Часть 2

В этот раз Лада почти не спала. Едва она прикрывала глаза, пытаясь провалиться в сон, ей мерещились и тот гул голосов, и нечисть кругом. Она вздрагивала, вновь распахивая глаза и сжимаясь ещё больше. В моменты, когда ей все-таки удавалось заснуть, становилось ещё хуже. Ее утягивало в самый страшный кошмар и она просыпалась в поту. Девушка встала на рассвете, не в силах больше это выносить. Никто не удивился ее разбитому внешнему виду, ведь каждый в этом доме переживал за Верею. Кроме, может быть, Ганны. Та даже вряд ли осознавала, что сестры нет и не ясно, что с ней. Для нее ничего не изменилось. Утром жрецы ушли в туман. Ладу опять не выпускали из дома. Боялись, что она вновь окажется в опасности, поэтому ей оставалось сидеть и ждать, при этом чувствовать себя обузой. Жрецы явились к вечеру. — Ничего. — сказал старый жрец. Надежда, что ещё теплилась в голове Лады в этот день кажется полностью угасла. — Мы сходим ещё завтра. — спокойный голос молодого жреца вынудил ее перевести на него взгляд. Он вновь был в маске и Лада не могла видеть выражение его лица. Может, он ей сочувствует? Понимает, что это бесполезно и делает все это лишь из жалости? Ей хотелось отвернуться, отгородиться от всех и закрыться в комнате, но она осталась стоять на месте. Боялась, что там ее снова окутают кошмары, с которыми она не справится. — Если вспомнишь что-нибудь — дай знать кому-то из нас. — сказал старый жрец. Лада напряженно кивнула. Ещё одно чувство, не покидающее ее — чувство вины. Она почти ничего не помнит, что могло бы помочь. И ей не переставало казаться, что именно из-за нее не могут найти Верею. Волот не сводил с нее взгляда. Девушка стала выглядеть хуже. Под глазами пролегли темные тени, теперь она даже ни на кого не смотрела, стоя поодаль ото всех, будто не желала ни с кем иметь дело. Он с трудом отвёл взгляд. Не его дело, ему нужно найти лишь другую, если это возможно. Но от чего-то пришлось подавлять в себе порыв, посмотреть на нее ещё раз. Этой ночью все повторялось. Лада опять ворочалась и вздрагивала от страха. Только в это раз она не стала совершать одну и ту же ошибку, она больше просто не засыпала. Так продолжалось несколько ночей подряд, тогда родители наконец поняли, что это не просто переживания, это что-то другое. — Лада, доченька… — на лице матери тоже были следы переживаний, но совсем не таких, как у дочери. — С Вереей будет все хорошо. Лада с легкостью поняла, что она сама почти в это не верит. — Я знаю. А вот сама девушка верила. Ее нутро кричало, что Верея жива, что она не умерла. Они не могли продолжать говорить о сестре, тогда горе становилось осязаемым. Все было проще, когда каждый переживал это сам. Но Лада поняла, так продолжаться не может, ей нужно к старой жрице. Может та ей поможет? Было непривычно просить у кого-то помощь. Это Верея любила с ней поболтать, а Лада едва и парой слов обмолвилась, но она пришла. Старуха не удивилась, она будто точно знала, что Лада рано или поздно придет. Ее здоровый глаз уставился прямо на нее. Она тоже нашла ее внешний вид слишком болезненным. — Не бойся, дитя, проходи. Девушка благодарно кивнула, подойдя ближе. — Я не могу спать, может у вас есть какой-нибудь отвар или…не знаю… — не стала ходить вокруг да около и выпалила все как есть. Жрица тепло улыбнулась. Не начала объяснять, что она не ведьма, чтобы заниматься подобным. Подумала, что с девушкой играет ее собственное сознание и попробовала на него повлиять: — Я зажгу свечу, дым от нее должен тебе помощь. Садись на скамью, я сейчас. Лада послушно села, опираясь спиной о стену. Вскоре рядом с ней поставили свечу, чей дым отдавал чем-то горьковатым. Жрица ей улыбнулась, наблюдая какое-то время за девшукой. Время шло, но Лада не ощущала изменений. Она аккуратно поглядывала то на диковинную свечу, то на саму жрицу и не ощущала, что хочет спать. Абсолютно ничего, значит это ей не помогает. Неожиданно дверь распахнулась и в доме показались два жреца. Они сняли маски, ведь не знали, что здесь будет кто-то ещё. Лада сразу же встретилась глазами с Волотом, убеждаясь, что его лицо