Проблеск надежды.

      Путешествие было не из лёгких. Не физически, но морально. Распри в моей голове ставили практически всё под сомнение, вводя меня в полнейшее непонимание ситуации. Цели вроде и есть, но какой именно стоит следовать? Этот вопрос я проговаривал в голове не раз и не два и всегда приходил к одному выводу, что уничтожение игры — это правильный вариант. Но какие бы весомые аргументы не имела логика, мораль оказывает ожесточенное сопротивление, не желая принимать такой "ужасный" сценарий. Моя совесть была главным сдерживающим фактором, что не позволяла мне целиком и полностью отдаться поставленной задаче. Поддержка со стороны могла бы мне здорово помочь, но дело в том, что мой компаньон не манекенша, а самоуверенная пацифистка, которая будет сеять лишь больше сомнений в моей голове. А мне, на минуточку, надо в точности наоборот! В конце-концов, геноцид проводить всяко легче под чьим-то одобрением, нежели полностью в одиночку.       Шли мы, как полагается этим коридорам, в полной тишине. Песнопения хиппи давно прекратились, пусть и исполнила она довольно немало песен. Как минимум полчаса мне приходилось слушать этот граммофон на ножках, в чьей коллекции была различная музыка, что была популярна у их субкультуры. Среди случайных мотивов мне удалось услышать даже кое-что знакомое: «California Dreamin’», например. Эта Мита, бесспорно, являлась очень яркой личностью, что прибавляло ей своего шарма и уникальности. Хотя, уверен, здесь наверняка найдётся парочка её копий! Интересно, как они отреагируют друг на друга? Если с Митами разных мастей они ещё кое-как нормально общаются, то вот в описанном случае наверняка у одной из них случится диссонанс. Я бы тоже обалдел, на самом деле, если б увидел свою точную копию… В очень скором времени, как песни у хиппи закончились, она начала мне докучать. Девушка спрашивала у меня различные философские вопросы на тему мироздания и взаимоотношений. Мои ответы были максимально краткими и сухими, что не совсем удовлетворяло Миту, но в целом она была довольна и этим. Зато когда я спрашивал её мнение, то она практически всегда начинала чуть-ли ни целые лекции излагать, с энтузиазмом дополняя каждую мелочь. Особенно ей понравилось рассуждать на тему взаимоотношений, что не сильно-то и удивляло, поскольку в их субкультуре посвящено достаточно внимания отношениям между людьми. Конечно же она была идейной последовательницей мысли о том, что «Любовь — это любовь» и она не знает границ. На мой скептицизм она ответила тем, что я «настоящей любви» никогда и не чувствовал… Ну, не могу с ней поспорить. Задорный характер этой девы, конечно, пытался меня развеселить и подбодрить, но груз ответственности всё равно оставался со мной, что не позволяло положительным эмоциям проявляться в полной красе. — Игрок, я всё забываю спросить… А как тебя зовут? Моё имя ты знаешь, а я твоего нет. Как-то странно, да-а? — Наконец-то задала Мита более-менее лёгкий вопрос, от которого я даже выдохнул с долей облегчения. — Угу, да. Денис меня зовут. — Монотонно ответил я на шаблонный вопрос. — Денис, а ты всегда такой был? Я понимаю, что сейчас ты такой злюка из-за ситуации с этой безумной Митой, но а как было раньше? — Не знаю. Точнее, не помню. Всё довольно размыто, понимаешь?.. — Предложение поговорить о моём прошлом было встречено с сильной неохотой, ибо если эти светские беседы продолжатся, то тем труднее мне будет выполнить свою миссию. Привязанность к кому-то — это последнее, что мне было нужно в столь критический момент. — Уух… — Расстроенно простонала Мита за моей спиной. — Почему ты так старательно о себе всё скрываешь? Я тебе рассказала о себе всё, что могла! Не мог бы ты хотя бы из вежливости поведать что-то о себе? — Потому что… — Тут я было хотел ответить, что для неё не будет никакой разницы. М-да, дважды проболтаться о своих искренних намерениях было бы настолько глупо и позорно, что я бы себе места найти не смог. Вовремя одумавшись, мне предстояло придумать какую-то отмазку прямо на ходу, что было задачей не из лёгких. Как назло, голова именно в этот момент решила опустеть, отчего найти ответ стало невозможным. Хиппи подметила странную паузу, отчего начала перехватывать инициативу. — Потому что больно вспоминать??? — Хиппи, что плелась строго за моей спиной, тут же сравнялась со мной и аккуратно схватила за правую руку. Я тут-же её одёрнул, добившись того, что меня перестали касаться. Я чувствовал, как Мита внимательно оглядывает каждую клетку моего лица, пытаясь найти хоть какое-то проявление чувств. Я держался как мог, но роковым фактором краха моей моральной обороны стала добивающая фраза со стороны спутницы: — Представь, что я твоя лучшая подруга! Мне можно верить! — Мне не нужна помощь психолога! — Сквозь зубы проговорил я, благодаря чуду сохранив, пусть и слегка натянутый, но всё же ровный тон голоса. Мой взгляд нахмурился, воспоминания тут же начали вспыхивать перед глазами. Как они умалчивали неудобную информацию, как Глеб вешал мне лапшу на уши, как они пренебрегли качеством связи со мной, как из-за всего этого я в итоге оказался в плену у маньячки… Это и правда больно. Но теперь это прошлое, оно должно быть отпущено. У меня есть цели и я их должен добиться любой ценой! Хотя, сука, обида осталась до сих пор… Я с нотками злости добавил следующее: — Один раз друзьям я уже поверил и в итоге очутился в этой жопе!.. — Ох… Тебя предали? — В