Исход

Арнольд стоял в очереди за подносами, друзья уже сидели в другом конце столовой. Он смотрел как все получают самый стандартный набор ужина. Миску с желтой жижей, в которой плавало мясо с картофелем, кусок хлеба, а также чай. Арнольду было искренне интересно, что же получит он, чем питаются солдаты высшие по привилегиям? Повар узнал Арнольда и протянул ему поднос. Блюдо на нем оказалось гораздо питательнее предыдущих, на тарелку щедро наложили риса с курицей. Поблагодарив, он вернулся за стол. — Вот это да. — протянул Людвиг, голодными глазами глядя на пищу товарища. — И какого у тебя рис, а у нас похлебка? — Это такой вид награды. — объяснил Арнольд. — Ну, или прибавки, называть можно по разному. — И за что же прибавка? — Людвиг спросил. — Сегодня рано утром я выполнил один важный приказ. Перегнал дирижабль на другую базу. Ничего интересного, но почему-то важно. — И все? Сумасшествие. — усмехнулся Людвиг, возвращаясь к своей баланде. — Да уж. — протянул Арнольд. — А у вас что? Как на фронте? — Похоже те документы несли в себе ценную информацию. — Людвиг задумчиво произнес. — После этой находки наши главные сильно изменили план действий. Теперь мы фокусируемся на строительстве всяких фиговин для защиты. Доты, окопы и так далее. Еще на патруль стали отправлять гораздо больше людей. — Звучит так будто вы готовитесь к нападению врага. — сказал Карл. — Скорее всего так оно и есть. — он закивал. — Повезло Бернарду. Может мне тоже, например, ногу сломать и лечь в медпункт на пару недель? Лежать и болтать. — Когда его кстати выпустят? — спросил Арнольд. — Не знаю. — вздохнул Людвиг. — Может зайти к нему после ужина, проведать? — Идея неплохая. — согласился Карл и принялся активнее черпать ложкой. Вскоре все доели и направились на выход. Навстречу к ним, в столовую вдруг резко зашел Лейтенант Берц, группа чуть не врезалась в него. — Здравия желаю, товарищ Лейтенант. — поздоровался каждый. — Добрый вечер, всем вольно. — кивнул он. — Кроме тебя, Армстронг, придержи коней. Карл и Людвиг молча ушли из кафетерии, Арнольд же остался перед Берцем. — Главнокомандующий хочет видеть тебя в штабе. — сообщил Лейтенант. — Так что давай, шагом марш. — Так точно. — не тратя много времени, Арнольд удалился. Он уже подозревал о чем будет разговор, скорее всего об еще одной сделке. В голове у Арнольда был четкий план, если вновь предложат поработать, нужно просто отказать. Нет и все. Легкотня. Не смотря на простоту плана, Арнольд все равно ощущал волнение, ведь по сути ему предстояла беседа не только с начальником базы, но и с серьезным аферистом и преступником. Вдруг он наговорит чего-то лишнего и его убьют? Теоретически такое может произойти, пусть и очень вряд ли. За пару минут Арнольд добрался до штаба и, отыскав нужную дверь, постучался. — Входите. — тут же раздалось из комнаты. Оказавшись внутри, он увидел Главнокомандующего, сидящего за столом. Лицо было спокойно, в голосе тоже не было угрозы. Арнольд неуверенно сделал пару шагов вперед, проходя в помещение. Вести себя как ни в чем не бывало было непросто, даже несмотря на безобидное поведение командира. — Вы хотели меня видеть? — хрипло спросил Арнольд. — Хотел. — ответил Главнокомандующий. — Есть разговор. Арнольд молчал, видом показывая, что слушает. — Через пару дней нужно будет перегнать еще один дирижабль. — сказал командир. — От тебя требуется только подготовить его ко взлету и лететь вместе со всеми. В случае обстрела провести внешний ремонт. — перечислил он. — Летим через такую, опасненькую зону, сам понимаешь, нужна подстраховка. Главнокомандующий замолчал и перевел взгляд на Арнольда. Увидев его напряженное лицо, продолжил. — Но ты не беспокойся, такие переводы будут не часто, раза два в месяц. Продолжишь помогать — будет тебе нормальная еда и прибавка после срока. — Я не думаю, что могу помочь. — собравшись с духом, твердо заявил Арнольд. Лицо Главнокомандующего приняло удивленное выражение. Он явно ждал объяснений. — Мне не очень понятны цели таких переводов. — соврал Арнольд. — Похоже, что на той базе и так есть дирижабли, так зачем это надо? — Надо и надо. — усмехнулся командир. — Я же не могу рассказать тебе все военные подробности. Ты пока всего лишь механик, не забывай. — Буду честен, я не хочу участвовать в ваших делах. — напрямую заявил Арнольд. Главнокомандующий замолчал. Уголки губ медленно сползли вниз, взгляд стал более холодный и серьезный. Настроение в комнате резко сменилось, помрачнело. Арнольд замер, стараясь выглядеть уверенно. — Догадался, да? И что не устраивает? Что еще надо? Давай увеличу прибавку, сколько там у тебя по контракту? Восемьсот в месяц? Хорошо, будет тысяча. — командир пожал плечами. — Мне не нужны прибавки. — Арнольд покачал головой. — Такие продажи слишком рискованные. Я не хочу, чтобы меня посадили за измену родине, или вообще расстреляли. Именно поэтому я отказываюсь от вашего предложения. — Отказываешься значит от предложения? А если я скажу, что это приказ? Арнольд задумался на пару секунд и пошел с усиленным напором. — Вы имеете право отдавать приказы только если они связаны с военным делом. — заявил он. — Сейчас же, вы предлагаете мне участвовать в махинациях. Это предложение, а не приказ, и если я откажусь, то вы ничего мне не сделаете. Если попытаетесь меня заставить, то ваши продажи перестанут быть тайными, я расскажу кому надо. — Арнольд сделал паузу в грозной тираде. — Мое решение проблемы очень просто. Я с вами не работаю, не получаю прибавок и продолжаю службу. А вы же ищете другого умелого механика и продолжаете заниматься тем, чем занимаетесь. Я в ваши дела не лезу и держу рот на замке. Что скажете? Арнольд надеялся на адекватность Главнокомандующего. Сейчас он общался с ним как с бизнесменом и действительно предложил выгодную всем сделку. Арнольду - безопасность, Командиру - возможность продолжать дела. — О как. — недовольно бросил военный. — Заставить тебя я действительно не могу. — протянул он. Арнольд молчал, его план двигался к успешному завершению, как и диалог. От волнения спина уже взмокла, хотелось поскорее убраться из штаба, решив все проблемы. — Заставить не могу. — вновь повторил Главнокомандующий. — Да и сам больше ничего тебе предлагать не намерен. Выбор ты сделал очевидно неправильный, поднасрал мне не хило. Я ж не могу товар без страховки отправить. — Это ваши проблемы. — ответил Арнольд. — Знаешь что? — вдруг вспылил собеседник. — Поезжай-ка ты завтра в лагерь, в командировку. Скажем на месяцок-другой, может тебя это образумит? Арнольд удивленно вытаращился на военного, услышав умопомрачительный срок. Надо срочно надавить, сказать, что всем расскажет про аферы. Только он собирался открыть рот, как Главнокомандующий прервал его. — Что? Думаешь, что расскажешь кому-то? В лагере одно пушечное мясо без какой либо власти. Да никто и не поверит обычному механику без доказательств. А с верхушкой ты никогда не свяжешься, она далеко, даже не на этой базе. В твоих интересах держать язык за зубами и быть благодарным за то, что все еще жив. Начнешь трепаться - умрешь. Отказ обернулся совершенно не тем, чего ожидал Арнольд. Шантажировать не удалось, доказательств и вправду нет. Это можно было бы назвать провалом, но ведь на самом деле ему крупно повезло. У Главнокомандующего уже есть все причины, чтобы убрать Арнольда, но вместо этого он просто приказывает ему молчать и отправляет в лагерь. Не в силах что либо придумать в качестве аргумента, он выдавил. — Так точно. Главнокомандующий победно откинулся в кресло.