ей не причудилось. Он действительно таков, каков ей помнится. — У тебя гости. — заговорил старый жрец. — Волот, подожди пока здесь. Мужчина кивнул, явно не сильно этим довольный. Он отложил маску и снял плащ, уходя ненадолго, чтобы вымыть руки. А когда вернулся, оглядел комнату. Было не так много места куда можно сесть и Лада, тут же встрепенулась, чуть подвинувшись в бок. Такое немое предложение игнорировать нельзя было и Волот подошёл, садясь на лавку рядом с ней. Места было не так много, теперь их плечи соприкасались. Мужчина отвернулся, чтобы на нее не смотреть, а Лада вдруг ощутила небывалое спокойствие. Она поудобнее оперлась спиной о стену, бросив короткий взгляд на свечку. Помогает? Уже догорела, но ей точно стало легче. Её организм, сломленный бессонницей и усталостью, наконец сдался и спустя минут пять Лада погрузилась в сон. Ее голова упала на бок, на плечо мужчины. Волот перевел на нее взгляд и удивился тому, что она спит. Почему здесь? Почему опять рядом с ним? Однако будить ее не стал. Новости, что принесли сегодня, тоже были неутешительными. Никаких следов ее сестры нет и не мудрено. Наверняка она сразу попалась нечисти, вот только странно то, что Лада каким-то образом выжила. Она не жрица, как такое возможно? Волот размышлял об этот из раза в раз и так и не мог найти никакого объяснения. Кажется у жрецов были догадки, но они предпочитали держать их при себе, по крайней мере пока. Вскоре появились и они. Старуха изумлено замерла, увидев спящую Ладу на плече Волота. В ее свече не было ничего особенного. Она лишь пыталась воздействовать на ее разум, убедить в обратном, но видела, что это не сработало. Лада не спала и даже ни капли не расслабилась, однако стоило им уйти, а Волоту оказаться рядом — уснула. Кажется, она стала понимать в чем дело. — Благодаря тебе она сможет хоть немного поспать. Волот нахмурился, ничего не понимая. — Ладу мучат кошмары и собственные страхи, она не спит, как бы ей этого не хотелось, а с тобой заснула. — Это совпадение. — Волот был практически уверен, что усталость рано или поздно сморила бы ее. — Разве не видишь, какая она? Так долго не протянет, ей надо спать, а родители не переживут потери и второй дочери. Она тоже была уверена, что им не найти Верею. — И что предлаешь? — тихо поговорил он. Старуха замолчала, ее предложение могло показаться молодому жрецу абсурдным, но она уверена, пока что оно единственно верное. — Я попрошу у Сирин отвар для нее. — Думаешь, родители захотят постоянно пичкать ее тем, что дала ведьма? — ее неприязнь к Сирин была практически осязаема. Нет, не захотят. Волот замолчал, отворачиваясь, показывая, что говорить больше не намерен, но остался сидеть, давая девушке поспать. Готов был сидеть и час, и два, если потребуется. Старый жрец ушел и не прошло и часа, как к ним заявился ещё человек. Кузнец. Волот его запомнил, он бегло осмотрел помещение и его взгляд сразу же зацепился за Ладу. Желваки на его лице дернулись, когда он увидел, что спит она, оперевшись о плечо кого-то другого. — Драган. — старая жрица оказалась рядом, услышав шум, приветствуя гостя. — Переживал за Ладу? — Да. — напряженно он ответил. — Не стоит, Волот не причинит ей вреда. Тогда-то и понял, что перед ним молодой жрец, просто раньше лица его не видел. Лада ему нравилась, всегда нравилась ещё с самого детства и сейчас видеть ее рядом с другим было странно, неприятно. Он чувствовал, как волна злости постепенно поднимается в его душе, но не спешил ее будить. — Пусть поспит, можешь подождать здесь. — предложила жрица и принесла ему стул. Драган так и сделал. Он не оставит её в компании этого…жреца. Если Волот и раньше был погружен в свои тяжелые думы, то теперь к этому прибавилось и напряжение. Кузнец сверли его недовольным взглядом, который нельзя игнорировать. Значит все-таки они вместе? Тогда все становится понятно. Очевидно, ему будет неприятно происходящее, но сам Волот того не просил и не желал. Ещё час они просидели в напряженном молчании, пока Лада наконец не задвигалась. Девушка разлепила глаза только потому, что телу стало неудобно. Она даже