Часть 149

Саннидейл, 1997 - То есть вы там давно знаете способ сделать вампира человеком? - Ксандер нахмурился. - Не настолько давно, чтобы спасти твоего друга, - ответил Спайк прямо. Сил тянуть время и играть в какие-либо игры у него не было, а к чему клонит Ксандер, казалось очевидным. - Это я понимаю, но... - протянул тот задумчиво. - А Хармони? - перебила Корделия, резко вскинув голову. - Почему вы не сказали, что Хармони можно помочь? Спайк кривовато улыбнулся. Ну да, Хармони... Он как-то уже успел о ней забыть. - Во-первых, найти и схватить этого демона не так-то просто. Если я верно понял, он вообще не из нашего измерения, и, хоть и грозился, что за ним придут легионы, видимо, соврал. А во-вторых, кто сказал, что Хармони хочет этой самой помощи? - Какая разница, чего хочет вампир? - переспросил Ксандер брезгливо. Спайк резко качнулся вперёд и к собственному удовлетворению увидел на лице Харриса смесь недоумения и испуга. - Тебе, может быть, и никакой. - Я не тебя имел в виду, - попытался оправдаться он, но тут же сам передумал. - А впрочем, и тебя тоже. Ты же... ты же тоже можешь... - Ага! - Спайк вложил в это слово максимум сарказма. - Займусь этим сразу же, как верну себе душу по совету Уиллоу! Та уставилась на него с какой-то детской обидой, искренне не понимая, в чём проблема того самого совета. - Почему ты так категорично настроен против души и человечности? - вступился за свою подругу Ксандер. Какие же они все в этом мире ещё были юные и наивные! Впрочем, и их двойники в родном измерении не так уж далеко ушли. Может, и они там не до конца поняли его позицию, просто отстали? Забавным казалось то, что объясняться с теми друзьями - настоящими, как он продолжал называть их про себя, - Спайку не слишком-то хотелось. А этим... этим вроде как можно рассказать всё, что угодно и без каких-либо последствий. - Потому что я не вижу никакой пользы от наличия души, зато проблем, сомнений и терзаний, хоть отбавляй. Не знаю, что должно случиться с вампиром или, точнее, что он такого должен сам натворить, чтобы добровольно захотеть вернуть себе душу. Наверное, что-то действительно жуткое. Что же касается человечности, то человеком я уже был и мне не понравилось. - Год назад, когда ты стал Истребителем? - уточнил Джайлз тем самым чисто наблюдательским тоном, который всегда одновременно веселил и раздражал их с Баффи. Жажда исследований и научных открытий в Джайлзе однозначно была неистребима. - И это тоже. Но не в первый же раз. - Не в первый раз? - Наблюдатель вытаращил глаза. - Ты был человеком до этого? Он ведь и правда сам не понимал, как глупо звучит его вопрос. Совсем как Ксандер сегодня по дороге в Лос-Анджелес. - Да, был. Первые двадцать шесть лет своего существования. - Ах, это, - Джайлз как-то сразу расстроился и уточнил скептично: - И ты считаешь, что это был ты? Спайк мог бы съязвить или соврать, или перевести всё в шутку, или сменить тему. Мог бы, но не стал. Остаться полностью серьёзным, у него всё же не получилось. Он усмехнулся, откинулся на спинку кресла, перевёл взгляд на потолок. - Я не знаю, Руперт. Я сам задавался этим вопросом не раз. Знаю, какие версии есть у вашего Совета. Особенно меня впечатляет популярная идея демона-паразита из самых глубин ада, который вселяется в труп, надевает его на себя, как одежду, получает доступ к его воспоминаниям, к управлению телом. Джайлз закивал головой в такт его словам, видимо, и сам эту версию поддерживал. На лицах остальных появилась брезгливость. Разве что Эйби продолжала смотреть на Спайка со спокойным интересом. - Хочешь сказать, это не так? - Понятия не имею! Может быть, они правы. Может быть, всё так и есть, и я вовсе не он, не Уильям. Но я помню всё, что помнил он. Точнее, я помнил это сразу после обращения. За сто с лишним лет многое, конечно, стало смутным, неважным или стёрлось совсем. А вот чего я не помню.... это того самого ада, из которого вроде как должен был прийти мой демон. И ни один вампир из тех, кого я встречал или обращал, никогда не помнил ничего до своего пробуждения в мёртвом человеческом теле. Может быть, конечно, ад, из которого мы пришли, был так ужасен, что вспоминать его страшно... Спайк сделал эффектную паузу, обвёл взглядом присутствующих, все они смотрели на него как заворожённые, словно детишки, которым рассказывают страшную, но увлекательную сказку. - То есть, по-твоему, вся эта история про демонов