Часть 152

Саннидейл, 2002 - Может, ты поспишь? - предложил Ксандер вроде бы с вполне искренней заботой. В том, чтобы притвориться спящим, был резон. Так ему не придётся отвечать на всякие глупые вопросы, но шансы что-то узнать невелики, а вот вероятность умереть от скуки - наоборот очень высокая. Спайк покачал головой. - Сыграем во что-нибудь? - тут же продолжил перебирать варианты Эндрю. - У вас же есть настольные игры? - Тут скорее нужны накроватные, - заметила всё ещё скептично настроенная Аня. - А Спайк сможет держать фишки или карты? - усомнился Ксандер. - Может, в "Мафию"? - придумал Джонатан. - Спайк будет ведущим. - Ведущему придётся много говорить, - включилась в разговор неожиданно возникшая в дверях Дон. Неожиданно для всех, кроме Спайка. Он-то старался следить за ней и их разговором с Баффи, и знал, что Дон возвращается. - Так что водить буду я, - нагло заявила она, - а Спайку его карточку просто покажу. Идёт? Он кивнул. Дон казалась решительно настроенной. Остальные тоже не стали возражать, только поспорили немного о том, как правильно распределить роли при таком количестве участников. К счастью, в коробочке с картами обнаружилась инструкция, которая всё за них решила. При игре впятером рекомендовалось перемешать две "мафии", "сыщика", который будет её искать, доктора и одного мирного жителя. Спайк мельком взглянул на изображение, которое показала ему Дон. Ну, конечно! Мирный житель в первом круге достался именно ему. Единственная роль без каких-либо задач. Четверо подозреваемых, взглянув на свои карты, воодушевились. Первый ознакомительный круг начали с Эндрю. Он придумал себе целую историю, в которой его якобы звали Фред, и он являлся всеми уважаемым в городе аптекарем. Либо он так непрозрачно намекал на роль "доктора", либо просто нёс всё, что приходило на ум. Джонатан не стал отставать от друга и поделился легендой об отставном военном на пенсии. Ксандер назвался Джоном Доу, разносчиком газет. Аня поглядывала на всех троих недовольная. То ли её не вдохновляла сама игра, то ли просто хотелось придумать что-то не менее оригинальное, а не получалось. - Я Од, - объявила она, наконец. - Я выращиваю кроликов. - Ты? Кроликов?! - рассмеялся Ксандер. - И что за дурацкое имя? - Имя как имя, - пожала плечами Аня. - И отвернулась, как будто обиженная. - Не перебиваем друг друга, все говорят строго по очереди! - сделала замечание Дон. - Спайк? - Я мирный житель, - сообщил он коротко. - И всё? - расстроился Эндрю. - А история? - Ему трудно говорить, - напомнил Джонатан. - Но как мы поймём?.. - Тишина! - повысила голос Дон. - Спайк, хочешь ещё что-то сказать? Тот помотал головой. - Ага, мирный житель, как же! - пробормотал Ксандер недоверчиво. Наступила первая ночь. Спайк вслушивался в шорохи, шелест одежды, учащённое сердцебиение. Дон вызывала роли по очереди, предлагая каждому из персонажей сделать свой выбор. Кто есть кто, Спайку было абсолютно ясно. Вопрос заключался в том, как они поведут себя при свете дня. - Утро, - объявила Дон. - Сегодня в газете появилась ужасная новость. Этой ночью убили Спайка. Прозвучало зловеще. Кажется, всем четверым стало не по себе, даже "мафиози". - Последнее слово? - обратилась к нему Дон. - Кого-то подозреваешь? С игровыми убийцами всё было ясно, с настоящим - нет. Поэтому Спайк снова отрицательно помотал головой. - Меня все здесь не любили, - прохрипел он. Эндрю искренне оскорбился. Ксандер почти машинально кивнул. - Итак, у всех есть по тридцать секунд, чтобы высказать свои предположения. Начинаем с Джонатана. - Ну... я ночью крепко спал, ничего не слышал, - пробормотал он. - Никого не подозреваю. - А я думаю, это аптекарь, - выдвинул первое предположение Ксандер. - Он с ядами работает, мог и отравить нашего соседа. Как Спайк и думал, Эндрю снова состроил оскорблённый вид. - Я не доверяю Ксандеру, - объявила Аня. - Дорогая, я не мафия! - тот