Друзья по счастью

      Виктор один в своей московской квартире. Две недели назад он купил кольцо, чтобы сделать Ларисе предложение, но, то ли атмосфера не та, то ли нет уверенности, – он так и не смог попросить её стать его женой.       Ещё этой ночью ему снилась Лена. Она не выглядела радостной и счастливой, но Поляков, несмотря на пробежавший между ними когда-то холод, испытал искреннюю нежность к ней в этом сновидении. И поклялся себе навестить могилу Крыловой на кладбище.       Сейчас Виктор ждёт Павла. Они договорились провести вместе вечер, выпить пива и поговорить о жизни. Друзья не встречались около месяца, потому предложение Лобанова показалось Полякову хорошим, и он пригласил его в гости.       Паша тоже в отношениях, скоро женится. Его невеста – тридцатилетняя Виолетта. Он познакомил её с Виктором буквально на их прошлой встрече. Девушка показалась Полякову порядочной, грамотной, слегка стервозной. Внешне напомнила ему Лену – голубоглазая блондинка, довольно субтильная и высокая.       Виктор ставит на стол в гостиной два стакана, несколько стеклянных бутылок пива. Он знает, что Паша тоже принесёт алкоголь, а закончится всё, скорее всего, коньяком. Поэтому он сделал акцент на завершении вечера и приберёг бутылочку французского пойла. Также приносит из кухни снеки под пенное: чипсы, сухарики, фисташки и вяленое мясо.       Раздаётся звонок в дверь, Поляков открывает. Улыбается. Он действительно рад этой встрече. - Привет, старик! – восклицает Павел и демонстративно поднимает вверх пакет со звенящими в нём бутылками. - Привет! – протягивает шагнувшему за порог другу руку. – Вижу, ты запасся! - Конечно! Мы не виделись сто лет! – говорит громко, а затем осекается. – А Лариса дома? - Нет, её нет, – многозначительно выдыхает Виктор, но не уточняет.       Это, конечно же, наталкивает Лобанова на разного рода мысли о расставании пары. - Что-то случилось у вас? – он вглядывается в карие глаза друга, снимая мастерку. - Нет, – Поляков улыбается, хоть и сам не совсем понимает: случилось или нет, – просто у них в больнице сегодня учёт медикаментов, вызвали всех в ночную смену этим заниматься. Ампулы и всё такое, дело подсудное. - Ты думаешь, она тебе изменяет? – Паша делается серьёзным. - Да ну тебя, – Виктор отмахивается. – Я ей верю. Не все же любимые мной женщины обязательно должны мне изменять.       Лобанов смущённо удаляется в ванную мыть руки, а хозяин квартиры стоит на месте – слова Павла заставляют его задуматься о правдивости названной Ларисой причины отсутствия дома. - Чего застыл? – Лобанов бодр. – Хлопнем? - Да, – Виктор кивает. – Проходи в комнату.       Поляков открывает две бутылки и разливает пенное. Другу его состояние кажется странным, и он не упускает возможности выпытать подробности. - И всё же? Вот у нас свадьба с Виолеттой через два месяца, мы заявление подали. Вы с Ларисой уже год вместе, даже чуть больше, – намекает Паша. - Ты же знаешь, со свадьбой я как-то никогда не торопился, – Виктор пожимает плечами и отпивает глоток. – Я купил кольцо, но что-то не даёт мне на этот шаг решиться.       Лобанов выдыхает и тоже отпивает из стакана. Думает, говорить ли, но всё же произносит, надеясь не обидеть друга: - Просто ты не любил Лену... сейчас же всё по-другому. Или нет?.. - Не любил? – Полякова захватывает возмущение. – Паш, я с детства её знал, она ровесница моей Иры. Что ты такое говоришь? Все десять лет я её любил! А потом понял, что она изменилась сильно, что карьера ей дороже наших уз... – мужчина нервничает и отмахивается. – Впрочем, когда мы побыли врозь, она, вроде бы, поняла, что мы вдвоём совершили ошибки, и смирилась с постоянным нахождением на расстоянии вытянутой руки. - А она тебя, думаешь, любила? – Лобанов вскидывает брови – сам он почти уверен, что нет. - Она сказала, что любила, – не задумываясь, отвечает Виктор, но тут же переводит тему. – Давай о настоящем поговорим, ладно?       