Часть 167

Саннидейл, 1997 Собрание превратилось в балаган и хаос. Не в первый раз, в общем-то, так что Спайк не был особенно удивлён. Люди с обеих сторон зеркала принялись спорить о том, можно ли считать увиденное Спайком, Баффи и Дон в том коридоре весомыми уликами против Моники. Нашлись даже те, кто усомнился в том, что Шейла и Эвридика, о которой говорила Дороти, - это один и тот же человек, хотя уж это-то было очевидно. Дон предложила показать Дороти фото Шейлы из школьного альбома, полагая, что у Ксандера, Уиллоу или Джонатана должны были остаться её снимки, хотя бы детские. Эндрю же заявил, что даже это может быть недостаточно веским доказательством, если представители Высших Сил способны менять внешность. Естественно, кому-то в голову сразу же закралась мысль, что Шейла или Уистлер могут скрываться сейчас среди них. Ведьмы принялись заверять, что они бы это заметили и почувствовали. Разговор снова неминуемо вернулся к спящим магам, и люди всё-таки решили, что им стоит немедленно отправить кого-то, чтобы проверить, как там дела на заброшенной фабрике, и, естественно, осторожно поговорить и с Моникой, и с Дороти. При этом те Уиллоу и Эйби считали, что зеркало пока вполне можно оставить включённым. А может, и не только "пока". По крайней мере, до окончательного закрытия барьера оно вполне могло бы поработать вечно включённым "видеофоном". Как и следовало ожидать, Патрик снова начал возражать, пугая последствиями для мира. Завязался новый виток спора о том, что безопаснее: постоянно открывать и закрывать канал или держать его включённым. Победили Эйби и Уиллоу. Разочарованно покачав головой, Патрик отступил и выдал вдруг: - Прежде чем вы уйдёте, думаю, будет лучше, если вы свяжете нас с Леони. - Зачем? - опешила его невеста. - Что ты такое говоришь? - Над одержимостью Эдварда параллельными мирами многие за спиной посмеивались, - ответил тот, поморщившись, - думали, что он чёртов романтик и всё это глупости. Но в лицо его мало кто решился бы высмеивать, потому что большинство из нас наслышаны о его увлечении магическим внушением. В этом Эдвард действительно хорош. - Мы знаем, - скривилась Уиллоу. - Но для внушения нужен какой-то магический амулет, и вас двоих мы тщательно осмотрели. Тебя, естественно осматривала Лола... - Амулет? - Леони бросила на неё снисходительный взгляд. - Надёжнее всего делать заклинание на крови, заговаривать не ценную вещь, а саму кровь жертвы. Достаточно маленькой ранки и... - Но это же очень тёмная магия, - ужаснулась Тара. - Думаешь, это остановило бы Эдварда? - кривовато усмехнулся Патрик. - Нет, - тот Джайлз печально покачал головой. - Точно, нет. - Не сомневаюсь, что Эдвард подстраховался. Наверняка в наше с Леони подсознание он заложил какой-нибудь не слишком приятный приказ. И стоит нам услышать кодовое слово... - Как это отменить? - Лола принялась оглядываться по сторонам в поисках ответа. - Мы выясним, - пообещала ей старшая Уиллоу. - После того, как закроем барьер, - настаивал Патрик. - Нет, сейчас! - требовала Лола, словно заколдовали её саму. Спайк решил, что теперь-то с него точно хватит. Он услышал достаточно. Развернувшись, он быстрым шагом направился прочь. - Эй, ты куда? - окликнул его Ксандер. Который из двух? Спайк не понял и оглядываться не стал. Зайдя в спальню, он убедился, что Баффи устроилась с комфортом и что ей вроде бы не снятся кошмары, постоял рядом с ней минуту и вышел. Как раз вовремя - у двери Спайк едва не столкнулся с Джайлзом. - Я... я хотел спросить тебя кое о чём, - начал тот несколько нервно, но настойчиво. Спайк посмотрел на него, всем своим видом показывая, что внимательно слушает. К счастью, Наблюдатель не стал ходить вокруг да около. - Как ты думаешь, тот... другой Спайк правда мог измениться из-за одного только хорошего к нему отношения? Ухмыльнувшись, Спайк склонил голову набок и взглянув на Наблюдателя искоса. Он прекрасно знал, как такая поза действует на людей: заставляет их нервничать и сомневаться в собственных выводах. - А ты поверишь моим словам? Готов довериться моему экспертному мнению? Джайлз выдержал его взгляд, обдумал, кивнул. - Я поверю. А Спайк поверил ему. Почему-то. - Одного хорошего отношения недостаточно, Руперт. Должно быть