Беседы

Это был самый долгий час в жизни Арнольда. Шестьдесят с лишним минут он и другие солдаты просто стояли в землянке, лишь изредка перешептывались. В первые минут десять стало понятно, что враги промазали. Земля не тряслась, звуки взрывов едва донеслись откуда-то издалека. Но все же, ради мер предосторожности, было необходимо подождать. Наконец, один из командиров приказал. -Ладно, выходим! — голос громко отразился от стенок землянки. -Не толпимся, организованно и аккуратно! Солдаты начали выходить, Арнольд покинул землянку чуть ли не последним и с опаской заоглядывался. В коленях была слабость, горло пересохло, а руки слегка дрожали. Он все еще не мог успокоить нервы и поверить, что все обошлось. Повезло ли взводу Бернарда и Людвига? Пока неизвестно, Арнольду оставалось лишь надеяться, что и они остались живы-здоровы. Холмы выглядели все так же тихо и безобидно. Солнце постепенно близилось к горизонту, потихоньку начинало темнеть. -Возвращаемся к работе? — предложил Роберт, поравнявшись с Арнольдом и Джеффом. На первый взгляд Роберт был менее напуган, чем Арнольд, хотя и в его выражении лица читалась легкая тревога. -Разумеется. — ответил Джефф. -Давайте, немного осталось. Заправим и дело с концом. Он бодро зашагал к месту работы, как ни в чем не бывало. Арнольд поплелся следом по тропинке, по пути не заметив в лагере никаких новых повреждений от обстрела. Действительно очень повезло. -Слушай, Джефф. — сказал Арнольд. -Вы вообще проводите осмотры после таких происшествий? Что задело, а что нет и все такое? -Конечно. — ответил он. -Военных отправляют по территории нашей лагерной полосы, чтобы запомнить паттерн бомбежек. Вдруг Иллиория не наугад стреляет, а по какой-нибудь схеме? Еще порой, когда соседние лагеря задевают, часть солдат переводят туда для помощи. Арнольд задумался, что это может значить. Получается если этот обстрел задел соседний лагерь, то его вскоре могут отправить и туда, чинить новые, поврежденные дирижабли. -То есть если вот эта партия снарядов попала по одному из соседних лагерей, то нас, как талантливых и продуктивных механиков, на время могут перевести к ним? — уточнил он. -Ну разумеется. — это казалось Джеффу очевидным. -Постоянно катаюсь из лагеря в лагерь вдоль всей полосы. Джефф туда, Джефф сюда. — проворчал он. -Но ничего, с вами-то веселее будет, так, друзья? Арнольд промолчал, все его мысли были о том, как убедить лейтенантов, что ему лучше оставаться на базе. Роберт тоже не ответил. Погруженный в размышления, он не заметил как добрался до поляны. За следующий час они окончательно завершили работу, смена близилась к концу, в лагере становилось все темней и темней. Джефф, попрощавшись, удалился куда-то в жилой сектор к палаткам. Арнольд и Роберт вернулись к дирижаблю на котором прилетели, им осталось лишь дождаться возвращения взвода. Роберт молча расхаживал туда-сюда по снегу, Арнольд же сидел на металлических ступеньках, ведущих к внешней платформе дирижабля. В его голове шел мыслительный процесс. Стоит ли этот стресс и риск денег? Сколько там обещали? Восемьсот скреблей в месяц? Да, это умопомрачительная сумма, способная изменить жизнь в лучшую сторону. Арнольд на сто процентов был согласен работать часами на базе и изнурительно тренироваться на равных со всеми солдатами, но вот провести хотя бы еще день в лагере желания совершенно не было. Через минут двадцать со стороны пулеметного дота послышался топот множества сапог. Арнольд поднял голову и увидел свой взвод, во главе которого шагал Берц. Раненых вроде не было, это хороший знак, но все выглядели страшно