Часть 35

      Десять минут назад в цех вошёл полицейский. В полумраке, освещаемом лишь фонарями естественного освещения, он заметил фигуру, сидящую на полу у стола.       Испуганный вопль и стрельба. Шог не сдвинулся с места, отстранённо наблюдая за побегом офицера. Он убрал руку, которой накрыл радиостанцию, чтобы излишне впечатлительный коп по ней не попал. Он принялся слушать, что сообщит очевидец. И на середине его рассказа остался лишь шум помех. Радиостанцию глушат, значит, его всё же нашли.       Он взглянул на часы и отметил время. Два часа сорок три минуты. Очень долгая реакция как у полиции, так и у преследователей. Но тому есть причина. Он взял телефон, который стащил, оставляя след из хлебных крошек, и посмотрел на состояние сети. Сети лежат, работая через раз. Интернет недоступен, лишь коротковолновое радио работает исправно. Вернее, работало до этого момента.       Запуск космического корабля вот-вот случится, и по какой-то причине все близлежащие населённые пункты отрезаны от информационных сетей. Впрочем, Шогу сейчас это на руку, ему есть о чём беспокоиться больше, чем о странностях космической программы.       Слух уловил шум моторов со всех сторон. Гости прибыли, но входить не спешат. Шум ломаемого асфальта, словно что-то роет землю. Металлический скрежет, вибрацией проносящийся по бетонному полу. Ломают трубы, отрезают пути отхода.       Он полностью окружён. Включив ручной набор, он по памяти набрал номер Лоры.       Первый раз — короткие гудки. Второй, третий — без изменений. Лишь к пятому разу сигнал кое-как смог пробиться. Но ответа нет. Шог не вешал трубку, вслушиваясь в долгие гудки.       Вероятно, она сейчас с Паркерами. Готовятся наблюдать запуск. Вероятно, Питер всех достал лекциями о физике, Бен и Мэй готовят барбекю на гриле, а Лора пытается помочь Эм-Джей с будущей статьёй в школьной газете.       Гудки сменились механизированным голосом автоответчика, сообщающим, что абонент не отвечает и предлагающим оставить сообщение. Шог нажал нужную кнопку и сказал лишь самое важное.       — Дело займёт больше времени, чем думал. Не ищи меня.       После чего повесил трубку и бросил телефон на стол. Взгляд упал на стопку пожелтевших листов, содержание которых и привело к этой развилке. Большая часть представляет собой данные и пометки о ходе исследований, замерах аппаратуры и сухих выводах. Но автор записей не ограничивался лишь ими, ведя и дневник исследований с записями своих размышлений, фиксацией событий и жизни в секретном комплексе.       И чем дальше, тем безумнее становился писавший.       «Запись № 1.       Сегодня нас посетил сам герр Шмит. Он доволен ходом строительства исследовательского комплекса. И даже доверил провести исследование на привезённом артефакте.       Было бы намного проще проводить изыскания на родине, но приказ ясен и не имеет иносказаний — никаких экспериментов в Европе. Инцидента в Хессельбахе хватило с лихвой. Повезло, что не осталось свидетелей вследствие возникновения малой сингулярности. И не повезло, что не сохранилось данных эксперимента. Не хотелось бы наступить на те же грабли, что и мои неудачливые коллеги.       Пожалуй, начну изучение артефакта с визуального осмотра.       На первый взгляд артефакт имеет очертания равностороннего куба, от которого исходит слабое электромагнитное излучение, а также люминесценция в видимом световом спектре, окрашивающая объект в голубоватый цвет. Однако при приближении и более детальном осмотре видно, что куб прозрачен. Попытки найти источник свечения или электромагнитного излучения ни к чему не привели.       Внутри куба видны грани другого куба, грани которого соединены другими гранями. Углы сходящихся граней видны лишь при общем осмотре. При попытке проследить за гранью до угла этот процесс приводит к неясному преломлению: грань уходит «вглубь» куба до всего возможного угла наблюдения. При прохождении через куб лазера, луч преломляется под неожиданными углами. Четырёхугольный гиперкуб весьма сложен для осознания и визуального описания.       Пока я вынужден воздержаться от заявлений о том, является ли артефакт искусственным или природного происхождения. И всё же сделаю предположение, что внешние грани куба будут подчиняться законам трёх измерений, но и не исключаю вероятности, что в какой-то момент артефакт может «провалиться» за пределы трёх измерений. В этом случае с большой долей вероятности артефакт будет для нас утерян» ---       «Запись № 4.       