Сплетенное прошлое двух скованных людей

      Старшая школа Рокусуте была широко известна благодаря своему ученику, новому восходящему футбольному таланту — Чигири Хёме. Его называли самым быстрым подростком, стремящимся к вершинам футбольного мастерства. Каждый день его имя мелькало в газетах и журналах, а его головокружительные успехи на поле воспевали как доказательство его таланта и стремления к победе.       Но знала ли зеленоволосая о существовании этого начинающего футболиста? Конечно же, нет. Причина? Достаточно проста, хоть и немного парадоксальна. Аяно не интересовалась кумирами из мира футбола за исключением тех, кто был ей действительно близок: её отца и дяди. Именитые игроки, звёзды и рекордсмены никак не вызывали у неё любопытства. Для неё мнения СМИ и восхищение толпы значили гораздо меньше, чем её собственные убеждения и взгляд на их таланты.       После возвращения в спорт младшая Наруми, привыкшая к тому, что остаётся незамеченной благодаря своему скрытному образу жизни, часто пробиралась на территории других школ города. Там она находила поля, которые идеально подходили для тренировок: просторные, ухоженные и почти всегда пустые. Она увлечённо работала над своими приёмами, наслаждаясь уединением с мячом.       Конечно, такие вылазки были рискованными. Охрана редко дремала, но Аяно всегда успевала улизнуть, прежде чем её могли поймать. Да, это было рискованно, даже слегка безрассудно, но ей это было не важно. Развитие своих навыков стояло для неё на первом месте, и никакие преграды не могли остановить её на пути к совершенствованию.       На этот раз выбор Аяно пал на старшую школу Рокусуте — ту самую, о которой часто писали в новостях. Её величественные ворота, роскошное футбольное поле и, конечно, сам Чигири Хёма, звезда скорости, сделали эту школу чуть ли не главным местом футбольного притяжения в округе. Но для младшей Наруми всё это было второстепенным или вернее высказаться безразличным. Её интересовало лишь одно — возможность спокойно потренироваться на поля, в одиночку.       Школа находилась в другом районе города, что добавляло нотку авантюризма её плану. Однако Аяно привыкла быть тенью, невидимой для окружающих и тому легко воплощала все бредовые идеи в голове. Попасть на территорию оказалось проще простого — группа журналистов, вооружённых камерами и диктофонами, получила разрешение на проход. Не теряя времени, девушка, как хвост, пристроилась за ними, скользнув за массивные ворота, как будто была одной из них.       Её внешний вид был продуман до мелочей. На таких вылазках Аяно всегда заботилась о том, чтобы остаться неузнанной. Чёрные свободные штаны, белый джемпер, немного мешковатый, чтобы не выделяться, бейсболка, глубоко надвинутая на глаза, и аккуратный пучок, в который были убраны её длинные переливающиеся волосы. Чёрная маска скрывала лицо, оставляя лишь глаза. Но и они — те самые кристальные глаза, в которых свет и тень играли переливами от яркого синего до нежного светло-лавандового, — не выдавали её. Ведь почти на всех вылазках девушка надевала алые линзы. Такой оттенок превращал её взгляд в чужой и холодный, резко контрастируя с её настоящей внешностью.       Для Аяно линзы были не просто маскировкой — это был её способ окончательно оторваться от прошлого и стать кем-то другим хотя бы на несколько часов. Словно меняя цвет глаз, она стирала свою личность, становясь неизведанной для мира.       Пройдя через ворота, девушка быстро огляделась. Камеры и репортёры отвлекали внимание охраны, что играло ей на руку. Она бесшумно направилась в сторону футбольного поля, стараясь не привлекать к себе внимания. Для остальных её особа была просто тенью среди репортёров, человек в стандартной экипировке, который ничем не выделялся. Но в её голове уже прокручивались планы на тренировку — на этот раз она намеревалась отработать несколько новых приёмов, которые не удавались ей раньше.       Аяно привыкла к риску. Привыкла быть собой только тогда, когда вокруг никого не было. И это чувство свободы, которое она испытывала каждый раз, стоя на поле, было для неё самым ценным. Будто бы глоток чистого воздуха, после многих лет уныния.       Зеленоволосая девушка, блуждая по территории школы, наконец нашла футбольное поле. И, как она и предполагала, оно оказалось занятым. На поле во всю кипела игра, и Аяно пришла как раз к её завершению. Она заметила, как один из игроков с красными, словно языки пламени, волосами грациозно обошёл нескольких соперников и мощно пробил по воротам, забив последний гол. Толпа зрителей, сидевших на скамейках, взорвалась аплодисментами.       