не сразу поняла, что действительно уснула. Ещё больше удивило то, что спала на плече Волота и наткнувшись на злой взгляд Драгана, сразу же села ровно: — Я спала? — неверяще произнесла она. — Именно. — жрица лишь улыбнулась. — Пойдем, Лада, родители ждут. — Драган в мгновенье оказался рядом. Девушка кивнула, повернувшись в бок. На губах застыли извинения за такую вольность, за то что Волоту пришлось сидеть здесь все это время, но под натиском кузнеца, она не умела сказать и слова. Драган коснулся ее руки, но девушка тут же прервала прикосновение. После тумана она блялась этого, любое касание возвращало ее в темноту, когда она отпустила руку сестры. Почти любое. Перед уходом она бросила ещё один быстрый взгляд на жреца. Драган недовольно шел рядом, не потому, что нужно были идти с Ладой, а потому что она уснула с другим. Они ведь все детство были рядом, разве она не должна искать утешения на его плече? — Прости… — девушка посчитала нужным извиниться. — Не думала, что усну прямо там. Родители, наверное, волновались. — Не только родители. Драган остановился и Ладе пришлось сделать так же. Она ему нравилась очень давно и ему казалось, он ей тоже. Так что же сейчас не так? Он ведь хочет поддержать ее, Верея и ему была близка. Мужская рука аккуратно обняла ее за плечо. — Ты же знаешь, запросто можешь уснуть рядом со мной, а не с жрецом. Лада криво улыбнулась, отступная на шаг. — Знаю. Только вот ей этого не хотелось. Она и сама не знала почему. От чего обычные прикосновения вызывали в ней такую реакцию и желание отстраниться, отчего туман так повлиял на нее и самое главное — от чего лишь прикосновения жреца ее не пугали? Драган хмыкнул, разворачиваясь, он так не сказал ей и ни слова больше за всю дорогу. Иногда он мог наговорить ей гнусностей, если был зол, только сейчас знал, лучше от этого Ладе не станет. Ночью все повторилось. Лада закрывала глаза и проваливалась в ужас, где вновь и вновь отпускала руку сестры и свеча, что ей дала жрица с собой, абсолютно не помогала. На рассвете она уже сонно сидела на кухне, боясь оставаться в комнате одной. Мать увидев дочь такой, без ее ведома, сама пошла к жрице. — Опять не спала? — Я думала, вы в силах помочь. — ее отчаянье делало речь немного грубой, пусть Софья и не желала зла. — Я не могу, пыталась, но она все равно боится спать, однако… есть кое-кто кто может. — Кто? Тогда старая жрица и высказала свое предположение. Все было предельно просто. Сознание Лады доверяло лишь одному человеку, тому, кто и вытащил ее из этого кошмара — Волоту. — Согласится ли он? — Софья искренне переживала. Ей было плевать на страх, лишь бы Ладе стало легче. О жрецах не так много известно. Они оберегают деревню от тумана и нечисти в ней, но должны ли делать и что-то ещё? Едва ли. Их доля и так незавидная. — Он согласится. — старуха была уверена, что Волот не откажет. Не сможет отказать. Придя домой, матушка вновь отправила ее к жрице и на удивление самой Лады, они отправились в дом, в котором она проснулась. Волот не так давно вернулся с леса. Он не был удивлён этому визиту. Жрица отвела его в сторону, поговорить наедине. — Девица не может спать. — Если нужна помощь Сирин, я… — Нет, не ее. Родители боятся ведьму, им нужна твоя помощь. Мужчина нахмурился, бросая взгляд через плечо старой жрицы. Лада недалеко стояла возле двери, обхватив себя руками. Она вглядывалась в помещение, пытаясь его вспомнить, но заметив взгляд мужчины, свой тут же смущено отвела. — Тебя лишь она не боится, знает, что сможешь защитить и спать может лишь в твоем присутствии. — И что это должно значить? — его хмурый взгляд не сулили ничего хорошего. — То и значит, позволь ей поспать здесь хотя бы днем пару часов, иначе она вскорости отправится вслед за сестрой. Волота лишали выбора. Откажись он и что дальше? Как сможет жить с тем, что девчонка может умереть? Он отвернулся, давая себе хотя бы немного времени подумать. Колебался, потому что…неправильно все это было. Видел он, как заглядывал кузнец, значит любит ее и явно не с добром отнесется к тому, что она будет здесь проводить время. А сама