i want you and i hate it

На следующий день он проснулся поздно. Выходной. Обычно он проводил такие дни в спортзале или дома, занимаясь своими делами, но сегодня всё было иначе. Всё, что он делал, так или иначе возвращало его к ней. Парень открыл телефон, машинально зашёл в инстаграм и задумался:  "А есть ли она тут? Вероника. Но какая? Как найти? У неё даже фамилии не знаю..." Несколько минут Ваня просто смотрел в экран, пока не закрыл приложение. "Бред какой-то. Чего я парюсь? Случайная встреча, и всё." Но мысль о Веронике никак не уходила. Её светлая улыбка и то, как она говорила о мечте, будто запечатались у него в памяти. "Судьба или совпадение?" — думал он, пока листал ленту и замечал, как часто возвращается к воспоминаниям о той ночи. Бессмертных решил не придавать этому значения. "Встретимся ещё — значит, встретимся. Всё само сложится." Но где-то в глубине души он понимал: эта девушка явно не была для него просто случайной.

***

Ваня долго ходил по комнате, раздумывая, стоит ли ему брать у Саши контакт Вероники. Он сам себя не узнавал: обычно такие вещи он делал без колебаний, но что-то в ней заставляло быть осторожным. В конце концов, он всё-таки набрал друга. — Привет, Сань, не отвлекаю? — начал он нарочито спокойно. — Ну, здорова. Что там? — спросил Саша с лёгкой ухмылкой, будто уже знал, зачем звонит друг. — Слушай, дай-ка мне её контакт. Вероники. — Нихуя, ты серьёзно? — засмеялся Саша. — Прям телеграмм хочешь? — Ну да. Просто хочу узнать, как она там после вчерашнего. — Ага, конечно, "как она там". Ладно, держи. Только не напугай её, ты иногда бываешь слишком прямолинейным, — сказал Петров, сбросив сообщение с номером. — Спасибо, Саня, должен тебе. — Ой, брось, если что, я её защищать не стану, сам справляйся, — ответил тот шутливо. Ваня долго смотрел на экран телефона, глядя на её контакт. Написать? Или оставить всё как есть? "Да что тут думать. Если она не ответит, ничего страшного." Набрав текст, он долго его редактировал. "Привет, это Ваня. Как самочувствие после вчерашнего?" Он прочитал сообщение раз пять, прежде чем нажать "Отправить". Как только сообщение ушло, он тут же отложил телефон и сел за рабочий стол. Наступало время стрима. Включив камеры и настроив оборудование, он погрузился в работу, стараясь отвлечься от волнения. Но как только трансляция началась, мысли о её возможном ответе не покидали его. —Ну что, народ, всем привет! Привет, всем кого не видел! — начал он бодро, читая чат и пытаясь настроиться на привычный рабочий ритм. Однако всё шло немного не так: чат то и дело ловил его на том, что он отвлекался. "Ты где витаешь? У тебя вид такой, будто ты не здесь,"— написал один из зрителей. "Да-да, у него какой-то задумчивый взгляд," — подхватил другой. — Да всё нормально, ребят, просто задумался, — ответил Ваня, стараясь вернуть себе привычный тон. Всё это время телефон лежал рядом с клавиатурой, экраном вниз в режиме «не беспокоить». Парень старался не смотреть на него, но в голове постоянно крутилось: "Она уже увидела? Ответила? Или нет?" Чат шутил, мемы летели один за другим, но внутреннее волнение так и не отпускало его. Стрим шёл своим чередом, но Ваня то и дело ловил себя на том, что его мысли где-то далеко. Он старался сосредоточиться, как всегда, обсуждал с подписчиками мемы, делал смешные комментарии, но всё это выглядело натянуто. Через пару часов, когда число зрителей начало спадать, он решил объявить небольшой перерыв, хотя раньше такого. — Окей, ребята, пятиминутка. Сделайте себе чай, и я тоже немного передохну, — сказал он и отключил микрофон. Он сделал глубокий вдох и перевернул телефон экраном вверх. Непрочитанное сообщение в мессенджере. Она ответила. "Привет. Спасибо, что заботишься о моем здоровье, только голова немного побаливает и, кажись, простудилась чутка, температура и кашель, но жить можно" У Вани словно камень с души упал. Он ещё раз перечитал сообщение и улыбнулся. Её тон казался простым и дружелюбным. Он тут же начал отвечать: "Это ты себе спасибо скажи, сама вчера решила у нас на руках тест-драйв устроить. Как сегодня? Выспалась хотя бы?" Нажав "отправить," он облокотился на спинку кресла и усмехнулся. Внезапно от напряжения не осталось и следа. Ответ пришёл быстро: "Если честно, проспала полдня. Хорошо, что сегодня выходной. Кстати, твой друг Саша оказался очень забавным, передай ему привет от меня." Ваня неожиданно почувствовал лёгкую ревность, хотя сам не понимал почему. Саша ведь ни при чём, он всего лишь познакомил их. "Саня — это отдельный вид искусства, к нему привыкаешь со временем. Ещё не надоел тебе за наше короткое знакомство? "— написал он, стараясь добавить лёгкой шутливости в переписку. "Нет-нет, он прикольный. Но, думаю, вчера всем было веселее благодаря тебе, особенно мне," — ответила Вероника. Это сообщение вызвало у парня тёплое чувство. Он попытался не придавать ему большого значения, но всё равно прочитал ещё пару раз, а потом понял, что уже засиделся. — Всё, ребят, я вернулся, — сказал он, включая микрофон и возвращаясь к стриму. Но настроение было совсем другим. Улыбка стала легче, движения расслабленнее. Чат заметил это мгновенно: "Дип, ты чё, влюбился?" "Сразу видно, человек переписывался с кем-то важным." — А вы хороши, ничего от вас не скроешь, — отшутился Ваня, но мысли всё время возвращались к Веронике.— Но нет, нет. Вас вообще это ебать не должно.

