Часть 6. Где же теперь Орион?

Тишина после шёпота Левиафана была тягучей и гулкой, словно мир вокруг выдохнул вместе с ними. Лес вернулся к своему привычному состоянию: шорохи листьев, треск далеких веток и мерное журчание воды где-то в стороне. Но трое Хранителей стояли настороженно, будто ожидали удара в спину. — До скорой встречи, – передразнила Люция, её голос наполнился ядом насмешки. - Будто мы не знаем, что он будет следить за каждым нашим шагом. — Он уже следит, – спокойно ответил Орион, оглядев лес. — Но его взор не прямой. Это отражение. — Хочешь сказать, что мы видим его лишь как искажение? – уточнила Астра, крутя меч в руке. — Тогда разрежем и искажение. — Руби воздух, сколько хочешь, Астра, – Люция закинула руки за голову и потянулась. — Левиафан не так прост. Он не будет раскрывать свою истинную форму. — Но он показал себя, – нахмурилась Астра, её взгляд цепко ловил каждую тень. — Этот фарфоровый ребёнок в центре поляны. — Кукла, - поправил Орион. – Пустая оболочка, созданная, чтобы нас отвлечь. — И всё-таки это кое-что значит, – продолжала Астра, опуская меч, но не убирая его в ножны. - Значит, он уже близко. — Или хочет, чтобы мы так думали, – заметил Орион и посмотрел в сторону поляны, где ещё виднелись осколки фарфоровой кожи "дирижёра". — Его игра строится на обмане восприятия. Это метод Левиафана. Показывать тебе часть и заставлять думать, что это целое. — Умник, – усмехнулась Люция. — Вот только я предпочитаю вырывать нити прямо из рук кукловода. — А я предпочитаю вырывать руки, – глухо бросила Астра. — С этим я даже соглашусь, – кивнула Люция с улыбкой, сверкая зелёными глазами. — Ну что, идём дальше? Или будем ждать, пока этот паучок сам спустится к нам? Орион задумался на мгновение, его глаза остановились на собственных часах, как будто он пытался рассчитать вероятность правильного действия. — Идём, – наконец сказал он. — Но осторожно. Каждое наше решение – это шаг по лезвию. *** Они двигались молча, почти бесшумно. Астра шла впереди, её острый взгляд выискивал каждую неровность в тенях. Люция шла сбоку, будто лениво прогуливалась, хотя её веера были чуть приоткрыты, готовые превратиться в смертоносное оружие. Орион следовал позади, время от времени доставая свои карманные часы и сверяя что-то, чего остальные не могли понять. — Сколько ещё идти? – спросила Астра, слегка оборачиваясь назад. — Время здесь не подчиняется привычным законам, – ответил Орион, глядя на циферблат. — Мы можем идти час или минуту, но окажемся там, куда нужно. — Твои фокусы с временем меня раздражают, – пробормотала Астра. — Время должно быть предсказуемым. — Тогда тебе не понравится будущее, – хмыкнула Люция. — Потому что будущее - это хаос. Астра промолчала, но пальцы её крепче сжали рукоять меча. *** Прошло то ли десять минут, то ли час. Но вскоре они вышли к странному месту. Деревья вокруг были слишком ровными, слишком одинаковыми, как будто кто-то нарочно посадил их в строгом порядке. Их стволы были абсолютно прямыми, ветки отсутствовали, а листья висели, как плоские ленты из чёрного шёлка. — Это место... – тихо сказала Люция, её глаза сузились. — Здесь слишком тихо. — Это иллюзия, – твёрдо сказал Орион и посмотрел на часы. — Время здесь не двигается. — Чего? - Астра нахмурилась, подойдя ближе к одному из деревьев. – Они не двигаются. Они не живые. Она коснулась коры и почувствовала, что её пальцы проходят сквозь неё, словно через дым. — Ядро иллюзии, – подтвердил Орион, оглядываясь вокруг. — Это проекция Левиафана. — Думаешь, он где-то рядом? – Люция подошла к одному из деревьев и, не раздумывая, провела по нему веером. Дерево исчезло, как стёртая мазня на холсте. — Рядом, но не телом, – Орион щёлкнул крышкой своих часов. — Его сознание здесь, но сам он - нет. — Призрак? – Астра прищурилась. — Тень, – поправил Орион. — Отражение. — Так найди источник света, – бросила Астра, поднимая меч. — Отражение не бывает без света. — Он сам себе свет, – прошептала Люция, её глаза метнулись влево, затем вправо. — И он уже смотрит на нас. — Верно, – раздался голос, но не с одного направления, а сразу со всех сторон. Он был мягким, тихим, но полным силы. — Вы ведь понимаете, что следите за моей тенью. — Покажись, трус, – процедила Астра. — Покажусь, когда ты увидишь меня, – прошептал голос с ехидной усмешкой. — Но ты ещё слишком слепа, Астра. Ты режешь то, что видишь, но не видишь то, что режешь. — Прекрати играть словами, Левиафан! – Люция сверкнула веерами и бросила их в ближайшие деревья. Те исчезли, но за ними была лишь пустота. — Ах, Люция... – голос стал мягче, но от этого ещё более жутким. — Ты ведь не хочешь видеть истину. Тебе нравится хаос, не так ли? Зачем тебе порядок, если он скучен? — Хаос - это свобода, – прошептала Люция, ухмыляясь, но её глаза не отрывались от теней. — Ты не обманешь меня, малыш. — Но я уже обманул, – прошептал Левиафан. — Смотри внимательнее. Люция повернулась к Астре и нахмурилась. — Орион... где он? Астра резко оглянулась. — Что? – её глаза забегали по поляне. — Он же был сзади... — Был, но уже нет, – снова раздался голос Левиафана. — Он шагнул в отражение, не заметив этого. — Верни его. – голос Астры стал твёрдым, как сталь. — Верну, – раздался смех. — Но не сейчас. — Ты пожалеешь об этом, – прорычала она, направляя меч на ближайшую тень. — Возможно, – признал он, и его голос затихал. — Возможно, я уже жалею. Тишина. — Он ушёл, – Люция подошла ближе к Астре, внимательно оглядывая тени. — Но Орион не ушёл сам. Его забрали. — Мы найдём его, – сказала Астра, сжимая меч до побелевших костяшек. — Он не сможет спрятаться. — Не в отражении, – согласилась Люция, кивая. – Нам придётся искать зеркала. — И разбить их, – добавила Астра. Люция улыбнулась, её глаза заискрились азартом. — С удовольствием).