3

Едва парень вышел за порог, как его со всей тщательностью обнюхал осенний ветер. Словно пёс, отыскивающий лакомство, нахальный поток воздуха взвихрил фалды пальто, но, поняв, что дальше не продраться, несколько разочарованно тявкнул в ухо осмотренного и побежал искать следующую жертву. Как у бабушки, у Джеффа была развита способность обнаруживать зону эмоционального напряжения. Подходя к общаге, парень уловил какой-то нехарактерный для сезона шубурш. – Спектакль! Приходите на мой спектакль! – возле понурого цветника, силящегося удержать изрядно облысевшие астры, подпрыгивала невысокая фигурка в дутой куртке. Из-под ношенной-переношенной красно-синей шапки, выбившись на волю, вихрились блондинистые локоны. – Сьюки, ты больная, что ли? Сдача проекта на носу, все готовятся, – ветер принёс чей-то урезонивающий голос. – Один вечер! Смелая экспериментальная вещь! – голубые глаза заметались по редеющей толпе, и раньше, чем Джефф осознал свою ошибку, сфокусировались на нём. Надежда. Фу. Придётся задействовать план «Форменный мудак», экстренный путь отступления. Как учила Мередит: картинно приопустить веки, брови слегка приподнять, будто увидел гадящую в подворотне собаку, затем неспешно развернуться – сначала голова, потом туловище – и решительно, но при этом не чеканным шагом пойти в выбранном ранее направлении. С угрозой, кажется, определился. Сьюзен Дэвис, из соседнего потока. Чудачка и троечница. Вечно в облаках. От настолько и предсказуемого человеческого элемента следует держаться как можно дальше, такие способны распознать маскировку, и последствия будут непредсказуемы. Лучше думать о енотах. Эвакуация только притворилась успешной... Устав скрипеть мозгами и так, и эдак, Джефф едва надел на челюсти аппарат для чистки зубов, как услышал нерешительный стук в дверь. Подождёт десять секунд? Стук раздался снова, и парень нехотя вытащил изо рта обслюнявленный прибор. Кого принесло на ночь глядя? Дежурный по общежитию? Неужели сантехника решила пошалить и у кого-то протечка? – Привет, ты Джефф, верно? Та чудачка. С листовками. Прелестно, только этого не хватало. Какую маску надеть? Холодность? Презрение? Усмешка? – Я Сьюзен, но все зовут меня Сьюки. – Кто тебя впустил? – так и не успев сориентироваться, подозрительно бросил парень. – А, там… Я просто подождала, пока кто-нибудь выйдет, ну и прошмыгнула, – она неловко улыбнулась, почёсывая одну ногу другой. – Это мужская половина общежития, тебе нельзя здесь находиться. – Знаю. Я по делу. – Нас обоих накажут, если застукают. – Тогда впусти меня, я расскажу что мне надо – и сразу же уйду. Джефф негодующе сдвинулся с прохода. Какого чёрта? Да, разумеется, некоторые парни умудрялись приводить в свои комнаты девушек, но лишняя болтовня – это не то, к чему стремился Джефф. Эти шепотки и хихиканье недалёких идиотов, не отыскавших себе более достойного занятия чем сплетни. – Прости, что так ворвалась без предупреждения, – затараторила Сьюки, едва дверь закрылась, – Но мы с тобой могли пересечься разве что на потоковой лекции, а тот курс уже закончился, и… – К делу, – парень скрестил руки на груди, демонстративно не предлагая ей сесть. – Да, конечно, – она сложила пальцы домиком и выпалила, – Ты идеально подходишь на роль в моём спектакле! Джефф настолько растерялся, что смог выдать только невразумительное «Что?..». – В спектакле, – Сьюки широко улыбнулась и протянула ему листовку. Афиша, самодельная и размноженная на стареньком принтере, была чёрно-белой, и изображала коллаж с двумя лицами в пол-оборота друг от друга. На лбу одного из персонажей красовался чёрный мазок с двумя белыми точками в центре, у другого – две чёрные точки, словно вырезанные из метки другого. Называлось сие «Наши пятна». – Это милая и