Глава II

Воспрянув духом, Саччан, с твёрдым намерением отныне начать менять свою жизнь к лучшему, дошёл до здания гильдии, что приютилось на главной площади, под боком у одной из самых влиятельных торговых компаний. Деревянная широкая табличка, выполненная в орехово-зелёном цвете, с единственным словом “Гильдия”, висела над широкой входной дверью дома с каменным основанием. Все здания гильдий, по крайней мере внутри одной отдельно взятой империи, специально строились более-менее однотипно, чтобы быть легко узнаваемыми. Мужчина в латах мельком глянул на вывеску, и с усилием толкнул дверь, за которой скрывался просторный холл со стойкой регистрации, досками для заданий, столиками отдыха и вторым этажом с жилыми комнатами служащих, и под сдачу. С утра в этом заведении уже кипела жизнь, кокетливые и весьма проницательные администраторши во всю общались с авантюристами и заказчиками, обсуждая возможности взять тот или иной заказ, получить награду или записаться в гильдию. Саччан, на которого местные завсегдатаи сразу обратили внимание из-за тяжёлой, блестящей, очевидно недешёвой, брони, и комплекции, позволявшей без особых усилий носить такие доспехи, бодро прошагал к стойке регистрации, и звучно обратился к свободной девушке с просьбой выдать ей заказ. — Здравствуйте, у вас есть официальная лицензия или рекомендательное письмо в нашу гильдию? — девушка с улыбкой, максимально вежливо, следуя правилам, произнесла давно заученную стандартную фразу для людей, которые ранее не появлялись в гильдии. — Удостоверение крестоносца подойдёт? — Конечно, но дополнительно вам нужно получить нашу лицензию, как подтверждение ваших способностей и надёжности, — девушка механистично, но при этом достаточно нежно говорила очевидные вещи, которые Саччан однажды уже слышал. — Не желаете пройти тест? —Ради веры можно преодолеть любые преграды. Любая стена, вставшая между мной и… — Саччан не успел закончить, как девушка, громко, с улыбкой заткнула его словом «Хорошо» и выйдя из-за стойки, рукой пригласила в проход сбоку. Рыцарь, которому уже второй раз не дали высказать полную оду о своей готовности чуть расстроился, но тут же собрался и даже сделал первый шаг в указанном направлении, как его снова остановила администраторша: — Погодите секундочку. У Вас всё снаряжение при себе? — с подозрением спросила она, внимательно осматривая Саччана. Тот в недоумении кивнул, ведь не только снаряжение, но и всё его имущество сейчас было при нём. — Вы хотите сказать, что у Вас даже нет оружия, к примеру, меча? Саччан почувствовал, как к его горлу подкатывает ком, и лёгкий холодок начинает морозить шлем. Его молчание, вызванное внезапным пониманием, что гильдия ни за что не выдаст ему лицензию, если он поведает, что решил отправиться рисковать жизнью безоружным, служила недвусмысленным ответом на вопрос девушки. Воитель хорошо знал, что пытаться обмануть или юлить с работающими здесь барышнями – гиблая затея. Все свободные авантюристы в зале, особенно мужчины, мгновенно станут на сторону порядка, а сами администраторши будут аки сука-дракон-охранник стоять на своём. В очередном походе Саччан даже слышал историю, как особо наглого парня, угрозами требовавшего определенный заказ без лицензии, бескомпромиссно пиздели всем селом, что, конечно, было заслужено в случае его безбашенного хамства, но всё ещё жестоко по мнению рыцаря. — …В таком случае мы не сможем выдать Вам лицензию, — девушка склонила голову, сочувствуя ситуации Саччана. Ей не нужно было много слов, чтобы понять, что никакой возможности купить оружие у того нет. Тем не менее она была далеко не глупа и видела, что Саччан может оказаться весьма ценным активом. — Полагаю, у Вас есть проблемы с приобретением оружия? Что насчёт жилья? Воин, который было уже поник, думая как ему теперь быть, с удивлением от такого интереса, взглянул в чистые глаза девушки и искренне выпалил: — Нету… Я думал повыполнять тут заказы, чтобы однажды… — Тогда, что Вы скажете, если я предложу следующий вариант: У гильдии есть тренировочный лагерь с месячной программой, после которой вам выдадут минимальное необходимое снаряжение и лицензию, при этом на время прохождения программы обеспечив Вас жильём и питанием? Конечно, это нелегкая программа, нацеленная на подготовку стоящих кадров, с которой справится далеко не каждый, однако я вижу, что Вы - бывалый воин, было бы очень