сожалеющем тоне спросила Мита. Я остановился на месте, чем вызвал у спутницы лёгкое удивление. Повернувшись к ней всем телом, я окинул её своим слегка недовольным взглядом. Мне не нравилось, что она хочет копаться в моём прошлом! — Тебя это волновать не должно!.. Да, предали! Когда они мне были нужны в самый критический момент, они и пальцем не пошевелили! А я предупреждал, что у них связь херово работает! И что в итоге?.. — Наступила короткая пауза, которую я сделал для того, чтоб Мита могла обдумать всё только что сказанное. — Я теперь здесь. Один. Без помощи. Предоставленный сам себе. Без малейшего понятия, куда деваться. — Вообще-то ты не один! У тебя есть я, которая выслушает все твои мысли и переживания! — Чуть надулась Мита, что снова оказалась не нарочно принижена. — Какой толк ворошить прошлое? Это уже случилось и ничего с этим не поделаешь. — Потому что я вижу, как оно тебя не отпускает. — С хитрым прищуром проговорила девушка. — Поверь, если ты позволишь воспоминаниям терзать тебя дальше, то это сделает твою ситуацию только хуже! Лучше обсуди это с кем-то… Со мной, например. — Какой в этом смысл… — проворчал я под нос, не понимая такое странное стремление помочь мне. Я понимаю, что Миты настроены отрабатывать неким «психологом» для игроков, но чтоб так рьяно? И ведь знаю же, что не отцепится, пока своего не получит! Может, и правда поведать ей? Когда я пустился в размышления, на коридор пала тишина. Хиппи сверлила меня своими фиолетовыми глазками и терпеливо ждала моего ответа. Я предпринял последнюю попытку отмазаться от неё. — Нам нельзя терять время зря, надо идти. — Вот по дороге и расскажешь! — в будничном тоне отозвалась Мита… Ну, попытка не пытка, как говорится. Придётся чё-то выложить. Осталось надеяться лишь на то, что у неё не получится меня развести на самые мелкие подробности. Она не понимает, что это палка о двух концах: с одной стороны она поможет мне отпустить прошлое полностью, а с другой же я привяжусь к ней сильнее из-за банального чувства благодарности за оказанную помощь. Не мог же я ей сказать, что не хочу обсуждать с ней свои проблемы по той причине, что планирую её убить? Нет, так нельзя…       Мы двинулись вперёд. Разумеется, сразу выкладывать подробности своего прошлого я не торопился, ибо для начала предстояло обдумать всё и составить плюс-минус складное предложение, чтоб обыкновенный рассказ случайно не превратился в нытье о том, какие все вокруг сволочи и предатели. Мита, глядя на моё задумчивое выражение лица, прекрасно понимала моё текущее состояние и позволила мне собраться с силами, прежде чем начать делиться своими воспоминаниями. Только дело в том, что разговаривать с ней об этом я по-прежнему сильно не хотел, отчего оттягивал этот момент настолько сильно, насколько мог. Глядишь, и успеем на что-то наткнуться, отчего эта тема обсуждения станет задачей второго плана. Только, увы, коридоры были пусты и ничего нам на пути не встречалось. Эта локация мертва, на ней ничего и никогда не происходит. Хиппи решила снова докопаться до меня и спросила, всё ли в порядке и готов ли я начать рассказывать. Я промолчал, на что встретил её повторную настойчивую просьбу поделиться переживаниями. Вот не отлипнет же! За что мне такая «союзница»?       И тогда, когда иных вариантов избежать диалога не осталось, мне пришлось поведать о своих похождениях. Дабы картина произошедшего для девушки была понятна, пришлось начать издалека. О том, как меня пригласили протестировать игру, как потом предложили погрузиться в VR, как потом начала вскрываться неудобная правда о истинной сущности этой игры. Моя речь не была гневной, или с ярко выраженной печалью. Я говорил об этом всём ровно, сухо и максимально сдержанно, опуская все ненужные детали. Моей целью было донести одно: мои «друзья» оказались мне вовсе не товарищами, а обыкновенными чертями, что пренебрегли мной и оставили на произвол судьбы. Я не хотел считать себя виноватым в этой ситуации: меня сюда завели под предлогом того, что ничего страшнее скримера я здесь не увижу, но что получилось в итоге? Это какой-то кошмар наяву! Думать о том, что Глеб мог быть в чём-то прав, вызывало у меня сильнейшее отвращение и злость. Этот клятый буржуй что угодно сделает, лишь бы выставить виноватым кого-угодно, но не себя! И самое обидное заключалось в том, что если с него что-то и спросят, то он за счёт влияния родителей и своих денег просто отмажется, быстренько замяв дельце. Вот такая вот несправедливость.       Хиппи слушала мой рассказ довольно внимательно. Я делал короткие паузы, дабы посмотреть на неё и оценить степень её увлечённости моими словами. Лицо было серьёзным, но во взгляде чётко читалось понимание и капля сострадания ко мне. Вообще, я тайно надеялся на то, что её это всё утомит, и что она погорячилась со своим желанием попытаться мне помочь, но к своей задаче эта мадам отнеслась довольно серьёзно. Не знаю, плохо это или хорошо. Её лицо не менялось на протяжении всего моего монолога, и когда я закончил рассказывать ей о своей нелёгкой судьбе, поведав самые важные детали и свою точку зрения на всё происходящее, она притихла на какой-то момент. У меня появилось неприятное предчувствие того, что Мита сейчас скажет что-то, что либо меня сильно выбесит, либо расстроит. Я с прищуром посмотрел на своего «психолога», которая в свою очередь, судя по взгляду и выражению лица, собиралась сказать мне именно нечто