Часть 170

Саннидейл, 2002 - А если мы договоримся? - Уиллоу подошла ближе, присела на корточки перед Хосе и вытащила кляп у него изо рта. - Ты поможешь нам - мы поможем тебе. - Или сделаете только хуже для всех, - возразил он упрямо. - Или лучше? - настаивала она. Хосе замотал головой. - Вы не понимаете до конца, с кем связались. Эдвард, он... - Нет, это он, твой Эдвард не понимает, с кем связался, - возразил Ксандер, сделав шаг вперёд. Хосе посмотрел на него, как на сумасшедшего. - Эдварду помогает кое-кто очень могущественный. Вы даже представить не можете, насколько... - Так называемые Высшие Силы? - переспросил Спайк насмешливо. - Да пошли они... - Вы сумасшедшие, - Хосе покачал головой. - Абсолютные психи. - И, тем не менее, они - твой единственный шанс, - вдруг подала голос Аня. - Или ты думаешь, что Эдвард сам снимет с нас свои чары? По доброте душевной? - Нет, - пробормотал он, отведя взгляд. - Тогда дай нам шанс, - попросила его Тара. - А главное - себе. - Чёрт с вами! Я сделаю всё, что скажете, - неожиданно согласился Хосе. - Только найдите Криса. - Найдём, - пообещала за всех Уиллоу. - Обязательно найдём. Она выпрямилась, повернулась к Эйби и посмотрела на неё так, будто они общались телепатически. А может, и общались. И, может быть, решали что-то важное между собой. - Ты справишься здесь одна? - наконец произнесла Эйби вслух. - Думаю, нам с Тарой и остальными лучше вернуться на Ревелло Драйв, осмотреть Аню, Баффи и Спайка... - Я в порядке, - вставил тот. - ... и начать подготовку к обратному обмену? Баффи едва сдержалась, чтобы не переспросить: "Уже?". Ещё несколько часов назад было неясно, возможен ли этот самый обратный обмен вообще, по крайней мере, в ближайшее время. Теперь Эйби говорила о нём с такой уверенностью, будто всё уже было решено. - А моя сестра? - вмешалась Лола. - Мы найдём её, как только закроем разлом. - Вы серьёзно?! - она смотрела на Эйби полным возмущения взглядом. - Серьёзно, - та осталась непреклонна. - Невероятно! - Лола всплеснула руками и огляделась по сторонам в поисках поддержки. - Все мы хотим вернуть своих близких, - укорил её Ксандер. - И где находятся наши, мы, по крайней мере, точно знаем. - Когда похитили твою подружку, ты что-то не был таким терпеливым! Нервничал, огрызался и рвался бежать неизвестно куда. - Поэтому я тебя и не осуждаю, - пошёл он на попятную. - Мне жаль тебя и твою сестру, правда. Но если бы Уиллоу, Эйби и Тара могли её найти, они бы уже это сделали. Правда же? - Конечно, - ответила за всех Тара, ни секунды не раздумывая. Лола скривилась, но замолчала. То ли смирилась, то ли что-то задумала. - Идите, - поторопила Уиллоу. - Мы с Хосе тут справимся. - Может, вам помочь? - вызвался Джонатан. Она сначала машинально качнула годовой, но потом, кажется, задумалась над его предложением. - Наверное, никому из нас и правда не стоит сейчас оставаться в одиночестве, - со вздохом протянула Эйби. - Я буду не одна, - усмехнулась Уиллоу, указав на Хосе. - Лора, Моника и Дори тоже не были одни, - напомнила Лола. – И, тем не менее, они бесследно исчезли. Где гарантия, что вы тоже не пропадёте? - Я приложу максимум усилий. Уиллоу отвечала вежливо, но нетерпеливо. Она была уверена в себе. Или ей не терпелось просто поскорее прогнать всех и остаться с Хосе наедине? Зачем? Могла ли она оказаться одним из "спящих агентов"? Неужели теперь Баффи придётся подозревать всех и каждого? - А если мы поменяемся? - предложила она вдруг и начала поспешно вытаскивать