***

Когда стрим завершился на целых полтора часа раньше, он отключил компьютер с чувством, что хочет сделать что-то более важное, чем стримы. Её сообщение, в котором она упомянула лёгкую простуду, зацепило его — не по-серьёзному, но достаточно, чтобы он почувствовал необходимость поддержать её. Это было неожиданно для него самого. Парень быстро накинул куртку, надел кепку и схватил ключи. В голове крутилась одна мысль: "Она болеет, а это повод проявить заботу." По пути Ваня зашёл в аптеку. Взяв сироп от кашля, упаковку лимонного чая с мёдом и небольшой термометр (на всякий случай), он спешно направился в цветочный магазин. На витрине стояли разноцветные букеты, но взгляд зацепился за маленький букет лавандового цвета. Он не был броским, но излучал спокойствие и уют, напоминая чем-то саму Веронику. — Вот этот. Заверните красиво, пожалуйста, — сказал он продавщице, протягивая карту. С букетом и пакетиком лекарств Бессмертных наконец подъехал на каршеринге к её дому. Он припарковался под окнами, пристально глядя на тёмные стекла квартиры, будто пытаясь найти её взгляд среди отражений. Он достал телефон, набрал её номер и задержал дыхание, прежде чем нажать "вызов". — Алло? — ответила Вероника чуть охрипшим голосом. — Привет. Чем занимаешься? — Да так, лежу. — её голос был мягким, но чуточку насмешливым. — А как ты? Голос звучит немного… больным. Она вздохнула: — Да ерунда, наверно, перемёрзла вчера. Немного ломает, голова раскалывается, но ничего страшного. А что ты делаешь? Ваня усмехнулся, оглядываясь на букет цветов у себя в руке: — Ну, стою. Просто вышел погулять немного. — Прямо сейчас? Вечером? Ты вечно удивляешь, — тихо засмеялась она. — Вообще-то я прямо сейчас под твоими окнами. Тишина на линии длилась несколько секунд. — Под окнами? — растерянно переспросила Ника, её голос звучал смешано с удивлением. — Ты что, серьёзно? — А как ты думала? — ответил он спокойно. — Давай, открывай подъезд, у меня тут кое-что есть для тебя. Ещё долгая пауза. — Вань… ты ненормальный, — послышался приглушённый смешок. — Ладно, сейчас спущусь. Через минуту дверь подъезда открылась, и из неё вышла Вероника. На ней был простой спортивный костюм, волосы собраны в небрежный пучок, лицо без макияжа выглядело устало, но всё равно красиво в тусклом свете фонаря. Она подняла взгляд и увидела его. Бессмертных стоял, прислонившись к машине, протягивая ей пакет с лекарствами и букет цветов. — Для самой болеющей, — сказал он, подавая ей гипосфилы. — Ваня… зачем? Это так… — она запнулась, не в силах подобрать слова. — Это очень мило. Спасибо тебе. Она взяла букет, ощутив лёгкий аромат, и улыбнулась, хотя глаза блестели от сдерживаемых эмоций. — Я подумал, ты сейчас одна, болеешь… мало ли, вдруг это поднимет тебе настроение. — Подняло, — ответила она искренне. — Зайдёшь? Парень сначала хотел отказаться, но в её голосе и взгляде чувствовалось лёгкое приглашение, которое он не мог проигнорировать. Ваня немного замялся, глядя на девушку, как будто раздумывал, стоит ли нарушать чужие границы. Но её искренняя улыбка и приглушённый голос подталкивали к тому, чтобы остаться рядом. — Ну, если ты настаиваешь, — усмехнулся он. — Только у меня к тебе одна просьба: сироп не забудь выпить. — Хорошо… — тихо сказала она, и глаза мягко засветились радостью. Они вошли в подъезд, и Вероника, чуть дрожа от слабости и лёгкого смущения, начала подниматься по лестнице. — Так, я забыл, что у тебя пятый этаж, — протянул Ваня, разглядывая бесконечные пролёты лестницы. — Теперь понятно, почему ты такая стройная — каждый день спортзал начинается с подъезда. — Не удивлюсь, если завтра у тебя будет крепатура, — улыбнулась она, обернувшись. Дойдя до двери, Вероника пригласила его войти. Её квартира была маленькой, уютной, всё говорило о том, что она живёт скромно. На столе стояла кружка с недопитым чаем, рядом лежала книжка, открытая на середине. — Дома всегда такая атмосфера? — спросил Ваня, проходя в кухню и ставя пакет с лекарствами на стол. — Если ты про спокойствие, то да. Я живу одна, шуметь некому. Разве что подоконники иногда разговаривают со мной ночью, но это мы уже привыкли, — она улыбнулась, но потом слегка покраснела, осознав, как нелепо прозвучали её слова. Бессмертных мягко рассмеялся: — Ничего, я не боюсь, если что, подоконники ко мне привыкнут. — Чай будешь? — Вероника вернулась к кухонной полке, достала банку с чаем и посмотрела на него. — Давай, если тебе не трудно. Пока она готовила, Ваня присел за стол, уперевшись подбородком в ладони, и внимательно наблюдал за её движениями. Её волосы небрежно свисали, ресницы, уставшие от сна, слегка трепетали, и это сделало её облик ещё более естественным. — Ты раньше часто так заботился о людях, которых едва знаешь? — она поставила перед ним кружку с чаем и присела напротив. — Раньше? Нет, не часто, — Ваня поднял на неё взгляд. — Может, ты в этом вся и причина. — Что? — Она смешалась, не ожидая такого ответа. — Просто… ты особенная, — пожал он плечами. — Не знаю, как объяснить, но в тебе есть что-то, что притягивает. Даже когда ты явно простывшая и плохо себя чувствуешь. Короче, хороший человек ты, я за Саней так же ухаживаю, за пупсиком своим. — Знаешь, ты это говоришь так уверенно, — она усмехнулась, пытаясь скрыть своё волнение, но румянец на щеках её предал. — Спасибо. Казалось, это было первое настоящее и долгое молчание за вечер. Она подняла глаза, встретив его взгляд, полный неприкрытой симпатии. Её сердце застучало немного быстрее. Ваня откинулся на стуле и тихо сказал: — Я не хочу смущать тебя, Вероника, но рад, что приехал сегодня. И от этих слов ей стало тепло даже в её состоянии. — А я, кстати, так и не знаю, чем ты занимаешься.