повернулся к ней и для убедительности зачем-то выпучил глаза. Однако убедить её он не сумел, не повезло. Эндрю ожидаемо обвинил Ксандера в ответ за то, что тот выдвинул его. И именно Ксандер вылетел на первом голосовании. Второй "ночью" Спайку уже не было необходимости закрывать глаза, и он воочию смог убедиться в правильности своих расчётов. Ксандера в прошлом кругу игроки вычислили верно. "Мафия" проснулась одна, в лице Джонатана, и «убила» Аню. Та оказалась сыщиком, ткнула в Джонатана пальцем и получила утвердительный кивок от Дон. А бестолковый "доктор" Эндрю, которому она напомнила, что дважды лечить себя нельзя, указал на Джонатана. Мафия выиграла. На этот раз. Три партии спустя Спайк окончательно убедился, что все четверо совершенно не умеют ни лгать, ни блефовать, да и со стратегическим мышлением у них плоховато, особенно у мужчин. Если среди них и правда был отравитель, он точно действовал не по своей воле. Никто из этой четвёрки не сумел бы хорошо притворяться, чтобы не выдать себя. Ещё Спайк заметил, что напряжение между Аней и Ксандером никуда не исчезло, а Джонатан, кажется, за что-то обижен на Эндрю. А ещё Ксандер смотрел на этих двоих будто бы свысока. Нужно ли выяснять, почему? Или это не имеет к делу никакого отношения? Пятую партию прервал звонок Эйби, которая сообщила, что их двойники в том мире уже в порядке. Возвращаться к игре Спайку не хотелось, и он бросил свою карту "доктора" на кровать в открытую, процедив сквозь зубы: - Надоело. - Именно "мафия" или вообще играть? - тут же уточнил Джонатан. - Вообще. - Хочешь, мы тебе почитаем? - у Эндрю, кажется, был нескончаемый поток идей. - Или отнесём тебя вниз к телевизору? Последняя идея, впрочем, была не так уж и плоха. - Лучше... принесите... телевизор... сюда, - распорядился Спайк, не забывая при этом имитировать предсмертный хрип. Эндрю и Джонатан переглянулись. - Сейчас принесём, - пообещал первый. Второй согласно закивал. - Я с вами, а то мало ли... - присоединился к ним Ксандер, и первым направился к двери. Дон бросила нервный взгляд на Спайка и тут же придумала повод пойти с остальными. - А я за ними присмотрю, - заявила она высокомерно, и поспешила следом. В спальне остались только Спайк и Аня, которой точно не хотелось таскать телевизоры. Она отчего-то выглядела грустной. Не то чтобы Спайка это очень уж волновало, но он вспомнил, как она вела себя во время игры в "мафию" и что говорила. Был там один момент, который чем-то настораживал. - Тебя правда когда-то звали Од? - спросил он исключительно для того, чтобы проверить собственную интуицию. Аня вздрогнула, но отпираться не стала. - Очень давно, - вздохнула она и тут же пошла в атаку. - Какое это имеет значение? - Для меня никакого. Она посмотрела на Спайка подозрительно и заметила тихо. - Ни для кого не имеет. - Твой парень не самый внимательный и заботливый на свете. Спайк не то, чтобы упрекал Ксандера или саму Аню, просто констатировал факт. Ему всего-то хотелось понять, он стремился провести параллель: захочет ли внимательная и заботливая Баффи узнать о его прошлом? А ведь уже захотела. Он показал ей фотоальбом, и она смотрела его с любопытством, без отвращения разглядывала старинные снимки и задавала вопросы, на которые он без голоса едва ли мог ответить. Но если Баффи повторит их снова, Спайк непременно ей всё разъяснит. - Возможно, - Аня не стала спорить со Спайком. - Но он любит меня. Больше мне ничего не нужно. Спайк догадывался, что ей действительно нужно. Что им обоим, похоже, нужно, но они упрямы и глупы, как большинство представителей их биологического вида. Аня и Ксандер хотели доказательств любви, преданности и обещания вечно быть вместе. - Ты врёшь себе или мне? - А ты врёшь всем, что тебе плохо? - задала она встречный вопрос. Спайк действительно забыл, что нужно притворяться умирающим. Увлёкся. Он развёл руками, показав, что она его раскусила. - Если