серёжку-маячок из уха. - Теперь моя очередь следить, слушать и бежать на помощь, если она понадобится. Баффи протянула серёжку Уиллоу. Та поколебалась, но всё же достала такую же из кармана. - Жаль, вы не додумались до этого в пещере, - недовольно произнесла Аня. - Тогда бы мы точно знали, что Эдвард не сумеет освободиться. *** После недолгих раздумий Баффи передала серёжку Таре. Ведьма лучше поймёт другую ведьму. Да и эти две конкретные ведьмы, похоже, вообще были всегда на одной волне. По пути домой Тара несколько раз коротко докладывала о происходящем на ферме: Уиллоу, Джонатану и Хосе удалось стабилизировать состояние спящих магов и привести в чувства Эми, чьё присутствие понадобится для ритуала возвращения Баффи и Спайка в родной мир. Эйби в общих чертах попыталась объяснить, в чём этот ритуал будет состоять, а заодно пересказала свежие новости из того измерения. На Ревелло Драйв Баффи ждали тёплые, но быстрые объятия Дон, которая тут же переключилась на Спайка, а затем и на Аню. - Мы тоже очень рады, что вы в порядке, - сообщила из зеркала мама. Баффи прижала ладонь к стеклу. Джойс сделала то же самое. Они смотрели друг на друга, и мама уже, кажется, собиралась что-то сказать, но их обеих отвлёк голос Леони, жалобный, но одновременно требовательный: - Может быть, вы развяжете нас, раз уж вернулись? - Может быть, всё же не стоит? - возразил ей Патрик. - О, нет! Сейчас всё начнётся по новой! - Корделия с той стороны стекла закатила глаза. Джойс едва заметно поморщилась, и только та Эйби сумела сдержать эмоции. Больше никого у зеркала на фабрики не было. Это здесь, на Ревелло Драйв, снова собралась толпа, и у большинства присутствующих с этой стороны выражение лиц стало страдальческим. Что-то подсказывало Баффи, что это не от слов Корделии, просто та редко стеснялась прямо выражать свои мысли. О разногласиях двоих пленников Баффи знала немного, только со слов Тары, но, похоже, Патрик и Леони уже успели порядком всех достать. - Мы вас развяжем, - уверенным и не терпящим возражений тоном сообщила Эйби, - ещё раз внимательно осмотрим и отправим отдыхать. Вам это нужно. И не только вам. Она болезненно скривилась и коснулась рукой виска. Баффи подумала, что под этим "не только" Эйби подразумевала себя саму, но, конечно же, речь шла о них со Спайком и Ане. Как выяснилось, верёвки не столько сковывали, сколько поддерживали ослабленных магов. Без них и Патрик, и Леони сразу начали заваливаться на бок. Лола тут же бросилась к возлюбленному, одновременно ужасаясь его состоянию и ругая за упрямство. - Расскажете нам подробнее, что там у вас произошло? - попросила Джойс из зеркала. Баффи нервно сглотнула. Она всё ещё не понимала, как много хочет и может рассказывать маме о своём долге. И хвастаться, и жаловаться было как-то неловко. - Я... - начала она робко, но затем взяла себя в руки и продолжила твёрже. - Я нашла подземное логово Эдварда и долго слушала его злодейские жалостливо-хвастливые речи, параллельно думая над способом вызволить Аню. Потом пришли остальные, мы сразились с демонами, и я запихнула Эдварда в его же собственную ловушку. - Как-то не очень подробно, - прервала Джойс. - А что ты хочешь услышать? Какие приёмы я использовала? Сколько раз кого и куда ударила? - она сама не понимала, почему язвит и почему нервничает. - Я знаю, как делать свою работу, мам. - Я и не сомневалась, - возразила та. - Просто ты пошла одна и... я волновалась за тебя. И твои другие волновались... И... - И так теперь будет