— перевела тему девушка, отпивая немного чая. Бессмертных взял кружку с чаем в руки, задумчиво повертел её и взглянул на Веронику. Она сидела напротив, подперев подбородок рукой, ожидая ответа. — Чем занимаюсь? Ну, в основном… работаю за компьютером. — Он сделал паузу, как будто размышляя, стоит ли рассказывать подробнее. — Иногда программирую, иногда что-то делаю для социальных сетей, типа стримов. Вероника изо всех сил пыталась скрыть своё внутреннее волнение. Она прекрасно знала о его стримах, даже видела практически все, где он участвовал, знала всю его биографию, но выглядела так, словно слышала об этом впервые. — Стримы? Это что такое? — спросила она с искренним любопытством в голосе. — Ну, типа прямые эфиры. Я играю в игры, смотрю фильмы, иногда просто болтаю с аудиторией. Люди заходят, смотрят, что-то пишут в чат, мы общаемся. — И что, тебе за это деньги платят? — Она изобразила лёгкое удивление, хотя знала, что Ваня уже несколько лет делает на этом карьеру. — Да, — он рассмеялся, как будто отвечал на этот вопрос уже сотни раз. — Удивительно, но да. Люди просто так мне донатят свои деньги. Вероника притворно нахмурилась, делая вид, что тщательно анализирует его слова. — Значит, ты… популярный ? — Не то чтобы прям популярный, — он отвёл взгляд. — Ну…ладно, да. У меня два миллиона на твиче и восемнадцать миллионов в тик токе. —Ахуеть. Это здорово, — сказала она, постукивая пальцами по столу. — А ты чем-то кроме этого увлекаешься? — Спортзал, — ответил он, улыбаясь. — Ты же видела. Иногда пишу музыку. Правда, с этим реже. — Музыку? — Вероника сделала вид, будто её это удивило. — Да, несколько песен написал. — Он чуть пожал плечами. Есть два фита с группой «Космонавтов нет». Она сдержала себя, чтобы не ляпнуть, что все его треки давно у неё в плейлисте и переслушаны до дыр. — Ты смотри-ка, сколько всего! А если это перестанет работать, чем будешь заниматься? — спросила она, слегка склонив голову, чтобы скрыть улыбку. — Не задумывался, скорее всего программированием. — ответил Ваня, допивая чай. — Но знаешь, на такие разговоры вечером, когда человек болеет, лучше не переходить. Давай лучше поговорим о тебе. — Обо мне? Ну, я не стримлю, в спортзал только начала ходить…в университете на английскую филологию учусь, в общем, скучная. — Она улыбнулась, стараясь увести внимание от себя. — Скучная? — повторил он, чуть наклоняясь ближе. — Что-то мне в это слабо верится. С каждым его вопросом Веронике становилось всё сложнее. Она внимательно смотрела на него, его искренние зелёные глаза искали правду, и это разрывало её изнутри. Ей не хотелось обманывать, но правда была слишком рискованной. Ваня рассказывал о своей музыке, о стримах и о том, как смешно звучит его голос, если говорить слишком быстро в микрофон. Он смеялся, а Вероника поддакивала, изо всех сил стараясь не выдать себя. "Это же обычный человек," думала она. "Простой, открытый. Зачем я продолжаю делать вид, что ничего не знаю?" Но вся её уверенность рушилась при одной мысли. Если он узнает, что она его фанатка, читала о нём, смотрела всё, что он делал, он наверняка решит, что их общение — неискреннее. Что это она специально планировала или хотела приблизиться к нему. Её обман начинал давить всё сильнее. — Ты точно нормально себя чувствуешь? — спросил он вдруг, заметив, что она как-то погрустнела. — Да, просто… немного устала, — ответила Вероника, пытаясь улыбнуться. — Может, тебе поспать? — предложил он, вставая из-за стола. — Я мог бы уйти, если что. — Нет! — слишком резко выпалила она. Осознав, как это прозвучало, покраснела. — То есть... пока не уходи, пожалуйста. — Не уйду, — ответил он с лёгкой улыбкой, садясь обратно. Она опустила взгляд на кружку в руках. "Может, сказать? Хотя бы намекнуть? Но как?.." — О чём задумалась? — спросил он, снова внимательно глядя на неё. Она закусила губу, стараясь придумать нейтральный ответ. — Просто… интересно, как тебе удаётся быть таким талантливым. Писать музыку, развивать карьеру… это ведь сложно. — Понимать свои цели и идти к ним, вот и всё, — ответил он. — У каждого талант свой, просто надо его найти. Его слова будто пробили её защиту. "Он не поймёт, что это за чувство... он и представить себе не может, что он моя мечта…" Она сглотнула и слабо кивнула: — Наверное, ты прав. Но внутри она понимала: скрывать это дальше будет только сложнее. Вероника накрутила прядь волос на палец, избегая взгляда Вани. — Знаешь, я тоже иногда мечтаю быть популярной. Но… — она чуть пожала плечами, — не представляю, как это сделать. Ваня чуть усмехнулся: — Сложно не представить, когда сидишь напротив меня, правда? Она рассмеялась, хотя внутри её кольнула его фраза. Хоть он и произнёс это в шутку, где-то внутри вспыхнуло сомнение. "Он уже догадывается?.." — Да ладно, не так всё просто. Тебе повезло, что ты нашёл то, в чём хорош, — она отставила чашку и сделала вид, будто совсем не нервничает. — А я… даже не знаю, чем могла бы заниматься. — Да брось. У каждого есть что-то, что он делает лучше других, — парень пристально посмотрел на неё. — Может, ты даже сама ещё не осознала это. — Ты так говоришь, будто я гений в какой-то сфере, — девушка снова рассмеялась. — Почему нет? — Бессмертных прищурился, подаваясь чуть вперёд. — Например, ты умеешь убеждать людей, что заболела. Вероника покраснела, запаниковав на мгновение: — Я… ну… мне действительно было плохо, — выпалила она. — Шучу, шучу! — он поднял руки. — Просто ты очень убедительная. Может, тебе попробовать что-то связанное с общением? Например, стримы? Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. "Если бы ты только знал," — пронеслось у неё в голове. Она едва удержалась от нервного смеха. — Стримы? Да не, я бы точно не смогла. — С чего ты взяла? — он серьёзно посмотрел на неё. — Это не так сложно, как кажется. Главное — быть собой. Эта фраза прозвучала как вызов. Она почувствовала, как у неё замирает сердце. Ей так хотелось быть собой перед ним, но она знала, что не может. — Может быть… как-нибудь, — пробормотала брюнетка, пытаясь удержать равнодушный тон. — Ты бы справилась, — парень улыбнулся, и его взгляд стал мягче. — Я уверен. Ваня, посмотрев на неё, вдруг оживился: — Знаешь что? А давай-ка сделаем кое-что. Как насчёт того, чтобы провести совместный стрим завтра? Вероника чуть не поперхнулась глотком чая. — Что? — она подняла брови, невольно улыбнувшись от неожиданности. — Почему бы и нет? — Ваня рассмеялся. — Ты говоришь, что хочешь попробовать быть популярной, так? Вот тебе шанс. Она сжала воротник толстовки, прикрывшись, будто хотела защититься от его предложений. — Но я… — она замялась. — Я совсем ничего не знаю об этом, Вань. Ну правда, я ж даже… даже на камеру толком говорить не умею! — Это всё фигня, — он махнул рукой. — У меня всё оборудование есть, тебе ничего не надо. Просто посидишь, поболтаешь. Поверь, зрители обожают новичков. Вероника нервно хихикнула, и её сердце затрепетало. Она боялась попасть впросак, сделать что-то не так — ведь она и так достаточно напридумывала о себе. — Не знаю… — протянула она, неуверенно глядя на него. — А вдруг я тебя подставлю? — Подставишь? — он посмотрел на неё с лёгкой насмешкой. — Да я тебя спасать буду, если что. Мне кажется, ты даже не представляешь, как людям будет интересно просто послушать тебя. Она опустила глаза, пытаясь скрыть