Но Аяно это нисколько не расстроило. Напротив, её глаза с алыми линзами вспыхнули интересом, и она с предвкушением наблюдала, как игроки начали сворачивать игру. — Отлично, — тихо произнесла она, поправляя бейсболку. — Быстрее заканчивайте и проваливайте.       Игроки начали собирать инвентарь, неспешно болтая друг с другом. Однако их расслабленную атмосферу внезапно нарушил появившийся из ниоткуда женский голос: — Чигири-ку~н! Можно вас на пару минут?       Аяно обернулась и увидела женщину-репортёра, мчащуюся прямо к группе футболистов. Её сопровождали оператор с камерой и ещё несколько сотрудников с микрофонами и блокнотами. Они двигались с такой скоростью, что чуть не сбили одного из парней, несущего корзину с мячами — Идеально, — скривила лицо Аяно, тяжело выдохнув. Её и без того скромное терпение начало трещать по швам. — Теперь ещё и они будут тратить моё время.       Пока группа СМИ искала свою цель, девушка продолжала наблюдать издалека, стараясь оставаться незаметной. Присев на колючую траву, под тенёк дерева, пришедшая особа разглядывала окружающий пейзаж и лениво вздохнула.       Репортёры выстроились почти стеной вокруг красноволосого игрока, который как раз застёгивал молнию на своей спортивной сумке. — Чигири-кун! — обратилась к нему репортёр с улыбкой. — Поздравляем с очередной победой! Вы снова продемонстрировали невероятную скорость на поле. Можете сказать пару слов для наших зрителей? Ваша команда снова одержала победу.       Чигири выпрямился, поправляя волосы. Он спокойно взглянул на женщину, и в уголке его губ мелькнула лёгкая, но самодовольная улыбка. — Это не «мы» победили, — начал он холодно, но уверенно, привлекая к себе всё внимание. — Это мои голы принесли команде победу. Моя скорость, моя техника. Всё остальное — детали.       Эти слова вызвали лёгкое замешательство среди репортёров, но женщина с микрофоном быстро справилась, перейдя к следующему вопросу. — С такими успехами, Чигири-кун, вы вполне можете дойти до Кубка страны. Что вы думаете по этому поводу?       Футболист остановился, подняв взгляд в небо, словно обдумывая, стоит ли отвечать. Затем его лицо вновь стало серьёзным, а голос твёрдым. — Абсолютно никаких мыслей, — ответил он, вернув взгляд на репортёра. — Но я способен на большее, чем просто Кубок страны. И да, я буду стараться.       С этими словами красноволосый коротко кивнул, намекая, что для него интервью могло бы уже закончиться. Однако репортёр, явно желая выжать максимум, поспешно задала ещё один вопрос: — Но наших зрителей интересует не только ваша игра. Вы начинающая звезда, Чигири-кун. И многие девушки хотят узнать: есть ли у вас кто-то, кто вдохновляет вас на победы? Может быть, особенный человек?       На этот вопрос Аяно, стоящая в тени деревьев у края поля, едва не фыркнула. Её раздражение только усилилось. — Ну конечно. Какие ещё могут быть вопросы? Господи, тупой еще тупее… — пробормотала Наруми себе под нос, закатив глаза.       Парень вздохнул, слегка поморщившись от повторения типичного вопроса. — Нет, — ответил красноволосый коротко и резко. — Совсем никого? — не сдавалась женщина. — Совсем, потому что влюбляться мне некогда, — твёрдо повторил он, скрестив руки на груди. — Если честно, я даже не думаю об этом. Мне это не нужно. У меня есть футбол. Я люблю только его. И нет никого, кто любил бы его так же сильно, как я.       На мгновение повисла тишина, и женщина, слегка растерявшись, всё-таки отошла в сторону, позволяя парню уйти.       Аяно, наблюдавшая за всем из тени деревьев, усмехнулась, прищурив глаза. — Самоуверенный эгоист, — тихо пробормотала зеленоволосая, покачивая головой. — Но хотя бы честный это плюс, что ли.       Теперь, когда толпа репортёров начала расходиться, а Чигири, закинув сумку на плечо, направился к выходу с поля, Аяно почувствовала, что её терпение, наконец, вознаграждено. Поле освободилось, и она уже представляла, как сейчас погрузится в тренировку.       Когда старшекласник окончательно исчез за поворотом, Аяно наконец выдохнула: — «Наконец-то. Теперь вся эта территория моя.»       С этими мыслями девушка зашла на поле, чувствуя, как её сердце начинает стучать быстрее от предвкушения.       Футболистка пересекла линию поля, ощущая под ногами мягкость идеально ухоженного газона. В воздухе всё ещё висел лёгкий запах пота и свежескошенной травы, что напомнило ей о школьных тренировках и тех беззаботных днях, когда футбол был не только спортом, но и её спасением.       