устала ждать от него предложения, сделай его сама. - Ещё чего! - возмутилась Аня. - Никогда не поздно выйти из шаблона, - продолжал Спайк. - Лично я так и собираюсь поступить. Если Баффи однажды захочет замуж, пусть делает мне предложение сама. Аня посмотрела на него как на сумасшедшего и покачала головой. Думала, он шутит? Что ж, узнает через какое-то время. Или не узнает, потому что они с Баффи скоро отправятся в другой мир, возвращаться в который ему всё ещё не слишком хотелось. *** По дороге Уиллоу сказала, что все уже ждут их в "Магической шкатулке". Этих самых "всех" оказалось гораздо больше, чем Баффи ожидала. Похоже, ведьмы вчера всё-таки поделились не всеми подробностями своего тайного расследования. Баффи думала, что в магазине их встретят только Тара, Эйби и Джайлз, ну, возможно, ещё Клем. И Клем действительно там был, не один, вместе с демоницей того же вида, которая приветливо помахала рукой и произнесла высоким голосом: - Привет, новая Баффи. Та вежливо улыбнулась. Подружку Клема она уже видела на фото и, кажется, даже помнила, что зовут её Молли. Наверное, Баффи должна была быть готова, что однажды её встретит, и, тем не менее, не совсем понимала, как вести себя с ещё одним хорошим демоном. Остальные, к счастью, были людьми, причём уже знакомыми: чуть в стороне от её друзей стояли четыре ведьмы: три подружки того самого загадочного Патрика, с которым Баффи так и не довелось познакомиться: решительная Дороти, сомневающаяся Лола и саркастичная Лора, а вместе с ними несостоявшаяся любовница Спайка - Моника. Как ни странно, Уиллоу при виде их тоже как будто удивилась. - Это я уговорила всех прийти, - с гордостью сообщила Дороти, сделав шаг вперёд. На лицах остальных ведьм не было энтузиазма, словно их и правда долго и упорно уговаривали. - Мы надеемся, вы правда знаете, что делаете, - заявила Лола с вызовом. - Ещё раз спасибо, что пришли. Ваша помощь и правда нам очень нужна, - ответила Эйби приветливо. Правда ли она им рада? По тону тактичной Эйби разобрать было непросто. Скептично настроенные ведьмочки в любом случае не слишком воодушевились. Баффи тоже не испытывала восторга от необходимости сотрудничать с сомнительными союзницами, особенно, если учесть, что она до сих пор не имела никакого представления о том, что именно им предстоит делать. Уиллоу обещала объяснить всё на месте, чтобы не повторять одно и то же несколько раз. - Нас, наконец, введут в курс дела или вы так и будете тянуть время? - нервно уточнила Моника. - Если вы не представите мне веский повод остаться, я сейчас же уйду. Прости, Дороти. - Шанс спасти ваших друзей недостаточно веский повод? - уточнила у неё Уиллоу с укором. - Вот именно, что шанс, причём очень сомнительный, - в голосе Моники стало ещё больше вызова. - Зато риски велики. Странная, непонятная Баффи логика. Шанс ведь важнее рисков. Практически всегда, а когда речь идёт о чьём-то спасении - о чьей-то жизни вообще-то! - тем более. Но, видимо, не для этих трёх женщин. - Это и есть твой тайный информатор? - спросила она у Дороти, указав подбородком на Монику. Баффи не сомневалась, что возникшая к той неприязнь связана именно с этой непонятной логикой, а не с тем, что Спайк когда-то проявил к Монике интерес. - Нет. Мой контакт не выходит на связь, и я волнуюсь, не случилось ли чего-то плохого. - Если это тоже маг... - начала Уиллоу, но Дороти замотала головой. - Нет, не маг... не совсем маг. "Не совсем маг", но кто-то, кто должен много знать и разобраться в ситуации? А что если... Баффи сама удивилась неожиданной догадке. - А это случайно не Уистлер? Представитель так называемых Высших Сил? Дороти поначалу продолжила качать головой, а затем вдруг застыла, широко распахнув глаза. - Вы знаете про Высшие Силы? - изумилась она, но всё же взяла себя в руки. - Да, конечно, знаете... Это же вы. Последнее "вы" Дороти произнесла прямо-таки