подобное. Оставалось лишь морально подготовиться. — Эмм… — С долей неловкости начала она. — Денис, пообещай мне, что не будешь сейчас злиться? — Нет, не могу обещать. Что ты хочешь мне сказать? Раз уж начала, то доводи до конца! — А ты не думал, ну… Что ты сам в этом всём виноват? — Тут мои глаза округлились и стали как пять копеек. Чтоб в этом всём был виноват Я? Да что за вздор! Это я, что-ли, предложил себе залезть в этот гроб? Это я обманывал самого себя, дабы не возникало лишних вопросов по поводу безопасности? Это я ответственен за нарушение связи с реальным миром? Где здесь моя вина, блять?! Единственное, что мне лезло в голову, так это случай на болоте, когда вместо побега я решил продолжить путь. Я, может, и неправильно поступил, но очень надеялся на своих «друзей», что они смогут наладить связь и вытащить меня в случае чего! Но что сделали они? Да нихуя, в общем-то. — Это такой прикол, типа, нет?! — Мой голос стал напряженным и угрожающим. Ладонь автоматически сжалась в кулак от нарастающей злобы. Желание прописать двоечку этой хиппи никогда не было настолько велико, как сейчас. Её сейчас спасало лишь чудо. — Прошу, послушай меня! — Будучи взволнованной, она снова попыталась схватить меня за правую руку, надеясь своей проявленной нежностью немного усмирить мой пыл. Так же, как и в прошлый раз, я одёрнул руку и с долей отвращения глянул на неё. Чтоб после таких слов ещё и пытаться подольститься ко мне?! Мита неуверенно поджала губы и увела взгляд в сторону, понимая, что разговор будет очень тяжёлым. Наступила неловкая тишина, которая меня откровенно бесила, поскольку я ждал оправданий с её стороны за такой гнилой базар. К счастью, долго ждать не пришлось: — Ты же мог выйти в любой момент, верно? Когда начала вскрываться неудобная правда, почему ты не ушёл? Тебя никто здесь не держал и твоё пребывание здесь было, фактически, добровольным. У тебя было право уйти в любой момент, но этим ты не воспользовался. Почему? Даже когда на этом болоте, где не было связи с твоими друзьями и довольно весомая угроза жизни? Моя левая рука чуть затряслась от напряжения, эмоции взывали взять и наказать девушку за такую наглость меня обвинить в чём-то. Однако меня затормозила логика, что отчаянно кричала о том, что в её словах не имеется какого-то особого изъяна. И ведь правда: меня не гнали в игру, как на трудовую каторгу. Я сам туда шёл, упорно игнорируя все так называемые «Рэд флаги». Но меня же заверили в том, что опасность почти нулевая! Почему всё произошло именно так? Ошибка в расчётах? А может… Фактор безумной Миты?.. Я не имел ни единого основания полагать, что Глеб был в курсе про неё. Более того, когда мне все внутри-игровые персонажи твердили об этой сумасшедшей — от меня в штаб не пришло ни словечка. При всём этом оправдание было максимально детское: «они мне наврали!» Блять, да какая разница?! Если бы я им доложил, то они бы что-нибудь придумали, или хотя бы сделали перерасчёт! Но что в итоге? Меня загубила моя же гордость и вредность, которые аукнулись мне потерей руки и, считай, собственной жизни! Пребывание здесь «жизнью» назвать язык не поворачивался. Бесконечный ужас — вот, что подходит сюда. Это мой личный ад за все содеянные грехи.       У меня случился диссонанс. Всё то, во что я свято верил, трескалось и ломалось прямо на глазах. С меня сняли розовые очки и окунули лицом в реальность, высказав правду, к которой я не был готов. Злоба просто испарилась, на её место пришла растерянность. Я не хотел принимать свою неправоту, но эта Мита передо мной располагала железными аргументами, против которых не попрёшь. А если и попытаться как-то рыпнуться, то это привело бы к ещё более разгромному поражению и краху моего мировоззрения. Это был бы кошмар, так что сейчас я обошёлся довольно легко. Организм начал активно сопротивляться и включил защитную реакцию от морального потрясения: — Нет… Такого быть не может! Мне предлагали остаться под предлогом того, что всё очень даже безопасно и беспокоиться не о чем! На нашей стороне были технологии и коллективный разум аж трёх человек! Я им доверил свою жизнь, но они не удосужились её сберечь! — Тем не менее, вышло то, что вышло. Быть может, твоя команда не учла некоторых факторов? Ты же им рассказывал всё, что видел? — Я резко замолчал, понимая, что моим ответом должно быть «нет». Я действительно утаивал некоторые немаловажные вещи, что являлось натуральным вредительством и глупостью. Мне за такое впору премию Дарвина выписать! Да и затрещину тоже было бы неплохо, хоть голова бы заработала, наверное. Я по-прежнему не хотел принимать реальность и активно сопротивлялся фактам, в отчаянной надежде хотя бы смягчить свой шок. — Нет, но они сами виноваты! Почему я должен им всё на блюдечке с золотой каёмочкой подавать, а они при желании и половины всей истории не договорить?! Это же бред! Натуральная эксплуатация и верх наплевательского отношения ко мне! А всё потому, что сучий сын по имени Глеб решил «перестраховаться», мажор хуев! — Потому что от этого зависит твоя жизнь. Ты узнал о том, что в игре пропадают люди и даже выведал, что за этим всем стоит безумная Мита, но… — тут она, чую, хотела выдать упрёк в мою сторону, но решила обойтись чуть помягче. — Да, сам понимаешь… — Они бы мне не поверили. Чтоб какая-то мультяшка могла затаскивать человеческие жизни в матрицу?! Да меня ж на смех так подымут! — В том то и дело, что нет. И ты, и они в курсе того, что с игрой что-то не так. Любая теория, что могла пролить свет на правду, была бы жизнеспособной. Даже если бы это оказалась не сама безумная Мита, то наверняка бы она была одним из звеньев этой проклятой цепочки под названием «похищение игроков в игру».       