Часть 158

Саннидейл, 2002 Складывалось впечатление, что Спайку с каждым шагом становится хуже. Он как будто шёл на последних резервах, на одной силе воли, но отчаянно храбрился и старался не сбавлять темп. Дома он первым делом направился на кухню, вытащил банку с кровью из холодильника и тут же вампиризовался, не в силах себя сдерживать. И всё же сдержался. Вместо того чтобы наброситься на кровь с жадностью, сначала обмакнул в неё кончик мизинца, выждал пару секунд, аккуратно облизал палец, подождал ещё. Ничего не случилось. Баффи и Дон, с волнением за ним наблюдавшие, облегчённо выдохнули. Силы воли Спайка хватило на ещё один эксперимент: он сделал первый осторожный глоток, прикрыл глаза, и Баффи поймала себя на том, что затаила дыхание, но с кровью, очевидно, было всё в порядке, и убедившийся в этом Спайк опустошил банку практически залпом. Сама Баффи тоже решилась перекусить, что оказалось не так-то просто. Купленную утром еду Дон распихала по плотным пакетам, разложенным в холодильнике и завязанным особым хитрым способом, чтобы сразу заметить, если кто-то к ним прикасался. Наверняка эти предосторожности были лишними, их враг точно не желал смерти Баффи. Судя по последним сообщениям из того мира, ему однозначно нужен был ребёнок их двойников. - Идём спать? - поинтересовался расправившийся со второй банкой Спайк, вытирая следы крови с лица. - Или ещё подождём? До условного времени встречи оставалось около четверти часа. Впрочем, в мире снов вообще-то всё было условно. Когда Дон упомянула встречу, Баффи почему-то подумала про общее собрание у зеркала. И то действительно было запланировано, но позже. Сначала двойники хотели переговорить с ними лично, с глазу на глаз. Это одновременно радовало и пугало. Могло ли у них там случиться что-то ещё? Что-то важное, о чём умолчала Эйби. Одна или вторая? - Подождём, - решила Баффи. Бесцельно блуждать по миру снов лишние пятнадцать минут ей не очень-то хотелось. Лучше уж остаться в реальности. Может, за это время появятся новости об Ане? Спайк кивнул и, поднявшись со стула, вышел из кухни. Вероятно, хотел побыть один или подумал, что это Баффи с Дон нужно поговорить о чём-то наедине. И, похоже, не ошибся. - Ты же знаешь, что я очень рада нашему знакомству? - спросила Дон вкрадчиво. - Знаю, я тоже. - Если... если это твои последние сутки в этом мире, может... может, мы найдём время, чтобы... чтобы сделать что-то эдакое? - Что, например? - Баффи не до конца понимала, к чему она клонит. - Ну... что-нибудь... чисто сестринское? Пройдёмся по магазинам вдвоём? Покрасим друг другу ногти? Посплетничаем о мальчиках? Впрочем, это мы уже делали. Дон рассмеялась. - Да уж! - Баффи тоже не сумела сдержаться. Они встретились взглядами, и смех постепенно утих. Улыбки угасли. - У меня есть десять минут, - вздохнула Баффи. - Ну, одиннадцать. Дон тоже вздохнула, посмотрела в стол и вдруг предложила с азартом. - Хватит на то, чтобы заплести друг другу косички. Идём! Не заразиться её энтузиазмом было бы трудно, и Баффи позволила сестре увлечь себя наверх в комнату Дон, покорно уселась на стул перед зеркалом и позволила той творить с её волосами всё, что взбредёт в голову. А когда Дон закончила с ней, Баффи и сама оторвалась на славу, и теперь у обеих на голове творилось нечто невероятное: не совсем симметричные косички с вплетёнными лентами были щедро украшены пёстрыми заколками, шпильками и резинками. Баффи полагала, что Спайк со смеху умрёт, когда увидит их двоих. Однако, когда они, не переставая хихикать, спустились вниз в гостиную, то обнаружили его крепко и безмятежно спящим на диване. Сёстры замерли, разглядывая его с