благоговейно. - Твой контакт не Уистлер, но тоже представитель Высших Сил? - уточнила Эйби вкрадчиво. Баффи не сомневалась, что все они сейчас думают об одном и том же. Дороти нехотя кивнула. Похоже, она до последнего сомневалась, стоит ли признаваться. - И как... его зовут? - добавила Тара. Наверняка, она собиралась сказать "её", но решила не раскрывать сразу все карты. Похоже, Дороти оказалась знакома с той самой дамой треф, которую Баффи и её друзья безуспешно пытались вычислить. - Эвридика, - сообщила Дороти, решив, что отпираться уже поздно. Баффи посмотрела на Уиллоу. Та - на Баффи. Никого по имени Эвридика им вспомнить не удалось. Если это, конечно, было настоящее имя. - А как она выглядит? - Уиллоу предприняла попытку прояснить ситуацию. - Ну... молодая, не слишком высокая, темноволосая... - А это прямо сейчас так важно? - перебила Лола. - Я думала, мы собрались для того, чтобы найти Патрика, а не для того, чтобы обсуждать каких-то незнакомых девиц. - Да, точно, - Уиллоу нехотя перевела взгляд на неё. - Вы все, наверное, уже знаете, какая история приключилась с Баффи и Спайком? Она с сомнением посмотрела сначала на Монику, потом на Молли. Первая неоднозначно пожала плечами, вторая активно закивала. - Кто-то поменял Баффи местами с её двойником из параллельного мира, - подхватила Эйби: - А затем укрепил барьер между измерениями, который не только усложняет нам сейчас коммуникацию с тем миром, но и не даёт изучить само заклинание в подробностях. Мы нашли несколько обходных путей, но отправить Баффи назад пока не можем. - Только не говорите, что вы позвали нас, чтобы помочь вам пробить этот барьер?! - возмутилась Лора. - Нет, хотя, возможно, столько сильных ведьм сразу и сумело бы справиться с этой задачей. - И не мечтайте! - Лола скрестила руки на груди. - И не мечтаем, - заверила Уиллоу. - Мы выяснили, что для создания, а главное поддержания такого сложного магического барьера нужна огромная сила. Множество магов должно колдовать без перерыва. И мы уверены, что эти маги действуют не по своей воле. - Патрик и остальные ваши друзья тоже там, среди них, - добавила Тара. - И где это "там"? - уточнила Лола всё ещё недоверчиво, но уже гораздо более мягким тоном. - Теоретически, место, где постоянно колдуют, должно излучать энергию, фонить, - продолжила объяснять Эйби. - Но те, кто всё это устроил, не желают быть обнаруженными, они заметают следы, приглушают сигнал, так сказать. - Поэтому, - снова подхватила Уиллоу, - вместо того, чтобы искать места, излучающие магию, мы попытались определить самые нейтральные зоны, места на карте, которые совсем не имеют магического фона, просто ни малейшего. И поверьте мне, таких мест в Саннидейле оказалось не так уж много. Мы выбрали одно, на отшибе, уединённое и достаточно большое, чтобы разместить даже пару десятков человек. - И что же это за место? - заинтересовалась Дороти. - Одна из заброшенных ферм на севере, - Эйби развернула карту и указала пальцем на нужный объект. - Все её соседки так или иначе фонят, и только одна она абсолютно чиста. - И вы гарантируете, что Патрик там? - Лола вгляделась в карту. Вот и ещё одна, жаждущая конкретных гарантий. - Мы уверены на девяносто девять процентов. - А если это ошибка? Или ловушка? - Семь ведьм, два демона, Истребительница и опытный Наблюдатель смогут выпутаться откуда угодно, - пообещала ей Эйби. *** - Откройте дверь, а то у нас руки заняты! - раздался из коридора голос Ксандера. - У всех четверых? - удивилась Аня, но просьбу выполнила. Спайк тоже удивился. Отвлёкшись на разговор с ней, он не пытался следить за тем, что происходит внизу. Может быть, зря. А может, и к лучшему, потому что случившееся стало и для него полным сюрпризом. Ксандер и Джонатан вдвоём втащили телевизор, поставили его на пол и заговорщически переглянулись. Вошедшие следом Дон и Эндрю несли в руках по две кружки, все разных цветов. - Мы