Мне больше нечем было возразить. Это конец. Моральное сопротивление оказалось сломлено и теперь мой взгляд на всё происходящее перевернулся с ног на голову. На хиппи рука более не поднималась, мне её винить даже не в чем. Она провела анализ моих похождений и вывела простой итог. Такой горький, но зато правдивый. Мне пришлось остановиться и начать «перезагрузку» своего разума, дабы снова прийти в себя после осознания такой простой вещи, что источником всех моих бед являюсь сам я. В это верилось с трудом, но Мита под боком меня не может обмануть. Это противоречит как её моральным установкам, так и алгоритму поведения в целом. Они должны поддерживать и «любить» игрока, поскольку в этом весь смысл их существования. Даже если эта девица довела меня до состояния полной растерянности и дезориентации, делалось это точно не со зла. Её цель — помочь мне. Я не просил об этом, но она сама поняла, что надо делать. Благодарен ли я ей? Даже не знаю. Это открытие… Могло поменять многое, на самом деле. Теперь уничтожение игры больше походило на эгоистичный каприз, нежели на какое-то благое дело. Даже если предложение было не моим, всё равно! Я с этим всем согласился и перестроил свой маршрут на поиски ядра, искренне желая прекратить это всё. С другой стороны, не познакомь меня Глеб с этой игрой, то ничего бы и не случилось… Наверное. Не знаю. Очевидно лишь то, что доля вины команды здесь тоже есть и полностью брать на себя удар ответственности мне не пришлось. Но всё равно это было достаточно сильно, чтоб выбить меня из колеи и заставить встать, как статуя. Мысли в голове постепенно начали превращаться в кашу, теряя всякий смысл. Я чувствовал, как наступает новая волна отчаяния на пару с нервным срывом. От безысходности я… Просто засмеялся. Да, вот так вот просто! Защитная реакция организма, снова. Я просто стоял и хохотал, понимая, что всё это время был неправ насчёт всей своей ситуации. Факт того, что моё текущее положение почти полностью сотворено моими же руками, вводило в состояние сильного помешательства. Мита, что остановилась вместе со мной, понимала моё текущее настроение и не рисковала вмешиваться. Сейчас я способен на что угодно, включая случайные порывы агрессии. Жизнь эта хиппи ой как любит, так что взвешивает все риски ответственно и не дёргается лишний раз, дабы не схлопотать. Тем не менее, её обеспокоенный взгляд прям кричал мне, что она искренне желает мне помочь прямо сейчас. Даже не обязательно словами: банально похлопать по плечу в знак понимания тоже было бы поддерживающим жестом. Благо, хиппи не была любительницей особо близкого контакта и обнимать меня целиком не лезла… Хотя, думаю, очень хотела бы это сделать. Когда мой припадок чуть успокоился, и я снова стал похож на относительно здравомыслящего человека, в коридоре наступила гробовая тишина… Которая, однако, долго всё-таки не продлилась, опять же по инициативе моей спутницы. Её вопрос «Ты как?» оказался невероятно сложным, несмотря на всю его изначальную простоту. Я не мог сказать точно, как себя чувствую: я и рад, что узнал правду, и зол, что виновником всех бед являюсь я сам. Смешанные чувства, очень смешанные. Как-то объяснить их было невозможно. Моё продолжительное молчание станет для неё ответом: всё очень тяжело. Я продолжил движение вперёд и Мита, быстро спохватившись, пошла за мной вслед. Вечно играть в молчанку было невозможно, так что минут через десять с моих уст пали первые сколько-то связные слова: — Без тебя бы я сейчас чувствовал себя гораздо лучше… — И продолжил бы жить во лжи, считая себя самым правильным. Я понимаю, как это тяжело, но… Хэй, я же с тобой, родной! Мы вместе обязательно что-то придумаем! Сейчас тебе просто нужно как-то расслабиться! Давай я тебе что-нибудь спою? — Ага, попробуй тут расслабиться… Не забывай, что меня хотят и, к сожалению, не в том плане, в котором хотелось бы. С момента побега из того злополучного домика меня теперь одолевает паранойя. Эта маньячка, уверен, появится тогда, когда я меньше всего буду к этому готов. Получится, как с Хеленой тогда… — Ничего! Найдём твою добрую Миту и вместе с ней разберёмся со всем этим! Ты, главное, слишком много о плохом не думай. Знал, что чем больше ты чего-то боишься, то тем больше вероятности этому произойти? — Боже, как же я боюсь вернуться в реальный мир… — Закатывая глаза, ответил я. Неисправимый оптимизм этой Миты пусть и бесил, но отчасти казался забавным. То, с какой уверенностью она говорит о том, как у нас всё получится и в самом деле вселяет крупицу надежды. Только её, как вы понимаете, недостаточно! — А как у тебя там, в реальном мире? — Я решил помотать головой в знак того, что не хочу этим делиться, но это заставило пробудиться самую ненавистную мне черту её характера: настойчивость. Хиппи, как капризная девочка, начала у меня канючить хотя бы маленький рассказик о жизни за пределами этой матрицы. Долго сопротивляться я не мог, ибо писклявый тон этой Миты отрабатывал по мне не хуже, чем «Выжигатель Мозгов» из S.T.A.L.K.E.R. Сойти с ума здесь можно было вообще без каких-либо усилий! Через все «не хочу», но я таки начал рассказывать ей о том, как мне