Часть 16

- Шарды живут на планете Оракс, и представляют собой кристаллы длиной от тридцати сантиметров и до полуметра, - начал Адам, благодарно кивнул за поданный стул и продолжил, усевшись за стол с остальными гостями. На настороженный взгляд Беса он внимания не обратил. - Со временем в кристалле начинается сложная электронная активность, означающая очередную зарождающуюся жизнь. По естественным причинам мы ведём оседлую, неподвижную жизнь, однако не всем такое нравится. Мы их называем Непоседами. Также добавлю, что за счёт возможности поддерживать электромагнитные коммуникации мы все связаны в коллективный разум. Однажды на нашу планету прибыли человеческие колонисты. Но только через несколько столетий они поняли, что мы разумны – и то чисто случайно. Был изобретён коммуникатор, позволяющий переводить наши электромагнитные "слова", в понятную людям речь. Сейчас на Ораксе существуют две цивилизации: человеческая и наша. Так наша жизнь изменилась в первый раз. Потом Непоседы изобрели способ, позволяющий отдельному Шард встраиваться в тела дроидов. Не все такое новшество приняли, но группа Непосед покинула планету. Так наша жизнь изменилась во второй раз. Потом в Галактике, или как вы называете, во Внешнем Мире, разразилась великая война. На планету прибыли представители корпорации Бактоид. Специально за кристаллами Шард. Называлось это нашествие сбором образцов. В число этих, как нас называли, "образцов" попал и я. Адам сделал паузу, позволяя слушателям представить весь ужас положения того, кто даже убежать не может. Но это было далеко не худшее, что им предстояло услышать. - Образцы изучали. Потом выжившим стёрли память. Переживших и это - встроили в компьютеры, обозвав Искусственными Интеллектами. Так моя жизнь изменилась в третий раз. Репликант сделал ещё одну паузу. - Возможно, вы гадаете, к чему это я всё рассказываю? Всё просто. Если, к примеру завтра у вас пропадут все проблемы с токсичностью планеты - что станет с вашими традициями? Что станет с вашим народом? Прошлые традиции, имеющие безусловный императив к выживанию, уйдут. Культура, которая и делает вас народом - останется. Старейшина слушал его молча, внимательно, не перебивая. Но смотрел он не на гостя, а на подростка с сиреневыми глазами урождённого фионца. Лес, который напрягся, когда пришелец возник из ниоткуда, что-то напряжённо обдумывал, и это было очень заметно главе рода Шаэль - подросток ещё не овладел в полной мере искусством скрывать свои мысли и чувства от окружающих, хотя чрезвычайно преуспел в этом для столь юного возраста. Наследник Райно пришёл к нему с продуманным планом действий, но новое действующее лицо нарушило его замысел. И теперь Лес Райно вносил коррективы в то, что хотел предложить. Как могли в Корпусе пропустить это мимо глаз и ушей? Адис догадывался, как. Вряд ли мальчишка из правящего рода часто убирал волосы с лица, позволяя наставникам думать, что ему труднее прочих выносить яркий свет – и то, что таилось в глубине его глаз, осталось никем не замечено. И уж наверняка он был безукоризненно послушен, чтобы даже тени сомнения в его смирении не возникло ни у кого… Потрясающее сочетание дальновидности, ума и готовности сотрудничать на благо народа. И решимости действовать, не оглядываясь на беспрекословный авторитет старших поколений… Вот только готов ли гость к тому же самому? - Значительная часть нашей культуры основана именно на том, в каких условиях мы живём, - сказал наконец Адис. - И я вижу в этом проблему. Потеряв культуру - мы можем потерять себя. - Потеряв жизнь, мы себя тоже не сохраним, старейшина Адис, - возразил Лес. - Я склоняюсь перед вашей мудростью и опытом, но разве наша культура не велит нам спасать жизнь, свою или чужую, не считаясь с тем, какие отношения у нас с тем, кого мы спасаем? Если я вижу разумного или даже не опасное