приготовили для тебя ещё одну увлекательную игру, - объявил Джонатан. - Сможешь угадать, где чья? Пёстрые пластыри на запястьях всех четверых подтверждали, что обоняние его не обманывает. - Дон сказала, что свиная тебе не слишком помогает, да мы и сами видим, - подхватил Эндрю. - Так что мы решили, что от нас не убудет, а тебя точно быстрее поставит на ноги. Вот как значит. "Не убудет". Как же быстро все они поменяли отношение к кормлению Спайка человеческой кровью, причём своей! Ну, почти, все. Аня зачем-то заглянула в одну из кружек и объявила: - Я в этом не участвую! - Мы и не просим. Ты и так недавно потеряла много крови, - тут же поддержал её Ксандер. Он обвёл всех присутствующих строгим взглядом, словно ожидал, что в адрес Ани сейчас со всех сторон посыпятся упрёки. Может, и зря Спайк обозвал его невнимательным и незаботливым. - Ну что, начнём эксперимент? - Дон села на край кровати и продемонстрировала ему обе чашки. - С какой начнёшь? В глаза Спайку бросился не только пластырь, но и перевязанная ладонь. Сердце Дон билось ровно и спокойно. Тем не менее, жертвовать свою кровь два дня подряд - не лучшая идея. Даже Спайк это понимал. Нет, чувства вины ни перед ней, ни перед кем-то ещё он не испытывал, но всё же счёл нужным предупредить: - Баффи будет ругаться, если узнает. - Пускай ругается! Ей можно, а мне нельзя?! Спайк мог бы напомнить, что Баффи-Истребительница - существо другого порядка, но опасался, что люди вспомнят про беременность и затянется спор. А ему этого совсем не хотелось. Он выбрал одну из кружек - красную - принюхался. Крови там было не так уж и много, примерно как в "глинтвейне" от ведьм. Действительно, дегустация, а не полноценный обед, но Спайк уже не был голоден, и поэтому не возражал. Любая кровь в любом количестве сейчас непременно пойдёт ему на пользу. - Не беспокойся, мы все внимательно следили друг за другом в процессе, ни у кого не было шанса тайком что-то добавить, - заверил его Ксандер. Это успокаивало. Разве что ведьмы ошиблись и вместо одного заколдованного предателя им противостояли трое. Однако Дон тоже была с ними внизу, а она точно не желала Спайку смерти. Отказываться от крови он, естественно, не собирался, но первый глоток всё равно сделал с большой осторожностью. Словно опытный дегустатор несколько секунд просто подержал кровь во рту, проверяя, не жжётся ли она. - Ну, чья? - нетерпеливо спросил Эндрю. - Ещё подумаю, - соврал Спайк и потянулся за следующей кружкой. Он дегустировал их по очереди, пил медленно, с наслаждением, то из одной кружки, то из другой. Преимущество донорской крови заключается в том, что её можно чередовать и смешивать. До чего он дошёл?! До поиска преимуществ отказа от охоты. Он усмехнулся собственным мыслям. - Уже есть догадки? - поторопил Джонатан. Спайк не ответил, продолжил смаковать. Ему повезло, что он был не голоден и мог растянуть удовольствие, но всё когда-то заканчивается. Отставив последнюю пустую кружку в сторону, он откинулся на подушку. - Так и не понял? - протянула Дон разочарованно. - Может, хоть наугад выберешь? Спайк усмехнулся и, вытянул руку вперёд, и по очереди указал пальцем на неё, Эндрю, Ксандера и Джонатана. - Синяя, красная, зелёная, чёрная. - Вау! - искренне восхитился Эндрю. - И как быстро ты это понял? - полюбопытствовал Ксандер. - Сейчас наверняка начнёшь уверять нас, что с первого глотка. - Нет. - Нет? - усомнился Ксандер. - А я думал, ты будешь хвастаться. Он казался искренне изумлённым. Вот наивный! - Не с первого глотка, - согласился Спайк. - Раньше. Ещё по запаху. - Значит, у игры изначально не было смысла, - расстроился Джонатан. - Ну почему же? - Спайк облизнулся. - В следующий раз можем усложнить правила. Я могу угадывать с зажатым носом и закрытыми глазами. - В следующий раз? - рассмеялся Ксандер. - И не надейся, приятель, это была разовая акция. - Посмотрим, - ухмыльнулся Спайк.