Но Павел не настроен отступать, подаётся вперёд и прищуривается. - Когда сказала? – вопрошает мужчина требовательным тоном. - Паш, давай не будем, Лена и так изменяла мне с тобой, а ты молчал. Я отпустил эту ситуацию и более не хочу ругаться, – Поляков отлынивает от ответа. - Вить, я скоро женюсь на другой женщине и хочу знать правду, – Лобанов делается спокойным, осознавая, что глупо подкидываться на триггеры из прошлого.       Виктору сложно, он не хочет, чтобы Паша разочаровался в Елене. Но лучше горькая правда, чем сладкая ложь. ‐ Всё, что Лена сказала перед смертью про единственного мужчину и любовь, она сказала, глядя мне в глаза, – он старается сообщить неприятную для друга весть как можно мягче.       К горлу Павла подкатывает ком, но он справляется с эмоциями. - Есть что покрепче? – он допивает стакан пива и громко ставит его на стол. - Коньяк, – Полякову грустно от того, что их разговор с самого начала случился в таком тоне, но друг обвинил его в нелюбви, а это ложь. - Давай, – хмыкает Лобанов.       Ещё с полчаса Паша причитает о том, как был готов на всё ради Лены, а она и полюбить его даже не смогла. Виктор лишь напоминает ему, что всё в прошлом, хотя мысленно и сам бы рад был встрече с бывшей женой. - Кольцо есть, а женишься когда? – Лобанов неожиданно переводит тему.       Поляков мнётся – на этот вопрос он не знает ответа. - Лариса хочет полететь в Германию, там у неё есть знакомые, с которыми она хочет встретиться. Наверное, там и сделаю. Другая страна, атмосфера... – мужчина вспоминает о недавнем разговоре с Одинцовой. - Ты уверен, что её любишь? – Паша читает на лице друга сомнение. - Нет, но... – Виктор решается на признание – уже полгода он чувствует, что тянет эти изжившие себя отношения, –...что я теряю? - Себя, – захмелевший Лобанов не стесняется в выражениях. – А ещё ты не будешь счастлив с женщиной, которую не любишь. Начнёшь себя жалеть, потом обвинять. А если она тебе не родит, вовсе бросишь, несмотря на годы отношений, поступив, как грёбаный идиот! - Паша! – Поляков останавливает порыв друга. – Это ты у Лены научился всё перекладывать на её счёт?       Лобанов смотрит исподлобья, осознавая, что увлёкся. - Учителем она была хорошим, это да... – произносит мужчина и вновь наливает коньяк в стакан. – Когда ты её бросил, она хотела покончить с собой...       Виктора удивляют слова пьяного друга – он всегда думал, что Лена жила только ради одной себя. - Уже тогда я мог догадаться, кто нужен ей больше жизни, – продолжает откровенничать Павел. – Я пообещал ей тебе это не рассказывать, но теперь ведь уже ничего не изменить. - А ты как узнал? – выпытывает Поляков. - Не мог найти её нигде весь вечер, дверь в комнату была заперта, но я понял, что она просто закрыта изнутри, выломал. Лена лежала на кровати с банкой снотворного в руке. Подхватил, в машину, в ближайшую больницу... Врач сказал, что еле успел, – на глаза Паши наворачиваются слёзы. - Я думал, она не любит меня, когда уходил. Я был зол на неё за обман и предательство, – мужчина будто бы оправдывается. - Петух тоже думал... – Лобанов отправляет в рот кусок вяленой свинины. - Нет, я решительно не понимаю эту женщину! – Виктор трёт виски. - В этом и был её шарм, – Павел пропускает смешок. – А вообще... Ну, насчёт Ларисы... С сестрой посоветуйся. Она женщина, поймёт.       Полякова это предложение сначала удивляет, а затем идея друга начинает казаться ему логичной. Он кивает и набирает Ире СМС: "Привет! Я заеду к тебе завтра?". Время позднее, потому на скорый ответ Виктор не надеется.       Друзья проводят вместе за ностальгическими беседами ещё пару часов. Поляков предлагает Павлу остаться до утра, понимая состояние чересчур захмелевшего друга, но тот отказывается, ведь дома ждёт будущая жена. Мужчина провожает друга до такси и возвращается в квартиру. Сил хватает только на то, чтобы умыться и рухнуть в постель.       