Она взглянула на мяч в своих руках, который притащила с собой, сжимая его пальцами. — «Ты и я, малыш, у нас есть работа», — мысленно обратилась она к спортивному снаряду с лёгкой улыбкой.       Звук удара подошвы её кроссовка о мяч эхом отозвался в пустом пространстве поля, как будто само место было готово принять её энергию.       Аяно сосредоточилась, начав с базового ведения мяча, чтобы ощутить поле и размяться. Она двигалась с грацией, которую развила за годы тренировок, её движения были точны, как у опытного футболиста.       Через несколько минут, полностью влившись в процесс, девушка стала добавлять более сложные элементы — финты, резкие повороты, удары по воротам. Каждый её шаг сопровождался сосредоточенным выражением лица, а её кристальные глаза блестели в свете заката, игнорируя алый оттенок линз, переливаясь между синим и светло-лавандовым. — «Это то, что мне нужно», — думала младшая Наруми, чувствуя, как с каждым касанием мяча напряжение в её душе ослабевало.       Пару раз она даже оборачивалась в сторону ворот, где раньше стояли визжащие девочки. — «Интересно, что они видят в этом Чигири? Он, конечно, хорош, но их визги… Всё это просто показуха.»       Тем временем её движения становились всё более резкими. Она представляла, что играет не одна, что на поле против неё стоит невидимый соперник. Это раззадоривало её, заставляло выкладываться на полную.       Аяно сделала очередной удар, отправив мяч в правый угол ворот с такой силой, что сетка натянулась, словно струна. Громкий стук от удара отозвался эхом. Зеленоволосая замерла на мгновение, переводя дыхание. — «Ещё немного… Ещё чуть-чуть.»       Футболистка снова подняла мяч с земли, ловко балансируя им на колене. Занятие полностью захватило её, она уже не замечала ничего вокруг.       Однако где-то неподалёку, в тени здания, кто-то наблюдал за особой, проникшей на учебное учреждение. Высокая фигура с крест-накрест сложенными руками и лениво приподнятой бровью. — «Какая-то странная девушка. Не из нашей школы точно… И играет неплохо. Кто она?» — подумал Чигири, который задержался на выходе из школы, решив проверить, что происходит на поле после его ухода. — «Её удар, был великолепным…»       И его шок не знало предела, ведь сейчас он стал свидетелем того, чего возможно в будущем и не сможет повторно узреть.       Но Аяно даже не подозревала, что её наблюдатель всё ещё поблизости и с интересом наблюдал за ловкими движениями и ведением мяча…

***

      Через пару дней, в пятничный вечер, Аяно снова оказалась у ворот школы Рокусуте. На этот раз её мотивация была иной — не только тренировки ради, но и желание выдохнуть после тяжёлой недели. Тесты, нормативы, напряжённые часы в классе — всё это исчерпало её силы, и только футбол мог вернуть ей внутреннюю гармонию.       Она снова оделась в привычную для вылазок маскировку и взяв с собой сумку. В рюкзаке покоился родной мячик мяч, тот самый, что она берегла как зеницу ока и все время играла.       На этот раз заход через ворота был невозможен. Охрана явно усилила контроль, после препираний с папарацци. —«Ну, ничего… Старый способ всегда выручает»,— подумала она, с лёгкостью взбираясь на дерево, растущее возле ограды.       Девушка перемахнула через забор с внутренней стороны школьной территории, приземлившись почти бесшумно.       Бегом направившись к знакомому маршруту, Аяно уже предвкушала тренировку. Её дыхание выравнивалось, а напряжение от трудной недели медленно растворялось. Но, дойдя до футбольного поля, зеленоволосая резко остановилась, затаив дыхание.       Перед ней развернулась картина, которая выбила её из привычного настроя. Весь футбольный клуб был на поле, играя тренировочный матч. Яркие формы игроков мелькали на зелёном газоне, сопровождаемые возгласами тренера и звуком мячей.       Но внимание Аяно привлекло совсем другое. На краю поля, за пределами белой линии, стоял одинокий парень. Его фигура выделялась даже на расстоянии — яркие красные волосы, привычная осанка. Это был Чигири. — «Красноволосик? Почему он не играет?»       Её взгляд скользнул ниже, и она заметила костыли, которые парень держал, опираясь на них с видимой осторожностью.       Её сердце будто сжалось. — «Костыли? Что с ним случилось? Почему он в таком состоянии? Только недавно его окружали репортёры, он был героем поля. И вдруг… Это…»       Чувство грусти смешалось с ошеломлением. Аяно никогда не испытывала к Чигири никакой симпатии или привязанности, ведь они не были даже знакомы. Однако, глядя на него сейчас, она почувствовала, будто сама оказалась на его месте. — «Быть не в состоянии играть… Для него это, наверное, хуже всего.»       