Глава 27. Курган

      

***

             Ират Рексарион.       Убив девушку-оборотня, что возглавляла Дикую Охоту, я еще какое-то время сидел у огромного камня. Холодный ветер обдувал мое тело, пока я задумчиво смотрел перед собой. Встреча с Хирсином, а точнее с его слабым воплощением, оставила неизгладимое впечатление.       Уже второй раз в этом мире мне пришлось встретиться с сущностями, которых смело можно прировнять к богам. И каждый раз эта встреча заканчивалась не в мою пользу. Сначала это был Шеогорат, что играючи смог покопаться в моем сознании. Теперь же Хирсин, что не обладал всей своей мощью в этом облике, но смог запросто меня остановить.       Я мог сколько угодно искать оправдания случившемуся. И если ко встрече с Безумным богом я был не готов, то ожидать появления этого оленеголового вполне следовало. Конечно, я не успел показать всей своей силы, но даже так я понимал, что мне еще есть куда расти.       — Нужно больше силы, — уже куда спокойнее и осознаннее повторил я, сжав кулак.       Осталось только понять, откуда мне взять так необходимую мне силу. И единственным вариантом, который приходил на ум, было продолжение охоты на драконов. Их жизненная энергия делала меня значительно сильнее, и, к тому же, я чувствовал, как после сражения с драконами мне все легче использовать Крики.       Но мне не давала покоя мысль, что этого недостаточно. Нужно было что-то еще. Мой взгляд невольно наткнулся на посох, что я забрал с тела поверженного драугра. Поглощение чужой магической силы могло стать неплохим вариантом, но что-то внутри меня подсказывало, что это лишь костыль. Нужно нечто большее и желательно что-то такое, что я смог бы осуществить самостоятельно, ведь посох в конце концов можно отобрать или сломать.       — Час от часу не легче, — пробормотал я, тяжело вздохнув.       В этот самый момент до моих ушей донеслись встревоженные и немного испуганные голоса. Повернув голову, я увидел, как из руин Саартала начали выходить маги Коллегии. Выглядели они все изрядно помятыми. Их робы были покрыты пылью. Кто-то из магов даже хромал, отчего им потребовалась помощь товарищей.       Похоже, что до руин все же дошли отголоски битвы, потому что я не помнил, чтобы среди них были раненые. Впрочем, мне было плевать на целостность магов. Наверное, я бы даже не расстроился, если бы их завалило камнями.       — Ират! — раздался крик, и из группы магов выбежала Алувель.       Вслед за эльфийкой появилась и нордская воительница. В отличие от своего тана, она не бежала ко мне сломя голову, но двигалась при этом достаточно быстро. Хускарл внимательно смотрела по сторонам, оценивая последствия боя.       — Ират, — повторила подбежавшая ко мне Алувель, — ты…       — Я в норме, — спокойно ответил я, начав наконец-то подниматься. — Пострадала только моя гордость.       Поднявшись на ноги, я до хруста потянулся и, насколько смог, осмотрел себя. К счастью, атака Хирсина не смогла навредить мне, и это не могло меня не радовать.       — Что произошло? — продолжила расспрашивать босмерка. — Что с твоей одеждой?       — Снял, — ответил я на один из вопросов. — Чтобы не запачкать в крови.       Говоря это, я направился к тому месту, где скинул свое снаряжение.       — Но, похоже, зря, — раздался насмешливый голос хускарла.       Можно было что-то ответить, но я не видел смысла спорить с очевидным.       Когда мы вместе с ушастой и ее охранницей подошли к месту, где лежало мое снаряжение, первым, что бросилось мне в глаза, стала разорванная мною туша оборотня. В растекающемся под ней огромном кровавом пятне с трудом можно было разглядеть мое снаряжение.       Ничего не оставалось, кроме как тихо выругаться и попытаться вытащить из-под туши монстра свои вещи.       Пришлось немного потрудиться, прежде чем мои вещи оказались на свободе. И после этого я выругался вновь. Единственным чистым от крови элементом снаряжения была маска, в то время как все остальное чуть ли не полностью было покрыто кровью.       Кровь на посохе и отброшенной алебарде на показались мне проблемой, ведь оружие и должно быть покрыто кровью, тем более что его довольно легко было очистить. Вот только такого же нельзя было сказать об остальном снаряжении и, в особенности, об одежде.       Я крутил вещи в руках, и у меня совершенно не было желания натягивать их на себя. Одно дело измазаться в крови во время боя, и совсем другое — намеренно надеть одежду, пропитанную кровью.       Бросив быстрый взгляд в сторону магов, я после недолгого раздумья отбросил желание попросить их наколдовать мне немного воды. К тому же, я сильно сомневался, что среди местных магов был кто-то способный на такое.       «Как было просто, когда под рукой был не один десяток слуг, готовых по первому зову выполнить любой мой приказ», — подумал я, отойдя в сторону на несколько метров к единственному чистому участку на снегу.       Достигнув назначенной точки, я кинул одежду прямо в снег и начал отчаянно пытаться оттереть кровь хотя бы немного. Мои действия вызвали волну удивления, но мне было плевать. Главное было очистить одежду, пока кровь не успела засохнуть.       Довольно быстро единственный чистый участок снега перестал таковым быть. Но я хотя бы смог немного избавить рубаху от большей части крови. Однако на этом мои успехи закончились. Остальная одежда очистке не поддалась и была приговорена к безжалостному уничтожению.       — Сойдет, — пробормотал я, надев на голый торс все еще мокрую от снега рубаху.       К счастью, холод мне был не страшен, и я не испытывал особого дискомфорта от мокрой рубахи.       — А нельзя было просто растопить снег? — спросила защитница эльфийки, чем заставила меня бросить на нее косой взгляд.       Не признаваться же мне, что я об этом не подумал.       — Пошли, — бросил я Алувель, двигаясь прочь от Саартала.       — Подожди! — раздался немного возмущенный возглас эльфийки. — Мы ведь не можем оставить все вот так…       Я остановился и медленно осмотрелся. Картина произошедшей бойни заставила меня удовлетворенно хмыкнуть. Еще недавно белый снег был окрашен в алый цвет. Повсюду лежали разорванные трупы оборотней. И хоть они не спешили принимать человеческий облик обратно, узнать в этих останках грозных монстров было достаточно трудно.       В ходе мой битвы количество разрушений на месте экспедиции стало только больше. И теперь те немногие маги, что выглядели менее помятыми, бродили по округе в поисках уцелевших вещей.       — И что ты предлагаешь? — с кривой усмешкой спросил я. — Бегать за магами, как курица наседка, и пытаться помочь всем и каждому?       — Нет, но… — начала было что-то говорить Алувель, но я жестом приказал ей помолчать.       — Они маги и могут сами о себе позаботиться, — проговорил я, поймав на себе одобрительный взгляд со стороны хускарла. — У нас же с тобой сейчас совсем другая задача: встретиться с Седобородыми и разобраться с драконьей напастью.       — У нас? — переспросила босмерка с немалым удивлением в голосе.       — Да, у нас, — коротко ответил я. — В последнее время меня волнует все, что связано с драконами. Поэтому оставляй свои второстепенные задания и…       — Какие задания? — непонимающе спросила Алувель, перебив меня.       — Неважно, — бросил я, собираясь продолжить свой путь.       Вот только не успел я сделать и пары шагов, как меня остановил старческий голос.       — Простите, я невольно подслушал ваш разговор…       Обернувшись, я увидел старика в одеянии магов Коллегии.       — И должен заметить, что полностью согласен с мнением столь могучего война, — продолжил говорить старик, кивая при этом мне. — Но все же я осмелюсь попросить вас о небольшой услуге.       Я выжидательно посмотрел на старого мага.       — Мое имя Толфдир, — представился тут же маг. — И я бы хотел попросить вас вернуться в Коллегию и сообщить архимагу о случившемся. Я бы с радостью отправил кого-нибудь из учеников, но, как видите, все сейчас не в лучшем состоянии.       Он демонстративно махнул рукой в сторону других магов.       — Заодно ты, Алувель, сможешь сообщить архимагу о нашей находке, — продолжил вещать Толфдир.       Я не поспешил ответить и лишь смерил старика тяжелым взглядом. Внутри начало разгораться пламя гнева, но я пока успешно его сдерживал. Вместо этого я посмотрел в сторону разрытого входа в Саартал и сосредоточился. Все мое внимание было сконцентрировано на управлении гравитационными полями.       — Думаю, вы справитесь и без нашей помощи, — ответил я, прежде чем резко увеличить гравитацию в зоне входа в руины. — Тем более, что делать вам здесь больше нечего. Отдохните немного и возвращайтесь в Коллегию.       Мгновением позже раздался грохот, что привлек к себе всеобщее внимание. Все смогли увидеть, как вход в Саартал медленно разрушился, образовав завал.       — Касаемо же вашей находки, — куда тише и мрачнее произнес я так, чтобы меня слышал только старый маг. — Послушайте мой совет, и, возможно, он спасет вам жизнь. Забудьте о том, что нашли и даже не пытайтесь добраться туда вновь. Некоторые тайны лучше оставить неразгаданными.       Произнеся эти слова, я наконец-то продолжил свой путь, жестами приказав Алувель с ее защитницей последовать за мной. Нам еще предстояло добраться до города и пополнить запасы перед дальней дорогой.                     

