Глава 2. Веселье или конец?

      Действующие лица: Августа (Хроники Гладиаторов);  Сатоши,Сино-Одори (Легенда Ивы); Уолтер,Синтия (Бездушная); Ноа, Люба(Секрет небес реквием); Давид (Разбитое сердце Астреи); Хобелло,Ральф( Шифр Шекспира); Лилиан (7 братьев); Кэти(Кали пламя сансары); Амен, Сет (Песнь о красном ниле); Тисс (Сага о Грозах). Тем временем, когда все пытались организовать приготовления на кухне, девочки, под чутким руководством Августы, украшали ёлку. Сначала они с восторгом развешивали игрушки, тянулись к верхним ветвям, но уже через несколько минут вся эта часть работы перешла в веселое состязание, кто сможет поставить самую красивую игрушку на самую высокую ветку. Присоединились и мальчики, помогая, кто чем мог. Сатоши, как всегда, стремился к совершенству, выравнивая каждую гирлянду, пока рядом шумели Уолтер и Синтия, весело подбадривая друг друга.       Когда ёлка, наконец, была украшена, она заиграла всеми цветами радуги, как будто сама магия праздника ожила в её ветвях. Все вокруг восхищались результатом.       Тем временем на кухне ситуация была менее мирной. Ноа, стараясь организовать процесс, уже почти снял горячий противень, когда Давид, заметив, что кухня выглядит слишком обыденно, принял решение повесить гирлянды прямо над плитой.       — Давид! — возмущенно выкрикнул Ноа, хватаясь за голову, когда гирлянда вспыхнула искрами.       — Это кулинарное искусство с огоньком, — беззаботно парировал Давид, пытаясь затушить возгорание полотенцем.        Хобелло, не выдержав смеха, проквакал:       — Ква-ласный фейерверк! Может, лучше оставить Ноа и перейти к мо-ква-жным задачам?       Ноа вздохнул и посмотрел на свою полосу бедствий, которую оставил Давид, но в этот момент в кухню вошли Люба со своей командой –Сино-Одори и Лилиан, каждый с энтузиазмом подошел к своему делу.       Люба принялась аккуратно нарезать овощи, превращая их в идеальные кружочки и полоски. Сино-Одори помогала, иногда не сдерживаясь, и съедая кусочки, а Лилиан, с улыбкой на лице, укладывала готовые ингредиенты в красивые контейнеры, чтобы всё было готово к подаче. Вскоре еда начала приобретать свою форму — салаты, гарниры, и даже несколько блюд, которые не выглядели как искусство разрушения, а скорее как произведение кулинарного мастерства.       — Смотрите, еда уже начинает выглядеть как еда, — с радостью заметила Сино, подавая Ноа аккуратно выложенные овощи для блюда.       — Слава богам, — ответил Ноа, улыбаясь.       — Ну что, мы всё сделали, — Лилиан оглядела столы и блюда, — Теперь можем сосредоточиться на украшении замка.       А в этот момент Давид, почувствовав свою невидимую победу, с радостью продолжил метать гирлянды, но теперь без опасности для кухни. Всё было готово: столы были накрыты, гирлянды сверкали на ёлке, а ужин, несмотря на свою суматоху, начал обретать форму. Время пролетело незаметно, и вскоре, когда вечер близился к своему апогею, гости собрались вокруг ёлки, любуясь результатами своих усилий.       Тот момент, когда все взгляды встретились, и в комнате повисла атмосфера удовлетворённого труда, был волшебным. Всё было готово, каждый взял на себя часть ответственности, а хаос стал частью весёлого воспоминания. Новый год был на пороге.       В самый разгар веселья, когда все наслаждались видом своей новогодней ёлки, в комнате вдруг погас свет. Сначала никто не заметил, но когда мигающие огоньки ёлки начали тускнеть, а в воздухе появился странный запах… что-то было не так.       — Что происходит? — воскликнула Лилиан, нащупывая в темноте чью-то руку.       Тишина. И вот, из угла комнаты, раздался не слишком уверенный, но всё же странный звук — кто-то двигается. Кто-то, кого не ждали.       — О-о-о, как весело… Но, к сожалению, пора немного освежить вашу «радостную атмосферу».       Внезапно свет мигнул, и перед ними появился человек в длинном чёрном плаще с капюшоном, скрывающим лицо. Он стоял как будто наслаждаясь моментом, а его присутствие было одновременно странным и тревожным.       — Эм… кто вы? — спросил Ральф, делая шаг назад со свечкой в руках.       — Ах, вам интересно, кто я? — проговорил он, слегка усмехаясь. — Ну что ж, скоро узнаете, но пока я буду для вас Гринчем, и пришёл я сюда с миссией.       Он сделал театральную паузу, разглядывая их, а затем продолжил, делая акцент на словах:       — Моя цель — убрать всё это. Всё! Ваши безумные гирлянды, вашу праздничную еду, каждый подарок и каждый декор. Это всё я спрячу. Разберитесь, где будете искать. Все будет разбросано в историях.       Гринч развернулся, и с его жестом темный плащ распахнулся. В воздухе что-то мелькнуло, и всё вокруг них стало исчезать: на столах не осталось ни угощений, ни украшений. Печенье, елочные игрушки, даже гирлянды с ёлки — всё исчезло.       — Всё спрятано, — с усмешкой сказал Гринч. — Чтобы вам пришлось поломать голову, найти эти вещи. Я буду ждать, когда вы снова соберёте свою «радость». Учтите, времени мало.       Гринч поднёс руки к лицу, как будто скрывая лёгкую улыбку.       — Сюрприз, — произнёс он, и внезапно, как в старом театре, исчез. Пропал, растворился в воздухе, оставив только лёгкий след в виде таинственного шороха.       В комнате воцарилась тишина. Никаких гирлянд. Никакой еды. Только пустота и недоумение.       — Как так? — воскликнула Кэти, растерянно оглядывая комнату. — Всё исчезло! Что это за фокус?       — Он всё спрятал, — заметил Амен, оглядываясь по сторонам.       — Спасибо, мы не заметили — Сет произнес это закатив глаза.       — Если этот Гринч думает, что мы сдадимся, то он ошибается, — сказала Тисс, готовя какой то коварный план. Ее глаза прямо кричали «ему не жить»       И вот, каждый, от мала до велика, был вовлечён в поиски. Декорации, еда, подарки — всё должно было быть найдено. Теперь, вместо того чтобы просто наслаждаться праздником, все должны были стать детективами, разгадывая, где Гринч спрятал их драгоценные вещи.       Так начался необычный новый этап их праздника: не просто украшения и веселье, а игра с элементами сюрприза и таинственного поиска.