уставшими. Он искренне обрадовался, увидев, что и Людвиг с Бернардом целы. Арнольд встал со ступенек и отошел, давая пройти солдатам внутрь кабины. -Здарова. — поприветствовал Людвиг, поравнявшись с Арнольдом. -Ну че, как тебе лагерь? -Не слишком понравилось. — ответил он. -На базе поспокойнее. -Что правда то правда. — усмехнулся Бернард. -Нам повезло, что сегодня мы были на холмах и возводили укрепления, копали окопы. Весь залп мимо пролетел. Вас не задело кстати? Арнольд отрицательно покачал головой. -Нет. Возможно соседям досталось, но вот это уже мне неизвестно. Они зашагали в кабину и заняли те же места, что и утром. -Вас пока еще не планируют отправлять в долгие ходки? — спросил Арнольд. -Вроде как нет. — Людвиг безразлично пожал плечами. -Пока все спокойно. — подтвердил Бернард. -Но, насколько мне известно, наши важные шишки планируют продвигать лагеря дальше, вглубь поля, на холмы. — заявил он. -Чтобы подбираться все ближе и ближе к вражеской лагерной полосе так сказать. -Откуда ты это вообще знаешь? — устало поинтересовался Людвиг. -Почему я не в курсе? -Надо было внимать и слушать! — с поучительной интонацией хохотнул Бернард. -Лейтенанты общались о планах майоров, вот я и подслушал. -Подслушивать не мое. Некрасиво. — подстебнул в ответ Людвиг. -Все же лучше чем оставаться в неведении. -Получается, если наши майоры намереваются продвигать лагеря, то и вас могут перевести туда, на холмы? — предположил Арнольд, немного опасаясь за свою судьбу и судьбу товарищей. -Честно, я без понятия, что у них в планах и куда меня отправят. — ответил Людвиг. -Да и в целом пофиг, лишь бы кормили и заплатили потом. -А мне вот не плевать. — Бернард покачал головой. -Авиационной разведки у врагов нет, мы это уже обсудили. А значит наверняка есть пешая. -И что с того? — спросил Людвиг. -Опасно это все-таки. — Бернард продолжил. -Берц предупреждал, что при вылазках на холмы, таких как наша, сегодняшняя, могут быть стычки с разведкой. -Что значит стычка? Перестрелка в смысле? — уточнил Арнольд. -Да, но это не самое страшное. Они могут узнать, где мы строим лагеря. Арнольд задумался, что может дать эта информация врагам. Они могут устроить там засаду, обстрелять территорию с гаубиц, либо вообще подготовить массивную атаку. Любой исход может принести жертвы, а значит все плохие. -Неприятно. — подытожил он. -Именно. — согласился Бернард. -Поэтому пока далеко в поле не продвигаемся. Почти весь оставшийся полет они провели молча. На базу вернулись как раз к ужину, взяли подносы, отыскали Карла за одним из столов. -Привет. — поздоровался он со всеми. -Как вы? Людвиг пробубнил что-то несвязное с полным ртом еды. -Устали, конечно, но пойдет. — ответил Бернард, пиля ножом жесткий кусок мяса. -У меня в целом так же. — поделился Карл и повернулся к Арнольду. -Над бомбардировщиками не работал, много не косячил. -Правильно. — Арнольд кивнул. -Вообще тут на базе еще цветочки. Очень надеюсь, что завтра буду работать здесь, а не в этом санном лагере. После пережитого там стресса, Арнольду хотелось выражаться только негативно об этом месте. -Неужели там настолько все плохо? — спросил Карл. -Ну, возможно Арнольд немного преувеличивает. — протянул Бернард. -Да! — поддакнул Людвиг. -Ты хотя бы окопы не копаешь в замерзшей земле, чинишь дирижабли спокойно. -По вам-то обстрел не может попасть. — немного раздраженно бросил Арнольд. -Вы черт-знает-где на холмах ходите, враги по вам стрелять не будут. -Тут уже согласен. — сказал Бернард. -А у меня что? — Арнольд никак не унимался. -Первый день и обстрел. Сидели целый час в землянке, думал, что