что-то ещё важное и весомое. - Я понял. Спасибо. Поразительно, но Джайлз не стал задавать дополнительных вопросов. Он действительно принял ответ Спайка к сведению, развернулся и заторопился прочь. Понял ли Наблюдатель весьма непрозрачный намёк? Или додумал себе какую-то собственную невероятную причину? Время покажет. *** Эйби отказалась от предложения самой сформулировать запрос к зеркалам, заверив, что у Баффи должно быть куда больше силы внутри собственного подсознания. Та же застыла, стараясь сообразить, с чего бы начать. В отражениях уже что-то происходило – видимо, в ответ на её мысли, но Баффи не удавалось уловить суть. В одних зеркалах она видела себя и Спайка, в других - двойников, третьи показывали Майкла, Леони, Эдварда, Шейлу и Уистлера: то по одному, то группами, то всех вместе. - Ты думаешь о том, что сделали они и как отправили вас со Спайком в наш мир? - догадалась Эйби. - Мы уже знаем. И это, к сожалению, нам ничем не поможет. До недавнего времени между мирами существовала естественная граница, они никак не пересекались. Переместить туда нельзя было ни сознание, ни тем более материальные объекты, что представляет собой процесс куда более сложный. Однако есть существа, способные действительно путешествовать между мирами. Не так, как вы со Спайком, а полностью сохраняя свои характеристики, оставаясь собой духовно и физически. - Высшие Силы? - Высшие Силы. И кто-то из них пронёс в ваш мир артефакты нашего мира, Уистлер, Шейла или кто-то ещё. - Наверняка, Шейла, - предположила Баффи. - И что это за артефакты? Образы Уистлера тем и таинственных фигур в белых и чёрных балахонах, маячившие в некоторых зеркалах, исчезли, уступив место Шейле, будто Баффи разом отрезала множество вероятностей. Ей снова стало не по себе. Что если её скудное воображение не позволит им узнать правду? - Что-то связанное с тобой и Спайком, часть вас. Точнее, сначала это, судя по первому плану, были всё-таки Майкл, Леони и Эдвард, а потом уже вы. Зеркала отразили Шейлу, снимающую с расчёски пару волосков Баффи, брезгливо подбирающую чей-то недавно состриженный ноготь, ласково вытирающую слюну с подбородка сладко спящего Майкла и несколько других не менее неприятных вариантов получения биологического материала. - Дальше дело осталось за малым, - продолжила Эйби, тоже с интересом вглядываясь в отражения. - Приготовить зелье и каким-то образом заставить вас его выпить. - Это каким же? Зеркала снова подсказали ответ. Или это всё же было её подсознание? Баффи видела Эдварда, протягивающего крупную сумму денег мяснику, нервного Майкла, роющегося в их холодильнике, и Аню, с хладнокровным видом вводящую какой-то раствор в пакет сока через шприц. Как давно вообще эти ублюдки заколдовали Аню? Или не только Аню? Через мгновение зеркала принялись отражать в роли отравителей всех её друзей по очереди. Баффи зажмурилась, надеясь отогнать неприятные видения. - Насколько я поняла, - Эйби поспешила продолжить, - ваша Леони действовала хитростью, заручившись согласием двойника на обмен. Майклу и Эдварду же пришлось сильно постараться, потратить много сил, вероятно, они читали заклинание много часов подряд. Их насильственная магия и само присутствие чужеродных артефактов сильно истончило естественную границу между мирами. Вот почему им пришлось возвести этот барьер, а вовсе не только, чтобы помешать нам чётко рассмотреть происходящее. Истощённых и едва не падающих от усталости злодеев, которых Баффи увидела в ближайшем зеркале, едва открыв глаза, ей абсолютно не было жаль, хотя картинка и впрямь была жалкая. - Именно поэтому мы и говорим, что просто обратить заклинание вспять невозможно. - Поэтому? - растерянно переспросила Баффи, упустив, видимо, логическую связь. - Эдвард и Майкл перемещали в другой мир дух, чуждый этому телу, а теперь оба духа и оба тела привыкли друг к другу. Чужое трудно отделить от своего. - Трудно, но не невозможно? - она отчаянно цеплялась за слабую надежду. - Не невозможно, - согласилась Эйби. - И сейчас, когда я наглядно убедилась в том, как работают эти зеркала, я уверена, что одно из них подскажет нам правильный ответ. Спрашивай. Получалось, Эйби не просто рассказывала Баффи о заклинании, она проводила какую-то свою