Та заметила, как малиновоглазый хмуро смотрит на поле, сжав костыли так крепко, что его пальцы побелели. — «Даже на расстоянии видно, как сильно он хочет быть там, на поле», — подумала девушка, опустив взгляд.       Не желая привлекать внимание, Аяно тихо отошла к краю тренировочной площадки, спрятавшись за небольшим кустарником. Она хотела остаться бесшумной, но при этом почему-то не могла заставить себя уйти. — «Почему я вообще волнуюсь? Это его жизнь, и его проблемы. Но…»       Девушка снова взглянула на него из-за кустов, чувствуя, как внутри разрастается непривычное чувство. Это было похоже на сострадание, смешанное с тихим уважением. — «Он может быть эгоистом, как я поняла из их интервью. Но, чёрт, как же это несправедливо… Для любого футболиста это было бы ударом ниже пояса. А для него?»       Наруми осталась в своей укромной точке, продолжая наблюдать за происходящим, даже не замечая, как её мяч покатился из рюкзака и остановился чуть дальше на траве.       Параллельно с тем, как Наруми продолжала наблюдать за Чигири, позади неё послышались знакомые голоса. Это были те самые три девчонки, которые недавно визжали от восторга, когда красноволосый парень покидал поле, после очередного победного матча. Но их текущий тон резко отличался от прежнего. — Ох, так это же наш бывший гений. Какая жалость, больше не играет, — протянула первая, каштановолосая, поправляя очки. — Сломал ногу, а теперь толку от него ноль. Зачем вообще убивалась за ним? — язвительно продолжила вторая, с короткими чёрными волосами, крутя на пальце прядь. — Да пойдёмте уже, что на такого время тратить? Никакого смысла больше в нём нет, — фыркнула третья, беловолосая, с нарочито высокомерным видом.       Чигири, стоящий в стороне, явно всё слышал. Но его лицо оставалось абсолютно равнодушным, словно всё это не касалось его вовсе. Он лишь слегка повернул голову, продолжая смотреть куда-то вдаль.       Однако у младшей Наруми внутри будто что-то взорвалось. — «Вот ведь крашеные лошади!» — мысленно вспылила она, с трудом сдерживая порыв подойти и высказать всё прямо в лицо. — «Убивались за ним? Сами же первыми тут визжали, а теперь смотрите, как хвосты распустили!»       Её взгляд опустился на рюкзак, где среди вещей лежал пакет с соком грейпфрута. — «Ну что ж, дамочки. Если вам так нравится открывать рот, я могу устроить вам маленькую развлекуху…»       Аяно ловко вынула пакет с соком, открутила крышку и с хитрой улыбкой подбросила его в воздух, подкинув в навесной подаче. В момент, когда пакет достиг пика, Наруми резко хлопнула в ладоши, для дезориентирование целей, и от удара по пакету, тот лопнул от давления.       Раздался негромкий хлопок, и сок буквально обрушился на девиц, обдавая их с головы до ног. — Аааа! Что за… — вскрикнула одна из них, чувствуя, как липкая жидкость растекается по волосам и одежде. — Что это было?! Почему я вся мокрая?! — завизжала другая, стряхивая капли с лица. — Фууу! Это что, грейпфрутовый сок?! Кто вообще пьёт эту кислую бурду?! — возмутилась третья, брезгливо нюхая рукав своей испорченной блузки.       Они вертелись на месте, пытаясь понять, откуда прилетел «снаряд», но никакой очевидной причины или источника не находили. — Кто это сделал?! — огрызнулась черноволосая, оглядываясь вокруг с явным раздражением. — Да как вообще можно пить ЭТО? Такое же противное, как и его покупатель! — добавила беловолосая, старательно промакивая волосы платком. — Тьфу! Даже запах отвратительный!       Наруми, притаившаяся за кустами, наблюдала за их паникой с мстительным удовлетворением, едва сдерживая смех. — «Справедливость восторжествовала, дамочки. Не обижайте других, если не хотите, чтобы на вас тоже лили грязь. Или сок», — подумала она, возвращая своё внимание к Чигири, который даже не обернулся на произошедшее.       Девчонки ещё пару минут возмущались, а затем, фыркая и ворча, удалились с поля, оставляя за собой запах грейпфрута и испорченное настроение. — «Итак, с этим покончено. Теперь можно сосредоточиться на другом», — выдохнула Наруми, решив не отвлекаться больше на неприятные личности.       Чигири, стоя на месте с костылями, краем глаза заметил, как троица девиц внезапно начала визжать и крутиться на месте, облитая чем-то липким. Он украдкой бросил взгляд в их сторону и с удивлением приподнял брови, когда увидел, что с головы до ног они облиты соком. — «Что за… Сок? Откуда он взялся? С неба, что ли, пролился?» — мелькнула мысль у парня, но он решил не задерживаться на этом дольше.       