всегда, ма... Джойс, - неожиданно вступилась Дон. - Она часто будет уходить куда-то одна и влезать в неприятности, но и разбираться с этими неприятностями она в большинстве случаев будет сама, а когда не сумеет, ей помогут друзья. Ты же видишь, сколько вокруг Баффи людей, которые её любят и заботятся о ней. - Вижу, - согласилась Джойс. Дон удовлетворённо кивнула, а затем повернулась к сестре: - Вообще-то я тоже хочу подробностей, но не для того, чтобы ужасаться тому, в какой опасности ты побывала, а чтобы восхититься тем, как ты по итогу выкрутилась. Её слова заставили Баффи улыбнуться. Такой подход, в общем-то, менял дело. Может, и мама на самом деле хотела того же? Повода гордиться дочерью? Определиться с тем, какие именно подробности она всё-таки готова поведать, Баффи не успела. - Милая, - позвала её Эйби, - твоя очередь. Присядь-ка сюда. - Давайте я вам всё расскажу, - вызвался вдруг Ксандер, шагнув к зеркалу, будто только и ждал удобной возможности перетянуть внимание на себя. - Точно всё? - усмехнулся Спайк, решивший, видимо, тоже побороться за минуту славы. - Про то, как ты позволил связать себя по рукам и ногам? Непременно. - И это твоя благодарность за то, что я пошёл спасать твою... подружку? - он наверняка намеренно выдержал паузу перед последним словом, чтобы напомнить, что Аня так и не сменила статус на "невесту". - И это твоя благодарность за то, что я спас тебя? - Ксандер не остался в долгу. - Ты?! - Подробностей мы сегодня явно не услышим, - Дон не то пошутила, не то намеренно попыталась подтолкнуть спорщиков поближе к теме. Баффи покачала головой и заняла указанное ей место. Пусть эти двое развлекаются. Даже если Ксандер и Спайк сообщат её маме что-то лишнее, Баффи как-нибудь разберётся, потом. "Осмотр" не занял много времени. Эйби и Тара дважды обошли вокруг Баффи, делая странные пассы руками и будто бы пытаясь просверлить её взглядом. - Кажется, всё хорошо, - заключила Тара наконец. - Кажется? - переспросил Спайк, обернувшись. Надо же, он, оказывается, следил за процессом, хотя вроде как был сосредоточен на разговоре с Джойс и Дон, а также на попытках подколоть Ксандера. - Всё в порядке, - произнесла Эйби куда увереннее. - Иди-ка сюда, мы посмотрим и тебя. - Меня? - Спайк удивился и как будто даже растерялся. - Зачем? Я никакие части тела ни в какие неподходящие места не совал. - Да неужели? - рассмеялась вдруг Аня, до этого устало и безучастно сидевшая на диване. Баффи почему-то подумала не о тех частях тела и почувствовала, что краснеет. - А как же растение, о котором вы с Ксандером только что рассказывали? - поддержала Аню Дон. - Это не я, оно само, - прозвучало как какое-то глупое детское оправдание. Спайк, вероятно, сам это понял и потому добавил: - Это же просто растение. - Просто растения так себя не ведут, - отрезала Эйби. - Садись. Баффи уступила ему место, и Спайк опустился на стул с явным недовольством, всем своим видом демонстрируя презрение к этой бесполезной, по его мнению, проверке. Баффи же наблюдала за действиями ведьм в нервном напряжении. Ей казалось, что со Спайком они возились куда дольше, чем с ней, и это отчего-то представлялось ей нехорошим знаком. - Я бы порекомендовала вам двоим постельный режим, - сообщила Эйби, закончив. – Что, в общем-то, всем нам на руку, поскольку ваше участие при подготовке к ритуалу не только не требуется, но скорее даже возбраняется. Аня, Патрик и Леони присоединятся к вам, когда мы их расколдуем. - Прямо-таки присоединятся? - ухмыльнулся