смущение. Хотелось крикнуть "Да!", но что-то внутри удерживало. — Ты серьёзно? — еле слышно спросила она, наконец посмотрев на него. — Абсолютно, — кивнул он. Парень внимательно следил за её реакцией, заметив, как её щеки порозовели. — Ну, ладно… Только если ты обещаешь, что ты всё будешь контролировать, — решилась Вероника и взмахнула рукой, будто сдавалась. — Конечно, обещаю, — он ухмыльнулся. — Завтра у тебя будет твой дебют! Они еще какое то время посидели, после чего Ваня встал со стула, слегка потянувшись. Вечер словно замедлил свой ход, воздух стал плотным, а сама атмосфера — какой-то обволакивающей. Вероника проводила его к двери, слегка запыхавшись, будто простуда отняла у неё силы даже на простое движение. Когда Бессмертных застегивал куртку, они оказались так близко, что их тени слились в мягком свете у двери. Ника стояла напротив, облокотившись на дверной косяк, а её лицо казалось каким-то особенно тонким, утончённым под тёплым светом лампы. — Ну что… тогда до завтра? — тихо спросил парень, слегка склонив голову на бок, будто хотел услышать её ответ чуть ближе. — Да… — так же тихо ответила девушка, её голос дрогнул, и она невольно провела рукой по волосам, чтобы чем-то занять себя. Но тут он чуть приблизился. Их взгляды пересеклись так остро, что Веронике показалось, будто всё внутри неё оборвалось. Эти зелёные, глубокие глаза смотрели прямо в её душу, и это было слишком… слишком прямолинейно, слишком лично. Она не двинулась, хотя её дыхание участилось. Всё происходило в считаные секунды, но для неё они растянулись в целую вечность. Ваня тоже, кажется, замер, будто что-то внутри его удерживало от того, чтобы сделать шаг вперёд. Он чуть наклонился, чтобы что-то сказать, но в последний момент его взгляд опустился на её губы, и это движение стало почти незаметным. Он был всего в сантиметре, настолько близко, что она почувствовала его дыхание на своей щеке. Но Вероника внезапно выдохнула и прошептала: — Не надо… Я же… я болею. Её слова прозвучали почти жалобно, как будто она больше извинялась, чем останавливала. Ваня замер. Всё будто сдвинулось обратно. Он взглянул на неё ещё раз, более внимательно, но уже без той гипнотической энергии, с которой всё началось. Он вздохнул, провёл рукой по волосам, как будто хотел привести в порядок свои мысли. — Да, ты права, — пробормотал он. — Не хочу заразиться. Он попытался сказать это с улыбкой, но она выглядела нервной, какой-то сбившейся. Ника невольно усмехнулась, чувствуя, как напряжение в комнате ослабело, но её сердце всё ещё колотилось так, будто она пробежала марафон. — Тогда иди уже, а то поздно, — добавила она, стараясь звучать непринуждённо. Ваня кивнул и выскользнул за дверь, пообещав, что увидятся завтра. Она закрыла дверь, прислонилась к ней и на несколько мгновений замерла, переводя дыхание. "Что это сейчас было?" — подумала она, чувствуя, как её щеки пылают. В голове мелькнуло множество вопросов, но ответы, как обычно, прятались где-то за горизонтом. Парень вышел на улицу, вдохнув прохладный ноябрьский воздух. Он провёл рукой по волосам, пытаясь хоть как-то привести в порядок свои мысли. В груди было странное ощущение: будто что-то тёплое и одновременно тяжёлое засело внутри. Он сделал несколько шагов вдоль тротуара, но ноги не хотели двигаться быстрее. Он остановился под фонарём, взглянул вверх и выдохнул пар. "Что это было, нахуй?" — пронеслось у него в голове. Он чувствовал себя глупо. Сначала этот порыв приблизиться к ней, потом её слова, и теперь это непонятное чувство, которое, кажется, только усилилось. Достав телефон из кармана, он посмотрел на экран. Ни одного уведомления. Он набрал сообщение Саше, чтобы сказать, что уже уехал от Вероники, но не отправил его. Вместо этого он убрал телефон обратно и снова двинулся вперёд. В голове крутилась её фраза: "Я же болею". Он усмехнулся сам себе, покачав головой. Это было так просто и в то же время… мило? "Она ведь права, глупо было…" — понеслось в голове, но на сердце всё равно было неспокойно. Бессмертных вспоминал её тёмные глаза, этот тихий голос и то, как она смотрела на него, когда он был так близко. Впервые за долгое время он чувствовал себя каким-то… уязвимым. Обычно он мог легко шутить, поддерживать разговор или просто уходить, не задумываясь. Но здесь что-то было иначе. Добравшись до каршеринга, он сел за руль, но не завёл машину сразу. Некоторое время он просто сидел, уставившись вперёд. На стекле начали оседать капли дождя, и он машинально провёл пальцем по рулю. "Она меня точно чем-то зацепила", — подумал он, ощущая, как в голове постепенно начинают укладываться мысли. Ваня завёл машину и поехал домой, но на протяжении всей дороги он ловил себя на том, что его мысли возвращаются к её голосу, её улыбке и тому мгновению у двери. Ваня только успел тронуться с места, как телефон завибрировал на пассажирском сиденье. Он быстро взглянул на экран — звонил Саша. — Алло, — ответил Ваня, прижав телефон к уху, управляя машиной одной рукой. — Ну как там Вероника? — друг явно был в приподнятом настроении. — Нормально, вроде. Привёз ей сироп, чай выпила. Она немного приболела, — коротко отозвался парень, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Да? Ну ты молодец, братан. Прям джентльмен. — В голосе Саши послышалась усмешка. — Чего сам-то такой тихий? Что-то случилось? — Да нет, всё нормально. Просто устал немного, день был длинный, — отмахнулся Ваня, хотя в глубине души понимал, что Саша его насквозь видит. — Эй, слушай, а ты в курсе, что она, походу, вообще ничего о тебе не знала? — неожиданно спросил Саша, словно проверяя реакцию. Ваня нахмурился. — В каком смысле? — Ну, она меня спрашивала пару дней назад, чем ты занимаешься. Я сказал, что ты стример. Она сделала вид, что удивилась. Забавно, да? Обычно люди хотя бы слышали о тебе. Парень помолчал, осмысливая слова друга. — Может, она правда не знала, — ответил он наконец, но сам в это не особо верил. — Может, и так, — хмыкнул Петров. — Ну, как бы там ни было, вы, похоже, неплохо ладите. Я рад, что вы познакомились. Она хорошая девчонка. — Угу, — кивнул Ваня, хотя Саша этого не видел. — Ладно, не буду тебя отвлекать. Отдохни там. Завтра, кстати, не забудь — обещал мне зайти в зал. — Я помню, — ответил Ваня, и разговор закончился. Он положил телефон обратно на сиденье и глубоко вздохнул. Слова Саши застряли в голове. "Она правда ничего обо мне не знала? Или просто делала вид?" — думал он, пытаясь разобраться в собственных ощущениях. Дорога домой показалась бесконечной.