проверку. Испытывала коридор или саму Баффи? И теперь сама же Баффи должна была каким-то невероятным образом отыскать в собственном подсознании путь домой. *** Вернувшись к остальным, Спайк обнаружил весьма неожиданную, но довольно забавную картину. Толпа с той стороны зеркала чудесным образом рассосалась. У стекла остались только Дон, Эндрю и действительно привязанные к стульям Патрик и Леони. Неужели на той стороне и правда прислушались к голосу разума? Дон и Эндрю что-то рассказывали вдохновенно, наперебой. Спайк прислушался и ничуть не удивился тому, что это самое "что-то" оказалось историей о прошлогодних событиях в Санта-Барбаре. Эндрю, конечно же, старался преувеличить свою роль в событиях. Дон то и дело пыталась свести рассказ к развитию романтических линий, временами выставляя Спайка куда большим героем, чем он был на самом деле. Ему даже стало любопытно, была ли это попытка защитить и обелить его перед другими или же Дон правда его таким видела? Изредка пару слов вставлял и Патрик, чтобы вернуть двух рассказчиков с небес на землю. Леони сидела молча, прикрыв глаза и вздрагивая при каждом упоминания Макса. С этой же стороны стекла рассказу внимали с искренним любопытством. Уиллоу, Корделия и Ксандер уселись на пол перед зеркалом. Джойс стояла чуть в стороне и внимательно следила не только за каждым словом, но, кажется, и каждым жестом Дон. Видимо, незнакомая пока дочь будила в ней любопытство. Джайлза и Дженни нигде не было. Либо эта парочка просто решила, наконец, уединиться, либо у них тут всё-таки что-то опять случилось. Постояв ещё немного в стороне и осознав, что больше не в состоянии слушать дифирамбы в свой адрес - его только что даже Патрик похвалил, - Спайк подал голос: - Что тут происходит? Где остальные? Уиллоу вздрогнула, обернулась. - Джайлз и мисс Календер пошли за Максом. Леони с той стороны распахнула глаза и взглянула на Спайка зло, с подозрением, как будто опасалась, что он нападёт на её сына, едва тот появится. - Меня больше интересует тот мир, - Спайк кивнул на зеркало. Как оказалось, та Уиллоу, вместе с Джайлзом, Клемом, Молли и неудержимо рвавшимся за ними Ксандером отправились на выручку Баффи. Тара, Джонатан и Лола, как и планировали изначально, вернулись на ферму. Эйби же пошла наверх отдохнуть. У Спайка возникло подозрение, что она всё-таки знает какой-то способ попасть в совместный сон своего двойника и Баффи. Что ж, если так, он был за неё даже рад. И за себя: две Эйби наверняка во всём разберутся быстрее. Возможно, однако, ей и правда просто нужно было побыть одной и восстановить силы. Ничего о присутствии второй Эйби в её сне не сказала и Баффи. Спайк, само собой разумеется, первым услышал её шаги. И уже по их звуку понял, что всё прошло неплохо. Шаги звучали уверенно. На лице Баффи тоже отражались уверенность и спокойствие. Эйби, вошедшая следом, казалась задумчивой и сосредоточенной, но тоже была настроена оптимистично. - Мы выяснили, каким способом можно вернуть вас домой, - объявила она. - Общий принцип мне понятен. Осталось выяснить детали. Как именно их выяснить, мы тоже определили. Я позвонила Смиту и попросила его отсканировать несколько страниц из одной книги, которая точно хранится в архивах Совета. Он обещал помочь. - То есть, всё получится? - голос Джойс дрогнул. - Я сделаю всё, что в моих силах. Но мне понадобится и ваша помощь. - Что нужно делать? - сразу вызвался Ксандер, тут же вскочив на ноги. У этого мальчишки было множество недостатков, но в готовности помочь ему нельзя было отказать. И это невольно вызывало в Спайке уважение и позволяло многое прощать Харрису. - Мы с Эйби, кажется, поняли, почему в тех мирах у зеркала было так много народу, - Баффи начала издалека. - В этих мирах их тоже немало, - не удержался от комментария Спайк. - Особенно в том. Надеюсь, они не загадили весь наш дом и не потратили все наши деньги. - Ну-у-у, - ожидаемо протянула Дон с той стороны. - Мы очень старались. - Загадить и потратить? - Наоборот, - ответила она с вызовом. - Но кое-каких трат... и разрушений избежать не удалось. - Мы разберёмся с этим потом, - Баффи бросила на Спайка укоризненный взгляд, - когда вернёмся домой. В её голосе не было ни тени сомнения, словно Эйби там наедине стёрла