Мы закончили калибровку измерительных приборов, а также подготовку самописцев. Начат новый этап исследований, целью которых является изучение поведения иных измерений, описанных нашими математическими моделями. Прошлые исследования показали, что тессеракт взаимодействует с внешним излучением, самым явным из которых остаётся преломляемый свет. Цель эксперимента, отследить искажение различных типов излучения для математического анализа и…       … Эксперимент успешен. Изучая совокупные данные от различных спектров излучения. Потребуется время для проверки отклонений и сопоставления с математическими моделями. » ---       «Запись № 5.       Нам не удалось найти соответствия с нашими уравнениями. Тем не менее, я думаю, что мы всё же обнаружили что-то интересное.       Один из лаборантов заметил, что колебания имеют строгую закономерность. После чего попробовал вывести данные в акустической форме.       Нам стало очевидно наличие ритма, тем не менее молодому человеку был сделан выговор, за трату времени и несанкционированный доступ к результатам прошлых записей.       На данный момент, мы выделили цикличный ритм, длящийся ровно семь минут. Что весьма любопытно, что при замерах в разных спектрах, мы получаем совершенно иной ритм, однако всё так же длящийся ровно семь минут.» ---       «Запись № 6.       Похоже, придётся нанимать новых подчинённых. Что за суеверные идиоты, ставящие во главу угла свою парейдолию. Они всерьёз думают, что данные, полученные с замеров аппаратуры, являются неким посланием.       Вне всяких сомнений куб производит излучение в разных спектрах. Вне всяких сомнений данные излучения имеют свою интенсивность, частоту, амплитуду и другие характеристики. И вне всяких сомнений, куб искажает данные ввиду своей многомерной структуры, функционируя по законам, нам не ведомым.       Однако, это не значит, что мы должны уподобляться животным, поклоняющимся тотемам и силам природы. Мы люди науки, и мы обязаны смотреть на мир трезво, без лишней мистификации» ---       «Запись № 7.       Случился инцидент.       Я недооценил одержимость младших коллег.       Лаборант напал на охранника. Серьёзно ранив скальпелем. К счастью охранник выжил.       Сам лаборант успел запереться в изолированной камере с кубом. Пытаемся уговорить его сдаться. Глава комплекса приказал резать дверь.       Пытались уговорить парня сдаться. Не вышло.       Похоже, безумие оказалось слишком глубоким, потому что я не могу понять, что могло вынудить весьма одарённого юношу схватить куб с постамента голыми руками. Сложно сказать, какой мощности было излучения, но запах его обугленного тела всё ещё ощущается несмотря на вентиляцию.       Есть более серьёзная проблема. Куб упал.       Он упал в пол, не оставив видимых следов. Мы фиксируем излучение на глубине более двадцати метров ниже последнего яруса комплекса. Придётся копать.       Мы не укладываемся в график. Плевать. Нужен отдых. Это всё из-за заточения под землёй. Нам всем нужно подышать свежим воздухом, иначе кто-то ещё войдёт в комнату с кубом» ---       «Запись № 8.       Куб создал полость площадью около двадцати метров и высотой пятнадцать метров. Часть комплекса обвалилась. Столовая, кафетерий и что самое главное — вход, оказались погребены под тоннами грунта.       Глава комплекса в это время был в кафетерии и считается пропавшим без вести. Но стоит быть реалистами. Мы на глубине сотни метров и даже если учитывать, что грунт при обрушении образует свод и начинает поддерживать сам себя, то на оказавшихся под завалами действует нагрузка до пяти тонн. Если прокопаемся на поверхность, то нас схватят американцы. Останемся здесь, умрём с голода.       Мы нашли Куб. Продолжаем исследования. Возможно, удастся сделать проход при помощи него. Нужно выяснить, как он связан с иными измерениями.» ---       «Запись № 9.       Полость заполняется грунтовой водой. Это хорошо, от жажды мы не умрём. Запасы еды подходят к концу. Связисты пытаются отправить сообщение в Германию. Сигнал не проходит…       … В семиминутном цикле излучения Куба мы расшифровали послание связиста.       Похоже, Куб действительно способен передавать сообщения» ---       «Запись № 10.       