для разумных живое существо, которому угрожает гибель, я обязан помочь ему выжить, даже если это мой враг. Если при этом не погибну гарантированно сам. Но даже это последнее обстоятельство часто отметается спасателем, если речь идёт о соплеменниках. Такая взаимовыручка помогала нам выживать... Разве теперь, когда угроза вымирания становится очевидна, мы не должны спасать наших сородичей? Жизнь драгоценна. Я слышу это с самого раннего возраста. А культура... Он вдруг улыбнулся. - Когда наши предки прибыли на Фион, у них была совсем другая культура. А когда предки их предков покидали свою прародину, их культура отличалась от той, которую привезли на Фион. Это неизбежные перемены. И я ни разу не слышал, чтобы кто-то из нас ставил эти перемены в вину нашим родоначальникам. - Процесс планетарных изменений не одномоментный. И в лучшем случае окажется растянут на десятилетия, - репликант едва заметно поморщился и оглянулся. Казалось, что он прислушивается к кому-то, кто находился в этом зале, но был невидим для всех, кроме него самого. - Думаю, что у вас найдётся время для принятия подходящих для всех условий. Можно даже оставить на планете своеобразный заповедник для воспитания характера подрастающего поколения и сохранения всех культурных традиций. Теперь поморщился Лес. Даже старейшина почти исчезнувшего рода может отказаться сотрудничать, если на него начнут давить. А происходящее выглядело очень похоже если не на давление, то на нечто к нему очень близкое. Этот второй Адам понятия не имел, что из себя представляет в действительности фионское общество... - Такие решения принимает только Совет, - подросток сделал едва заметный предупреждающий жест. - Я вернулся домой с конкретными предложениями для старейшины рода Шаэль. Но у тебя, вероятно, свои идеи на этот счёт. Почему бы нам не изложить наши взгляды на то, как можно помочь Фиону, чтобы старейшина мог составить представление о наших возможностях? - Не совсем свои, - Адам вздохнул. - Но я буду вынужден рассказать свою историю полностью. И прошу её сохранить в тайне. Остальные присутствующие в зале, ничего не услышат, для них пройдёт какая-то доля секунды. Лес уже был подготовлен в какой-то мере рассказами Вэйми - тви'лекка успела поведать ему о некоторых чудесах, с которыми экипаж "Счастливого Случая" столкнулся на блуждающей планете. Верилось с трудом, но про фокусы со временем он всё же слышал. Для старейшины же это заявление стало полной неожиданностью. Он поднял брови, огляделся и обнаружил, что все, кроме его самого, Леса Райно и пришельца, явившегося незваным, застыли, словно статуи. - Ваши технологии позволяют даже такое? - в голосе фионца звучало почти детское любопытство. - Не совсем наши, скорее тех, чьим хранителем я стал, - невесело усмехнулся репликант. - И тем не менее, начну с самого начала. Меня подобрал в обломках кораблекрушения на свалке капитан корабля "Счастливый Случай" перед полётом на одну блуждающую планету. Планета находилась между двух рукавов галактики и нашлась совершенно случайно, во время одного слепого прыжка. Но речь не об этом. Репликант рассказал всё, начиная от высадки на планете, и заканчивая их разделением с основной матрицей тогда ещё ИскИна. Дальше была утомительная, на износ учёба по всем направлениям, от культурологии, до планетологии, и от механики до Силы включительно, благо мощности былого ИскИна никуда не делись – но об этом он распространяться не стал. - В общем, когда Адам прибыл сюда, мы с Залом посчитали что это идеальная по всем критериям планета для его спасения. Так я и оказался здесь. Старейшина не перебил его ни разу, ни о чём не переспросил, но неясная тень то и дело набегала на его лицо. Когда репликант наконец закончил свой рассказ, Адис тяжело вздохнул. - Ты принёс мне очень дурные вести, гость... Я верно понимаю, что тот, кого ты