сочувствием. - Похоже, он правда сильно устал, - прошептала Дон едва слышно. - Похоже. Дам ему ещё... пять минут, - решила Баффи. Конечно, после того, как они выпьют зелье, оба тоже уснут, но это будет уже несколько другой сон, возможно, даже более напряжённый, чем реальность. - А может быть... - начала сестра, но договориться не успела. Из холла прозвучал громкий голос Джайлза: - Баффи?! Ресницы Спайка дрогнули, он шумно вздохнул и сильнее зарылся лицом в спинку дивана. Возможно, разбудить его будет не так-то просто. Хорошо, что прямо сейчас это и не требовалось: сначала нужно было выяснить, что понадобилось её Наблюдателю. - Вы ещё не легли? Я успел? - продолжал тот всё так же громко. Баффи поспешила ему навстречу, и они едва не столкнулась в дверях. - Ещё не легли, то есть я не легла, - сообщила она шёпотом и решительно шагнула вперёд, заставив Джайлза отступить назад. Тот удивлённым взглядом скользнул по её причёске, потом как-то странно посмотрел на маячившую за спиной Дон, но комментировать их внешний вид не стал. - Нам нужно поговорить, - выражение его лица не внушало оптимизма. - Срочно. Наедине. Баффи обернулась к сестре, та уставилась на неё в ответ умоляюще. Конечно, она хотела остаться и послушать. - Появились ещё новости? - уточнила Баффи, оттягивая время. Она понятия не имела, что хочет рассказать ей Джайлз и готова ли она поделиться этой информацией с Дон и Спайком, который может проснуться в любой момент. Да, она им доверяла, но существуют вещи, которые всегда лучше сначала осмыслить самой. Взгляд сестры, однако, казалось, проникал в самую душу. - Говори здесь. У меня нет секретов от Дон, - определилась она наконец. Сестра с облегчением выдохнула и улыбнулась, хотя нервно постукивать пальцами не перестала. - Ты можешь всё рассказать ей потом, если пожелаешь. И Спайку тоже. И кому бы то ни было, но сначала я хочу поговорить с глазу на глаз, - Джайлз оставался серьёзен и непоколебим. - Давай поднимемся в твою комнату. Баффи не стала спорить. Может, так и правда будет лучше - Ладно, - она бросила извиняются взгляд на Дон. - Я скоро вернусь и... - Я подожду, - та тоже быстро смирилась со своей участью, хоть и не выглядела довольной. Пока они поднимались по лестнице, шли по коридору и пока Наблюдатель с сосредоточенным видом переворачивал подкову над кроватью, в голове у Баффи успели пронестись разные логичные и не очень версии того, что привело его сюда. Затем Джайлз предложил Баффи присесть и огорошил своей новостью. Нет, такого Баффи точно не ждала. - Прости, что мы... то есть Эйби не сообщила тебе сразу, но это был не телефонный разговор. Да... совсем не телефонный, - он замялся на миг, но быстро снова взял себя в руки. - Я знаю, что ты сейчас встретишься с нашей Баффи, и знаю, что она тебе скажет, о чём собирается попросить. Но всё же считаю, что ты должна узнать это до вашей встречи, осознать, обдумать и принять взвешенное решение. Не на эмоциях, не под её давлением... Баффи хотелось его перебить и поторопить, но ей было страшно. Слишком страшно узнать, что же такое Джайлз пришёл рассказать. И потому она одновременно надеялась, что он вот-вот перейдёт к сути и что он не станет спешить. Вопреки её противоречивым желаниям момент истины всё-таки наступил. И эмоции он тоже пробудил весьма противоречивые. Правда об особом условии, заложенном Майклом и его дядей в текст заклинания, вызвала даже не злость, а омерзение. Эти двое возомнили себя богами, способными играть чужими жизнями и судьбами, а потом ещё высокомерно и снисходительно предлагали перемирие. Баффи надеялась, что её двойник максимально выразительно послал Майкла далеко и очень надолго. Ни о