все. Попадет снаряд и будем погребены заживо. -В чем смысл сейчас орать? Все обошлось, лучше спасибо скажи. — заметил Людвиг. -Может и обошлось. — уже более спокойно согласился Арнольд. -Только там механик, товарищ новый, рассказывал, что такие обстрелы были каждый день. Каждый! Через неделю-другую вновь могут наш лагерь задеть. Он уставился в тарелку, думая о том, как можно будет откосить, если ему опять прикажут отправляться в лагерь. -В следующий раз не полечу никуда, буду работать здесь, на базе. Как и было в договоре. — проворчал Арнольд. -Ишь какой! — в дружеской манере хохотнул Бернард. -Настрой надо поднять! Ты солдат или нет? -Да в том-то и дело, что нет. — он покачал головой. -Я шел сюда как механик. В контракте не было ничего о том, что придется укрываться от снарядов в землянке. Они же буквально не выполняют условия контракта, если так продолжится я его расторгну к чертям. -Жалко, что я не могу сделать также. — усмехнулся Людвиг. -Да и вообще, нафига вы сюда пришли, да еще и по собственной воле? Почему бы не уйти, раз здесь не нравиться? Людвиг переводил взгляд с Арнольда на Бернарда и обратно, ожидая ответов. -Нужны деньги. — сказал Бернард слегка пригрустившим голосом. -Мы с женой хотим успеть завести детей, но денег едва хватает на нас двоих. Решили, что год отслужу и вот тогда заживем. У тебя ж там тоже вроде, Арнольд, беда с финансами? -Цены растут, зарплата падает. — кивнул он. -Пару месяцев голодал и решил, что не хочу оказаться еще и в трущобах. Все к этому и вело просто, меня перевели на повышенную должность, но зарплату не повысили. Сказали на неопределенное время будет так, по сути никаких гарантий нет. -Знакомо-знакомо. — произнес Бернард. -А у вас что, студенты? — хохотнул он. -А что у нас? — спросил Людвиг. -Я из детдома, неуч-алкоголик. Жил в трущобах и хлестал пойло. Тут хотя бы еда нормальная, не так все и плохо. -Вот, даже таким алкашам как ты наша система наша место! — в поучительной манере, но с долей шутки заявил Бернард. -Место на фронте? -Именно! Образумит тебя, может вернешься и найдешь работу. Людвиг скептично промолчал. Процесс, который должен был поставить мозги на место явно еще не запустился. Он все еще не хотел трудиться и предпочитал работать спустя рукава, лишь бы давали еды и ночлег. -А ты что, Карл? — спросил Бернард. -Сидим тут все уютненько, раскрываемся. Пришла твоя очередь. Арнольд осмотрелся. Шумная, грязная и душная столовая. Всюду только что вернувшиеся со смены солдаты, у которых душ раз в неделю. Запах земли и пота, смешивался с душистым паром от еды и запахом отходов с кухни. Этот аромат стоял плотной завесой в воздухе, комом собирался в ноздрях и горле. Слово «уютненько» не слишком точно описывало атмосферу этого помещения. -Людвиг алкаш. — ответил Карл. -А я вот уже неуч. Закончил я школу и хотел просто спокойно работать, наслаждаться молодостью, но вот семья настаивала, чтобы я шел в институт. Так и в армию не заберут и стабильность есть. Знания позволяли и я оказался в инженерном институте. — Карл сделал паузу, подбирая слова. -Потом оказалось, что знаний-то недостаточно, нужна дисциплина и желание. По итогу меня выгнали. Семье я ничего не сказал и начал жить как и хотел. Так бы и жил если бы не война и повестка. -Надо было учиться короче, а не страдать всякой фигней. — саркастично подытожил Людвиг. -Ну выучился я бы на инженера и что дальше? — спросил Карл. -Вот пример, Арнольд. Тоже отучился, в том же самом институте, и где он сейчас? Арнольд кивнул, уловив суть. -В военной столовой! — хохотнул Бернард, хотя смешного было мало. -Со всеми нами!