Глава 3. «Голуби, побег и секретные планы булочных мафий»

Алджернон и Эмили неслись по дорожке парка, мешок с булочками прыгал у Алджернона на плече, как плохо привязанный рюкзак. Позади слышался нарастающий шум хлопающих крыльев. Если бы Алджернону кто-нибудь сказал вчера, что он будет убегать от банды голубей-убийц, он бы… ну, он бы, наверное, просто продолжил варить свой суп и подумал, что этому человеку срочно нужен отдых. Но теперь, когда огромный голубь с непропорционально большими лапами и подозрительно острым клювом летел прямо за ним, Алджернон уже не знал, чему верить. – Почему мы вообще бежим?! Это же просто птицы! – крикнул он, уворачиваясь от низкой ветки. – Это непростоптицы! – ответила Эмили, оглядываясь через плечо. – Они знают, что у нас булочки. – Отлично, – выпалил Алджернон. – Тогда отдайте им булочки, и пусть они летят по своим голубиным делам! Эмили резко остановилась, хватая его за локоть, отчего он чуть не упал. – Ты что, с ума сошёл? Это стратегический запас! Если они заполучат эти булочки, им ничего не помешает устроить хаос по всему городу! – Эмили, – начал он, стараясь говорить как можно спокойнее, несмотря на то, что сердце бешено колотилось, – вы понимаете, что это звучит как бред? – Бред? БРЕД?! – её голос сорвался на визг. – Ты понятия не имеешь, с чем мы имеем дело. Эти булочки – не просто еда! Они зачарованы! Одна такая штука может заставить человека всю жизнь покупать чай только в одном конкретном месте. – Это… звучит… как худший заговор в истории. – Именно поэтому он так успешен! Сзади раздалось громкое «КАРРР!», и из-за кустов показалась целая стая голубей. Их было десятки, если не сотни, и все они смотрели на Алджернона с выражением, которое можно было интерпретировать только как «Ну что, парень, готов к худшему дню в своей жизни?». – Бежим! – заорала Эмили и потащила его дальше. *** Через несколько минут они наконец выскочили за пределы парка и оказались в ближайшем переулке. Эмили резко остановилась, прижалась к стене и начала глубоко дышать, стараясь не потерять сознание. Алджернон опустился на ближайший мусорный бак, мешок с булочками валился у него с плеча. – Это… – прохрипел он, хватая ртом воздух. – Это был самый странный день в моей жизни. – Привыкай, – сказала Эмили, поправляя свои огромные очки. – Это только начало. – Начало чего? Конца света с выпечкой? Она проигнорировала его сарказм и вытащила из кармана что-то, что выглядело как старая, измятая карта. – Нам нужно добраться до штаба. – Штаба? – Да. Главного штаба Сопротивления. Алджернон захлопал глазами. – Подождите… Сопротивления? Вы хотите сказать, что есть целая группа людей, которая борется с… булочками? – Конечно. Ты думаешь, я одна? – Если честно, да. Эмили смерила его взглядом, полным презрения. – Ты вообще ничего не понимаешь, да? Всё это – не просто булочки. Это целая сеть контроля. – Хорошо. Допустим, я на минуту вам поверю. Кто стоит за этим? Эмили оглянулась по сторонам, как будто в переулке могли быть скрытые шпионы. Затем она понизила голос. – Пекари. – Простите, что? – Пекари, – повторила она. – Они. За. Всем. Этим. – Подождите… вы хотите сказать, что обычные пекари… – Они не обычные! – перебила Эмили. – Это тайная мафия. Люди думают, что они просто пекут хлеб, но на самом деле они управляют всем: кофейнями, кондитерскими, даже автоматами с пончиками. – Автоматами с пончиками? – Это часть их схемы. Алджернон схватился за голову, пытаясь осмыслить всё это. – И что вы предлагаете? – Мы должны доставить эти булочки в штаб, – сказала она, показывая на мешок. – Они помогут нам понять, как их обезвредить. – А если их нельзя обезвредить? Эмили на секунду замялась. – Тогда, возможно, нам придётся… – она сделала паузу, – …их съесть. – Съесть?! – Да. Это единственный способ. Алджернон посмотрел на неё с таким выражением лица, как будто она только что предложила ему пожертвовать почкой ради спасения вселенной. – Это просто булочки. Они не опасны. – Ты так думаешь? А что, если они контролируют тебя изнутри? Он хотел было сказать, что она сошла с ума, но в этот момент сверху раздался громкий хлопок крыльев. – Они нас нашли! – снова закричала Эмили. – Бежим! И прежде чем Алджернон успел выдохнуть, она снова схватила его за руку, и они бросились прочь по переулку, оставляя позади стаю голубей, которые явно не собирались останавливаться. Впереди замаячила вывеска какой-то заброшенной булочной. – Сюда! – крикнула Эмили, указывая на дверь. – В булочную? Серьёзно? – Они никогда не заподозрят нас здесь! Это была худшая логика, которую Алджернон когда-либо слышал. Но в этот момент у него не было времени спорить.