Это его совсем не касалось. Хотя, откровенно говоря, внутри у него появилась лёгкая нотка удивления.       Тем временем Наруми, наблюдавшая за удаляющимися «курицами», хмыкнула, скрестив руки на груди. — «Ха, что ж, они это заслужили. Хотя…» — её мысли на секунду стали чуть грустнее. — «Мой любимый грейпфрутовый сок… Потратился так безответственно. И не ко мне в животик, а на этих… куриц. Ну что поделать, жертвы во имя справедливости», — мысленно оправдала себя она и снова перевела взгляд на красноволосого.       Его лицо снова было каменным, но на мгновение ей показалось, что в глазах мелькнула лёгкая тень удивления. Хотя, возможно, это ей просто привиделось. — «Интересно, понял он что-нибудь? Или даже не заметил…» — подумала Наруми, медленно отходя ближе к полю, на которое ей так хотелось выйти.       Однако ее порыв был приостановлен, в ту секунду как к стоящему Чигири подошли братья Ванимы с яркой издевкой на лицах — О-па, давно не виделись светило футбольное! Какими судьбами? — промолвил младший, насмешливо подходя ближе к товарищу по футболу, расплываясь в ухмылке — Какой от тебя толк, раз без своего чудесного бега остался? Все решает талант, не твои ли слова? Поделом тебе, бывший гений!       Эти слова, словно укол по больному месте, от чего Хёма сжался и скрывая боль от ужасной реальности, притупил глаза на землю. — «Вот ведь одноголовые уебки! У самих ни капли таланта, вот кто бездарность здесь», — говорила сама себе Аяно, прикусив нижнюю губу. — «Проучу-ка я и их.»       Наруми быстро оценила ситуацию, ее взгляд скользнул от нахальных братьев Ванима к стоявшему с опущенной головой Чигири. Парень явно был потрясен словами, но старался сохранять холодное выражение лица, несмотря на то, что его сжатые кулаки выдавали внутреннюю борьбу. — «Так, держись, красноволосый. Эти тупицы не стоят твоих эмоций. А вот моих — пожалуй, еще как стоят!» — решительно подумала Аяно, глаза которой сверкнули недобрым огоньком.       Она быстро достала из сумки другой пакет с напитком, но на этот раз выбрала что-то более вязкое — кокосовую воду, которую купила на распродаже. Выбросить эту «субстанцию» она собиралась давно, но теперь её время пришло. — «Раз уж вы такие смелые, ловите десерт!» — мысленно хмыкнула девушка и, словно профессиональный метатель, подбросила пакет высоко в воздух, одновременно хлопнув в ладоши.       Раздался мягкий хлопок, и беловатая вязкая жидкость полилась точно на головы братьев. Старший Ванима сначала даже не понял, что произошло, но, почувствовав неприятный холод на волосах и капли, стекающие на шею, вскрикнул: — Эй, что за черт?! Громко, воскликнул я!       Младший тут же захлопал руками по своей футболке, пытаясь стряхнуть липкую жидкость, но только размазывал её ещё сильнее. — Что это?! Какого черта тут творится?! — выкрикнул он, беспомощно озираясь. — Похоже, на вас кто-то с дерева плюнул, — язвительно заметил Хёма, параллельно удивляясь, что старший заговорил.       Чигири поднял голову, увидев их комичное состояние. На его губах едва заметно мелькнула улыбка, но он быстро вернул серьёзное выражение. — «Кто бы это ни сделал… Ловко. Но зачем?» — мелькнуло у него в мыслях.       Зеленоволосая, притаившись за ближайшим деревом, тихо хихикнула, прикрыв рот рукой. — «Вот это уже повеселее, умора. Эти придурки сами напросились. Правда, опять жертва: кокосовая вода… Не скажу, что люблю её, но… всё равно. Лучше б я отдала её какому-нибудь бездомному псу», — она усмехнулась, глядя на беспомощные попытки братьев хоть как-то избавиться от липкой жижи.       Братья Ванима ругались ещё пару минут, а затем, испортив себе остатки настроения, поспешно удалились.       Чигири молча наблюдал за их уходом, и едва ли кто-то заметил, что его взгляд стал чуточку более живым, словно он получил крохотный заряд поддержки от этой странной выходки неизвестного «мстителя».       Эта самая мстительница, всё ещё находясь в приподнятом настроении от успешной «операции» с братьями Ванима, довольной улыбкой смотрела им вслед. — «Вот так-то, бездари футбола! Получили, что заслужили», — мысленно хмыкнула она, но в следующий миг её внимание переключилось на мяч, который всё это время лежал рядом.       С переполняющим чувством эйфории, девушка рефлекторно замахнулась и пнула мяч носком кроссовка. — «Ну-ка, посмотрим, как полетит!»       