***

На следующее утро Вероника почувствовала себя гораздо лучше. Температура больше не беспокоила, хотя лёгкая слабость всё ещё осталась. Она вскочила с постели с решимостью, ещё раз прокрутив в голове вчерашний разговор с Ваней. Совместный стрим! Ей всё это казалось таким неожиданным и странным. Она встала перед зеркалом, оценивая своё отражение. Тёмные круги под глазами? Нет, так нельзя. Её мысли кружились вокруг одной задачи — выглядеть идеально. "Ну вот и проверим, что он скажет, когда я буду в кадре," подумала она, слегка улыбнувшись. Сначала Вероника открыла косметичку и тщательно приступила к макияжу. Она выбрала нейтральные оттенки — ничего вызывающего, но достаточно, чтобы придать коже свежий и ухоженный вид. Аккуратные стрелки, немного хайлайтера и легкий блеск для губ завершили образ. Потом она перебрала половину своего гардероба. То платье выглядело слишком броско, этот топ слишком яркий, а вот эта чёрная рубашка — самое то. Она выбрала джинсы с высокой талией и пару удобных белых кроссовок, чтобы не выглядеть слишком нарядной, но при этом подчеркнуть стиль. "Выгляжу нормально, но не слишком старалась," успокоила она себя, накрутив несколько лёгких локонов на плойку. Пока часы тикали, девушка начинала нервничать. В голове крутились разные мысли: "А вдруг он думает, что это пустяк? Или что я делаю из этого слишком много? Что мне говорить?" Едва собравшись с духом, она пошла проверять, как выглядело всё её рабочее место. Села перед веб-камерой, протестировала свет, включила микрофон. — Ну что, Вероника, готова? — шептала она себе, сидя перед экраном. Тем временем пришло сообщение от Вани: "Жду тебя через час. Всё ок?" Она тут же ответила: "Оке, уже собираюсь выходить." Прочитав его сообщение, Вероника заметила, как немного подрагивают пальцы. Всё это казалось таким настоящим и в то же время немного нереальным. Её ожидала первая встреча с огромной аудиторией — и не с кем-нибудь, а с Дипинсом рядом. Девушка доехала до нужного адреса на автобусе. Она всё ещё ощущала лёгкое волнение — не каждый день тебя приглашают в квартиру такого человека, как Ваня Дипинс. Она вышла на нужной остановке и огляделась. Перед ней возвышалась современная новостройка с идеально ровными фасадами и большими окнами. "Нихуя…" — подумала она, оценивая масштаб здания. Едва успев войти в подъезд, она получила сообщение от Вани: "Я внизу, сейчас встречу." Через пару мгновений он появился, как всегда уверенный и слегка улыбающийся. Сегодня на нём была чёрная толстовка и спортивные штаны. Он был выше неё больше чем на голову, но эта разница почему-то не казалась Веронике устрашающей. — Привет, — сказал он, подойдя ближе. — Ты добралась нормально? — Да, всё хорошо, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие. — Ну что, пойдём? Он провёл её к лифту, где разговор немного прервался из-за тишины кабины и лёгкого гула механизмов. Она молча смотрела на номера этажей, а он слегка опустил голову, как будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Выйдя на нужном этаже, парень открыл дверь в квартиру. — Добро пожаловать, не суди строго, — сказал он, пропуская её внутрь. Квартира поражала своей просторностью и чистотой. Высокие потолки, минималистичная мебель, идеально расставленные детали — всё выглядело современно и стильно, но без излишеств. Большие окна заливали комнаты светом. — Тут классно, — проговорила Вероника, оглядываясь по сторонам. — Спасибо. Постарался обустроить так, чтобы удобно было и жить, и работать, — ответил он, слегка улыбнувшись. Её внимание вскоре привлекла дверь, ведущая в спальню, где, как она предположила, был главный "штаб". — А это… там, где всё и происходит? — спросила она, показывая на дверь. — Да, хочешь взглянуть? Она кивнула, и он открыл дверь. Спальня действительно поражала. Почти вся стена была украшена светодиодными панелями, которые излучали мягкий неоновый свет. Большая плазма напротив широкой кровати. Компьютер, окружённый мониторами, стоял на массивном столе. Всё было оборудовано профессиональной периферией: микрофоны, камеры, несколько мониторов. Возле окна стояла небольшая стойка с фигурками и фотками. — Вот, здесь всё и происходит, — сказал он. — Невероятно, — пробормотала Ника, внимательно разглядывая детали. — Когда выключается свет и начинается стрим, это всё становится отдельным миром, — добавил он. — Наверное, чувствовать себя в центре внимания одновременно приятно и странно? — спросила она, пытаясь не показать, насколько её всё это впечатляет. — Да, но привык. Ты сегодня тоже окажешься в центре внимания, — сказал он и чуть улыбнулся. Она стояла, глядя на его установку, поражённая масштабом, и думала про себя: "Когда-то я видела всё это только через экран… А теперь я здесь." Ровно в семь часов вечера Ваня сел за компьютер и запустил стрим. Вероника стояла немного в стороне, на всякий случай поправляя волосы и стараясь казаться максимально спокойной. Однако внутри неё бушевал настоящий ураган эмоций. Через пару секунд экран ожил, и началась трансляция. Вероника сначала наблюдала за процессом, но её взгляд мгновенно приклеился к цифрам. — Это… Это 20 тысяч? — прошептала она, указав на количество зрителей. — Угу, нормально для воскресенья, — равнодушно ответил Ваня, словно это было обыденностью. Вероника обомлела. Её сердце заколотилось так сильно, что, казалось, зрители могли услышать. Она провела рукой по волосам, стараясь не показать, что её охватила лёгкая паника. — Спокойно, они нормальные, — сказал он, поворачиваясь к ней. — Только привет скажи, и всё. Она вздохнула, набрав воздуха в лёгкие, и кивнула. — Привет всем! — сказала она, помахав рукой в камеру. Чат взорвался. Её глаза округлились, когда она заметила, как безумно быстро мелькают сообщения. "Кто это?" "Новая девушка Вани?" "Какая красивая!" "Омг, откуда она взялась???" — Спокойно, люди, это Вероника, моя знакомая, — с улыбкой пояснил Ваня. — Знакомая, да? — произнесла она, шутливо прищурившись. Он рассмеялся, а чат тут же отреагировал новыми фразами вроде: "Флиртуют!" и "Когда свадьба?" Поначалу брюнетка просто наблюдала, что происходит на экране. Зрители активно спорили о ней, придумывали мемы, даже строили догадки о том, откуда она могла появиться. — Окей, ребят, давайте меньше про неё, больше про нас, — сказал Ваня, пытаясь вернуть поток в привычное русло. — Вероника, будешь