обидно Вас просто так упустить. Лагерь будет бесплатен, при условии, что Вы отработаете минимум месяц после выпуска, регулярно выполняя задания гильдии. Саччан молча слушал слова, которые, словно мёд вливались в его уши. Ангелы наконец обратили своё внимания и послали ему благословение. Это было идеальное предложение для Саччана, от которого было грешно отказываться. На этот раз поразмыслив о том, может ли гильдия обмануть его, мужик решительно согласился с предложением, громко ударив себя в грудь рукой. Его шанс, его счастливый билет наконец-то находился в его руках. Это было взаимовыгодное соглашение для обеих сторон, для Гильдии это шанс поучить умелого воина, а для Саччана возможность получить меч и, стало быть, лицензию. Обсудив с миловидной девушкой детали их соглашения, на которые, впрочем, счастливый Саччан обратил не так много внимания, лишь убедился, что его пятая точка не будет поставлена на кон после подписания данной бумажки, он, окрылённый, был готов отправиться прямиком в тренировочный лагерь. Потратив некоторое время на возню с пером, Саччан, наконец, покинул здание гильдии, крепко сжимая в руке свиток с красной сургучовой печатью. Заранее выяснив, в каком направлении находится этот лагерь, Саччан, не тратя ни секунды, как танк, выдвинулся в том направлении. Его пламенный взор, скрытый за щёлками шлема и уверенная поступь, заставляли скучающих продавцов удивлённо поворачивать головы, когда тот словно молния проносился мимо них. Здание тренировочного лагеря находилось неподалёку от городских ворот и Саччан, дабы не заплутать в переулках, которыми был наводнён этот небольшой городишко, решил идти лишь по главной дороге, проходящей кольцом у его стен, а также соединяющей ворота с площадью, где располагалась гильдия. Для начала, Саччан пошёл обратно ко входу в город, где планировал повернуть направо, в сторону своего пункта назначения, однако, неожиданно для него самого, невольно замедлился. По улице, мимо него, в противоположную нужной Саччану сторону, шла очаровательная Эльфийка с небольшим пакетом продуктов в руках. Лёгкое повседневное белое-зелёное платье ненавязчиво подчёркивало её восхитительную нескромную фигуру, а длинные слегка золотистые волосы, аккуратно стекавшие на ее плечи, гармонично довершали её нежный образ. Ореол женственности будто бы окутывал её. Взгляд Саччана словно магнитом притянуло к ней. Она шла всего в десятке метров от него по противоположной стороне улицы. Хоть уже и был день, большинство людей находилось на главной площади и улочках близ центра, и потому в этот час здесь не было никого, кто мог бы помешать воину рассмотреть прекрасное женское лицо. На секунду она тоже подняла взгляд. Саччан посмотрел в ярко-зелёные чистые, как изумруды, глаза и его разум мгновенно опустел, а сердце забилось, как не билось во времена крестового похода. Он второй раз за день остановился посреди улицы, но на этот раз не ради молитвы, он лихорадочно пытался сообразить, что ему в такой ситуации делать. Ни разу в своей жизни ему не доводилось видеть столь обворожительную женщину. Ещё в молодости он признал только Господа и видел перед собой лишь яркий свет небес, указывавших путь. И сейчас небеса, вне всяких сомнений, указывали на Эльфийку перед ним. Он знал, он чувствовал. Время замедлилось для Саччана и хаотичные мысли вихрем проносились в его голове. Рыцарь глубоко вдохнул, выдохнул и строго приказал разуму успокоиться: «Я без страха шёл в бой за свою веру. И сейчас моя вера говорит мне идти к этой женщине! Мне нечего бояться. Я брал Иерусалим. Почти. Надо собрать всё мужество, Саччан, пришло время великих све… Секунду, это не то... Я должен показать ей, что я достоин её, что я не такой, как все!» Собравшись с мыслями Саччан смело сделал шаг прямиком к Эльфийке, абсолютно не представляя, что он должен сказать и как покажет «что он не такой, как все», но точно зная, что пути назад не существует. Его решимость, по обыкновению, была крепка как дамасская сталь, а шаг уверен. Саччан был простым, честным мужчиной, а потому, ни придумав ничего лучше, решил прямолинейно и откровенно выразить все свои чувства словами. Эльфийка, погружённая в свои мысли, заметила Саччана, только когда тот уже был фактически перед ней. Вздрогнув от неожиданности, она остановилась и, испугавшись из-за приближения массивного бронированного рыцаря, на голову выше себя