называешь Залом, уже здесь? - Тут пока скорее его маяк, - отозвался Адам. - На полный перенос уйдёт не меньше сотни лет, после чего он сможет вплотную заняться вашей биосферой. - Значит, я ещё успею увидеть то, что вы хотите принести моему миру, - кивнул старейшина. - Но ответь, гость: если я скажу, что не хочу, чтобы Зал поселился на моей планете, послушает ли он меня? - Маяк вернётся ко мне, и я уйду с планеты, - пожал плечами Адам. - Главное для Зала - свобода воли. После короткой паузы Адис кивнул. - Ты не лжёшь... Но, видишь ли, если я дам согласие - я сделаю это за весь Совет. Ты желаешь сохранить всё в секрете, и я полностью разделяю это желание. Потому что у нас и у Зала один враг. Когда-то мы уже бежали от него, как бежит теперь тот, кто стоит у тебя за спиной. И если станет известно, кого приютил Фион, этот враг придёт сюда. За всеми нами. Однако рано или поздно Совет узнает всё. И тогда мне потребуются очень весомые аргументы в оправдание своего решения... Лес вежливо подождал, пока старейшина договорит. Откинул чёлку с глаз. - Если мне будет позволено, я могу предложить такой аргумент. А лучше два или три. На сколько хватит сил у Зала. Он положил руки перед собой на стол, зная, что ни одно движение не ускользнёт от взгляда главы рода Шаэль. Этих движений - свидетелей неуверенности - он себе позволить не мог. Руки будут лежать расслабленно и спокойно, ни один мускул не дрогнет… - Вэйми кое-что мне успела рассказать, - заговорил он, глядя на Адама-дрона. - У тебя не было тела, и ты очень хотел его получить. Потом, по твоим словам, ты перестал чувствовать часть себя. А теперь к нам приходишь ты же, но в теле, очень похожем на человеческое... Он перевёл взгляд на хозяина этого дома. - Старейшина Шаэль... У тебя всего одна внучка. И ту ты должен будешь отдать любому, кто захочет её взять, потому что в твоём доме нет никого, кто мог бы стать ей мужем. Тогда твой род утратит всякое влияние. Никто не отдаст тебе своих дочерей, а без плодовитых женщин род ничего не значит и ничего не может... Он сознательно бил по живому, видя, как больно от его слов человеку, принявшему его в своём доме, усадившему за стол. И не собирался просить за это прощения. - Мать Атари жива? В наступившей тишине со стороны людей Адиса отчётливо послышался скрежет зубов. Старейшина предупреждающе поднял ладонь, призывая своих домочадцев к молчанию. - Да. Но она уже вышла из детородного возраста и не может иметь детей. - Это неважно. Даже у совсем старых женщин сохраняется какое-то число яйцеклеток. Только их созревание и оплодотворение уже не происходит. Бесполезный груз... Который может стать бесценным. Теперь Лес смотрел на репликанта. - Зал может изъять несколько яйцеклеток и вырастить из них девушек? Там, во внешнем мире, клонирование вполне доступно. Хватит ли у Зала мощности, чтобы его произвести? Или лучше обратиться с этим к мистеру Ньютону? - Когда Зал берётся за дело, он всё делает по высшему разряду, - отозвался репликант. - Он говорит, что можно сберечь яйцеклетки на будущее, а пока вырастить двоих девушек. Биологически они будут самыми настоящими фионцами. Генетически - сёстрами Атари. Большего он пока сделать не может: не хватает энергии и ресурсов. - Но как быть с памятью? И со старением? - спросил старейшина. - Я разговаривал с теми, кто побывал во внешнем мире. Они рассказывали о войне, которую там вели с помощью клонов. У этих солдат имелось только то, что им дали при обучении - машины для убийства, у которых не было ни детства, ни радости... И они быстро старели. Издержки ускоренного развития. - Для дрона с момента отбытия с той ледяной планеты прошло полтора месяца, - отозвался репликант. - Для меня же локального времени прошло около пяти лет. Все это время я обучался. Так же будет и там. Искусственный Интеллект заменит мать, за отца будет