - голос Уиллоу, невероятно громкий. - Что Эйби и говорила, - огрызнулся он, подтолкнув, очнувшуюся Баффи вперёд через порог. - Она теряет сознание. - Не пугайтесь, - предупредила Баффи. Она, как обычно, беспокоилась о других. Ночной свежий воздух. С каким же наслаждением он его вдохнул! - Баффи! - Ксандер вцепился в её плечо и попытался встряхнуть, будто не слышал, что ему только что сказали. У Ксандера было две головы... Нет, всё же одна. Или две? У Уиллоу буквально горели волосы, а над ними кружили мотыльки. Мотыльки с вампирским оскалом. - Это туман так действует, - Баффи продолжала успокаивать других. Да, туман! И он, чёрт возьми, продолжал действовать и на неё, и на него, даже оставшись позади. Спайк разжал руки и сделал шаг назад к двери. Нужно было сделать это сейчас, пока кто-то не проболтался раньше него. - Я пойду за Ангелом, - сообщил он. - Куда? - спросила Баффи, нахмурившись, хотя, наверняка и так знала ответ. Её лицо окаменело, в самом прямом смысле: обратилось в его больном воображении в камень. Спайк отступил ещё. Камень пошёл трещинами, Баффи отмерла. - Он тоже ищет тебя там. Сомневаюсь, что я... - на этот раз его мозг проинтерпретировал её застывание как корочку льда, которую несколько секунд спустя расплавил огонь в глазах, - уговорю тебя бросить его там. - Я с тоб... Заржавевший робот. За что судьба наградила его таким ярким воображением? "Чёртики" над ухом всё продолжали хихикать. - А может, ну его? Сам выберется? - предложил Ксандер. Реальный ли Ксандер? Или Спайку просто не терпелось услышать эту здравую мысль хоть от кого-то? Искать Ангела ему на самом деле совершенно не хотелось. Но лучше его поищет он, чем она. Спайк поспешил переступить через порог, повернулся - Я справлюсь быстрее! - крикнул он через плечо. - Ты же не ориентируется в простра... Спайк боялся, что она всё-таки кинется за ним. - Задержите её! - приказал он Уиллоу и Ксандеру, прежде чем перейти на бег. Конечно, Спайк знал, что силой они Баффи не удержат, но могут ведь воззвать к здравом смыслу. - Спайк! - отчаянно крикнула Баффи ему вслед. Или не Баффи, а очередная галлюцинация? Он уже ни в чём не мог быть уверен. Дым снова окружал его со всех сторон. - Ангел! - проорал Спайк, на самом деле, не слишком надеясь на ответ. - Ангелус?! Кис-кис-кис. Может, удастся разозлить его? Спровоцировать? - Мяу, - ответили ему голосом Харриса. Спайк рассмеялся. Он не знал, мяукал ли сейчас реальный Ксандер у двери или это подсознание подсунуло ему подходящее случаю свежее воспоминание. - Ангел? - позвал он снова, смело шагая вперёд. - Где ты, старый зануда? Выходи. Я нашёл Баффи, и теперь нам нужно выбраться, прежде чем она пойдёт искать нас с тобой. Ангел?! Спайку казалось, он ощущает присутствие своего ГрандСира где-то поблизости, но полагаться на ощущения сейчас - гиблое дело. - Если ты снова крадёшься ко мне... - протянул он угрожающе, обернулся и начал сам ощупывать воздух. - Они все здесь, Спайк, - раздалось совсем с другой стороны. - Ты тоже их слышишь? - Кто?.. Кого?.. Сосредоточившись, Спайк двинулся на голос. Либо галлюцинации вышли на новый уровень, либо ему и правда удалось отыскать Ангела. - Наших жертв. Они все пришли посмотреть на нас. Спайк замедлил шаг, задумавшись. Эти хихикающие, вздыхающие стонущие и шепчущие что-то голоса - их жертвы? Да нет, вряд ли. Жертвы вели бы себя иначе. Они бы... Волевым усилием он заставил себя не продолжать это предложение, даже мысленно. Мир снов наглядно показывал ему, как хорошо подсознание цепляется за знаки. - Идём отсюда, - рукой Спайк нащупал в дыму колючую голову с едва заметным ёжиком волос. - Нет тут ничьих жертв. Ангел, похоже, сидел на полу - в углу? - слегка раскачиваясь из стороны в сторону. - Есть, - он попытался увернуться. - Они пришли за возмездием. - Ты видишь