каком перемирии не могло идти и речи. С преступниками не ведут переговоры, особенно с такими преступниками. - Наша Баффи не хочет соглашаться, - продолжил Джайлз, отвёл взгляд и зачем-то опустив руку в карман. - Ещё бы! - Это понятно, особенно, если учесть, что он мог и соврать. Но.. он не врёт... Эйби в этом уверена, она проверила. Сейчас, когда барьера нет, увидеть суть изначального заклинания стало несложно. Она... она понимает, что именно сделали Майкл, Эдвард и Леони, но пока не знает, как обратить всё вспять, кроме как выполнить это условие... - Но это не обсуждается, - категорично отмела Баффи. Наблюдатель снова посмотрел ей в глаза. - Пожалуйста, не спеши. Мы не должны принимать решение сгоряча. Его рука в кармане дёрнулась, и Баффи ясно осознала: она не хочет знать, что он прячет. Неважно, что там: какое-то зелье, просто медицинский препарат из аптеки или вообще всего лишь визитка какого-нибудь типа хорошего врача. - Кто это "мы"? - переспросила она, с трудом поборов желание отодвинуться от Джайлза подальше. Тот выдержал паузу, прежде чем сообщить со вздохом: - Ты, Баффи. Так уж сложились обстоятельства, что по итогу решение принимать только тебе. Мы... все мы можем привести кучу аргументов, можем обсуждать и спорить, но последнее слово будет за тобой, конечно. После этих слов ей стало легче. Может, и не намного, но легче, однако, когда Джайлз снова пошевелил рукой в кармане, Баффи поспешила его остановить, может быть, резче, чем стоило. - Да, решение принимать мне, и я его приняла. Поэтому даже не смей доставать то, что ты там прячешь, иначе я швырну тебе это в лицо. Ясно?! По мечущемуся взгляду Наблюдателя было заметно, как он колеблется, затем он будто сдался и вытащил руку из кармана. Пустую. - Ещё раз прошу тебя, Баффи, не спеши. Взвесь всё, рассмотри ситуацию со всех сторон. - Джайлз! - она повысила голос. - И что бы ты ни решила, - он упорно продолжал гнуть свою линию, - знай, что я... точнее, мы с Эйби всегда тебя поддержим, и сделаем всё, что в наших силах, чтобы тебе помочь. Ты не будешь одна, Баффи, обещаю. Можно ли быть растерянным и уверенным одновременно? Именно так сейчас Джайлз и выглядел. А Баффи так себя и чувствовала. Она подумала, что Наблюдатель пришёл уговаривать её сделать "единственно правильный для истребительницы выбор". Так на всю эту ситуацию наверняка смотрел Совет? Вот только этот Джайлз больше не был слепым приверженцем Совета. Он был её другом и другом той Баффи. Он пытался руководствоваться и логикой, и эмоциями. Странно, наверное, сочувствовать тому, кто действует тебе на нервы и не слышит то, что ты пытаешься донести. И всё же Баффи стало его жаль. А ещё... Ещё она была всё же благодарна ему за поддержку, пусть и высказанную так витиевато. И за право выбора тоже. И, кажется, даже за то, что он отказывался признать, что решение уже принято, что заставил Баффи всё же перепроверить свою непоколебимость ещё раз. - Спасибо, Джайлз, - прошептала она искренне. Он переступил с ноги на ногу, кивнул видимо каким-то своим мыслям. - Хочешь побыть немного одна? Я скажу Дон, чтобы тебя не беспокоила. Она покачала головой. - Нет, мне нужно поговорить с другой Баффи. Я и так уже опаздываю на нашу встречу. Джайлз не стал возражать, хотя, похоже, хотел. Стоило ему повернуть ручку, как стало ясно, что вопрос про Дон был весьма уместным. Та ждала под дверью и сразу же влетела в спальню. - У вас всё в порядке? - она внимательно всматривалась в лица обоих и сама наверняка видела, что ответ отрицательный. - Да, - предпочла слукавить Баффи, встала, сделала шаг к двери. - Пойду разбужу Спайка. - А может, всё же не будем его будить? - выпалила