***

С Людвигом и Карлом Арнольд встретился в казарме. Каждый сидел на своей койке, готовились ко сну. Людвиг, сложив руки за головой, просто пялился в потолок, а Карл же читал какую-то книжку. — Проведали Бернарда? — спросил Арнольд, садясь на свою кровать. — Да. — ответил Карл. — Проведали. — И как он? — Лучше некуда. — усмехнулся Людвиг. — Отдыхает, говорит, что ему там нравиться. — Это хорошо. — Арнольд закивал, немного завидуя товарищу. — А меня завтра переводят в лагерь. — На постоянку что ли? — удивился Карл. — Нет, но на долго. Говорят на месяц или два. — И почему же? — Карл снова спросил. — Говорят, что я слишком хорош здесь. — Арнольд выдумал причину. — Ну, ты держись там. — произнес Людвиг. — Лагерь эту не хухры-мухры. Арнольд представил у себя в голове картину лагерной жизни. Пол дня работа, скудное питание, ночлег в холодной палатке. Страха перед обстрелом почти не было, но ложиться спать все равно будет тревожно. Проснуться посреди ночи от воя сирены совсем не хотелось. — Я пожалуй посплю. — заявил он, откидываясь головой на подушку. Заснуть было не просто, очевидно, что мозг пытался все обдумать. Арнольд еще раз спросил себя, зачем его переводят в лагерь? Чтобы он не мешал продажам и чтобы проучить. Повезло, что вообще не убили, на то были причины. Хотя удастся ли прожить месяц в лагере, в этой опасной зоне? Не понятно. И какой дальнейший план Главнокомандующего? Вряд ли уход Арнольда сильно повлияет на что-то, Командир найдет замену. Только кого? Наверное кого-то кто хорошо показал себя в миссиях. На последней операции был только один шанс себя показать, когда подбили их дирижабль. То есть на замену может пойти механик, который тоже был в тот момент на борту, а именно Карл. Теоретически, ему могут предложить такую работенку? Вполне возможно, он действительно очень быстро учится, его старания точно были замечены главным механиком, его рано начали отправлять в командировки. Стоит предупредить его о возможном предложении. Главнокомандующий естественно будет называть все это обычными переводами, скорее всего Карл даже не догадается, что на самом деле сопутствует нелегальным продажам. Ему надо все рассказать, дать совет не верить Командиру.

***

Утром предстоял последний завтрак и тренировка. Взвод бежал вокруг базы, большая часть снега уже растаяла, поэтому двигаться было достаточно легко. Арнольд был чуть ли не в самом конце, наравне с Карлом и Людвигом. — Послушай, Карл. — бросил Арнольд на бегу. — Есть разговор. Карл замедлился, давая товарищу догнать его. — Что? — Лучше сразу прямо. — Арнольд с опаской огляделся, чтобы убедиться, что никого нет поблизости. — Наш главный базы продает дирижабли. Незаконно. Карл удивленно покосился. — Продает? Как это? — Помнишь я утром перегонял один дирижабль с нашей базы на другую? Так вот это была продажа. — С чего ты это взял? Карла сильно удивила неожиданная информация. Ему было не слишком приятно спонтанно узнавать о серьезных секретах, причем без собственного желания. — Было не трудно догадаться. Сначала я услышал как он обсуждал аванс с одним мужиком, потом этот мужик был на базе, на которую мы перегнали дирижабль. — перечислил Арнольд. — А ты что там делал? Зачем ты понадобился Главнокомандующему? — Карл задал вполне логичный вопрос. — Ему нужна была подстраховка. Починив оболочку на лету, я доказал, что достаточно опытен. Вот он и позвал меня. Взамен мне пообещали пищу, поблажки и прибавку. Но после первого же «перегона», я догадался, что на самом деле это была продажа. Когда меня позвали во второй раз я отказал, пригрозил раскрыть тайну. Угрозы не прокатили и чтобы меня проучить, Главнокомандующий решил отправить меня в лагерь и сказал, что убьет если начну трепаться. — Так вот почему тебя переводят? И поэтому у тебя был улучшенный ужин? — до Карла дошло. — Верно. — Но зачем ты мне это рассказываешь? Главный же приказал молчать. — Ему точно понадобиться кто-то на замену мне. — ответил Арнольд. — И мне кажется, что он позовет тебя. — Меня? — Карл удивился еще сильнее. — Да. Ты достаточно опытный, чтобы помогать и достаточно молодой, чтобы тобой манипулировали. — кивнул он. — Но не соглашайся ни в коем случае. Эти сделки - измена родине, за такое расстреливают. Карл помолчал пару секунд, напряженно смотря на дорогу. — Понял.