по-своему трагичная история о реинкарнации, – воспользовавшись моментом, продолжила говорить незваная гостья, – А ты идеально подходишь на роль моей Мариссы! – Если ты вдруг не заметила, я парень. – Заметила, но в тебе есть то же, что в ней, – не дожидаясь приглашения, Сьюки всё же отодвинула правой ногой стул, садясь. – Удиви меня. – Она холодная и самодовольная, уверенная в себе и притом скрытная, плохая девчонка, состоящая в уличной банде. Считает других людей ниже себя, поскольку сама по себе расчётливая, и всегда тщательно обдумывает, прежде чем начнёт действовать. Джефф был занят тем же. Как это недоразумение смогло раскусить его настолько быстро? Даже на потоковых занятиях парень, как мог, маскировал свою непохожесть. Тупые вопросы, стандартные ответы, парочка болванов, которым нужно давать списывать. Неужели эта Сьюки как-её-там нашла трещину в обороне за те пару секунд, когда его взгляд задержался на её ужимках на улице? Исключено. Или нет? Какое выбрать лицо? Что сказать?.. – Чего ты хочешь? – Чтобы ты сыграл, – девушка легонько улыбнулась, – Уверенна, у тебя получится. А я буду играть Теда, её пару. Не волнуйся, у меня в сценарии мало пространных монологов, больше пауз и жестов. – Пусть так, но ты пришла не вовремя, даже если бы у меня лежала к этому душа. – Выпускная работа, знаю. – Раз знаешь, займись ею. А теперь иди. Ты знаешь где дверь. – Я не сдам. Джефф остановился у входа в ванную комнату: – Что? – Не сдам, – покачала головой Сьюки. – Ты же на выпускном курсе. – Знаю, но именно теперь я поняла, что биология – это не моё. Мои проекты идиотские. – Это решать комиссии. – Пока здесь, мне лучше сделать что-то прекрасное. – Спектакль? – Да, – глаза девушки предательски заблестели, и Джефф отвёл взгляд чуть в сторону, надеясь, что ему не выпадет честь изрекать приторные слова пустой поддержки. – Это глупо. Четыре года жизни – в топку. Лучше бы поднапряглась, и… – Никто не выбирает, когда к нему придёт идея. Это просто случается. Как роды. Это не отсрочить. – Вот тебе и идея для проекта. – Я не хочу! – почти что выкрикнула Сьюки, – Я устала соответствовать чьим-то высоким стандартам! Да, я странная, да, не от мира сего, но я не выбирала, какой мне родиться! – она решительно встала, рывком подправляя сзади свитер, – Но думала, тебе польстит, что кто-то пришёл с уговорами. У тебя талант к игре, но раз не хочешь, тогда найду кого-нибудь другого. Спокойной ночи. – Я не читал сценарий. Сьюки медленно сняла пальцы с дверной ручки: – А? – Как я могу решить, подходит мне роль или нет, если я не читал сценарий? Может, ты ошибаешься, и я совершенно не похож на твою… Мариссу. – Серьёзно? – плохое настроение Сьюки как ветром сдуло, – Ты правда прочтёшь?! – Да, да, – Джефф на всякий случай завёл руки за спину и сделал шаг назад, – Но если это сопливая хрень с поцелуями и прочим, то я пас. – Там нет ничего такого! – решительно затрясла головой Сьюки, выуживая из сумки сценарий, по старинке прошитый суровой ниткой, – Вот, держи. Как скоро ты сможешь это прочесть? – Могу вернуть завтра после занятий, – оценив шрифт и отступы, ответил Джефф. – Спасибо огромное! – Ещё не за что. – Тебя точно не затруднит? – Я всё равно застрял на идее для выпускной работы. – С этим я могу помочь. Дедушка говорил, что если я и умру, то только от расширения воображения. Дай мне тему – и я живо что-нибудь соображу! – Еноты, сообща вскрывающие мусорный бак… Что ты делаешь? – Записываю для мозгового штурма! – довольно черкнула что-то в записной книжке девушка. – Что ж, хорошо, но теперь тебе пора. – Завтра после занятий, не забудь. – Где? – Давай у пруда. Там нам не помешают. Парень кивнул вместо ответа. – Приятного чтения, – напоследок шепнула Сьюки, проскальзывая в коридор.