всё-таки неправда? - ещё раз решил уточнить Ксандер. И чем он слушал? - Я этого не говорил. Я сказал, что я не знаю... Не знаю, откуда берётся демон. - Но то, что он откуда-то берётся, - очевидно, - заявил Джайлз с очень умным видом. - Конечно, очевидно. Я же не спорю с тем, что я демон. Суть вопроса для вас, исследователей, в общем, состоит в том, вселяется ли демон в тело или человек без души в этого самого демона превращается. Так что, я не знаю, сколько во мне Уильяма, сколько демона, можно ли их... нас... как-то разделить. И что будет, если попытаться это сделать. - Но ты был Истребителем, - припомнил Джайлз. - Был. И одновременно ощущал и не ощущал себя собой, но это была магия, сложная, непонятная. И моё тело не оживало на самом деле, весь фокус заключался в переносе сознания в другое тело. Примерно как сейчас, только без интердемензионального контекста. - Сознание демона в теле истребительницы? - переспросила Эйби. В её глазах тоже горел азарт исследователя. Не удивительно, что в том мире они с Джайлзом сошлись. - Да. - А сознание истребительницы в теле демона? - В теле мёртвого человека, - поправил Ксандер. - Оживлённом какой-то чёрной адской магией, природу которой даже ты сам не понимаешь. Должно быть, ей было противно. Было. Поначалу. Но Спайк не хотел сообщать Харрису, что тот прав. - Можете сами расспросить Баффи о её ощущениях. Я-то всё происходящее воспринимал отчасти, как игру, я верил, что это временно, не навсегда. Точно так же, как сейчас я знаю, что рано или поздно мы с Баффи вернёмся домой. И, тем не менее, тому заклинанию я очень благодарен. Оно мне многое дало. Оно, можно сказать, подарило ему Баффи, но говорить это Спайк не стал. - Но повторить опыт ты не хочешь? - продолжал допытываться Ксандер. - Может, на пару-тройку дней, - задумался Спайк. - Не больше. И уж точно не навсегда. Мне трудно представить себе участь хуже, чем стать человеком. - То есть, ты хочешь убедить всех нас, пятерых людей, что быть человеком - это плохо? А вампиром, типа, замечательно? - рассмеялся Ксандер. - Может, ещё и веришь, что мы сейчас тебя послушаем и выстроимся к тебе в очередь на обращение? - Я сказал "стать", а не "быть". Червяк, знаешь ли, живёт всю жизнь червяком, и понятия не имеет, что может быть иначе. А бабочка, познавшая полёт, вряд ли пожелает вновь превратиться в гусеницу. - Значит, я - червяк, а ты типа прекрасная бабочка? - оскорбился Харрис. - Заметь, ты сам это сказал, - ухмыльнулся Спайк в ответ. - Я принципиально иное существо, чем был до обращения. Я демон, который помнит о том, как быть человеком. И я не знаю, что будет со мной, если кто-то снова воскресит это тело. Кем я стану? Или, правильнее сказать, кем он станет? Человеком, который помнит, каково быть демоном? Буду ли это всё ещё я? Или бразды правления снова перейдут Уильяму... настоящему Уильяму. А я, тот я, которого вы видите перед собой сейчас, отправлюсь в то самое адское измерение, которое совершенно не помню, но в существовании которого так уверены коллеги Руперта. Я не хочу становиться человеком, потому что становление человеком, вполне возможно, означает мою смерть. А умирать мне совсем не хочется. Однако даже если это не так, и Совет в очередной раз ошибся, что ж... у бытия человеком я вижу всего несколько не столь значительных плюсов и целую гору минусов. - Это каких же? - Уиллоу, кажется, вполне искренне не понимала. Спайк посмотрел по сторонам, ища способ объяснить этим остолопам всё наглядно. Взгляд наткнулся на несколько книг на полке, и Спайк махнул на них рукой. - Можете прочитать, что написано на корешках? - Конечно! - озадачился Ксандер. Уиллоу и Корделия закивали. Джайлз чуть прищурился. Видимо, для него это уже было непростой задачей. - А теперь представьте, что больше не видите. Не с такого расстояния. Ваше зрение вдруг сильно ослабло. Обоняние и слух - ещё сильнее. Напихайте в уши ваты, заткните одну ноздрю, напяльте какие-нибудь мутные очки и попробуйте походить так пару дней. Сомневаюсь, что вам понравится. Лично мне точно не нравилось. Не слышать птиц, не видеть звёзд, которые, казалось, были на небе всегда и вдруг исчезли. Вот только не надо рассказывать мне про телескоп! Я, как никто другой, знаю, что в любой сложной ситуации можно как-то подстроиться, как-то выкрутиться и приспособиться. Так калека снова учится ходить, используя костыли. И костыли можно подобрать самые лучшие, самые