***

             — Значит, говоришь, ты не знал о том, что мы нашли в Саартале? — в очередной раз спросила Алувель, пока мы двигались по дороге.       Прошло уже несколько часов, как мы покинули город. Был соблазн остановиться в таверне на ночевку, но мне хотелось как можно скорее двинуться в путь. В конце концов, привал можно сделать и по пути.       Поэтому в городе мы только пополнили припасы, и я наконец-то поменял испорченную одежду, в кои-то веки почувствовав себя человеком. Конечно, у местного торговца был не самый широкий выбор, поэтому я обошелся покупкой пары новых рубах и плаща с меховой подкладкой.       — Не знал, — ответил я наконец-то босмерке, отвлекаясь от собственных мыслей. — Но у меня было нехорошее предчувствие. Если маги чем-то заинтересовались, это наверняка что-то опасное. И после твоего рассказа могу сказать, что мои опасения были не напрасны.       За время нашего пути Алувель успела поведать об удивительной находке и событиях, предшествующих этому. Артефакт огромной магической силы и взявшийся из ниоткуда орден, что считался давно исчезнувшим, очевидно намекали на то, что лучше со всем этим не связываться. По крайней мере до тех пор, пока не удастся стать сильнее. До этого важнее было разобраться с драконами и со всей чертовщиной, что со мной происходила.       — Может сделаем привал? — заговорила молчавшая до этого Лидия, с которой я успел немного познакомиться за время пути. — Скоро стемнеет, а двигаться в ночь не лучшая идея.       Я не стал спорить, согласно кивнув, после чего тут же свернул с дороги, уводя нашу группу в сторону. Конечно, до заката был еще целый час и можно было пройти еще дальше. Вот только в таком случае нам пришлось бы разбивать лагерь в темноте. И если для меня с недавних пор это перестало быть проблемой, то мои спутницы явно не обладали такими возможностями.       Уходя дальше от дороги и высматривая удобное место для лагеря, я вдруг услышал шум, который привлек мое внимание. Шум был очень похож на хлопки. Очень характерные хлопки.       Я резко остановился и жестами приказал остальным быть на чеку. Под их вопросительными взглядами я одними губами прошептал:       — Дракон.       Понятливо кивнув, девушки стали вести себя осторожнее. Я же нацепил на лицо маску и поудобнее перехватил алебарду, после чего медленно двинул в сторону, откуда до меня донесся звук.       Идти пришлось недолго. Совсем скоро мы вышли на небольшой пригорок, с которого открывался прекрасный вид на происходящее.       На земле виднелась огромная каменная плита круглой формы, напоминающая чем-то курган. В небольшом отдалении от каменной плиты можно было увидеть парочку альтмеров в одеяниях Талмора. Странно было видеть высоких эльфов, интересующихся древними захоронениями. Но еще удивительнее было наличие еще одного действующего лица, а точнее морды.       В небе над этим курганом на одном месте парил огромный черный дракон, который периодически делал взмахи крыльями. Именно он был источником звука, что я услышал.       И теперь, находясь ближе, я вновь почувствовал силу этого монстра. Огромный и черный, как безлунная ночь, дракон с горящими красными глазами — Алдуин, Пожиратель Мира. Его мощь ощущалась физически. Подавляющая мощь.       Он был куда сильнее Хирсина, и я понимал, что точно не справлюсь с этим монстром. И все же мне хотелось сразиться с ним. Я понимал, что тогда, в Хелгене, нам либо чудом удалось спастись, либо тогда он был чем-то ослаблен. Сейчас же он был полон сил и мог запросто нас уничтожить.       Вот только подобный исход меня мало пугал. Сам того не замечая, я медленно растянул губы в безумном оскале и крепче сжал алебарду. Это был неплохой шанс для неожиданной атаки. Алдуин отвлечен. Хотелось ринуться в бой, чтобы уничтожить этого монстра, а после поглотить его силу.       «А после огнем и мечом пройтись по зарвавшимся божкам», — промелькнула в голове безумная мысль, когда я уже был готов сорвать в атаку.       Но в тот же миг на мое плечо легла рука, которая заставила меня отвлечься. Обернувшись, я увидел, как Лидия медленно покачала головой. Она поняла, что я собирался сделать.       Этого секундного промедления оказалось достаточно, чтобы я смог вернуть тебе трезвость мысли. Вновь кинув взгляд на черного дракона и почему-то все еще живых альтмеров, я понял, что пока лучше отступить.       Кивнув Лидии, я жестами показал, что нужно уходить. Похоже, что привал отменился и придется идти в ночь. Воительница тут же направилась к Алувель, собираясь увести ее, и я уже собрался последовать за ней, но вдруг застыл.       Я почувствовал на себе чужой взгляд.       — Я помню этот запах, — прогремел голос, что говорил на драконьем языке. — Довакин и… неправильный дова. Как интересно.       Медленно обернувшись, я наткнулся на взгляд пары горящих алым огнем глаза, что с интересом рассматривали меня.       «Похоже, боя все же не избежать», — подумал я и не мог бы сказать, что оказался сильно огорчен этом факту.