Однако траектория оказалась совершенно непредсказуемой. Мяч, словно одушевлённый, взвился высоко в воздух, перевернулся несколько раз и, крутясь, направился к сетчатому ограждению. — «Нет-нет-нет!» — Наруми замерла, а её глаза расширились в ужасе, когда она поняла, что мяч пересечёт границу поля.       Мяч с лёгким ударом перескочил через верхнюю часть ограды и упал где-то на другой стороне, скрывшись из вида. — «Да что за чёрт?! Я полная дура…» — девушка схватилась за голову, понимая, что натворила. — «Аяно, ты просто молодец!»       Она шикнула, раздражённо выдохнув: — «Придётся перелазить теперь. Как будто мне этого мало!» — закатила глаза она, подойдя к ограде.       Девушка осмотрела ограждение: оно было довольно высоким, но для кристальноглазой это не стало проблемой — за годы её «приключений» подобные вещи стали чуть ли не привычкой. — «Ну ладно, тренировок же мало было за неделю, ага», — мысленно съязвила она, хватаясь за сетку обеими руками.       На верхушке забора она сделала небольшой прыжок к ветке дерева, которая росла совсем близко к ограде. Ловко приземлившись, Наруми удержала равновесие, тихо прошептав: — Ха, я ещё та ниндзя!       Оглядевшись, она наконец заметила мяч. Однако вместо того, чтобы просто валяться на земле, он оказался… в руках Чигири. Красноволосый стоял неподалёку и смотрел на мяч с лёгким недоумением, словно пытался понять, откуда тот вообще появился. Он то поднимал голову к небу, то оглядывал территорию вокруг, явно раздумывая, как этот мяч сюда прилетел.       Наруми прикусила губу, подавляя раздражение. — «Ну и что мне теперь делать? Сказать, что это мой? Или просто ждать, пока он сам его положит куда-нибудь?»       Однако ждать было некогда. Сжавшись от лёгкой неловкости, Аяно решила пойти напрямик. — Эй, красноволосый мальчик! — окликнула она его, сидя на ветке.       Хёма вздрогнул от неожиданного голоса. Повернув голову, он быстро нашёл источник звука. Увидев девушку, удобно устроившуюся на дереве, его брови слегка приподнялись от удивления, хотя его лицо оставалось спокойным. — Подай мячик! — добавила Наруми, махнув рукой, словно это было самым естественным в мире делом.       Малиновоглазый, всё ещё удерживая мяч в руках, державшись одновременно за костыли, на секунду замер, будто не сразу осознал, что происходит. Затем его взгляд снова вернулся к девушке. — Ты серьёзно? — спросил он, наконец подавая голос. — А ты как думаешь? Я же на дереве, — спокойно парировала Наруми, в голосе которой сквозило лёгкое раздражение. — У меня что, крылья есть, чтобы спуститься?       Чигири чуть прищурился, не скрывая лёгкой насмешки. — На дереве… И как ты туда вообще забралась?       Кристальноглазая лишь пожала плечами, невозмутимо отвечая: — Своими двумя. Ну так что, подашь мяч или будем тут болтать до заката? Хёма коротко хмыкнул, наконец отводя взгляд и слегка приподнимая мяч. — Ладно, держи, только не урони, — предупредил он, замахиваясь для броска. Наруми ловко поймала мяч, который приземлился прямо в её ладони. — Спасибо, герой! — съязвила она, улыбнувшись.       Чигири лишь покачал головой, наблюдая, как девушка с лёгкостью слезает с дерева, придерживая мяч подмышкой.       Спустившись с дерева, Наруми подошла ближе к футболисту, который всё так же стоял в стороне от футбольного поля, явно не спеша уходить. Мяч она прижала к бедру, пристально наблюдая за парнем. Тот встретился с её взглядом, скрытым под кепкой, но его холодное выражение лица говорило, что он совсем не горел желанием продолжать разговор. — Эй, раз уж ты здесь, почему сам не играешь? — спросила она прямо, кивнув в сторону ребят, гоняющих мяч на поле. — «Черт! С дуру я спросила, ведь и так понятно, что он травмирован.»       Футболист отвёл взгляд, задумчиво посмотрев на свои ноги, будто обдумывая, как лучше ответить. Наконец, с лёгким вздохом он ответил, без особого энтузиазма: — Повредил крестообразную связку…       Его голос был холодным, почти отчуждённым, а тон — безразличным, словно он рассказывал о чём-то, что давно перестало иметь значение. — Крестообразную… — тихо повторила Наруми, осознавая, что это серьёзная травма для спортсмена.       Её брови слегка сошлись на переносице, но она быстро подавила жалость, зная, что такие вещи могут только раздражать. Вместо этого она решила сменить тему, в своём стиле. Понимая, что не знает всю суть проблемы, а советовать мало, что могла.       Засунув свободную руку в карман, зеленоволосая достала два маленьких пакетика с грейпфрутовым соком и протянула один Чигири. — На, попей, — сказала она, с лёгкой улыбкой скрытой под маской. — Иногда выпить или скушать что-то вкусное помогает развеяться.       