жилось до всей этой катастрофы. Начав отдаваться воспоминаниям, я старался найти какие-то яркие и приятные моменты, дабы эта заноза не подумала, что вся моя жизнь — рутина. Дом-работа-дом-работа-дом-работа… Не хватало мне ещё того, чтоб она начала предпринимать попытки убедить меня остаться здесь, поскольку в игре нет этих кошмаров. Хотя, навряд ли. Она пусть и настойчивая оптимистка, но понимающая. Так мы и, к сожалению иль счастью, заболтались. Я сам не заметил, как весь пережитый стресс потихоньку вымывался прочь из моего разума, позволяя приятным мгновениям разнообразить моё бытие. В этот раз диалог шёл несколько проще, чем это было до выяснения следственных причин моего заточения здесь, что одновременно и радовало, и пугало. Почему пугало? Потому что план манекенши по-прежнему оставался в силе. Иных вариантов исхода я не видел, ибо в способностях доброй Миты я очень сильно сомневался. Её козырем были мои связи с корешами из реального мира, но так уж вышло, что теперь ни связи, ни команды хакеров у нас больше не было. Вот и остаётся лишь один вариант, что заключался в геноциде… То есть, освобождении!       Мы шли по бесконечному коридору бесконечно долго. Начало казаться, что всё это путешествие являлось бестолковым с самого начала, поскольку у нас не было кольца. Но госпожа фортуна таки решила подсобить. Мы услышали чьи-то шаги вдалеке и резко замолкли, напрягая свои чувства до предела. Это сейчас могло быть одно из двух: или маньячка таки добралась по наши души, либо на сцену сейчас объявится та, о которой не было вестей ой как много времени. Последний вариант, конечно, был гораздо предпочтительнее и, ко всеобщему счастью, именно он сейчас произошёл. К нам из тьмы выползла она: та самая Мита-переросток, что испугалась встречи со мной и быстро отступила назад, опасаясь моей персоны. Вот мы снова встретились, но теперь были в несколько ином положении. Я противопоставить ей вот вообще ничего не мог из-за своей инвалидности, но это и не требовалось, поскольку она являлась моим союзником… Временным союзником.       Внезапной встрече удивились практически все. Я, конечно, свою эмоциональность несколько подрастерял, но вот выражения лиц обеих Мит были достойным зрелищем. Дылда помнила меня как крепкого, весьма самоуверенного парня. Увидеть меня в таком печальном состоянии, без сомнений, произвело на неё лёгкий шок. Что же могло со мной такого произойти, она могла лишь догадываться. Хиппи, в свою очередь, очень быстро сменила удивление на любопытство и глазела на это чудо-юдо перед нами. Высокая быстро это поняла и даже легонько смутилась. Непонятно, рада ли она встрече с нами, но вот лично я был просто охренеть как рад! — О-о-о, сколько лет, сколько зим! — с натянутой улыбкой поздоровался я с длинноногой Митой. Голос мой, на удивление, был достаточно спокойным. — И-игрок!.. Т-то есть Денис! Я... Мы думали, что ты мёртв! — Едва разборчивый и тихий, но от этого не менее взволнованный голос Шпалы донёсся до меня. — Отчасти ты права, ибо для реального мира я и в самом деле… Того. Погиб. — я сделал резкий вдох, понимая, что случайно вернулся к очень больной для себя теме. Я поймал на себе любопытствующий взгляд старой знакомой, после чего от неё поступил логичный вопрос о том, что вообще со мной произошло. Ну а я и пересказал всё, начиная от телепорта из домика добрячки, до текущих обстоятельств. Рассказ был короткий, но очень познавательный. Весть о том, что они лишились главного козыря в виде связи с внешним миром, нехило так расстроило её. Понимаю, я тоже в тот момент расстроился… Очень сильно расстроился! Благо, она сразу предложила нам то, отчего отказаться было невозможно. Это было сопровождение до убежища добрячки. Оказывается, пока я кичился на гауптвахте с этой ебанутой, длинноволосая времени почём зря не теряла и в самом деле начала собирать команду противодействия безумной Мите. Это, без преувеличения, вызвало у меня неподдельное уважение за преданность своему делу. Хиппи просто молчала и не решалась встревать в диалог, понимая, что сейчас идёт весьма серьёзный разговор и лучше воздержаться на какое-то время. Тем не менее, оптимистка впитывала всю информацию как губка и у неё потом наверняка найдутся либо советы, либо вопросы касаемо произошедшего диалога. Она так же, как и я была рада тому, что скитания по коридорам закончатся и что при помощи длинноногой подруги удастся перескочить сразу к своим, и начать решать насущные вопросы. Мита легонько стукнула меня своим локтем, типа «ну я ж говорила, что всё будет хорошо!» и хитро улыбнулась. Наши взаимоотношения не прошли мимо взора высокой Миты, отчего та скромно улыбнулась. Хиппи же решила ей подмигнуть, чего я, в свою очередь, не совсем понял. К чему бы это? Но, как бы то ни было, нам предстояло перейти совершенно на иную версию. На версию 1.4. Там я ещё не бывал, не успел дойти, так что глянуть на тамошнее убранство было отчасти любопытно. Хотя, скорее всего, будет точно так же, как и на других версиях. Только больше всяких багов и, возможно, опасностей. Но раз уж новый штаб основали именно там, то на то должны быть какие-то причины. Интересно, как добрячка отреагирует на мою потерянную руку? В конце-концов девушка была одной из тех, кто возлагала на меня большие надежды. Нести ей скверные новости было неприятно, но необходимо. Она умная, придумает что-нибудь! Длинноногая начала копошиться со своим кольцом и достаточно