Спайк. Аня скривилась. Патрик закатил глаза. Леони поджала губы. Остальных собравшихся его шутка тоже, кажется, не впечатлила. Разве что Ксандер и Дон заулыбались. - Думаю, мы сможем обеспечить всех местом для отдыха в одиночестве, - с восхищающей невозмутимостью ответила Эйби. - Я хочу поехать домой, - подала голос Аня, оттянув внимание на себя. Тара и Эйби переглянулись. Обе будто колебались. - Хорошо, - первой сдалась Тара. - Не думала, что скажу такое, но мне впервые за долгое время хочется забыть про всю эту магию, демонов, интриги. Мне хочется нормальной жизни, - продолжила Аня. - Мне? Последнее слово она произнесла с такой интонацией, будто сама в это не верила. Тара первая подалась вперёд, чтобы её обнять. Баффи тоже сделала шаг, почти машинально, но Ксандер её, конечно же, опередил: занял место, которое Тара легко уступила и прижал свою девушку к себе. - Как пожелаешь, детка, - прошептал он. - Наверное, я попрошу у Джайлза отпуск, - сообщила Аня поверх его плеча, обращаясь к Эйби. - Передашь ему? - Конечно, - кивнула та. Ксандер нежно гладил Аню по плечам. Он выглядел сейчас так, будто готов защищать её от всех и вся. Похоже, похищение Ани и правда заставило Ксандера что-то переосмыслить. Баффи заставила себя перестать пялиться, отвернулась и объявила вроде бы негромко, но в тишине звук собственно голоса показался ей чересчур резким: - Тогда я пойду к себе? - Мы позовём вас со Спайком, когда придёт время, - кивнула Эйби. - Я загляну к вам, как только та Баффи вернётся, - вмешалась Дон. - Не волнуйтесь, без стука не войду, и стучать буду очень громко. Этой Баффи шутка не показалась смешной, но она выдавила из себя улыбку. Спайк же по-мальчишески состроил рожу и произнёс тихо, но крайне самодовольно: - Завидуй молча. Баффи уже успела сделать шаг к двери, когда из зеркала раздался напряжённый голос мамы: - Чему завидовать? И почему не входить без стука? Баффи бросила быстрый взгляд на Джойс, затем перевела его на растерявшуюся Дон, которая спешно подбирала слова. - Она вечно путает нас с другой парочкой. Да и все остальные тоже, - Спайк весьма достоверно изобразил недовольство и добавил, брезгливо поморщившись. - И это, если честно уже достало. - Да, я забылась, по привычке, - Дон зацепилась за протянутую соломинку. - Ты же уже сама видела, что моя сестра и её муж те ещё... кролики. Произнеся последнее слово, она осторожно взглянула на Аню, но та не стала на этот раз возмущаться, лишь слегка скривила губы. Дон, кажется, даже расстроилась. Похоже, она надеялась, что спровоцирует небольшой скандал, который отвлечёт Джойс от скользкой темы. - Путает с другой парочкой, значит? – мама, однако, не позволила сбить себя с толку. Она сверлила Баффи таким внимательным взглядом, что той казалось, будто Джойс видит её насквозь. Баффи мучительно захотелось, отвернуться, спрятаться, закрыть лицо руками. - Давай поговорим позже, - всё же сумела выдавить она из себя. - Когда... - Когда другая парочка вернётся, - закончила за неё Джойс. Причём это самое "другая парочка" она произнесла таким тоном, что никаких сомнений у Баффи не оставалось: разговор им предстоит неприятный. - Хорошо, - не стала спорить Баффи, хотя она бы с удовольствием отложила всё это до собственного возвращения домой или даже куда-то ещё подальше, пусть и понимала, как это глупо. - Так мы пойдём? Джойс медленно кивнула. Друзья, собравшиеся в гостиной, провожали Баффи сочувственными взглядами. - Я... постучу, - прошептала ей вслед виноватая Дон.