Часть 171

Саннидейл, 1997 Баффи не была уверена: столкнулись ли они с очередным различием между мирами или просто в её памяти кафе почему-то запечатлелось как более просторное и менее людное место. А ещё она абсолютно забыла про большой телевизор над прилавком. Продавец включил канал мультфильмов, они большей частью были милыми, но звук не мешало бы убавить. К счастью, мороженое было здесь таким же вкусным, как она надеялась. Первую порцию Баффи съела слишком быстро, так как была не в силах удержаться. Вторую смаковала, наслаждаясь. Спайк же вяло ковырял ложечкой в вазочке. Мороженое ему очевидно не понравилось, но он старался не подавать виду, чтобы не испортить Баффи настроение и аппетит. Та и сама прекрасно понимала, что различные вкусы - не повод расстраиваться, но если близкому человеку не нравится то, что приводит тебя в восторг, отчего-то всё равно становится досадно. Тем не менее, наблюдать за тем, как Спайк старается и мучается, ей уже надоело. - Не нравится - не ешь, - укорила она. - Если положила глаз на мою порцию, так и скажи, - усмехнулся Спайк в ответ, но ложечку отложил, откинулся на спинку стула и к мороженому больше не прикоснулся. Дверь за спиной хлопнула, выпустив очередного посетителя. Баффи машинально обернулась, бросив быстрый взгляд на улицу. - Через дорогу вроде был книжный магазин, хочу зайти купить какую-нибудь тетрадь и пару ручек. - Зачем? - не понял Спайк. - Попробую вспомнить и записать всё, что кажется мне важным, чтобы предупредить ту Баффи и остальных. Мне давно стоило начать... Идея на самом деле возникала в голове уже не первый раз, но вид Корделии с блокнотом заставил Баффи вспомнить о её намерении. - Ты же уже составила для Руперта подробный конспект, - нахмурился Спайк. - Да, но там было только самое основное, а всякие мелочи... - А с мелочами они справятся и сами, - перебил он. - Иногда от мелочей многое зависит, - не согласилась Баффи. - И мне кажется, что всегда лучше перестраховаться. Кроме того, так я буду чувствовать, что делаю хоть что-то полезное. Спайк протянул руку через стол, чтобы сжать её пальцы. - Мы и так сделали очень много полезного, голубка. Может, уже позволишь себе отдохнуть? - Я отдыхаю, - Баффи указала на своё мороженое. - Отдохнула десять минут и уже придумываешь себе занятие. - А что ты предлагаешь? Спайк придвинул свою вазочку к ней поближе. Баффи сначала собиралась отказаться, но потом всё же подцепила ложечкой лежащую с краю вишенку. - Не знаю, - он пожал плечами. - Давай посмотрим, что сейчас идёт в кино? Или сходим в парк аттракционов? Вспомним, каким он был до ремонта. - Соскучился по кривым зеркалам? Спайк рассмеялся так громко, что на них начали оборачиваться другие посетители. - Нет, думаю, в лабиринт мне теперь захочется нескоро. Жалкое подобие твоих снов, - он вдруг резко погрустнел. - Вот туда бы я вернулся и охотно поболтал бы ещё разок со своим двойником, но, как я понимаю, очередь уже расписана на несколько часов вперёд? Баффи пожала плечами. Вроде бы никакой очереди не было, только Джойс, но кто знает, сколько ещё времени у них есть в запасе. - Пожалуй, мне тоже следует прикупить тетрадку, - решил Спайк и поднялся на ноги. Когда он вдруг начинал вести себя серьёзно и ответственно, Баффи испытывала вполне искреннюю радость и в то же время лёгкую горечь, потому что безалаберного и рискового Спайка она тоже очень любила. - Значит, приглашение в кино отменяется? - не то всерьёз, не то в шутку уточнила Баффи. Сама до конца не знала. - Нет, - Спайк улыбнулся широко, совершенно по-мальчишески. - Тогда я позвоню Эйби и узнаю, что у нас со временем. Баффи набрала номер и поднесла телефон к уху, вслушиваясь в гудки. Она и правда надеялась, что их со Спайком двойники не слишком спешат домой и тем самым предоставят им ещё немного времени. Забавная, ненавязчивая песенка в транслируемом на экране мультфильме вдруг оборвалась, как собственно и сам мультфильм, сменившись экстренным выпуском местных новостей. - Страшная новость потрясла сегодня наш многострадальный город, - трагическим тоном объявил молодой худощавый репортёр. - Этим вечером в своём кабинете был жестоко убит мэр Саннидейла Ричард Уилкинс Третий. Полиция предполагает... - Слушаю, - болтовню журналиста частично перекрыл другой в трубке. - Мэра убили, - растерянно сообщила Баффи. - По телевизору передают. Спайк хмурился и, казалось, понимал не больше неё. - Известно, кто? - Эйби сориентировалась быстрее всех. Баффи хотела сообщить, что такой информации у них нет, но на