Без руководителя начался голодный бунт.       Я не горжусь тем, что сделал, но нужно записать эффект.       Не знаю, что натолкнуло меня на то, чтобы использовать Куб, я был в панике. Обслуживающий и военный персонал посчитали, что именно мы виновны в сложившейся ситуации и попытались взять власть.       Используя инертные щипцы из полимера, я бросил Куб в группу бунтовщиков и выстрелил в него из пистолета. Кинетическая энергия перераспределилась и высвободилась вокруг куба. Шесть тел аннигилировало, двое лишились рук. Остальные сбежали в дальнюю часть уцелевшего комплекса.       Нельзя допускать анархии. Придётся всё взять в свои руки. Похоже, теперь большая часть боится Куба. Отлично. Пусть эти суеверные охламоны так и считают, и не мешают искать способ спасти нас всех.» ---       «Запись № 11.       Отщепенцы захватили уцелевшую строительную технику и собираются прокопать путь наверх.       Через двенадцать часов бур вышел из пола нижнего яруса       Похоже, то, что мы видим как куб, является проекцией в нашем трёхмерном измерении. И, возможно, такая проекция есть не только у нас.       Может, этот артефакт лишь продвинутый телеграф, позволяющий связаться с кем-то, кто находится не просто на другой стороне планеты, а… где-то» ---       «Запись №Какая вообще разница.       Нашёл заначку с виски.       Мне этого не хватало.       Так хочется есть. Вода и в достатке, но она уже не утоляет голод.       Я не продвинулся ни на йоту.       К чёрту всё. Сегодня я бухаю. А потом, кончатся запасы топлива. Вентиляция заглохнет, и мы задохнёмся в кромешной тьме. Может, завтра я не проснусь?       Звучит как тост.» ---       «Запись № 12.       Избавился от остатков алкоголя. Сильные рези в желудке. Пить было плохой идеей.       Попробую разработать крепления к Кубу, может, получится использовать его как аккумулятор. До тех пор оставшиеся лаборанты собирают примитивные динамо-машины. Если не удастся использовать энергию Куба как источник энергии, мы сможем продержаться ещё немного» ---       «Запись № 13.       Четыре сожженных блока аккумуляторов, но теперь у нас есть источник питания. Хотя бы эта проблема решена.       Нужно решить проблему с пропитанием. Авитаминоз нам не грозит, в аптеках достаточно препаратов. Но нужна питательная пища.       Думаю, выход очевиден. Но я не хочу пересекать эту черту пока не проверю все возможные варианты. Сегодня мы с остатками команды попробуем послать сообщение через куб при помощи всех возможных методов воздействия. Сигнал будет простым. Без шифровок, азбукой Морзе — «SOS». …       Ответа нет.       Лаборанты убедили меня, что в излучении таится сообщение, и я им поверил. Сейчас я готов поверить во что угодно, чтобы выбраться. Однако, похоже, прав был именно я. Как это ни печально, цикличные данные лишь случайность. Также не стоит отбрасывать субъектность наблюдений. Вполне вероятно, мои подчинённые находят только то, что хотят найти, что усугубляется голодом и переутомлением.       Отправил их заниматься теоретическими расчётами. Продуктивность исследований около нулевая, но нужно продолжать, чтобы понять, как Тессеракт закольцевал наше пространство и как обратить эффект вспять» ---       «Запись № 14.       Шесть месяцев, двадцать один день.       Столько времени потребовалось, чтобы пожертвовать человечностью ради выживания.       Я знаю, что остатки военных и персонала уже давно вовсю предаются анархии и не задаются этичностью в данном вопросе.       Пришлось покинуть оборудованное убежище вместе с Кубом. Коридоры полны мусора, а также следов мародёрства и борьбы.       Лучше не думать, какая участь могла ждать меня и остатки моей команды, если бы не оккультный страх перед артефактом.       …       Нашёл источник пищи. Готовкой буду заниматься не я.       После пополнения припасов, дам команде отдых на пару дней. После продолжим работу над Кубом.       Проводить научную деятельность на голодный желудок очень сложно, а ошибка может стать последней.» ---       «Запись № 15.       Провал.       Провал за провалом.       Подгоняемые новыми провалами.» ---       «Запись № 16.       Наша исследовательская группа стала меньше ещё на двух человек.       Я понимаю их желание пойти по лёгкому пути, но не разделяю.       