Утром Виктора заставляет проснуться резкий писк мобильника. Он нащупывает гаджет на прикроватной тумбе, не открывая глаз. Но разомкнуть веки всё же приходится – чтобы посмотреть, чьё имя светится на экране. Это Ира. ‐ Привет, Ирусь, – голос Полякова сиплый, с потрохами выдаёт то, что он всё ещё спит. - Дааа, братец, – женщина хихикает в трубку, – ты всё ещё спишь в одиннадцать утра? Обычно ты пташка ранняя. Пил небось? - От тебя ничего не утаишь... – мужчина понимает её иронию. ‐ Да ладно. Я, когда утром ещё увидела твоё сообщение, отправленное вчера в час ночи, уже всё поняла, – Ирина не осуждает брата. - Ты слишком умна и сообразительна, – Виктор улыбается. - Во сколько собираешься почтить нас своим визитом? – женщина возвращается к сути своего звонка. ‐ Если в три часа дня заеду, нормально? – Поляков высчитывает примерное время на борьбу с похмельем и головной болью. - Да, тогда будем ждать тебя к трём. До встречи, – ей этой информации достаточно. - До встречи, Ирусь.       Поднять тяжёлую голову с подушки стоит большого труда – всё-таки уже не двадцать лет, чтобы алкогольный марафон от пива к коньяку прошёл безнаказанно. Виктор умывается и направляется на кухню. В холодильнике ждёт заготовленная с вечера минералка. В висках стучит, и мужчина тянется к аптечке в поисках аспирина. Мысли пронзает внезапная тревога, будто что-то не так, как должно быть. Идёт в прихожую, но не замечает ни женской куртки, ни кроссовок. Делает уже заведомо напрасный, но обнадёживающий обход по комнатам. Ларисы всё ещё нет.       Понимает, что должен ей позвонить, вдруг что-то случилось, однако искреннего желания у Полякова не возникает, что и его самого, мягко говоря, настораживает. Но сначала аспирин.       Пьет таблетку и секунд двадцать бесцельно крутит в руках телефон, настраиваясь на разговор с Ларисой. Что он должен ей сказать? Каким тоном? Набирает. Гудки. Ещё гудки. И более ничего.       Сердце Виктора ухает – а вдруг, и правда, что-то стряслось, а он сейчас перебирает в мыслях лишь подозрения? Но телефон не даёт ему утонуть в размышлениях – Одинцова перезванивает. - Алло, – мужчина отвечает сухо. - Странно, что ты звонишь только сейчас. Совсем не переживаешь за меня? – тонкий женский голосок начинает с нападения. - По-моему, странно лишь то, что тебя всё ещё нет дома, и ты даже не удосужилась отправить пару слов в СМС, – он парирует, не давая манипуляции сработать. - Милый, у нас была большая загрузка по медикаментам, работали всю ночь. Ещё и по документам не сходилось, пересчитывали. А то недостача опиатов привела бы меня в места не столь отдалённые. Я же ответственное лицо, – отвечает довольно твёрдо, и Поляков не может понять: лжёт Лариса или нет. – Я уже еду домой.       Мужчина не хочет с ней сейчас встречаться – это чувство он чётко фиксирует. И дело совсем не в их вчерашней попойке с Пашей, из-за которой Одинцова может возмущаться. - Я обещал Ире, что заеду, поэтому встретимся уже вечером, наверное, – говорит спокойно, без раздражения, и бросает трубку, не дожидаясь ответа.       Спешно одевается, выходит и садится в свою машину, чтобы ненароком не пересечься с Ларисой. Трёт глаза, сам себе отрицательно кивает – и этой женщине он собирается сделать предложение. Поворачивает ключ зажигания и выезжает со двора. На часах только 12:30.       Поляков заезжает в торговый центр за небольшими презентами для племянников. Он не виделся с семьёй уже пару месяцев точно, и испытывает вину по этому поводу. В последнее время он часто проводит выходные с Ларисой. Возможно, поэтому и пресытился ею. Отмечает, что проведённое без неё время может пойти на пользу их отношениям.       В дороге и магазинах ему удалось "проболтаться" полтора часа, поэтому на пороге квартиры Авдеевых он появляется на час раньше. Двери открывает Наденька, и тут же восторженно восклицает: - Дядя Витя приехал! Мама! - Привет, моя радость, – Поляков наклоняется к племяннице и целует её в макушку. - Виктор, ты рано, я ждала тебя попозже, – Ира почти привыкла, что большую часть жизни её брата зовут Виктор, а не Игорь, и он решил не возвращать своё первое имя, от греха подальше. – Я ещё не всё успела приготовить.       