экране как раз появился фоторобот подозреваемого, которого видели возле кабинета Уилкинса буквально за десять минут до того, как помощники мэра обнаружили его бездыханное тело. Точнее, подозреваемой. *** Надежды Спайка уговорить Баффи ещё немного поразвлечься рухнули, и в сложившихся обстоятельствах он даже не стал пытаться их как-либо реанимировать. Вернувшись на фабрику к перепуганной Джойс и, как обычно, раздражающе спокойной Эйби, они едва не столкнулись в дверях спальни с возмущённым до глубины его жалкой душонки Ангелом. - Ты думаешь, что творишь?! - накинулся тот на Баффи. - Совсем с ума сошла? - Ещё раз повысишь на неё голос, и я откручу тебе твою тупую лысую бошку, - вмешался Спайк спокойным ровным тоном, хотя прекрасно знал, что Баффи не нуждается в его заступничестве, да и волос на голове ГрандСира всё-таки заметно прибавилось. - Открути лучше тупую бошку тому, кто придумал этот гениальный план и тому, кто его не предотвратил, - огрызнулся Ангел. - Мы как раз планируем этим заняться, - ответила Баффи и отвернулась, не желая ни объясняться, ни оправдываться. Спайк не мог ею не гордиться. Эйби тоже кивнула одобрительно и попыталась воззвать к голосу разума. - Давайте все успокоимся и обсудим сложившуюся ситуацию, как цивилизованные люди. Ангел пропустил её слова мимо ушей, потому что продолжал, как ни в чём не бывало - Конечно, за себя вы двое не беспокоитесь. Вы скоро вернётесь домой, оставив мою Баффи разгребаться со всеми созданными вами проблемами. Его речь явно задела Баффи эту, она едва заметно вздрогнула и оглянулась. - Твою Баффи? - первой переспросила Джойс. В её голосе было больше растерянности, чем раздражения, которое охватило сейчас Спайка и, наверняка, его жену тоже. Вопрос Джойс, кажется, всё же смутил Ангела, но он, тем не менее, не собирался сбавлять свой напор. - Это правда сейчас волнует вас больше, чем то, что она совершила такое дерзкое убийство и подставила вашу дочь?! - Она не убивала мэра, идиот! - не выдержал Спайк. - Ну, конечно! И невероятное сходство с фотороботом, естественно, случайно, - съязвил ГрандСир, продолжая, видимо, мнить себя самым умным. - Мы не думаем, что оно случайно, - со всё больше восхищающим спокойствием и не менее восхищающим достоинством пояснила Баффи. - Кто-то намеренно подставляет меня или её. Удалось что-то выяснить? Последний вопрос она адресовала Эйби. - Я связалась со Смитом, и естественно с Рупертом. Треверс на мой звонок не ответил, что тоже можно считать знаком. - Вот только неизвестно, хорошим или плохим, - пробормотал Спайк. Баффи поджала губы. Конечно, она подозревала Совет. Оба они подозревали, и, в общем-то, даже не возражали бы против вмешательства Наблюдателей в ситуацию с Уилкинсом, если бы не сфабрикованные улики против Баффи. - Если хочешь помочь, - обратилась она к Ангелу, будто готова была забыть про его недавнюю отповедь, - наведи справки у Вилли или попробуй выяснить что-то по другим своим каналам. Может быть, уже ходят какие-нибудь слухи. - Наведу, - согласился ГрандСир с таким гордым видом, будто делал невероятное одолжение. - Да пошёл он к черту! Нам не нужна его помощь! - разозлился Спайк. - Я помогаю не вам, а Баффи, у которой из-за вас двоих появилась очередная проблема. Спайк вытаращился на него, не верят своим ушам. Похоже, Ангел прослушал всё, что они тут говорили. -Тебе повторить ещё раз?! Может, помедленнее или по слогам? Мы никоим образом не причастны к убийству чёртового мэра, хотя плакать о нём, естественно, никто не будет. Из-за нескрываемой брезгливости во взгляде ГрандСира у Спайка чесались кулаки. - Вы причастны ко всему, что сейчас происходит. Если бы ваши враги не отправили вас в наш мир, всё было бы по-другому. В его голосе звучал упрёк, но злость Спайка отчего-то вдруг отступила, уступив место самодовольной улыбке. - Вот только мы знаем, как именно выглядело бы это самое "по-другому", и нынешний вариант всё ещё нравится нам намного больше, даже с учётом новых обстоятельств. - Либо помоги, либо не путайся под ногами, - добавила Баффи. - У меня нет никакого желания выслушивать от тебя очередные нотации. - Я же сказал, что помогу, - Ангел с гордостью выпятил грудь. - Тогда вали отсюда, - посоветовал Спайк. Его ГрандСир хотел огрызнуться в ответ, но как обычно не придумал ничего оригинального и, сделав вид, что это ниже его достоинства, удалился с гордо поднятой годовой. Едва он ушёл, Джойс сделала шаг вперёд и ткнула пальцем в коридор, где Ангел только что скрылся: - Моя дочь и этот человек... они... что?.. В