качественные. Но спроси любого калеку, хочет ли он вернут своё здоровье и отказаться от самых удобных костылей, и получишь вполне однозначный ответ: "да, хочу". - Но причём тут калека? Быть человеком - не значит обязательно стать не калекой! - Ксандер снова обиделся на его слова. - Значит. - Ну, лично у меня руки и ноги целы и вполне здоровы. Спайк разочарованно покачал головой. - А сколько миль пройдут твои ноги, прежде чем окончательно устанут? Сколько фунтов способны поднять твои руки? Как далеко и точно они метнут нож? Мне повезло, что то заклинание отправило меня в тело истребительницы, и хотя бы эту бесконечную слабость и уязвимость испытать мне не довелось, но все вы видели вчера, какой потерянной казалась Баффи, лишившаяся своих сил. - Потерянной? - повторила Уиллоу дрожащим голосом. Видимо, ничего она толком не видела. Что ж, похоже на Уиллоу. - И ты не хотел бы стать человеком даже ради Баффи? - спросила вдруг Корделия. - А с чего это мне вдруг могло бы понадобиться становиться человеком ради Баффи? Спайк искренне недоумевал. Баффи точно не заслуживала такого: слабого человека рядом с собой - второго Райли Финна, неспособного сражаться с ней рядом и вынуждающего сдерживаться в постели. Страшно представить, во что превратились бы их с Баффи совместные патрулирования и спарринги, не говоря уже про секс. - Ну не знаю, - она дёрнула плечом. - А как же вся эта романтика? Прожить вместе всю жизнь, вместе состариться и умереть в один день? Корделия усиленно делала вид, что "вся эта романтика" в ней самой вызывает только брезгливость, но обмануть сумела бы только последнего идиота. Джайлз тяжело вздохнул. Спайк догадывался, о чём тот подумал и потому решил пересечь подобные мысли на корню. - Если скажешь, что у Баффи мало шансов дожить до старости, Наблюдатель, я тебя ударю. И даже не буду сдерживаться и делать скидку на то, насколько хрупкие существа люди. И это, кстати, значит, что рядом с вампиром, способным прикрыть спину, у Баффи куда больше шансов жить долго и счастливо, чем рядом с человеком, которого придётся оберегать и защищать. Что же касается совместной старости, подобная удача выпадает не всем, не говоря уже о смерти в один день. Мои родители тоже собирались прожить вместе всю жизнь, но несчастный случай сделал матушку вдовой за пару дней до восьмой годовщины свадьбы. Мой двоюродный дедушка за свою жизнь похоронил трёх жён, зато четвёртая пережила его аж на пятнадцать лет. А впрочем, к чему вспоминать дела давно минувших дней, когда живой пример стоит сейчас перед нами, - Спайк ткнул пальцем в Эйби. - Не хочешь рассказать им пару своих грустных историй? Та слегка покачала головой и сообщила тихо: - Грустным был только конец, а сами истории - очень счастливые. - Умереть вместе в один день непростая задача, - продолжил Спайк. - Если вы, конечно, не Ромео и Джульетта, готовые самостоятельно принять решение. Кто-то один с очень большой вероятностью всё равно переживёт другого на дни, недели, месяцы, годы или десятилетия. Как повезёт. Да, Эйби? - Как повезёт, - согласилась она и неожиданно поддержала его: - У вампира действительно больше шансов выжить рядом с Истребительницей и защитить её саму. Если он, конечно, не станет пить святую воду. Тонкий укол шпилькой, несомненно, был засчитан. - Никто ни от чего не застрахован, - Спайк пожал плечами. - Даже от этого. Но веществ, ядовитых для человека, больше в тысячи раз. А ещё существуют болезни, несовместимые с жизнью травмы и прочее. Могу продолжить с более личными примерами, если хотите. Очевидно, не хотели, но Спайк, естественно, продолжил. - Вы уже знаете, что Джайлз в нашем мире, похоронил девушку, которую любил. И не только Джайлз, по долетевшим до меня слухам, Корделия тоже потеряла парня. - Ужасный-ужасный параллельный мир, - пробормотала та. - Жить надо здесь и сейчас, - отрезал Спайк, а не в далёком будущем с нереальными идиллическими картинками. - Возможно, став человеком, ты бы взглянул на всё иначе, - не сдавалась Уиллоу. - Возможно, став человеком, я бы перестал существовать, - снова напомнил им Спайк, - вернулся бы в стадию неразумной гусеницы. Или стал бы кем-то и чем-то иным. Ненадолго, правда, скорее всего, потому что, к счастью, я знаю простое решение для проблемы человечности. - Ты бы пошёл на риск нового обращения? - недовольно скривился Джайлз. Он будто вообще ничего не услышал. - А в чём риск? - В том, что на этот раз из