быстро его настроила. Она поманила нас рукой к ближайшей двери и мы послушно последовали за ней. Проход для нас спокойно открылся, но меня напрягало то, что там было достаточно темно. Хотя какая разница? Первым все равно иду не я! Высокая, зайдя раньше всех внутрь, придержала для нас дверь, чтоб мы могли спокойно войти и не потеряться снова. Я пошёл вторым, а за мной и хиппи…       Атмосфера резко переменилась. Глухие, мёртвые коридоры остались позади нас, пришло время перейти к более привычной «домашней» обстановке. Высокая Мита выпроводила нас в чей-то домик и уже успела пройти в следующую дверь, оставляя нас наедине. Что можно было сказать о помещении? Мы оказались в полутёмной спальной комнате, где всё было в довольно холодных тонах. Белый свет из окон отнюдь не прорывался яркими лучами, вместо него теперь было серое-голубое свечение, что едва освещало комнату. Музыки здесь нет, на её замену выступили бьющие по крыше и окнам капли дождя на пару с отдалёнными завываниями ветра. Здесь было прохладно, я невольно поёжился от перемены в температуре. Это место казалось… Живым. Изменившаяся погода сильно повлияла на восприятие этого места, что невольно окунуло меня в детство, когда в мае над городом зависали грозовые тучи и становилось очень темно. Холодная атмосфера этого места мне была… Приятна. Кончики моих губ дрогнули, натягивая на моё лицо сдержанную улыбку. Хиппи молча стояла рядом со мной и так же, как и я, осматривала помещение. Уверен, ей тоже было немного необычно и приятно увидеть здешний аналог динамической погоды. Оптимистка глянула на меня и заметила, как я легонько улыбаюсь, плавно водя свой взгляд по комнате. Видимо, когда рад я — рада и она. Лишь бы Мита ещё ко мне не привязалась, а то дальнейшее продвижение могло стать очень болезненным в моральном плане мероприятием. Я не должен так много обращать на неё внимания! Это мне только во вред! Надо просто идти вперёд, не задерживаться. Погодка прелестная здесь, но надо работать… Не решая терять времени, я двинулся вперёд, в гостиную. Пройдя через проём, меня встретило пустое помещение. Вероятно, все сидят на кухне и что-то обсуждают. А может, и меня ждут, не знаю. На телевизоре был какой-то фильм в жанре фантастики, который оказался обделён моим вниманием, поскольку надо было уже доложить о своём прибытии на кухне. Хиппи шла за мной, как на привязи, и постоянно озиралась по сторонам. Очевидно, ей было непривычно видеть свой домик без всех тех вещей, что были у неё. Это можно было легко понять по поведению: таких любопытствующих взглядов я прежде никогда не видел. Как только мы начали заходить на кухню, в окне резко произошла вспышка молнии, а секундами спустя раздался могущественный гром. Эффектное появление, конечно, у меня получилось! На кухне все были в сборе: Шпала, Добрячка, Мита с каре и Мита с кепкой с кошачьими ушками на голове… На столе зажжена газовая лампа, разгонявшая мрак. Я застыл в проходе, завидев последнюю особу. В голове тут же пронеслись воспоминания, как манекенша ходила в таком же скине, как у неё. Откровенно скажем, меня сковал ступор. В моём взгляде читался шок, удивление и даже капля недоверия. Она должна быть мертва, разве нет? А что если… Да, может это просто какой-то клон? Таких как она наверняка предостаточно в этой игре, чего я удивляюсь? Из-за моей спины к тому моменту выглянула хиппи, которая встретила ещё больше Мит и, походу, очень порадовалась этому. Я почувствовал, как она для удержания равновесия схватила меня за пиджак, а свободной рукой помахала всем присутствующим в помещении. Все натянуто улыбнулись ей, кроме Шпалы и Миты с кепкой. Первая и так с ней виделась, а вот вторая и так постоянно улыбалась, показывая свой оптимизм и энергичность через странные телодвижения, словно она пританцовывала. Эта особа, поймав на себе мой застывший взгляд, решила первой поприветствовать меня и заодно спросить за моё странное поведение: — Салют! Мне рассказали, что ты нам здорово поможешь!.. А-а-а что ты так смотришь на меня? — Вопрос был задан с хитрым прищуром, который я объяснить никак не мог. — Да так, неважно… — Сдавленно ответил я, возвращаясь в реальный мир. Факт того, что скин этой Миты висел на теле манекенши я старался упорно игнорировать. — Приветствую всех, кого не видел. — Денис, я тебя не узнаю… Что случилось? — Тут же включилась в диалог «лидер» команды, которая до этого сидела на стуле, а теперь резко встала и сделала шаг ко мне. Взгляд её был несколько взволнованным и это можно было понять, поскольку у неё на меня большие планы… Ну, в смысле, что помогу им одолеть маньячку. Я тяжело вздохнул. — Мы оказались брошены на произвол судьбы, Мита. Меня.. Ээ… В общем, нет у нас больше связи с реальным миром. И более того, мой потенциал теперь сильно ограничен. Я не знаю, что делать. — Я пожал плечами, констатируя факт того, что наша ситуация ухудшилась в несколько сотен раз. Добрячка опустила взгляд, понимая, что один из её планов не просто треснул, а развалился, прямо как Советский Союз. Дождик за окном придавал этой картине ещё большей печали, а Мита с каре и вовсе выдала что-то в духе «Всё потеряно». Только хиппи за моей спиной не хотела унывать и таки протиснулась на кухню со своим заявлением: — Ребята, не вешайте нос! У нас ещё всё может получиться! Денис ведь не зря тебя искал. — Тут она показала на Добрячку. — Ты наверняка очень умная и сможешь что-то придумать! — Д-да... Я