учиться играть? Она улыбнулась и пожала плечами: — А ты уверен, что я не испорчу всё? — Абсолютно, — с ухмылкой ответил он, передвигая кресло, чтобы она могла сесть. На протяжении следующих часов она пыталась освоить какую-то популярную игру. Конечно, у неё не получалось ничего путного, но именно это и сделало стрим забавным. Чат уже был на её стороне. Там то и дело мелькали комментарии: "Она такая милая!", и даже "Вань, она топ!" После пары минут тишины чат внезапно ожил новым шквалом сообщений. На экране начали появляться донаты. "Вероника, спасайтесь, у него бешенство!" "Он ещё рыгать и рычать может, осторожнее!" "Вероника, зачем вы к нему пришли, у него в соседней комнате сидят 13-ти летние девочки." Она с удивлением смотрела, как донаты сыпались один за другим. Ваня закатил глаза, еле сдерживая улыбку, и решил прокомментировать: — Ребят, ну-ка тихо. Дайте человеку поиграть, а не пугайте её. — Он отвернулся к Веронике и театрально добавил: — Не верь им, у меня справка есть. — Ого, даже справка, — сказала Вероника, с трудом сдерживая смех. — И что там написано? Ваня улыбнулся ещё шире. — Написано, что я абсолютно... здоровый, конечно. Чат разразился смехом, пока новые донаты продолжали прилетать. "Ага, справка липовая!" "Вероника, добрый вечер, не думайте, что он хороший , он стонет и ржет на всю хату на каждом стриме. Иван, не выёбывайся, мы все тебя знаем" "Вероника, держитесь от него по дальше, не заразитесь от него обезьяньей оспой! " Вероника не могла перестать смеяться. Её глаза слезились от смеха, и она даже на секунду отложила мышку, чтобы выдохнуть. — У вас публика, конечно, уникальная, — произнесла она, глядя на Ваню. — Это они ещё знакомятся, да? — Это они ещё сдерживаются, — парировал Ваня. "Не выебывася! Мы всегда тактичные!" — Конечно, — Вероника кивнула, глядя в камеру. — Прям тактичные, что я начинаю бояться возвращаться домой. Зрители встретили её шутку овацией, буквально засыпая стрим сообщениями о том, что она теперь часть "банды". — Ладно, хватит нагнетать, — сказал Ваня и повернулся к ней. — Дебилы, осторожнее, вы отпугнёте нового таланта. — Таланта? — с улыбкой переспросила она. — Да, ты явно можешь стать частью индустрии. Зрители уже твои поклонники. — Он кивнул на экран, где мелькали комментарии вроде: "Хотим больше Вероники!" и "Нахуй этот фрик тут сидит? Оставьте только Нику" — Не знаю, стоит ли мне благодарить тебя или твоих зрителей за это, но это было... весело. — Её глаза светились, несмотря на усталость от долгого стрима. "Она шикарна, Ваня, не потеряй её!" Этот донат заставил их обоих замолчать на мгновение. Ваня фыркнул, быстро сменив тему: — Блять, щас бан кину нахуй! Кажется, Нежечка расслабилась. Во время стрима атмосфера накалилась, когда они вместе смеялись над очередным шутливым донатом. Парень, улыбаясь, облокотился на стол, посмотрел на девушку и сделал неожиданный жест — он осторожно убрал прядь её волос, спавшую ей на лицо. — Тебе мешает, — небрежно сказал он, как будто это было самое обычное дело. Чат буквально взорвался: "ЭТО ЧТО ТАКОЕ?!" "ОН ПРОСТО КОСНУЛСЯ ЕЁ ВОЛОС?" "ГОСПОДИ, ОНИ ВСТРЕЧАЮТСЯ?" "ПОВТОР, СРОЧНО ПОВТОР!!!" Вероника застыла на пару секунд, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Она старалась казаться спокойной и выдавила небрежную улыбку. — Спасибо, — тихо сказала она, стараясь не встретиться с ним взглядом. Ваня, как будто не замечая хаоса в чате, лишь усмехнулся и продолжил играть, будто ничего необычного не произошло. Чат, однако, отказывался успокаиваться: "ТОВАРИЩИ, ВСЁ ПОДТВЕРДИЛОСЬ!" "ОН СЛИШКОМ НЕЖНО СМОТРИТ НА НЕЁ!" "МЫ ПОТЕРЯЛИ ДИПИНСА, ОН ВЛЮБЛЁН!" Донаты полетели лавиной, и Вероника уже начала нервно хихикать. — По-моему, у твоих зрителей слишком богатая фантазия, — она повернулась к нему, стараясь придать голосу лёгкость. — Да ладно, они просто развлекаются, — отмахнулся Ваня, но на его лице всё ещё была лёгкая улыбка. Когда очередной донат гласил: "Вы выглядите как пара в ссоре, которая тут же помирилась", Ваня едва не рассмеялся, но ответил: — Чат, не выдумывайте. Мы просто играем. Я щас этого уёбка забаню. Где Малаер ? Ника кивнула, поддерживая его: — Да-да, я тут просто учусь стримить, а вы уже пишете сценарии для кино. Но внутри она знала, что зрители уловили что-то, что и она сама пыталась не замечать. Случайный жест Вани разжёг сомнения и внутри неё. Вероника пыталась сосредоточиться на игре, но мысли мешали ей. Жест Вани, его спокойная уверенность, как будто он сделал это рефлекторно, казались чем-то большим, чем дружеским. Она украдкой взглянула на него, когда он шутил и смеялся, полностью погружённый в стрим, и снова почувствовала смущение. "Почему я так себя веду? Это просто глупо!" — упрекнула она себя, но внутри что-то бурлило. Тем временем чат продолжал сходить с ума: "Вероника, скажи честно, ты фанатела от него до встречи?" "КАК ЖЕ ВЫ ПОДХОДИТЕ ДРУГ ДРУГУ!" "Когда свадьба?!" Один донат был особенно провокационным: "Если у вас ничего нет, докажи — дай друг другу пятюню, и всё!” Ваня, посмотрев на сообщение, поднял брови и усмехнулся. — Ребят, что вы такие простые? Мы сейчас будем давать пятюню только для того, чтобы вы успокоились? — Может, стоит? — подыграла Вероника, с трудом подавляя смех. — Ну, давай, — согласился он и протянул руку. Она ударила его ладонь, и это, казалось, должно было разрядить обстановку, но чат наоборот взорвался ещё больше: "КАКИЕ У НИХ ЛАДОШКИ РАЗНЫЕ! БОЖЕ!" "Ладно, я всё. Милее ничего сегодня не будет." "РАЗМЕР ЕГО РУК — ПОСМОТРИТЕ!" Девушка, не выдержав, засмеялась громко и искренне. Её смех, как всегда, был заразительным, и Ваня тоже начал смеяться. — Вот, вам ещё больше материала для обсуждений, — сказал он, всё ещё усмехаясь. Однако к концу стрима, когда донаты уже начали уменьшаться, один вопрос вернулся неожиданно и поставил Ваню в тупик: "Ваня, тебе действительно нравится Вероника?" На несколько мгновений он замер. Ника резко повернула голову к нему, ожидая его ответа, и тут он слегка усмехнулся: — А вас это ебать не должно. Эта фраза вызвала новую волну комментариев, но Ваня быстро свернул тему, переключив внимание на итог стрима и закрывая чат. Когда стрим закончился, наступила короткая пауза. Оба посмотрели друг на друга. — Ты в порядке? — спросил он вдруг, видя её слегка смущённое лицо. — Да, конечно. Просто всё было