сестра. *** Спайка разбудила телефонная трель. Какое-то время он ещё лежал с закрытыми глазами, пытаясь абстрагироваться и надеясь, что кто-то другой уже снимет, наконец, трубку. "Кто-то другой" отчего-то делать это не спешил. Спайк резко сел, тонкий желтоватый лист бумаги, видимо, лежавший до этого на его груди, спланировал на пол. Подхватив записку, он поплёлся к телефону, на ходу вникая в текст. "Прости, что заняла твоё место в путешествии по снам. Мне очень важно увидеть сестру. Отдыхай. Дон" Вот мелкая нахалка! Вообще-то, Спайк и сам хотел пообщаться с двойниками. Оставалось надеяться, что это не последняя возможность. - Да?! - рявкнул он в трубку несмолкающего телефона. - Спайк? - раздался не слишком уверенный голос. - Позови Баффи. - Не могу, - огрызнулся он. - Она временно недоступна. К ней у Спайка тоже были вопросы. С чего это она поддалась на уговоры Дон и даже не предупредила его лично? - Это Аня. - Я узнал. Он правда её узнал и, конечно, не забыл, что именно с ней сегодня случилось. А ещё Спайк понимал: чем больше заинтересованности в общении с ней он продемонстрирует, тем сильнее попытается давить похититель. Сейчас же его резкость явно ввела Аню и того, кто наверняка стоял рядом с ней в некоторое смятение: Аня не стала выспрашивать подробности и требовать передать трубку Баффи во что бы то ни стало. Хороший, в общем-то, знак. - Тогда передай Баффи, что она должна прийти сегодня в девять вечера на Северное кладбище к могиле Хоуп Конфиденс. Одна, без оружия и без каких-либо магических талисманов. - Или что? - спросил Спайк, скучающим тоном. Не трудно было догадаться, какой ответ последует за этим. - Или меня убьют. - Это вряд ли, - Спайк не столько успокаивал её, сколько дразнил похитителя. - Ты - ценный заложник. Если с тобой что-то случится, Баффи точно не станет сотрудничать. - У Баффи есть и более близкие друзья, чем я... - возразила Аня. Она угрожала ему вместо того, чтобы умолять? Странное поведение для жертвы. Возможно, Аня общалась с ним под гипнозом. Или это вообще была не она? Кто-то имитировал её голос. Выдать себя по телефону за другого человека довольно просто, ведь собеседник не видит твоей мимики, не чувствует твоего запаха. - Я передам твоё сообщение, - пообещал Спайк. - Хочешь ещё что-то добавить? - Нет. Девять вечера. Могила Хоуп Конфиденс. И без фокусов... пожалуйста. Последнее слово она произнесла как-то иначе, будто наконец включилась настоящая, живая Аня, или ей позволили включиться. Будь на его месте кто-то из людей, мнящих себя героями, он бы пообещал Ане, что всё будет хорошо, что они её непременно вытащат. Спайк не сделал ни того, ни другого. Просто повесил трубку. Пусть похититель поволнуется и помается. Спайк успел сделать всего шаг, когда телефон зазвонил снова. Аня, похоже, решила убедиться, что Спайк точно её услышал и понял. - Вспомнила ещё что-то важное? - уточнил он насмешливо. - Вспомнила, - согласился женский голос. - Скучал, мой Тёмный Принц? - Дру? Нельзя сказать, что он был так уж сильно удивлён. Друзилла умела выбирать время и давать знать о себе, как в самый подходящий, так и в самый неподходящий момент. Пришло время выяснить, с каким он имел дело на этот раз. - Нет, не скучал, - она сама ответила на свой вопрос. - Ты потерялся, растворился в другой. Она затмила для тебя всё и всех. И в твоём сердце больше нет места ни для кого, кроме неё. Спайк мог бы согласиться с ней: признать, что Друзилла хорошо его знает, вот только, кажется, что-то в нём изменилось за последнюю неделю. Или оно было всегда? Он просто не замечал, не хотел замечать и признавать. Может, Баффи и затмила для него всех, он не