раздумывала над резервным планом и пришла к выводу, что безумную Миту можно попробовать обнулить через ядро. Надо только найти её индекс и тогда, может, получится победить. — Голос длинноволосой чуть дрожал из-за волнения, но сохранялся ровным большую часть времени. — Исключено. — разрушил я всеобщие надежды, начав делать вид, что являюсь со всеми ними заодно. — Это манекен, у неё нет ни своего домика, ни индекса. Если и пытаться как-то избавиться от неё, то надо превзойти её в интеллектуальном и физическом планах… Только как? Она одолела даже того, у кого в рукаве были относительно даже читерские способности. Наступила короткая тишина, которая была прервана Митой с Кепкой, которую я для простоты отнюдь буду называть «кепариком», или «кепочкой». Её праздный характер предложил нам всем немного расслабиться, поскольку здесь как минимум двое человек только пришли с дороги и, небось, вымотались от неё. Да и познакомиться друг с другом было бы неплохо, это могло развеять напряженную атмосферу здесь. Как все протрезвятся и отдохнут, то дело должно пойти слаженнее. Никто в ответ ничего не сказал, кроме, конечно же, хиппи. Будучи такой же задорной оптимисткой, как и сама Кепарь, она обеими руками поддержала идею и добавила, что у меня недавно случился нервный срыв, и я немножечко так оказался в растерянности и разбит. Мне хотелось заткнуть ей рот своей рукой, но она к моему несчастью предусмотрительно отошла от меня подальше. Ну, живи пока… Я тяжело вздохнул и заявил, что лучшей терапией для меня будет часик, а то и два абсолютного покоя. Чтоб никто меня не бесил и без лишней надобности не тревожил по какому-то делу. Это было сказано, стоит учесть, под небольшим влиянием погоды за окном. Дождь меня всегда почему-то усыплял, он такой приятный слуху… Мне возразить никто не мог, ибо даже будучи с одной рукой я мог представлять опасность, когда меня выведут из себя. Добрячка и хиппи об этом точно были в курсе. Дылда и «унылая» (как я обозвал Миту с каре) мне ничего не сказали, но вот Кепочка осмелилась меня назвать скучным и даже сравнила с сидящей в уголке Митой, которой кличку я только что и придумал. «Шутка» про то, что мы созданы друг для друга, тем не менее, смогла немного разрядить обстановку, пусть и смешок мой был уже чисто из вежливости к этой хиппи 2.0.       Команды «разойтись» не было, но я в ней и не нуждался. Закончив с напряженным знакомством со своей новой командой, я развернулся на все 180 и быстро удалился с кухни, желая прилечь на диван и получить свой заслуженный отдых в компании с собой любимым. Не знаю, будут ли мне докучать Миты, но как минимум полным одиночеством насладиться точно не удастся. Не будут же они всем скопом на кухне сидеть? Не-ет! они так же, как и обычные люди, нуждаются в моральном и физическом отдыхе. Более того, некоторым надо оправиться от ужасных вестей и привести мысли в порядок. Может, они будут взаимодействовать между собой как-то? Не светит мне полежать в тишине и расслабиться под шум дождя… Приземлившись на диван, я не стал в наглую занимать всё доступное пространство, но расположился в довольно свободной позе, аки батя после завода с пивком в руке. Для полноты картины не хватало только той самой пресловутой бутылки, да какого-нибудь политического шоу на ТВ. Но, к сожалению или счастью, не было ни первого, ни второго. Судя по шагам за моей спиной, команда начала разбредаться по домику в поисках развлечений. Депрессивная атмосфера домика давила на всех, кроме меня. Мне было уже побоку на всё: меня не трогают, и пусть там хоть локальный апокалипсис произойдёт! Лишь бы не бесили… Разговоры за своей спиной я ещё могу потерпеть. Закрыв свои глаза, я попытался насладиться звуками дождя, попутно погружаясь в размышления. И думал я о разном: зачастую, темы в моей голове не были как-то связаны с текущим делом и больше были как случайный поток мыслей. Пытался бороться с моралью, которая по прежнему оказывала ожесточённое сопротивление и склоняла меня не творить херни. Самое неприятное заключалось в том, что чем дольше я провожу своё время в компании Мит — тем сильнее растёт моё нежелание идти на радикальные меры с уничтожением игры. Какими бы эти девушки не были раздражительными, но я не мог сказать, что они доводят аж до белого каления. Да, есть назойливые по типу хиппи и Кепочки, но они… Даже не знаю, на самом деле. Мне не хотелось на них поднимать руку из-за того факта, что они мне ничего плохого не сделали. Ну, разве что хиппи чуть в табло от меня не получила за шибко смелые слова в том коридоре. Но ладно, это в прошлом. Час от часу не легче… Так и часик незаметно пролетел. Я провалялся на диване в полудрёме и сумел отключиться от реального мира, что даже звонкий смех девчонок меня не сильно тревожил. Да, меня периодически спрашивали о моём самочувствии, на что приходил один и тот же ответ: «норм». Иногда даже палец вверх показывал уцелевшей рукой… А ведь знаете, было бы неплохо возыметь хотя бы пресловутый пиратский крюк, чтоб от правой руки хоть какая-то польза была. Пока я думал о возможном протезе, до моих ушей донёсся противный писк таймера, который тут же выключили. Только захотев снова расслабиться, так я услышал, как кто-то стремительно приближается ко мне. Я тут же напрягся, оторвал спину от дивана и испугано заозирался. Не успев и сообразить толком, что происходит, меня тут же вывел из транса голос Кепочки, которая внезапно очутилась