самой, чуть было не выронила мешочек с купленными фруктами, когда, в ту же секунду, рыцарь незамедлительно преклонил перед ней колено, с размаху пробив плитку. Эльфийка застыла в кратковременном шоке, наблюдая разлетавшиеся осколки брусчатки, абсолютно не понимая происходящего. Сразу после она нервно глянула по сторонам, и, поняв, что вокруг не было ни души, ещё больше перепугалась и растерялась. — Женщина! — звучным басом, вкладывая все крупицы своей души, Саччан, стоя на одном колене прямо перед окаменевшей Эльфийкой, начал свою пылкую речь, — Я знаю, Бог простит меня, ведь он тоже мужик, он поймёт, что моё сердце, в тот момент, когда я увидел Вас, заполнилось невообразимым количеством тепла и эмоций, никогда ранее не испытываемых мной за всю жизнь! Ваше невероятной красоты лицо, восхитительный наряд, ваша лёгкая утончённость в сочетании с аурой очаровательной женственности, я был глубоко поражён в ту же секунду, как увидел! Верите или нет, даже когда кузнец выковал мне эту кирасу с крестом по личному заказу, я не испытывал таких чувств! Я полюбил Вас с первого взгляда, прошу, будьте моей! Саччан хотел продолжать воспевать женщину, полюбившуюся ему менее минуты назад, но где-то на середине у него начал кончаться воздух, настолько эмоциональна была его речь, и ему пришлось её вынужденно сократить. В тишине ожидая ответа любимой, его удивили собственные поэтичность и красноречивость, о существовании у него которых, он не ведал до сегодняшнего дня. «Воистину, сама судьба приказала мне произвести хорошее впечатление на эту женщину!» — мысленно произнёс он. Эльфийка молча стояла, плотно закрыв своё лицо руками, не в состоянии выдавить ни писка, пока Саччан, столь же безмолвно, собирал рассыпавшиеся фрукты, из все же выпавшего во время его речи, пакета. Когда он протянул обратно собранный мешок, с надеждой взглянув на женские маленькие ладони, на самом деле закрывающие алые щёки и немного покрасневшие от слёз глаза, чего, впрочем, Саччан не мог знать, ему показалось, что он ощутил мимолётное дуновение тёплого весеннего ветерка. Спустя десяток секунд молчания после окончания пламенной речи, Эльфийка резким движением схватила протянутый ей пакет, не сказав ни слова развернулась, и, всё ещё прикрывая одной рукой горящие щёки с заслезившимися глазами, начала убегать. Рыцарь, не ожидавший такого поворота событий, так и остался стоять на одном колене, подняв свои руки, пытаясь осознать произошедшее. Эльфийка бежала, не оглядываясь, не зная куда девать себя от смущения и накативших эмоций. Нужно иметь много мужества, чтобы подойти к незнакомой девушке и вслух откровенно признаться в своих чувствах! Причём ей признался отважный широкоплечий воин в белых доспехах. Она в жизни не могла подумать, что ТАКОЙ мужчина полюбит её. Не зная, как ей поступить и что ответить на столь искреннее признание, не в состоянии все обдумать, она убежала. Саччан, придя в себя, попытался проследить за ней взглядом, чтобы хотя бы узнать, где примерно она живёт, но вскоре потерял её из-за шлема, узкие щёлки которого мешали обзору.

***

В тишине безлюдной улицы Саччан поднялся на ноги и некоторое время молча смотрел в сторону, куда убежала его внезапная любовь. В первые секунды, в душе царствовала полнейшая смута, необъяснимая смесь жара и холода, будто внутренний мир сам не мог понять, что должен испытывать. Так бы это и продолжалось, но рыцарь сделал глубокий вдох, беря эмоции под свой контроль. Саччан ощущал себя потерянно, но он все же был взрослым мужчиной, многое пережившем на своём веку. Крепко сжав кулаки он, усилием воли, заставил себя развернуться и пойти в сторону лагеря. Неизбежно, раз за разом, он прокручивал в голове только что произошедшую сцену, становясь всё более подавленным. Всё же у рыцаря не было опыта признаний в любви с первого взгляда. Он испытывал сожаление из-за того, что будучи захлестнутым внезапной волной романтических чувств не смог произвести достойного впечатления, вместо этого лишь напугав девушку. Он очень хотел извиниться перед незнакомкой, у которой даже не успел спросить имени. Его распирало от досады, но он не собирался опускать руки. Одна неудача не заставит его сдаться и поверить, что шанс упущен навсегда. Подумав над этим, воин твёрдо решил, что при следующей встрече сделает всё правильно, начав с извинения, и продолжив менее сумбурной попыткой объясниться.