С кухни тянет приятными ароматами запечённого мяса, свежих овощей и пряных специй. - Я же не поесть приехал, – улыбается Поляков, отдавая Наде подарки. – А где Андрей? - Он с бабушкой уехал на каникулы в Петербург, – отвечает девочка и довольная убегает в свою комнату. - А Игорёк? – мужчина проходит к сестре на кухню, крутя в руках коробку с зелёной машинкой. - Уснул, – Ира улыбается. – Садись, сейчас я накрою на стол. А то голодный, по глазам вижу.       Виктор действительно не ел с утра, и сейчас, во всех этих кулинарных запахах, голод даёт о себе знать. - Она тебя вообще не кормит? – женщина коротко треплет брата по волосам и возвращается к готовке. - Мамы нет, ты решила за неё меня отчитать? – Поляков пропускает смешок. - Да нет, – Ира даже задумывается, почему сказала именно так. – Просто, видимо, у меня в крови желание тебя накормить. Ты хотел о чём-то поговорить? - Да...       Женщина ставит на стол запечённую говядину, варёный картофель, овощи, соусы, наливает по стаканам свежесваренный компот из ягод и сухофруктов и садится напротив брата. - Ты чем-то расстроен? – Ирина пытается поймать волну его настроения. - Нет, – Поляков шумно выдыхает и принимается накладывать еду в тарелку. – Даже наоборот – хочу сделать Ларисе предложение. - Ну, хочешь – делай. Кто мешает? – женщина чувствует, что далее последует какое-то "но". - Я не знаю, – Виктор не скрывает смятения. – Я делал предложение лишь однажды, и то сильно поздно. И вообще, с Леной всё было по-другому, мы были вместе десять лет, а с Ларисой всего год... - Это две разных женщины. Конечно, одинаково и быть не могло, – Ира пытается быть мудрой. – Но я тебе не советчик в этом вопросе, если честно. Мы примем любой твой выбор. Слушать надо сердце. - Мне кажется, я его давно не слышу, – в мужском голосе дрожит отчаяние. – Я постоянно сравниваю. Это глупо, но я не понимаю, как от этого избавиться. Лена не была идеальной. А женой, если смотреть по законам морали, и вовсе была ужасной. Но я вспоминаю наши чувства в первый год отношений, и всё было настолько ярко и по-настоящему, что мне сложно теперь, когда оно не так. - Почему Лена? – женщина искренне хочет помочь найти ему ответ. - Потому что она была для меня любовью, как мне тогда казалось, всей жизни. С детства. - Но ведь, кроме неё и Ларисы, в твоей жизни ещё были женщины, – за приёмом пищи Ира становится разговорчивее. - Да, были. Но не имели значения, – Виктор пожимает плечами. - Если Лариса имеет значение, быть может, следует эти отношения узаконить, – женщина подводит черту под темой брака. - Она хочет поехать в Германию к своим друзьям. Я думал, сделать предложение там, – Поляков делится планами. - Как велит сердце – помни, – Ирина ехидно улыбается.       Виктор проводит у сестры в гостях время до вечера, играет с Наденькой и Игорьком. Попутно вспоминает Лену, носившую когда-то его на руках, кормящую, качающую ребёнка в колыбели. И снова не понимает, почему сознание подкидывает ему именно эти воспоминания.       Поляков осторожно заходит домой, бросает взгляд на часы в прихожей – восемь вечера. Разувается и проходит в спальню – Лариса спит. Быть может, действительно работала в ночь без сна.       Он начинает переодеваться, и женщина, услышав шуршание одежды, открывает глаза. - Привет, милый, – улыбается, кажется, с нежностью. - Привет, – Виктор наклоняется и целует её в щёку. - С этой работой я просплю всю интересную жизнь, – она потягивается и садится в постели. - Ну ничего, скоро отдохнёшь. Берлин ждёт! – мужчина садится рядом с ней на краешек кровати. - Да-да, – Лариса закатывает глаза. – Только не Берлин, а Дюссельдорф. Только не отдыхать я еду, а на конференцию! - Как так вышло? – Поляков удивлён, но ему всё равно, куда ехать. В университете, где он преподаёт, завершились поздние экзамены, в приёмной комиссии он не участвует и будет вести пары в первые три месяца учебного года только у заочников, поэтому ближайший месяц – его законный отпуск. - Вчера учредитель сообщил, что там пройдёт международная конференция по генетике. Но не волнуйся – все мои друзья тоже будут там. Надеюсь, за пять дней конференции случится хотя бы пара вечеров, когда у меня получится встретиться с ними в неформальной обстановке.