глубин ада пришлют уже совсем другого демона? - Тогда мне уже не будет до этого никакого дела. Меня же уже не будет, - невесело усмехнулся Спайк. Люди ненадолго замолчали, видимо, пытаясь обдумать его ответ. - А если бы Баффи захотела бы, чтобы ты остался человеком? - Уиллоу продолжала гнуть свою линию. Упорная, в обоих измерениях. Кажется, что-то подобное она спрашивала его и про душу. Хорошо, что Спайк знал: ответ не изменился. - Не захотела бы, потому что Баффи любит меня таким, как я есть, и не желает, чтобы я страдал. Кажется, в прошлый раз он сказал что-то в том же духе. Кто знает, может, даже дословно? Удивительно, что уверенности в нём за эти пару дней значительно прибавилось, а ведь он и прежде не сомневался в ней и её любви. Видимо, у Спайка выросла вера в себя. Ещё более удивительным казался тот факт, что друзья больше не казались столь скептично настроенными к его словам, ни как в тот раз, ни как пару десятков минут назад. Неужели ему удалось их убедить? Или хотя бы хоть немного расшатать их чёрно-белый мир, где люди - венец эволюции, а человечность - главное достоинство. - Хорошо, мы поняли, тебе нравится быть вампиром и ты не хочешь оживать ни при каких условиях, - подытожил Ксандер. Без агрессии. Без сарказма. Удивительно! Мог ли Спайк надеяться на такой прогресс?! - Да, но... - вмешалась Корделия. - Хармони ведь ещё вряд ли успела привыкнуть ко всем этим преимуществам вампирского тела и возлюбленной-истребительницы, которую нужно защищать, у неё нет. Значит, она обрадуется, если снова станет человеком? Хармони?! Спайку вдруг стало невыносимо мерзко. Он тут распинался перед этими людьми, открыл им сердце, а они всё это время думали о Хармони?! - Если вам так хочется проверить, дерзайте! Пусть Руперт соберёт информацию об этих демонах, а Дженни переделает текст проклятия. Вот только предупреждаю вас, от меня и моего двойника держитесь подальше со своими благодеяниями! - объявил он резко. - Ну, от твоего двойника мы и так собираемся держаться подальше, - сообщил Наблюдатель. Спайк усмехнулся про себя. Он ведь мог бы сейчас всех успокоить и пообещать им, что бояться местного двойника больше не стоит, потому что он уже готов перейти на сторону Истребительницы, но Спайк не хотел портить интригу, хотя ему было немного жаль, что сам он не увидит выражения лиц этих людей в тот момент, когда до них дойдёт, что их юная Баффи повторила путь старшей. - Кстати, о Дженни, - пробормотал Джайлз. - Я, пожалуй, поеду обратно в Лос-Анджелес, сменю её на посту, если этот Макс, конечно, не выехал утром в Саннидейл, но на его месте я бы не совершил подобных глупостей. Ты со мной, Эйби? Та покачала головой. - Нет, я вернусь в отель, передам хорошие новости в тот мир и лягу спать. Вам всем тоже стоит пойти по домам и хорошенько выспаться. - А как мы объясним родителям, что ложимся спать вместо того, чтобы идти в школу? - уточнила Корделия недовольно. - Соври, что заболела, - предложил Ксандер. - Можете попросить Эйби наколдовать вам какие-нибудь впечатляющие симптомы. Для достоверности, - с усмешкой добавил Спайк и обратился собственно к Эйби. - Кстати, ты сама могла бы остаться и здесь, выбрать себе любую спальню. - А может... - Харрис заинтересовался этим предложением. - Я предлагал только Эйби. Она хитро улыбнулась. - Знаю я, почему ты предлагал, но я предпочту уютный номер в гостинице, чистые простыни, тёплый душ и заказ еды до двери. Спайк пожал плечами, сделав вид, что ему всё равно. Жалко было отказываться от ведьминской крови, но выпрашивать он не собирался. - Тогда я тоже пойду обратно спать. Голова всё ещё болела и кружилась. - Встретимся здесь днём? - предложила Уиллоу. - Если раньше не появится никакой важной информации от Джайлза или из того мира. - Почему здесь? - брезгливо скривилась Корделия. - Потому что Спайк не человек, и не может выйти на солнце. Коварная и упрямая девчонка! Знала бы она о существовании магических колец, одно из которых, кстати, всё ещё было зарыто под этим проклятым городом. - Я умею передвигаться по городу и днём, - сообщил он высокомерно. - Но не против встретиться здесь. Так что возвращайтесь часам к двум и принесите нам с Баффи чего-нибудь перекусить. - Всенепременно, - съязвил Ксандер. - Хотя бы для Баффи, - произнёс Спайк с укором, дождался, пока люди удивятся его благородству и прибавил: - Я-то всегда могу перекусить кем-то из вас. И даже знаю, с кого начну.