то, чего боишься. А чего тогда боялся сам Спайк? Неизвестности? Неопределённости? Боялся потеряться?.. То есть потерять то, что ему дорого? Что ж, ничего нового. - Вставай, Ангел! - опустив руку ниже, Спайк потянул его вверх за воротник. - Я знаю, как отсюда выйти. Он надеялся, что знал. Просто нужно чуть больше веры в себя, правда? - Отвали! - Ангел попытался его отпихнуть.. - Ты правда хочешь остаться здесь и страдать? ГрандСир промолчал, то ли из гордости, то ли от незнания. Устроит ли Баффи тот факт, что это собственный выбор Ангела? Или она начнёт настаивать на том, что он не в состоянии был мыслить здраво? - Пойдём, выйдешь к Баффи, скажешь, что ты хочешь обратно и вернёшься сюда в свой туман к своим жертвам, - Спайк предложил ему компромисс. - Да плевать мне на Баффи! - огрызнулся Ангел. - Знаю, я давно это заметил. Он снова потянул ГрандСира за шиворот. Тот неохотно поднялся, будто делал одолжение. - Они придут и за тобой, Спайк, - предупредил Ангел вкрадчиво. - Однажды они придут, и начнут шептать тебе в ухо, какое ты чудовище. А потом... Потом они заберут у тебя самое дорогое, потому что ты недостоин... - Заткнись! - оборвал его Спайк. Он не хотел это слушать, не потому что верил, а потому что начинал сомневаться, точно ли он нашёл Ангела. Реален ли он? Или это просто голос в его голове? Страхи в его голове? Воротник Ангела под пальцами ощущался совершенно реальным. Но что если это воротник манекена? Спайк встряхнул своей непослушной головой. Те же глупые мысли лезли в неё и раньше, когда он вёл к выходу Баффи. А точно ли это было? Точно ли он её нашёл? Вывел? Может, всё это ему примерещилось? В чём он мог быть уверен? Мог ли он вообще в чём-то быть уверен в этом зыбком мире? Как быть, если реальность стала вдруг такой же нестабильной, как сны? Но ведь во снах он как-то справлялся! Потому что помогало осознание, что всё это сон? Сейчас же нужно осознать - признать, - что он болен, отравлен, и что в этом своём состоянии отделить ложь от истины гораздо труднее. Значит, нужно просто стараться лучше, просто идти вперёд. И если вместо Ангела Спайк притащит манекен, если окажется, что и Баффи он на самом деле не нашёл и не вывел, тогда он снова шагнёт в этот туман и будет искать, пока не добьётся цели. Ангел что-то ещё ворчал, но шёл на удивление покорно, и это заставляло Спайка всё больше сомневаться в том, что он адекватно воспринимает ситуацию. Он не верил своим глазам, убеждавшим его, что впереди действительно открылась дверь, и Ксандер за ней действительно блеет бараном, но шёл вперёд упрямо и целеустремлённо. Неожиданно дорогу ему заступила седовласая дьяволица с ледяным взглядом. Она взмахнула когтистой рукой и одним движением развеяла туман. *** Спайку доводилось пробовать наркотики, но ни один из них не действовал на него так сильно, как этот туман. Грани реальности размылись окончательно. Он видел перед собой антропоморфных говорящих химер, кружащих в золотисто-розовом небе птеродактилей и ползающих под ногами огненных ящериц. Логическая часть, пытающаяся осмыслить всё происходящее, с трудом улавливала, что их троих: его, Баффи и Ангела усадили на заднее сиденье машины Джайлза и повезли на фабрику, потому что Баффи не хотела пугать Джойс. Ангел начал вести себя несколько буйно, и Баффи предпочла просто вырубить его ударом по голове. В воспалённом воображении Спайка она в этот момент походила на прекрасную античную богиню - Афину или Артемиду - одним движением руки отправляющую в отключку не то внушающего омерзение сатира, не то обыкновенного козла. Спайк так громко и заливисто смеялся, что, вероятно, рисковал стать следующим, но Баффи предпочла просто обнять его. И опять застыла. Это немного его отрезвило. Они так и просидели в обнимку всю дорогу: Спайк и античная статуя, Спайк и