Хёма посмотрел на предложенный сок, потом снова на девушку. На его лице появилось слабое выражение недоумения. — Грейпфрут? — спросил он, приподняв бровь. — «Кажется именно им были облитые те девушки? Неужто это она все подстроила, но молчит. Впервые наблюдаю, как кто-то заботиться о первом встречном.»       Наруми насмешливо фыркнула, добавляя с лёгкой иронией в голосе: — Можешь и не пить. Почти никто не любит грейпфрут, считая его отвратным фруктом. Никто его не любит.       Она сделала акцент на последнем предложении, её улыбка стала шире, как будто она находила во всём этом какой-то скрытый комизм.       Чигири посмотрел на сок ещё раз, как будто обдумывая её слова, затем взял пакетик и, слегка пожав плечами, ответил: — Ну, я точно не против попробовать что-то «отвратное».       Его губы слегка дрогнули, будто он собирался улыбнуться, но так и не сделал этого. Аяно только хмыкнула, пробормотав себе под нос: — Ишь ты, какой храбрец.       Пока нарушительница тишины во всю попивала любимый напиток, подняв ткань маски из подбородка, оставив часть лица ещё больше сокрытым. Малиновоглазый, держа в руках пакетик с грейпфрутовым соком, внимательно посмотрел на Наруми. Он не мог избавиться от ощущения странности в этой ситуации. По голосу он ясно понимал, что разговаривает с девушкой, но её лицо и черты оставались полностью скрытыми из-за кепки и тени от её маски. Даже волосы казались спрятанными, что создавалось впечатление, будто перед ним стоит невидимка.       Он нахмурился, слегка склонив голову, словно пытаясь разглядеть её получше. — Эй… — наконец вымолвил бомбардир, прищурившись. — Ты всегда так? — Как «так»? — с лёгкой насмешкой откликнулась девушка, сложив руки на груди. — Ну… — он кивнул на её скрытый внешний вид. — Как будто нарочно прячешь лицо.       Она коротко хмыкнула, явно находя его интерес забавным. — Просто не люблю лишнего внимания, — ответила она, пожав плечами. — Да и так удобнее. Никто не лезет с ненужными вопросами.       Чигири молчал несколько секунд, всё так же наблюдая за ней. Внутри него росло любопытство. Ему казалось странным, что кто-то вообще может так закрываться, особенно при общении. — Интересно, — произнёс он наконец, делая небольшой глоток из пакетика. Лицо на мгновение исказилось, но он быстро вернул спокойное выражение. — Кстати, сок не такой уж и отвратный, как ты говорила. — Я рада, что ты выжил, — насмешливо сказала футболистка, втягивая напиток через трубочку.       Красноволосый усмехнулся, и эта улыбка наконец была настоящей. — Ты странная. — А ты догадливый, — быстро отозвалась она, вздохнув.       Неспешно попивая сок через трубочку, наслаждаясь пусть и едва заметным, но всё же отвлечением от своих мрачных мыслей. Подросток даже не заметил, как незнакомка придвинулась почти вплотную, её лицо всё ещё оставалось закрытым для него, но голос теперь звучал ближе, мягче. — Знаешь… — вдруг раздалось совсем рядом. — У тебя красивые глаза.       Хёма чуть не подавился соком, застигнутый врасплох таким неожиданным замечанием. Он резко взглянул на неё, чувствуя, как к лицу приливает тепло. — Ч-что? — выдохнул он, отодвигая трубочку и стараясь сохранить спокойствие.       Однако незнакомка лишь слегка улыбнулась под маской. Не собираясь давать ответ, Аяно мягко провела рукой по малиново-розовой голове, словно пытаясь успокоить. Этот жест заставил подростка замереть, а смущение внутри ещё больше усилилось. — Знаешь, — произнесла младшая Наруми спокойно, но с ноткой уверенности, — не слушай этих умалишённых бездарных бездарей. Они не стоят твоих эмоций и уж точно не заслуживают, чтобы ты принимал их слова близко к сердцу.       Чигири снова отвёл взгляд, возвращаясь к своему привычному печальному взору на футбольное поле. Он не ответил, но её слова явно задели что-то внутри него.       Наруми заметила это и слегка нахмурилась, а затем, поднявшись, добавила с твёрдостью в голосе: — Да, травма серьёзная, и я не стану врать, что в будущем будет легко. Но… — она чуть склонилась, глядя прямо на него, — ты действительно удивительный игрок. Ты невероятно быстр, как молния.       Хёма слегка поднял глаза, удивлённый её словами, но ничего не сказал. Лишь лёгкая тень смущённой благодарности мелькнула в его взгляде.       