прямо передо мной. — Час прошёл! Пошли веселиться! — Она тут же взяла меня за мою левую руку и начала свои попытки оторвать меня от дивана. На удивление, поднять мою тушу для неё не составило каких либо проблем, так что я встал перед ней в полный рост практически сразу. Не совсем понимая, что происходит, я пытался как-то возразить и даже воззвать присутствующих о помощи, но в помещении увидел лишь ухмыляющуюся хиппи. Вот ведь сука! Подговорила ещё небось на какую-то хрень! Каким образом тут можно было веселиться — вопрос хороший, ибо тут навряд ли найдётся место для каких-то активных игр. Да и что, в её понимании, являлось весельем? Может меня прибухнуть раззадоривает, а не условные… Ну, не знаю. Салочки? Что придумала этот сумрачный гений — и подумать страшно, так что я начал быстренько отнекиваться, вырывая свою руку из захвата девушки. — Ну уж нет! Я своего согласия на это всё не давал! — Тон моего голоса был изрядно обалдевший. — Бууу, почему ты такой скучный?! — Кепарик тут же развернулась, понимая, что я освободился из её захвата. Взгляд девушки, внезапно, оказался осуждающим. — Ты даже не видел, во что мы играли! — Нет, потому что это меня не интересует. У нас разные понятия о веселье, и если я тебя как-то своим высказыванием обидел — то извини… Не мы такие, жизнь такая! — Так почему бы тебе не привнести в неё красок? Нельзя же быть такой букой постоянно!       Я тяжело вздохнул, понимая, что с женщинами мне не светит при таком паршивом характере. Ну и пусть! Миты мне и не нужны! Они пусть и полезные, но по-прежнему болванчики без перспективы дальнейшего развития. Не вижу ничего радужного в том, что жить с одной из них до окончания всех времён. Это пусть и не пытка, но верная дорога сойти с ума. В жизни нужно разнообразие, и если бы эти девчата были живыми людьми — я бы их обнаружил либо абсолютно сломленными, либо в подвешенном состоянии… Ну, вы поняли. Радует лишь одно, они со мной все заодно… Отчасти заодно. Так уж вышло, что переработать безумную Миту в металлолом стало нашей общей целью. И Кепка, и хиппи не оценили моего «каприза» и бросали соответствующие взгляды, словно я их хуями обложил только что. Пусть… И тут, внезапно, объявляется Добрячка со своим новым планом, над которым она «долго думала» и обсуждала с высокой и унылой. Вопрос состоит лишь в том, сможет ли «Штайнер исправить положение» своим гениальным планом… Надо было только послушать, чего длинноволосая и добилась, вежливо попросив всех замолчать в тряпочку. И так, план заключался в том, что… Надо продолжать взламывать игру. Я удивлённо приподнял бровь, но почти сразу получил объяснение. Чисто в теории они могут вынудить игру породить новый текстовый файл, который по сути своей будет являться логом о какой-то ошибке. Однако, можно изменить название лога и написать там просьбу о помощи. Раз уж игра будет расшифрована, то моя команда должна это всё прочесть и понять. Надо только следовать старому плану и надеяться на то, что маньячка нас не перехватит в процессе всей операции… Великолепный план, Добрячка. Просто охуенный, если я правильно понял! Надёжный, блять, как швейцарские часы! Возражений вслух, в прочем, не последовало, что привело ко всеобщему согласию о том, что теперь команда действует именно так, как задумывалось изначально. Да, они успели обсудить всё, пока меня не было, и очень надеялись на то, что я со своими козырями быстро всё разрулю и на этом всё закончится… Эх, было бы всё так просто! Радует лишь то, что мы смогли подстроиться под ситуацию и даже придумать какую-никакую замену старому плану… Пусть и новый по сути своей являлся чистой копией, лишь с небольшой помаркой о том, что надо создать лог с воззванием о помощи. В принципе, неплохо. Чисто теоретически даже потребуется заглянуть в ядро, куда мне сейчас и надо. Если контору не спалят раньше времени, то план манекенши должен отработать на все сто.       Поскольку мы все являлись относительно отдохнувшими, то за работу предложили приняться именно сейчас. Согласно тактике, мы должны были прочесать разные локации версии 1.4 и выявить всевозможные спрятанные механизмы и отключить их. Звучит просто, если бы не одно но, которое заключалось в дефиците проводников. Тогда было решено разделиться на пары: ко мне тут же прицепили хиппи, Добрячка пойдёт с Кепочкой, а высокая возьмёт с собой унылую. В общем, получилось 3 группы. Меня и успокаивал, и немного раздражал факт того, что хиппи осталась со мной. С одной стороны она не сможет разболтать другим о моём «прошлом» плане, а с другой та будет мне докучать и пытаться выведать обо мне вообще всё. По прошлому опыту было понятно, что от неё не отмажешься, так что надо было лишь морально готовиться к грядущему. Когда маршруты оказались согласованы, каждой паре выдали по проводнику. Нам вручили браслет, который моя спутница тут же надела мне на левое запястье. Из её хитрых уст прозвучало предложение держаться за руки, дабы мы случайно не потеряли друг друга при переходе, на что я только пренебрежительно фыркнул. Удивлены были все, но лично я был полностью невозмутим. А что они от меня хотели? Наступил тот самый момент, когда надо расходиться. План был ясен, как день. Надо только начать его исполнение. Наш телепорт в неизведанную локацию пролегал через дверь на кухню, так что туда мы и пошли. Попрощавшись с остальными, я толкнул дверь и на уверенности пошёл вперёд, ожидая новые вызовы от этой игры.