немного… интенсивно, — честно сказала она. — Да, они любят подогревать обстановку, но ты держалась хорошо, — он кивнул и, ухмыльнувшись, добавил: — Но на вопросе о том, нравишься ли ты мне, ты оставила мне одному отдуваться. — А что мне надо было делать? Признаться тебе в ответ? — она быстро осеклась, заметив, как неловко это прозвучало. Ваня поднял брови и хитро улыбнулся, не сводя с неё глаз, вставая со стула: — Может быть. Вероника почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Ей захотелось увести тему подальше, но в тот момент у неё просто не находилось слов. Парень куда то вышел из комнаты. Вероника зарылась руками в волосы и мысленно себя проклинала. «Что я блять делаю? Хватит! Хватит! Хватит!» Брюнетка взяла телефон, чтобы отвлечься, чувствуя, как смущение и лёгкая паника разрастаются внутри. Пролистывая ленту Тиктока, она неожиданно застыла, увидев видео, которое кто-то снял с улицы. В кадре она, спящая на руках Вани, который спокойно и уверенно несёт её к подъезду. Качество съёмки не было идеальным, но обоих можно было узнать без труда. Заголовок под видео гласил: "Когда ты клубишься не ради алкоголя, а ради романтики ". А комментарии… их было множество: "Это же дипинс?!" "Кто эта девушка? Они пара?!" "ААА, МОИ ЛЮБИМЫЕ, ЭТО ТАК МИЛО!" "Боже, так нежно. Найти бы такого же парня…" Она почувствовала, как кровь приливает к щекам, и быстро выключила звук. "Кто вообще это снял?! Как люди не понимают, что лезут в чужую жизнь!" — вертелось в её голове. Сердце заколотилось ещё сильнее, когда она поняла, что в комментариях наверняка уже обсуждают её личность. Она начала пролистывать дальше, пытаясь успокоить себя, но, как назло, под видео появилось "50 тысяч лайков". Только что ей удалось держаться естественно, но теперь голова наполнилась тревогами. Как теперь быть? Неужели Ваня уже видел это? И если да, что он подумает? Шаги парня вернули её в реальность. Он вернулся с двумя чашками чая в руках, и она поспешно убрала телефон подальше, надеясь, что не выглядит подозрительно. — Всё в порядке? — он спросил, ставя чашку перед ней. Она кивнула, но её взгляд выдавал её растерянность. — Да, всё нормально, просто что-то видела в интернете... ерунда. Ваня присел напротив, внимательно посмотрел на неё и чуть нахмурился. — Ты точно уверена? — Точно! — Она потянулась к чашке, чтобы чем-то занять руки. Он изучающе смотрел на неё ещё несколько секунд, а затем его телефон завибрировал. Он взглянул на экран, и Ника внутренне сжалась, думая, что это может быть то самое видео. Он посмотрел на экран и невольно усмехнулся. — Кажется, это касается нас обоих, — сказал он и повернул телефон, показывая ей ту же самую запись. Её глаза расширились. "Откуда он это узнал так быстро?" — Это… очень неудобно, — пробормотала она, стараясь не встречаться с ним взглядом. — Зато теперь я точно понимаю, почему ты покраснела, — пошутил он, но в его тоне была мягкость. — Ты знала, что кто-то нас снимал? — Конечно, нет! — Она покачала головой. — Я только что это увидела… и мне стыдно, что это вообще попало в сеть. Бессмертный хмыкнул, откинувшись назад на стуле. — Ну, зато красиво сняли, — сказал он с долей юмора. — Знаешь, если честно, не думаю, что это большой повод для беспокойства. Она подняла на него взгляд, растерянная его спокойствием. — Тебя не беспокоит, что они обсуждают нас? Парень пожал плечами, потягивая чай. — Меня всегда обсуждают. Это часть моей жизни. Но ты… если для тебя это проблема, я могу сделать так, чтобы это удалили. Его готовность помочь её немного успокоила, но она всё ещё чувствовала неловкость. — Может, просто забудем об этом? Люди всё равно найдут, что обсудить, и переключатся на что-то другое. — Верное решение, — согласился он. — А теперь скажи честно, ты правда думаешь, что выглядишь "неудобно" на видео? По-моему, всё очень достойно. Его неожиданная искренность вызвала у неё улыбку. — Ты серьёзно? — Абсолютно. Кстати, если хочешь, я могу даже ещё раз донести тебя домой, чтобы было новое видео, — пошутил он. Она рассмеялась, а напряжение наконец-то начало уходить. Девушка взглянула на часы и нахмурилась. Было уже за 11 вечера, а город за окнами стал совсем другим. Летом в это время ещё более менее светло, но сейчас ночь накрыла улицы своим холодным покрывалом. Осенний ветер гулял по пустым аллеям, разгоняя листья. Она покосилась на телефон. На карте ближайшая дорога домой занимала около 30 минут пешком. Транспорт уже не ходил, а до следующей остановки было слишком далеко. Она проверила баланс на карте — денег на такси явно не хватало. Опускать глаза было неловко, зная, что рядом сидел Ваня. Она достала пальто и сказала с натянутой улыбкой: — Спасибо за чай и… за всё. Мне уже пора, поздно. Он поднял на неё взгляд, явно недовольный. — Ты серьёзно собралась идти одна в такое время? — его голос звучал спокойно, но настороженно. — Ничего страшного. Тут недалеко, — попыталась она сделать голос бодрым. — Недалеко? — Он подошёл к окну и выглянул. Темень снаружи только подчеркнула его задумчивое выражение. — Нет, Ник, домой ты пешком не пойдёшь. — Но я не могу заставить тебя идти, ты итак уже много сделал. Такси — это дорого, да и вообще... — Она остановилась, заметив, что он просто пошел в коридор и взял куртку с вешалки. — Пошли. — Куда? — удивилась она. — Я провожу тебя домой, — ответил он, обуваясь. — Город ночью — не место для прогулок одной, тем более в девушке. Она растерянно смотрела на него, не зная, что сказать. Он выглядел решительно и даже не дал ей шанса отказаться. — Это слишком... неудобно, — всё-таки попыталась она протестовать. — Никаких неудобств. Ты у меня в гостях я и отвечаю за то, чтобы ты вернулась целой и невредимой, — ответил он спокойно, открывая дверь. Они вышли на улицу, где холодный воздух сразу заставил её поправить шарф. Улицы были пустынными, лишь редкие машины проезжали мимо. Город казался совсем чужим. — Ну, куда идти? — Ваня посмотрел на неё. — Сюда, налево, — ответила она, чувствуя, как внутреннее напряжение немного уходит. Они шли в тишине какое-то время. Она пыталась не обращать внимание на то, как легко ему удаётся идти рядом, будто это самое обыденное дело на свете. Но сердце почему-то гулко билось. — Ника, а ты всегда так поздно возвращаешься? — внезапно спросил он, его голос нарушил ночное молчание. — Не совсем, — она пожала