Операция

Взвод подняли рано, солнце едва начало вставать и просвечивать сквозь брезент палатки. Арнольд чувствовал себя бодро, но это была неприятная бодрость, скорее мандраж. Все происходило в какой-то спешке. Взвод покинул жилую зону и быстро разделился. Пехота в одну сторону, Арнольд, Карл и Роберт в другую, к дирижаблям. Остальной экипаж бомбардировщика тоже не заставил себя долго ждать. К поляне шагало несколько человек. Некоторые в более аккуратной форме, наверное капитаны, пилоты и штурманы. Другие же были в темно зеленых, плотных рубахах, вероятно бомбардиры. За ними всеми шел Джефф в робе механика. — Меня зовут Капитан Пэррон. Сегодня я за главного в этой миссии. — сказал один из тех, что выше по званию, встав напротив образовавшегося отряда. Капитан говорил быстро, не тратя время на ненужную, военную формальность. — Механики? — спросил он. — Я! — почти хором выкрикнули Арнольд, Джефф, Роберт и Карл. — Проведите финальный осмотр дирижаблей, пока я разделяю группы. — Пэррон указал Арнольду и Карлу на ближайший бомбардировщик. — Вы летите на этом, осмотрите его. Капитан повернулся к Роберту с Джеффом. — Ваш дирижабль тот, что подальше. — кивком указал на соседнюю площадку с еще одним бомбардировщиком. — Шагом марш! Арнольд резко развернулся и быстрым шагом направился в сторону кабины. Карл следом. — Повезло хотя бы, что мы в одной группе. — вздохнул он, когда они оказались в коридоре дирижабля. — С чего начинать? — Как обычно. — бросил Арнольд. — Проверь все показатели в капитанской рубке, топливо, газ и прочее. Я осмотрю механизм. — Понял. — кивнув, Карл пошел ко входу в рубку. Арнольду надо было идти в другую сторону. Пройдя мимо нескольких дверей, он отыскал нужную, зашел и оказался в бомбардировочном отсеке, в центральном и самом большом помещении дирижабля. Большую его часть занимал механизм, хорошо знакомый Арнольду. Он быстро провел необходимые процедуры. Снаряды на месте, предохранители в норме, лента движется, люк открывается и закрывается без каких либо проблем. Через пару секунд послышались частые шаги, видимо остальные члены экипажа забрались на борт. Арнольд вышел из отсека и зашагал к капитанской рубке, все уже были там. Капитан стоял по центру комнаты, пилот и штурман сидели за панелью управления напротив панорамного окна, бомбардир оперся о стену, в ожидании приказов. Карл стоял рядом. — Механики, машина готова к взлету? — спросил Пэррон. — Так точно! — ответил Карл. — Выпустить воздух! — кивнув, приказал капитан. Пилот сделал все правильно. Нажал на необходимые кнопки и из клапанов балластных камер с шумом хлынул поток воздуха. Теперь газ на первом месте в оболочке и весь дирижабль начало отрывать от земли. Через секунду-другую сосны уже были внизу. Арнольд перевел взгляд в окно и увидел, что с соседней площадки тоже взлетает бомбардировщик. После он посмотрел в сторону холмов. По ним маршировало несколько крупных отрядов, уже значительно отдалившихся от лагеря. — Летим с малой скоростью. — приказал Капитан пилоту. — Мы не должны прилететь сильно раньше наших пехотинцев. А ты, Штурман, сообщи как будем на подлете. — он повернулся к бомбардиру, Арнольду и Карлу. — Вам пока ничего делать не надо, только периодически следите за показателями. Бомбардир тут же ушел в свой отсек. Арнольд взглянул на панель, чтобы убедиться, что все в норме. Не увидев ничего неординарного, он отошел от панели. Ему было не особо понятно как сейчас себя вести. Поручений нет, дирижабль спокойно летит без каких либо проблем. В итоге Арнольд просто решил уставиться в окно. Погода была действительно облачная, серые комья плыли низко к земле. Дирижабль набирал высоту и вскоре уже был над облаками. Они шли небольшими группами, между ними проглядывались холмы. — Я пожалуй пройдусь по дирижаблю. — уведомил Карл. — Посмотрю где кладовая и все такое. Сообщив, он вышел из капитанской рубки и оказался в коридоре. На правой стороне была лишь одна дверь, ведущая на внешнюю платформу. Эта платформа — по сути обычный балкон с металлическими перилами для страховки. Балкон шел вдоль всей кабины, по нему можно было обойти ее целиком. Также с верхушки оболочки к нему спускалась передвижная стремянка. Ее можно было толкать и с ее помощью достать до любой точки цеппелина. Карл не горел желанием выходить наружу, поэтому прошелся дальше по коридору. Слева дверей было намного больше. Первая вела в комнату со скамьями, каюта для