все страхи как под гипнозом и подменила их неугасаемой надеждой. Вот только почему-то эта неожиданно возникшая уверенность Баффи наоборот заставляла Спайка нервничать. - И как же мы вернёмся? - спросил он нетерпеливо. - Для того чтобы отправить вас в ваш мир, нам понадобятся люди, которые знают вас, но ещё не общались с вашими двойниками, - пояснила Эйби. - Только они, их память и ощущения смогут притянуть вас домой. Звучало как-то подозрительно просто и в то же время непонятно. - И где мы возьмём таких людей? - В нашем мире это как раз не так и сложно, - Баффи ободряюще улыбнулась. - Хорошо, что Уиллоу, Эйби и Тара не успели разбудить всех магов. С некоторыми из них мы так или иначе знакомы. - Как минимум, Эми точно подойдёт, - тут же подхватила Дон. - Кстати, а что насчёт Эми в вашем мире? - И Джонатана? - поддержал Эндрю, тут же вспомнив о друге. - Вы же так и не успели с ним пообщаться? В его словах звучал упрёк. Это же надо так радеть за приятеля! Баффи и Эйби переглянулись. - Мы не уверены, что это сработает, - вздохнула последняя. - Наши гости с ними не общались тесно, но пересекались в школе, они видели эту Баффи, и могли видеть Спайка. - Могли, - нехотя согласился тот. - Возможно, нам понадобится кто-то из вашего прошлого, то есть прошлого ваших двойников, - продолжила Эйби. - Кто-то, с кем у вас не было абсолютно никаких контактов в этом мире. Баффи понимающе закивала. - Кто-то из моих школьных друзей в Лос-Анджелесе? У меня уже есть одна кандидатура на примете. Возможно, у нас получится изменить ещё одну жизнь. Она же не имела в виду того, о ком Спайк подумал? - Ты же говоришь не о том мальчишке… - уточнил он вслух. - О Форде, - сразу же подтвердила Баффи, даже не дослушав вопрос. Спайк покачал головой. - Твоё всепрощение не устаёт меня поражать! Он же пытался... - Этот Форд ещё пока ничего не пытался сделать, - напомнила Баффи. - И есть шанс, что после разговора с Эйби не будет пытаться. Давай лучше подумаем, есть ли у тебя какие-нибудь знакомые... - Знакомые? У меня? - передразнил он. - Да что ты, Истребительница?! Я же до приезда в Саннидейл был сущим мизантропом и настоящим отшельником. Спайк сам не знал, почему так злится. Кажется, последние часы или даже дни он просто очень хорошо держался. Слишком хорошо... Непривычно хорошо для своего темперамента. Сохранял спокойствие ради Баффи? И вот теперь, когда она, наконец, сама почувствовала твёрдую опору под ногами, его начинало нести. Возможно, ему следовало уйти куда-нибудь подальше прямо сейчас, пока его не понесло окончательно. - Знакомые, которые согласятся приехать в Саннидейл и помочь не только тебе, но и, как ты сам верно вспомнил, Истребительнице, - продолжила она терпеливо. - Я никогда не забывал, что ты - Истребительница. Он перевёл взгляд на её друзей, с интересом наблюдающих за разворачивающейся сценой. Для них всё это, конечно же, было захватывающим шоу, увлекательным спектаклем, полным страстей. - Вам нечем заняться? - огрызнулся Спайк. - Мы ждём указаний, куда и за кем нам ехать, - быстро нашлась Уиллоу. Если бы он знал... - Я сам съезжу, куда надо. Эйби покачала головой. - Ты не понял, вам с Баффи нельзя контактировать с этими людьми до ритуала. И правда не понял. - Есть те, кто за деньги согласится на что угодно, - выдавил из себя Спайк. - Даже на помощь Истребительнице. - И сколько нам понадобится денег? - уточнила догадливая Джойс. - Нисколько, - усмехнулся Ксандер. - Я же правильно понимаю? Если это будет демон, Баффстер его просто истребит. Так ведь? - Если это будет опасный демон... - протянула та с сомнением. - Решение принимать будет уже другая Баффи. Правда? А ей не важно, кто опасный, а кто нет. Все взгляды устремились на него. - Даже если я... то есть она раньше была таким чудовищем, как ты считаешь, уверена, она изменилась, - отрезала Баффи. - Чудовищем? - не понял Ксандер. - Почему чудовищем? Спайк рассмеялся, поражаясь его наивности и недогадливости. Или это всё же был особый талант вовремя притворяться дурачком? - Что? - продолжал недоумевать Харрис. - Баффи не тронет безобидное существо, - пояснила Уиллоу с упрёком. - А среди знакомых Спайка есть кто-то безобидный? - усомнилась Корделия. - Вообще-то, есть, - припомнил тот.