её "этот человек" было столько презрения, что Спайк едва не расхохотался. - Я с ним встречалась, твоя Баффи не успела, но он за ней вроде как... ухаживает. - Ухаживал, - поправил Спайк, - хотя я использовал бы совсем другое слово, но, главное, что всё уже в прошлом. Ты можешь не волноваться, Джойс. Твоя Баффи узнала за последние дни о своём несостоявшемся "Ромео" много нелицеприятного. Мать Баффи вперила в него изучающий взгляд и уточнила: - А о состоявшемся? Спайк задумался о том, как именно стоит интерпретировать её вопрос. Джойс, наконец, обо всём догадалась? Или кто-то проболтался? Пора бы. - Если речь обо мне, - ответил он тем не менее невозмутимо. - то я ничего не скрываю и не стараюсь казаться тем, кем не являюсь. - Правда? - невинным тоном уточнила Эйби. - Правда, - огрызнулся Спайк. - Правда, - согласилась она вдруг. - Если ты и врёшь сейчас, то всем, включая самого себя. - И что это должно значить? - насупился Спайк. Хитрая ведьма лишь пожала плечами. *** - Может быть, хватит? - устало попросила Баффи, взглянув на них с укоризной, причём Эйби этой самой укоризны досталось больше - как более взрослой и ответственной. - Прости, милая, - смутилась та. - Мне почему-то нравится его дразнить. Это давно было заметно. - А ему тебя. Спайк оскорблённо вскинул подбородок. - Я её не дразню. Я, кажется, уже говорил, что просто никогда не любил "святых" и "непогрешимых". Мне нравится выводить их на чистую воду. - Я никогда не мнила себя ни святой, ни непогрешимой, - Эйби как будто даже растерялась. - И, тем не менее, ты всегда слишком идеальна, - не сдавался он. Баффи нахмурилась, покачала головой и объявила строго: - Если вы двое желаете продолжить спор, можете заняться этим за дверью, а я хочу сама позвонить Джайлзу. Она устало опустилась на край кровати и достала телефон. Спайк и Эйби переглянулись и замолчали, видимо, предпочли тоже послушать её разговор с Наблюдателем. Джойс обвела комнату несколько растерянным взглядом, а затем села рядом и приобняла дочь за плечи. Её поддержка сейчас для Баффи очень много значила. Мама, в отличие от Ангела, как раз имела полное право злиться за то, что они со Спайком натворили здесь с жизнью её настоящей дочери. - Есть новости? - сразу же спросила Баффи, едва Наблюдатель ответил. - Да, твой друг сразу согласился поехать с нами, его даже не пришлось уговаривать и... кхм... он передаёт тебе привет и... - Спасибо, Джайлз, - перебила она нетерпеливо. - Я не об этом. - Ах, да, конечно, - смутился он. - Я звонил в Совет несколько раз, они не отрицают, но и не подтверждают свою причастность к случившемуся. - Ещё бы, - Баффи болезненно поморщился. Даже если Совет здесь абсолютно ни при чём, Треверс не упустит шанс повернуть ситуацию в свою пользу. А если наблюдатели и стоят за убийством Уилкинса, они вполне могут счесть, что сознаваться им не выгодно. - Помочь разрулить последствия они тоже отказались, говорят, что сначала хотят встретиться с другой Баффи... - ... и решить, достойна ли та их помощи и спасения, - закончила она за Наблюдателя. Джайлз прочистил горло и вынужденно признал: - Думаю, так и есть. Баффи вздохнула и уже вполне привычно бросила быстрый взгляд на Спайка в поисках поддержки. Выражение его лица можно было охарактеризовать как свирепую сосредоточенность. - Что ж, - продолжила Баффи. - Если мэра прикончил Совет, мы знаем, что делать. Нужно просто ещё раз напомнить Треверсу его место. И всё. Звучало и правда просто, но ощущалось иначе, особенно, если напоминать об этом придётся уже не этой Баффи, а той. - А если это не Совет? - спросила Джойс дрогнувшим голосом. - Если это Майкл, то нам предстоит решить две проблемы одним махом. Справившись с одной, наверняка разберёмся со второй, по крайней мере, с большинством её составляющих. - А если это Уистлер? - Джайлз высказал самый неприятный из вариантов. - Мы ведь всё равно ищем способ ограничить влияние этих так называемых Высших Сил на нашу жизнь? - Баффи напомнила это всем и в первую очередь самой себе. - Ты хочешь сказать, что не собираешься принимать никаких особых мер для решения этой ситуации? - удивился Наблюдатель. Баффи пожала плечами, хотя и знала, что Джайлз её сейчас не видит. По пути на фабрику внутри у Баффи всё кипело, теперь же она странным образом успокоилась. - Я попросила Ангела навести справки в демоническом мире, и, мне кажется, это единственное, что мы реально можем сейчас сделать. Меньше всего мне хочется взваливать всё это на другую Баффи, но, похоже, у нас нет выбора?