Лада? Наверняка и для нее это вынужденная мера, от которой некуда деться. Жрица лишь подавила улыбку, она знала, что он точно согласится. Какую бы маску Волот не надевал, сердце его оставалась добрым. Он бы с легкостью пожертвовал собой ради всей деревни, если бы это требовалось. Ни ее внук - волхв, ни она сама так бы не поступили. Она давно была научена жизни, знала, что иногда людям достаточно сказать и слова, чтобы успокоить или надавить, но Волот был другим по натуре. На него это не действовало. Он был молчалив, но совсем не потому, что ему не было сказать. Крайне наблюдательный и осторожный с самого детства, к их возрасту он уже станет могущественным жрецом, гораздо сильнее, чем кто-либо из них. Но его взгляда боялась не только нечисть. Иногда старуха сама замирала под его прямым взором, гадая, что у него на уме. Но сейчас в его ответе точно не сомневалась. — Ладно. — наконец сказал он, сквозь зубы. — Ненадолго, пока не найдется другое решение. — Хорошо. — жрица кивнула, проворачиваясь уже к Ладе. Как бы девушка не желала расслышать о чем они говорят, не смогла, поэтому вся сжалась, ожидая вердикта. — Я пойду, а ты останься, отдохни, я думаю, здесь у тебя получится поспать. Лада напряженно кивнула, не было видно, что она рада, что ещё больше напрягало Волота. Наверняка ведь думает о своем суженном. Едва за жрицей закрылась дверь, молодые люди погрузились в тишину. Волот скосил взгляд в бок. Он не знал о чем с ней говорить и стоит ли вообще? А Лада не знала, куда деть себя от внезапно нахлынувшего волнения. Ей что ли сразу нужно лечь и попытаться поспать? Она то давно догадалась , что спать может только рядом с ним. — Так…много свечей. — на грани шепота сказала она. — Да, это…отгоняет нечисть. - признался Волот, в этот раз глядя на нее в упор. Испуганная, едва стоявшая на ногах. Жрица права, она и впрямь очень устала, это заставило его смягчиться. — Идем. Он провел ее в комнату, где есть кровать и наказал ей прилечь. — А ты? Лада боялась, что она опять останется одна. — Дай мне минуту, я вернусь и буду здесь. Он и впрямь пришел быстро. Принёс с собой небольшое количество палок и усевшись на лавку, стал натачивать, делая из них копья, свои ловушки для мелкой живности. Лада легла, подложив руку под голову. Она старалась не думать, сколько животных уже умерло и скольких он успеет ещё убить. Она просто наблюдала за его сосредоточенным лицом и монотонной работой рук. Он явно делал это очень много раз. Его руки не спешили, обсекая дерево. Они действовали твердо, уверенно. Таким был и сам Волот. Лада перевела взгляд на его лицо. И впрямь. Он никуда не спешил, действовала размеренно в своем темпе, но не сомневался. Во время своей работы, он ни разу на нее не посмотрел, даже головы не повернул, просто потому, что приказал себе этого не делать. А Лада побыла наглой, она от него не отворачивалась. Неожиданно она нашла Волота красивым. Может не такой красотой, как у Драгана. Его же красота была притягательной, таинственной, немного мрачной, но такой, что если заметишь, глаз будет оторвать невозможно. Ее сердце постепенно замедлялось, хотя рой мыслей в голове не утихал. — Интересно и почему он всегда носит маску? — последняя мысль, что запомнила Лада, прежде чем действительно уснуть. Когда ее дыхание стало ровным, Волот позволил себе повернуться. И впрямь спала. Он как можно тише встал и подошел к девушке. Даже усталость не уменьшала ее красоты. Ему даже думать об не стоит, но от чего-то взгляд было отвезти сложно. — Лада. — он повторил ее имя про себя, будто пробуя на вкус. От чего он раньше ее не замечал?Да от того, что вообще на людей не смотрел. Волот не знал, что и Лада предпочитала своих овец, нежели посиделки в компании подруг Вереи. На ее бледном лице отчетливо виднелась синева под глазами. Как долго она не будет спать? На ее долю выпало непростое испытание. Одно дело знать, что твой близкий человек умер, оплакивать его, и другое — не знать абсолютно ничего. Она ни оплакать ее толком не может, ни удостовериться, что сестра жива. Творилось что-то странное и Лада была в этом точно замешана.