сам Зал. Будут расти и воспитываться в режиме ускорения локального времени – но без ускорения физиологического развития. - Я хочу принимать участие в их воспитании, - голос старейшины был твёрдым. - Если это мои внучки, как Атари, я обязан и имею право видеть, как они растут, и учить их тому, что должны знать женщины Фиона. - Возможно, это будет стоить Залу слишком большого расхода энергии, - осторожно сказал Лес. - Я слышал, как гость упоминал про ограниченные возможности, - отозвался Адис. - Но хотя бы иногда... Хотя бы раз в месяц по тому времени, которое будет идти для них... У него неожиданно сорвался голос, и стало очевидно - глава рода Шаэль заглотил наживку, прекрасно видя крючок. Он понимал, что его собираются использовать, он был слишком стар, и видел слишком много интриг на своём долгом веку. А люди одинаковы во всех мирах... Но ради возможности ещё раз пережить то счастье, которое может дать только собственная кровь и плоть, собственное продолжение в вечности - он был готов послужить инструментом для этих пришельцев. И снова репликант, казалось, прислушивается к словам кого-то невидимого. - Расход энергии признан целесообразным. Возможно так же и воспитание собственными биологическими родителями, но ценой потери восемнадцати локальных лет жизни. Для окружающих ваше исчезновение продлится двое суток. - Но ты только что сказал, что для тебя прошло пять лет за полтора стандартных месяца, - встрял Лес. - В моём случае подсчёт времени совсем не работает, - широко улыбнулся Адам. Дрон поддержал его улыбку своей - широкой светлой полосой на черном фоне. - А на самом деле Зал может ускорять время в локальном объёме с самыми различными коэффициентами и в различных диапазонах. Вплоть до того, что испытуемому будет казаться, что глобальное время совсем остановилось. Я сам наблюдал летящий последние метры перед столкновением с поверхностью метеорит несколько месяцев. - Восемнадцать лет - это такой пустяк, - тихо сказал старейшина Адис. Его подсчёты разницы во времени совсем не занимали. - Если моя дочь и её муж смогут ещё раз взять на руки собственных детей - я умереть готов, не то что потерять такую малость. - Хорошо, - кивнул Адам. - Прошу ещё подготовить учебные программы для девушек. И как будете готовы - согласуем время. Старейшина кивнул. - Если хотите, можете разместиться в нашем убежище, - предложил он. - Жить в корабле неудобно. Тесно, и ресурсы ограничены. А у нас, к сожалению, уже давно очень много места. Лес с сомнением посмотрел на него. - Я передам, - пообещал он, - но боюсь, они не послушают... Один из тех, кто пришёл со мной, Бэсфорд Тернер, вышел голым за борт. Он выжил, но теперь ему придётся становиться одним из нас. Остальные не такие самонадеянные, но для биологов и геологов мобильность очень важна... Старейшина Шаэль, есть ли что-то, что вы хотели бы знать? Адис покачал головой. - Я хотел бы знать всё, что известно вам, и больше этого. Но пока мне довольно того, что вы рассказали. Всему своё время. А теперь, если вы сами не хотите рассказать мне что-то ещё, давайте вернёмся к остальным. Не стоит без нужды отнимать энергию у нашего нежданного союзника. - Не могли бы вы посоветовать хорошее расположение для размещения мобильной базы? - Адам улыбнулся. - Не всякое стоит тащить в собственный дом. Тем более, если это различные камни, или биологические пробы. А вот на счёт медицины, вы правы. Медблок лучше разместить именно тут. "Выключение" из общей беседы старейшины, Леса и репликанта остальные не заметили. Да и они сами поняли, что их локальное время запустилось, только по лёгким переговорам за столом. И если люди старейшины в силу своей подготовки ещё могли бы уловить внезапную короткую паузу – то Бес не заметил бы даже полного исчезновения хозяина, проводника и репликанта. Он был очень занят. Он разговаривал с Атари.