Пытался осмыслить слова незнакомки, которая одна из немногих поддерживала его не жалостью или сладкими речами с ложью, заставляло его сердце потеплеть. Через секунду Аяно вдруг поднялась, взяла мяч, поправила маску, дабы закрыть все лицо и аккуратно сжала пустой пакет сока в руке. Наруми посмотрела на собеседника из-под козырька бейсболки, пусть её лицо было недосягаемо взору, но в голосе звучала неожиданная мягкость и искренность: — Это твоё право — решать, как поступать дальше. Но знаешь… — она чуть улыбнулась, что видимо ощущалось в тоне голоса — мне бы хотелось сыграть с тобой в паре. В будущем, надеюсь, это будет взаимно.       Чигири приподнял голову, его взгляд был полон удивления, но он молчал, прислушиваясь к её словам. — Ты сильный игрок, красновласка. Твой талант уникальный. Не слушай этих уродов, что жужжат под ухом из-за своей обыкновенной зависти, — её голос слегка потеплел, но обрёл твёрдость в конце. — И не трать на них свои нервы. Они того не стоят.       Наруми сделала пару шагов назад, не отрывая взгляда от него, а затем кивнула. — Береги себя, — бросила она напоследок, прежде чем развернуться и направиться обратно к дереву, чтобы выбраться через ограждение.       Когда девушка почти добралась до дерева и начала взбираться на ветку, чтобы перепрыгнуть через ограждение, когда за её спиной раздался голос Чигири. — А мы ещё встретимся? — спешно произнес футболист, подходя к сетке, с костылями.       Младшая Наруми на секунду замерла в немом шоке, держась за ветку рукой, а затем, обернувшись через плечо, ответила с лёгкой усмешкой, скрытой за маской: — М? Не знаю… Я вряд ли приду сюда ещё раз, раз уж меня спалили.       Хёма нахмурился явно не обрадовавшись данным ответом, но затем задал ещё один вопрос, который его явно волновал: — А как я тебя узнаю? Ты же носишь маску.       Зеленоволосая прищурилась, словно обдумывая ответ, а потом, едва заметно улыбнувшись, мягко сказала: — Как? Очень просто. Ты узнаешь, когда поймёшь.       Чигири непонимающе смотрел на неё, а она, видя его замешательство, пояснила: — Когда ты полностью вернёшься к самому себе. Когда снова станешь тем, кем всегда был. Тогда скажи себе и предположительно мне: «Я вернулся».       Её голос звучал тепло и уверенно, и на мгновение Хёме показалось, что в этих словах скрыта не только поддержка, но и вызов. — До встречи, молния, — бросила она напоследок, вновь развернувшись к дереву и, с ловкостью преодолев ограждение, скрылась из виду. Наперед не забыв подобрать сумку.       Красноволосый же остался стоять у ограждения, провожая взглядом исчезающую фигуру Наруми. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь слабым шелестом листьев и далёкими голосами игроков на соседнем поле. Он все ещё держал в ладонях ручки костылей и пустой пакетик от сока, будто это были какие-то особенные вещи, оставленные после загадочной встречи. Его мысли вертелись вокруг её слов.

«Ты узнаешь, когда поймёшь.»

      Он вглядывался в место, где скрылась неординарная особа за ограждением, и, невольно улыбнувшись, тихо пробормотал себе под нос: — Хотелось, чтобы ты ответила, что придешь ещё…       Однако его ироничная улыбка быстро пропала, когда взгляд вновь упал на поле. Ему казалось, что её слова согрели на миг, но тяжесть реальности всё ещё висела на плечах.

***

      Тем временем Наруми быстрым шагом направлялась к выходу из школы, поправляя бейсболку и шустро перебирая ногами. Она не спешила, прокручивая в голове события последних минут, а вот прибавить скорости в пешей ходьбе ещё как хотелось. Сложно было удержаться от усмешки, когда та вспомнила растерянное лицо собеседника и неподдельную искренность в голосе. — «А мы ещё встретимся?» — мысленно повторила она его вопрос, покачав головой. — «Такой простой, а всё же немного милый. И я не шутила, когда говорила что у него красивые глаза. Однако отлично увильнула от ответа, стыдно стало от откровения. И лицом вышел ничего. Интересно, а с длиными волосами он еще красивей будет? Наверное, что да.»       На мгновение футболистка остановилась у фонарного столба, чтобы взглянуть на учебное учреждение, за металлическим ограждением.       Наруми позволила себе ещё одну едва заметную улыбку, но затем слегка помрачнела. Она посмотрела на свои руки, которые всё ещё пахли грейпфрутовым соком, и тяжело вздохнула. — Ну во-о-от, ещё одно футбольное поле в минус пошло, — подумала она с лёгким сожалением, прекрасно понимая, что теперь ей придётся искать новое место для своих прогулок.       Замешкавшись на секунду кристальноглазая устремилась дальше по дороге, снимая всю маскировку с головы и лица, позволяя себе вздохнуть с облегчением. Идя назад домой, девушка ещё не догадывалась, что она снова пересечется с быстрым талантом, что хоть и тонко, но имел аналогичную с ней, боязнь потерять самое дорогое — футбол.