эльфийская принцесса, Спайк и изящная женщина-змея, Спайк и Клеопатра. Кажется, ему теперь долго не захочется никаких ролевых игр. Или наоборот? Путь по коридорам фабрики превратился в прогулку по диким джунглям, погружение на морское дно и космическое путешествие одновременно. Воображение так лихо смешивало образы, что он уже перестал удивляться, просто шёл и ждал. Точнее, стоял и ждал. Или уже сидел и ждал? А потом огромная пегая сова впихнула ему в руки золотой кубок с переливающейся всеми цветами радуги жидкостью, в которой плавали крошечные дельфины, и громко сказала: - Кар! Спайк подумал - догадался? - что это означает "пей", и подчинился, проглотил залпом всё содержимое кубка, который вдруг оказался щербатой металлической кружкой. Сова превратилась в Эйби, а пёстрый попугай - в Ксандера, недовольный синий бабуин снова стал Джайлзом, пушистая белка-переросток с оленьими рогами - Уиллоу, а глазастая стрекоза - Корделией. Нашлась всё-таки. Грустный бегемот ожидаемо оказался Ангелом, а изящная сиреневая пантера - Баффи. Виски невыносимо заломило, и Спайк схватился за голову, выронив при этом кружку, и та невыносимо громко застучала по полу. Бросив быстрый взгляд на экс-бегемота, Спайк убедился, что тому сейчас не менее хреново, да и комната, пропахшая Баффи и Спайком - а именно в эту спальню друзья их и завели - должна была действовать Ангелу на нервы. Переведя взгляд на жену, Спайк тут же выкинул своего ГрандСира из головы. Выглядела Баффи тоже не слишком радостной и здоровой. - Ты как? - Пойдёт. Она постаралась улыбнуться, но по её лицу было очевидно, что неприятных последствий в виде головной боли и ей тоже избежать не удалось. - То, что Высшие силы, видимо, прочно связали твоё сознание с миром снов, пошло тебе на пользу, - пояснила Эйби, глядящая на Баффи с сочувствием. - Вместо того чтобы пропустить нереальное в реальность, твой мозг выбрасывал в нереальное тебя, позволяя перезагрузиться и чётко отделить правду от вымысла. - И от Высших Сил бывает польза? - неуверенно подытожила Уиллоу. Баффи поморщилась. Спайк её понимал. - Что ж, спасибо им, - пробормотала она без энтузиазма и совсем неискренне. Эйби наклонилась к ней, заботливо, как-то вдруг по-матерински погладила по волосам. - Думаю, теперь тебе надо отдохнуть и какое-то время снова поспать без снов. - Какое время? - Баффи тут же вся подобралась. Спайк тоже напрягся. Самочувствие его жены, несомненно, было приоритетом, но терять такой важный и полезный способ связи с родным измерением было жаль. - Ближайшие три-четыре часа, - пояснила Эйби. Спайка такой ответ успокоил, Баффи - напротив. - Ближайшие? - переспросила она. - Но я не могу прямо сейчас лечь спать. Осознанно или нет, но Баффи при этих словах вцепилась рукой в плечо Спайка, без лишних слов объяснив причину, по которой не готова принять предложение Эйби. - Можешь. Не волнуйся, с ним всё будет в порядке, - произнесла та строго и, видимо, не желая продолжать спор, прижала ладонь ко лбу Баффи и приказала: - Спи. Магия сработала мгновенно, и Баффи рухнула на постель. Спайк смерил Эйби осуждающим взглядом, хотя внутри и испытывал скорее благодарность: если Эйби говорила, что его жене надо поспать, значит, так оно, скорее всего, и было. Склонившись над Баффи, он попытался придать её телу более удобную позу и проворчал тихо: - Надеюсь, ты усыпила её не для того, чтобы сообщить, что жить нам с Ангелом остаётся считанные минуты? - Или ей? - добавила Уиллоу испуганно, но Спайк всё равно на неё разозлился за подобное предположение. - С Баффи всё будет в порядке, - повторила Эйби терпеливо. - И с вами тоже. Вам обоим несказанно повезло, что вы не люди. - Так себе везение, - изобразил презрение Ангел. Спайк не знал, было ли это последствием галлюциногенного тумана или продолжительного нервного