мог сказать, что на всех остальных ему абсолютно плевать. Почему-то как раз наоборот, рядом с ней он начинал проникаться странными непривычными чувствами к окружающим. - А вот она... Она не такая... - продолжала Друзилла. - Ей важны люди, очень важны. Она пойдёт рисковать жизнью ради других. И ты не остановишь её, ни мольбами, ни угрозами. Она отдаст свою жизнь, мой Тёмный Принц, за другую. Друзила рассмеялась, и Спайк едва удержался от того, чтобы сбросить звонок. Он не хотел слушать подобные пророчество. Уж слишком реалистично оно звучало. Реалистично, но при этом нарочито неизбежно. А Спайк не верил в неизбежные пророчества. Что-то ещё было в этом её смехе, что заставило Спайка насторожиться. - Мой бедный Тёмный Принц... Ты же знаешь, что она хочет вернуться домой? И ты можешь вернуть её домой. И себя вместе с ней, конечно. Вам поможет зелье, простое зелье обратит магию вспять. Выпейте его сегодня с первым лучом заката... Она диктовала ему рецепт. Серьёзно диктовала рецепт? Перечисляла травы, реально существующие. Те, что можно найти не только в любом магическом магазине, но даже в какой-нибудь аптеке. Видимо, она принимала Спайка за дурака? Думала, он поверит, что какие-то сухие листья просто вернут их с Баффи в родное измерение? Зелье, скорее, походило на яд, если он смешает что-то несочетаемое для людей. - Запомнил? - уточнила Друзилла томным голосом, в котором сквозило предвкушение. - Повтори-ка ещё раз. Я запишу, - подыграл Спайк. - Записывай. Барбарис, облепиха, арника... Она покорно начала всё с начала. Ну-ну. Видимо, очень хотела добиться своего. Он терпеливо дослушал до конца, с ухмылкой глядя в потолок. - Что там было после барбариса? - поинтересовался он заискивающе. - Ты издеваешься, мой Тёмный Принц?! - Это ты издеваешься, - отрезал Спайк. - Неужели считаешь меня полным идиотом? Думаешь, после сотни лет, проведённых с Друзиллой, я не догадаюсь, что ты - не она? Возможно, если бы несколько минут назад Спайк не гадал бы, с настоящей ли Аней он говорит, эта мысль не сразу пришла бы ему на ум, но стоило сомнению закрасться в голову, и он принялся вслушиваться в каждое слово, внимательно ловил каждую интонацию. Да, в трубке звучал голос Друзиллы. Да, он узнавал её характерные словечки. Да, смех тоже был её. Или похожий на её. Вот только речь звучала слишком разумно. Она не теряла нить разговора, не забывала, что говорит с ним, а не со звёздами или со своим покойным дядюшкой. А уж то, что собеседница сразу покорно согласилась повторить свои слова, сводила вероятность того, что он говорит с настоящей Друзиллой, на нет. - Ты прав, - ответила она совсем другим голосом, возможно, снова не своим. - Я не Друзилла, но я твой друг. Я просто решила, что ей ты поверишь больше, чем незнакомой доброжелательнице. Всё остальное - чистая правда. Зелье действительно вернёт вас домой. - Да неужели? Стоит только залить кипятком горстку сушёных листьев и всё? Простой травяной сбор обратит заклинание вспять? Её невысокое мнение о его умственных способностях не переставало удивлять Спайка. - Простой травяной сбор спровоцирует выкидыш. А выкидыш обратить заклинание вспять. Не веришь мне, спроси Эйби. Только спрашивай осторожно. Возможно, она не будет на твоей стороне. Возможно, она позволит Баффи пойти и обменять свою жизнь на жизнь Ани. "Доброжелательница" повесила трубку, оставив Спайка с так и не высказанным язвительным комментарием на языке и новыми вопросами. Он знал, как работает манипуляция. Манипуляция - это всегда хитрая смесь правды и лжи. И чтобы не превратиться в чью-то покорную марионетку, нужно отделить первое от второго. Так что же в её словах правда?