Наше исследование зашло в тупик, тем не менее, сдаваться я не намерен. Начнём с начала.» ---       «Запись № 17.       Случилось неожиданное открытие. После бессонной ночи за рабочим столом, я уснул за своим рабочим местом. Проснувшись, я потянулся к часам, которые я снял и оставил возле края стола.       Я взял Тессеракт. Без защитных принадлежностей. В лучшем случае, это должно было оставить меня без руки. Худшие случаи я наблюдал лично. И всё же, я держу его в руке, пока пишу эти строки.       Весьма необычные ощущения. Я ожидал, что на ощупь Куб будет напоминать стекло. Но это словно сопротивление двух магнитов с одинаковыми полюсами, но вместо магнитов выступает кожа моих пальцев, что создаёт упругий эффект.       Теперь нужно поставить его обратно.       Интересно, возможно ли снова его взять? …       Никогда не играл в русскую рулетку, но кажется, теперь я понимаю, что чувствуют игроки. Куб у меня в руках» ---       «Запись № 18.       Дальнейшие выводы и записи не могут быть объективны.       После соприкосновения с Кубом я слышу странную музыку. Неотчётливо. Очень тихо. Словно она всегда за стеной. Начал приём антипсихотиков. Результат отсутствует.       Если допустить мысль, что лаборанты были правы, то Куб транслирует музыку из другого места. Музыка напоминает партию на фортепиано, сопровождающуюся скрипкой. Ритм весьма своеобразен.       Если допустить, что этот музыкант читает мои записи, то хочу сообщить, что он очень плох. Рекомендую больше никогда не брать в руки инструмент.» ---       «Запись № 19.       Сны стали ярче, но однообразнее.       Мне снится странный город. Небосвод бордово-красный, но на него я обращал не так много внимания. Всё внимание было на городе, что разбит словно в калейдоскопе. Геометрия нарушена, и пусть не всегда мне удавалось понять, что я видел, но город весьма красив.       И разумеется я слышал музыку, которая успела мне приесться, но во сне я смог найти её источник. Неспешный викторианский парад, шедший по улицам неправильной формы.       Я обнаружил на себе карнавальный костюм, и не нашёл причин, чтобы отказать в участии.       Лучшее вино, что я когда-либо пил. Лучшие женщины, одарившие своим вниманием. Лучшая музыка, которую я когда-либо слышал.       И всё это пропало втуне, когда будильник вырвал меня назад.       Холодные серые стены. Безучастные лица, проживающие ещё один день, даже не надеясь выбраться. И тихая музыка, едва слышимая за стеной.       Я вижу длинные коридоры, освещённые бледным светом. И идя по ним, они кажутся куда неправильнее улиц города из сна.» ---       «Запись № 20.       Мы выбрались.       Так просто.       Просто не верится.       Я держал Тессеракт, вглядываясь вглубь. Его переливающиеся грани напоминают о сне.       Наши запасы еды снова кончались, и в сопровождении коллег, мы вновь отправились на вылазку. Я пытался отстраниться от ужаса погибающего комплекса и вспоминал приятный сон.       Я так ушёл в свои фантазии, что не заметил, как меня с силой трясут за плечо.       Мы добрались до выхода из комплекса, оказавшись за завалами. Кое-как уняв шок и остановив сопровождавших от попытки выбраться на поверхность.       За прошедшие месяцы легко забыть, что мы на вражеской земле.       Возвращение вышло фееричным. Мы шли по искажённым коридорам, скручивающимся под неестественными углами. Моих коллег вырвало. Слабаки. Проходя по коридорам, низ всегда снизу, несмотря на то что мы видим.       Похоже, Тессеракт способен искажать пространство по воле владельца. Вероятно, тому виной мозговые волны, но для подобных заявлений слишком мало данных. У меня так много идей для развития исследований.       Увы. После восстановленной связи с Германией, начальство решило вернуть Куб на родину. Все исследования будут прекращены. Выжившие будут так же возвращены для лечения и изучения на предмет аномалий.       Я отказался возвращаться. Нужно продолжать исследования. Жаль, что Тессеракта нет под рукой, но это не важно. Ведь пространство для него не играет роли.       Из четырёхсот выживших осталось меньше тридцати. Из решивших продолжить работу, лишь я. Ну и пусть.       Сейчас проводят восстановление комплекса и строительство церкви как прикрытие для штаба. Скоро можно будет вернуться к исследованиям. Потому что музыка не утихла. И я найду её источник.»