напряжения и разыгравшейся головной боли, но всё сейчас отчего-то казалось ему раздражающе-смешным, сдержать язвительные комментарии не представлялось возможным. - Вот только не надо делать вид, что мечтаешь снова стать человеком! Ангел в моём мире не продержался и суток... - Ангел в вашем мире... что? - переспросил его ГрандСир изумлённо. Возможно, он опять наговорил лишнего, но ему было плевать. Презрительно скривившись Спайк выпалил: - Что слышал! Существуют демоны, чья кровь способна оживить вампира... - Демоны, чья кровь способна оживить вампира?! - перебил Джайлз, не то шокированно, не то восторженно. - Да, и поверь мне, Ангел настолько не обрадуется такому дару, что будет готов пойти на всё, на самую мерзкую низость, лишь бы... - Я - не он! - оскорблённо перебил его ГрандСир, вскочив на ноги, и тут же сам подтвердил, насколько на самом деле похож на своего двойника: - И если он так поступил, у него была на это веская причина. Спайк припомнил рассказ Баффи о том, что именно случилось тогда в Лос-Анджелесе: как Ангел в очередной раз разбил ей сердце, прикрываясь благородными мотивами. - Можешь повторять это хоть по сто раз в день, но в глубине своей многострадальной души ты знаешь правду. Ангел возмущённо покачал головой и вылетел прочь из комнаты, своим поступком опять доказывая правоту Спайка. Тот повернулся к жене, Баффи спала спокойно и безмятежно. Заклинание Эйби, похоже, действовало, как надо, их разговоры и споры совершенно ей не мешали. Тем не менее, Баффи наверняка будет некомфортно, если она узнает, что её друзья стояли тут и пялились на то, как она спит. - Ладно, валите все отсюда, Баффи нужно отдохнуть, - распорядился Спайк. - Очень гостеприимно! - передёрнула плечами Корделия. - И благодарно! - добавила Уиллоу с укором. Спайк опустил взгляд, первым порывом было продолжить язвить, причём язвить как можно жёстче. Защитная реакция, о которой он сегодня рассказывал сначала Баффи, потом своему двойнику. - Спасибо, - выдавил он из себя и сам поднялся на ноги. - Спасибо, что так оперативно пришли Баффи на помощь. - И тебе, - добавила Уиллоу с какой-то странной, непонятной интонацией. Спайк перевёл на неё взгляд. - Сомневаюсь, что мне вы помогали ради меня, - заявил он прямо. В комнате на несколько секунд повисло вполне ожидаемое молчание. Спайк сам не знал, проверяет ли он их или просто напоминает о том, что им он не друг. По крайней мере, они его другом не считают. А он их? - Зря сомневаешься, - первым выпалил Ксандер. - Конечно, мы за тебя волновались, - добавила Уиллоу. - Больше, чем за Ангела? - спросил Спайк зачем-то, скорее, в шутку, чем всерьёз, но люди правда задумались. Он двинулся к двери, и все посеменили за ним, без вопросов, без возражений. - Ну-у... Ангела мы знаем дольше... - начала Корделия. - И он нам не нравится, - тут же добавил Ксандер. Спайк усмехнулся. Можно было, наверное, считать это признанием. Он задумался ненадолго, вести ли остальных к выходу или всё же свернуть в одну из свободных спален. Голова всё ещё трещала и слегка кружилась, желание снова присесть нарастало, и Спайк поддавшись ему, переступил порог первой попавшейся комнаты, чтобы с облегчением опуститься в старое кресло. Остальные выстроились перед ним полукругом, ожидая неизвестно чего. Чего они хотели? Послушать рассказ о его блуждании в тумане? Или узнать, что снилось ему до этого? Джайлз почистил горло и задал вдруг довольно неожиданный вопрос, точнее, повторил тот, что задал несколько минут назад, просто Спайк думал, что эту тему они уже закрыли. - Значит, существуют демоны, чья кровь может сделать вампира человеком? - Да. И твой двойник вроде бы даже что-то про них нарыл, так что можешь расспросить его, когда представится возможность. Наблюдатель кивнул. Похоже, именно это он и собирался сделать.