плечами. — Это просто… особенный случай. Обычно я дома гораздо раньше. — Хорошо, — он кивнул. — Только в следующий раз, если что, позвони. Она удивилась его серьёзному тону. — Зачем? — Затем, — Ваня остановился и посмотрел на неё, — чтобы я знал, что ты добралась в порядке. Или, если что, мог бы помочь. Её щеки вспыхнули, но она опустила глаза, скрывая это. — Хорошо. Остаток пути ребята прошли почти молча, лишь изредка бросая друг на друга взгляды. Когда они подошли к её подъезду, Вероника остановилась, поправляя пальто. — Спасибо… — сказала она тихо, не зная, куда деть руки. Он кивнул и посмотрел вверх на окна её дома. — Пятый, да? Поднимешься сама? — Конечно, я уже взрослая, — она чуть улыбнулась, хотя внутри чувствовала себя неловко. — Хорошо, — он улыбнулся в ответ, но добавил, на всякий случай: — Позвони мне, как дойдёшь. (Ariana Grande- ghostin) Она кивнула, поднялась по лестнице и, прежде чем зайти в дверь, оглянулась через плечо. Он всё ещё стоял там, освещённый мягким светом уличного фонаря. Что-то в его присутствии делало её спокойнее, хотя она не могла понять что. Девушка уже собиралась открыть дверь подъезда, но почувствовала его взгляд на себе. Её пальцы замерли на холодной металлической ручке. Что-то заставило её оглянуться. Их взгляды встретились. Секунда превратилась в вечность. Тишина ночи накрыла их как купол, отсекая шум города, редкие шаги прохожих и даже шорох ветра в листьях. В этот момент ничего, кроме него, не существовало. Его глаза, глубокие и насыщенные, смотрели прямо в её душу. Бессмертных сделал шаг вперёд. Она не двинулась. Её сердце забилось так громко, что казалось, он тоже может его услышать. — Вероника, — голос парня прозвучал глухо, почти шёпотом, но она уловила каждое слово. Её дыхание сбилось. В этот момент всё, что было между ними — недосказанность, случайности, тени её секретов — исчезло. Осталось только то, что было сейчас. Только их двое. Он медленно наклонился, как будто проверяя, позволит ли она это. Её ноги будто приросли к месту, и лишь глаза выдавали всё, что происходило внутри. — Ты... Ты ведь болеешь, — вдруг пробормотал он, останавливаясь в сантиметрах от её лица, словно пытался найти в себе силы и оправдание, что бы отступить. Она нервно рассмеялась, но голос её был дрожащим. — Да, болею... — шепнула она, но не двинулась. Мир вокруг словно перестал существовать. Девушка чувствовала тепло, исходящее от его кожи, его дыхание, которое почти касалось её щёк. Ваня замер, всё ещё колеблясь. А потом, словно принимая решение, он слегка улыбнулся, отступил на полшага и тихо сказал: — Тогда иди. Она кивнула, даже не понимая, почему внутри неё было одновременно разочарование и облегчение. Не сказав больше ни слова, она вошла в подъезд, закрыв за собой дверь. Оказавшись одна в тёмной лестничной клетке, Вероника привалилась к холодной стене, чувствуя, как колени дрожат. Она прижала ладони к пылающему лицу и зажмурила глаза, пытаясь привести себя в порядок. Снаружи он всё ещё стоял, прислушиваясь к гулкому стуку её шагов, пока она поднималась на пятый этаж. И только услышав хлопок двери её квартиры, Ваня развернулся и медленно пошёл прочь, с улыбкой на губах и мыслями, которые не давали ему покоя. Когда дверь подъезда захлопнулась, Ваня на мгновение остановился. В холодной ночи было странно тихо, но внутри его головы царил настоящий хаос. Он невольно провёл рукой по волосам, пытаясь успокоиться, но это только добавило раздражения. "Что я творю?!" — эта мысль повторялась снова и снова, как заезженная пластинка. Он достал телефон, покрутил его в руках и без колебаний нажал на имя Саши в списке контактов. — Ну что? Как стрим прошёл? — Саня, как всегда, был в расслабленном настроении. — Да какой стрим! — Ваня нервно выдохнул и, даже не дослушав друга, быстро выпалил: — Я полный ебанат! — Ты снова что-то ляпнул на стриме? — спокойно уточнил Петров. — Нет, хуже! Намного хуже. — Он замялся, прикидывая, как лучше рассказать, а потом продолжил: — Она. Вероника. — Что Вероника? — голос Саши слегка напрягся. — Я только что проводил её домой... — Ваня замолчал, словно обдумывая, стоит ли вообще продолжать. — И что? Идиот, говори блять! — Саша явно не понимал, почему Ваня так нервничает. — Она стояла передо мной. Прямо передо мной. — Голос Вани понизился, становясь почти шёпотом. — И я... Я чуть не поцеловал её. — Что?! — друг чуть не задохнулся от удивления. — В смысле "чуть"? — Ну... Я остановился. — Бессмертных вздохнул и резко повернулся, начиная шагать по пустой улице. — Потому что, ну, понимаешь... Она ведь ещё... Саша тяжело выдохнул. — Младше тебя. И ты помнишь, как рофлил над таким на стримах, да? — Да! Вот именно! А ещё… я ведь вообще её почти не знаю, понимаешь? — парень остановился, вперив взгляд в асфальт под ногами. — Она крутая, но я... Я просто не могу поверить, что так теряю голову рядом с ней. Петров молчал пару секунд, а потом наконец ответил: — Вань, может, просто успокойся? Это не конец света. Ты ведь остановился, да? — Идиот, она меня слушала. Я видел, как она смотрела на меня, блять,— он провёл рукой по лицу, чувствуя, как всё внутри переворачивается. — Это было... так реально. А потом я подумал: "Ну вот, фрик, ты себя снова загнал". Саня тихо рассмеялся. — Ты в первый раз так убиваешься из-за девушки? — Да не убиваюсь я! Просто… — парень сделал паузу, но быстро сдался. — Да, убиваюсь. — Значит, нравишься ты ей. Иначе зачем она вообще бы поехала к тебе домой? — Саша слегка хмыкнул. — Да ты что! Нравлюсь! — Ваня бросил взгляд на тёмные окна квартиры. — Она болеет, а я… совсем не знаю, что делать. Всё выглядит как игра, но кажется... для меня это не просто игра. Друг снова хмыкнул. — Ты уже слишком далеко зашёл, братан. Теперь всё будет зависеть от неё. — Саш, а если я вообще лох ёбаный? — он тихо спросил, неожиданно для самого себя. — Хм. Ну… это да, — издевательски ответил Саша и тут же добавил с более серьёзной ноткой: — А если серьёзно, не парься. Если ты ей действительно нравишься, она не заметит, какой ты лох ёбаный. Ваня не смог сдержать слабую улыбку. После короткой паузы он пробормотал: — Ладно, спасибо... дебил. — Всегда пожалуйста, красавчик. Закончив разговор, парень спрятал телефон в карман и глубоко вдохнул холодный воздух. Этот день заканчивался, но в его голове крутились мысли о том, каким будет следующий шаг.