солдат. Вторая, большая, двойная дверь вела в кладовое помещение. Тут было много ящиков с материалами для ремонта, запасные инструменты и дополнительные баллоны с газом и канистры с топливом. Скорее всего для того, чтобы подзаправиться в случае чего. За следующей дверью оказался бомбардировочный отсек, ну а дальше, в самом конце, технический. На протяжении часа абсолютно ничего не происходило. Внизу был однотипный, уже наскучивший пейзаж холмов, местами скрытый облаками. Но вдруг что-то мелькнуло вдали, между серой массой. Арнольд пригляделся и увидел крохотные здания, выстроенные на относительно плоской территории. — Вижу лагерь. — громко сказал штурман. Капитан встал со скамьи. — Сколько до него еще времени? — Примерно полчаса на этой скорости. — Понял. Пэррон кивнул и отошел к соседней части панели управления, на которой был закреплен телеграф. Капитан принялся активно нажимать на рычажок, посылая сигналы. Закончив с сообщением, он включил громкоговоритель и на весь дирижабль раздался его голос. — Через полчаса будем пролетать над лагерем, боевая готовность. — проговорил Пэррон, отключил громкоговоритель и вновь повернулся к штурману с пилотом. — Наберите больше высоты, нужно скрыться за облаками, чтобы враг нас не увидел. Начинаем снижаться, как будем в десяти минутах от лагеря. — Так точно. — ответил пилот и выпустил еще больше воздуха из балластных камер. Дирижабль потянуло в воздух намного сильнее. Арнольд взглянул на показатели. — Капитан, максимальная высота скоро будет достигнута. — произнес он, оценив положение стрелки за круглым стеклом. — Принял, ждем. — немногословно ответил Пэррон. Арнольд вновь застыл, глядя в окно и пытаясь найти ту территорию. В голове начали всплывать образы, которые он видел когда работал в ангаре. Дырки от пуль, кровь, поврежденные детали и разбитые окна. Ему тяжело было представить, что через пару секунд начнется сражение, которое может принести такие же последствия. Арнольду казалось, что сердце стало вдвое тяжелее и с каждым ударом тащит грудную клетку вниз, горло пересохло, колени ослабли, по спине шел холодок. Он нервно дернулся, когда дверь в рубку вдруг открылась. Это был бомбардир, он прошел, уселся за пульт управления бомбардировочным механизмом и начал пристально смотреть в зеркало, расположенное снаружи окна. Оно использовалось, чтобы видеть то, что в данный момент находится под дирижаблем и во время скидывать бомбы. — Пора начинать снижение. — объявил штурман. Фраза прозвучала крайне неожиданно, Арнольда будто окатило ледяной водой от услышанного. Не может такого быть, что полчаса прошли настолько быстро. Он вдруг почувствовал, что совсем не готов к сражению. — Пилот, выполняй. — приказал Капитан и повернулся к бомбардиру. — Будь готов бомбить. Механик, твое место у механизма. — Так точно. — выдавил Арнольд и быстро покинул рубку. Балластные камеры свища начали всасывать воздух, дирижабль качнуло вниз, началось снижение. — Начинается что ли? — хриплым голосом спросил Карл, стоящий в коридоре. — Да. — Арнольд бросил, заходя в бомбардировочный отсек. — Что нам делать-то? — вновь нервно спросил Карл, пройдя следом. — Чинить, если заклинит. — А если нас вдруг заденут с гаубиц? Тоже чинить? — Да. — сказал Арнольд, смотря на люк. Его открытие послужит этаким началом операции, тогда точно будет ясно, что лагерь прямо под дирижаблем. Карл подошел к иллюминатору и впервые увидел вражескую территорию. Между нескольких холмов была большая строительная зона, там было много землянок, машин, кирпичных зданий и гаубиц. Между ними ходили крохотные люди… Вернее не ходили, а бегали. Носились туда-сюда, образовывая группы, кто-то бежал из здания в здание, кто-то несся к гаубицам. Что-то здесь не так. Карл вдруг осознал, что на пути к цели не было ни единого облака. Их явно заметили. Он собирался что-то сказать, но голос капитана из динамиков прервал его. — Нас заметили! Время до цели две минуты! Открыть люк! В эту секунду люк распахнулся и в бомбардировочном отсеке тут же стало холодно и шумно. Поток ветра залетал внутрь, пронизывал до самых костей. Капитан вдруг воскликнул. — Тревога! На нас движется залп снарядов! Механикам быть готовыми к повреждениям! Карл увидел множество желтых вспышек, летящих навстречу. — Что там?! — спросил Арнольд, увидев испуганное лицо товарища. — В нас летят снаряды. — протараторил Карл, быстро отступая от иллюминатора. Неожиданно раздалось несколько взрывов, совсем рядом, прямо за кабиной, где-то на оболочке. Дирижабль содрогнулся и мелко задрожал. — Твою мать, что делать?! — растерянно спросил Карл, забыв все чему учился за последнее время. — Скорей в рубку! — заявил Арнольд, тоже сжимаясь от адреналина. Оказавшись в рубке, он первым делом взглянул на датчики. Стрелка медленно, но уверенно идет вниз — газ покидает оболочку. — Газ уходит! — воскликнул Карл. — Нужно чинить. — ответил Арнольд, белый как полотно. — Вылезать наружу что ли? Арнольд принялся быстро анализировать ситуацию. Газ выходит быстрее нормы, необходимо заделать внешние пробоины, вновь заполнить оболочку и распределить газ между ячейками для баланса. Поручать Карлу починку оболочки было бы крайне глупо, хотя бы из-за его опыта. А если учесть еще и эмоциональное состояние, так тем более. — План такой. — проговорил Арнольд. — Я выхожу и быстро заделываю это дерьмо. Как только я закончу, то ты подключишь баллоны с газом ко внутреннему клапану и возместишь все, что успело выйти. Затем вернешься в рубку и распределишь газ по ячейкам оболочки. Все понял? Карл активно затряс головой и побежал в кладовую за баллонами. — Хорошо. — бросил Арнольд и повернулся к пилоту. — Для внешнего ремонта нужно немного снизить скорость. Пилот молча кивнул и слегка опустил рычаг. Арнольд покинул капитанскую рубку, отыскал страховку, мастерок, пластины и серебряную смесь. Закрепил ведро на поясе, наполнил карманы пластинками, натянул маску и страховку. Она обвивала пояс и спину, от нее шло две прочные тканевые ленты с карабинами на концах. Арнольд распахнул дверь и выступил на платформу. Холодный поток воздуха чуть не сбил его с ног, плотно прижал робу к телу. Он резко ударил карабином по перилам, чтобы закрепить страховку, посмотрел вниз и ужаснулся от высоты. Снаружи она ощущалась совсем по другому. Словно игрушечные солдатики бегали по холмам, рядом стояли такие же миниатюрные гаубицы. Все словно из детского набора. Гаубицы выпустили еще один залп, но снаряды пролетели мимо, даже не близко к дирижаблю. Нельзя терять время. Преодолев состояние ступора, Арнольд перевел взгляд на оболочку. На ней было черное пятно, по центру которого красовалась трещина. Из нее била струя газа. Арнольд толкнул к ней стремянку, закрепил карабин на одном из поручней и начал ползти. Удержаться на лестнице было тяжело, она казалась крайне неустойчивой. Он почувствовал как вспотели ладони под перчатками, пришлось приложить огромные усилия, чтобы оторвать руку от стремянки и начать работать мастерком. Трещина становилась все меньше, а поток газа слабее. Последняя пластина наконец была установлена, пришло время спускаться. Арнольд допустил ошибку и взглянул вниз, у него вновь захватило дух. Отсюда казалось, что никакой платформы и нет, лишь настоящая пропасть. Он прижался всем телом к лестнице и начал медленно перемещать руки и ноги, постепенно спускаясь. Не поверил своему счастью, когда почувствовал ногами пол. Арнольд отцепил карабины и в два прыжка оказался в коридоре дирижабля. Стянув маску, начал судорожно глотать воздух. Карл в это время перетащил несколько баллонов в технический отдел, там был клапан, который позволял заполнить оболочку изнутри кабины. Подключил баллоны к нему и начал ждать команды Арнольда. Тот ворвался в отдел через пару минут. — Можешь заполнять! — приказал он и побежал в рубку. Карл крутанул вентиль и газ пошел внутрь оболочки. Зайдя в рубку, Арнольд прильнул к датчикам. Стрелка обозначающая количество газа начала восстанавливать былое положение. Он потянул за нужные рычаги, чтобы равномерно распределить газ и одна из лампочек вспыхнула зеленым. Все стабилизировалось. Арнольд облегченно выдохнул, не веря совершенному. Настоящий триумф. — подумал он. Но операция еще не была закончена. Уже более уверенной походкой, Арнольд вернулся в бомбардировочный отдел и увидел как бомбы, одна за другой, падают в открытый люк. Он посмотрел вниз. Снаряды летели, постепенно уменьшаясь и превращаясь в едва заметные черные точки. Они били прямо по гаубицам, создавая оранжевые, яркие вспышки. Арнольд испытал некое удовлетворение, даже злорадство, когда увидел как гаубицы, которые стали причиной, по которой ему пришлось ползти на оболочку, разносит в хлам. Он не мог разглядеть то, что происходит с солдатами или услышать их крики, но был уверен, что и им не поздоровилось. — Вот вам, мрази. — злобно произнес Арнольд, отступая от люка.