Глава 50. Сделка

***

Ират Рексарион. Вопреки моим ожиданиям сон так и не пришел. Вместо этого я обнаружил себя стоящим посреди до боли знакомого места. Обрушенные колонны, расколотые каменные плиты под ногами и затянутое вечными грозовыми тучами небо над головой. Завершал картину огромный трон, выполненный из драконьего скелета. Из моей груди вырвался тяжелый вздох. Я уже бывал здесь несколько лет назад, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять — я вновь нахожусь в собственном внутреннем мире или подсознании. Впрочем, имея теперь небольшой опыт блуждания по собственному подсознанию, я мог с уверенностью сказать, что этот тронный зал лишь «верхушка айсберга». Впрочем, сейчас это было не столь уж и важно. Куда важнее был тот факт, что если я здесь, значит, у меня снова гости. Непрошеные гости. — О-о-о, посмотрите, кто наконец-то решил заглянуть на огонек! — разнесся по руинам зала донельзя радостный и знакомый голос. — Или это я заглянул на огонек? Хотя не важно. Я медленно повернулся и посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос, уже понимая, кого там увижу. Шеогорат, как и в прошлую нашу встречу, сидел за столом. Только в этот раз вместо маленького столика посреди тронного зала был массивный стол, буквально заваленный сыром. Сыра было настолько много, что столешницу почти не было видно. Целые горы эйдарского сыра, куски козьего, зловонные синие сорта — все это громоздилось перед Безумным богом, который вертел в руках вилку с нанизанным на нее кусочком сыра. — Знаешь, я тут подумал… — продолжил вещать Шеогорат, не обращая внимания на мое молчание. — Люди очень похожи на сыр. У них тоже есть свои сорта. Есть твердые, есть мягкие, есть с плесенью, а есть еще с плесенью… А еще из них, как и из сыра, можно сделать отличную начинку для пирога! Договорив, он закинул кусочек сыра в рот и, пережевав его, продолжил: — Но сыр все равно лучше. Я не стал комментировать его слова и молча смотрел на Принца даэдра. В прошлый раз я пытался атаковать этого божка, но моя затея не увенчалась успехом. Мне даже не удалось прогнать его из собственного сознания. Но за прошедшие годы я стал значительно сильнее, и мне было интересно узнать, чем все закончится в этот раз. Однако, вопреки собственным мыслям, я так и не попытался напасть на незваного гостя. Вместо этого я молча подошел к столу и спокойно сел на стул напротив даэдра. — И что понадобилось от меня самому Безумному богу на этот раз? — ровным тоном спросил я. — Надеюсь, в этот раз все обойдется без вороха бесполезной информации, насильно загруженной в мое сознание? Мне, знаешь ли, пришлось повозиться, чтобы избавиться от всего этого мусора. — Вообще-то это были очень ценные сведения! — возмутился Шеогорат, после чего вдруг улыбнулся. — Просто тебе не хватило мозгов, чтобы ими проникнуться. Я никак не отреагировал и продолжил молча смотреть на собеседника, слегка приподняв одну бровь. — Фу, какими мы стали серьезными, — проворчал даэдрический принц, брезгливо поморщившись. — Ни тебе возмущений, что я опять явился без приглашения. Никаких попыток убить. Даже как-то скучно. А я не люблю скуку. Он какое-то время посверлил меня взглядом, но, так и не дождавшись от меня никакой реакции, вдруг улыбнулся. — А ведь я наблюдал за тобой, — произнес Шеогорат, заглядывая мне прямо в глаза. — Все это время, с момента нашей первой встречи, я следил за тобой. Ты не представляешь, как мне нравится тот хаос, который ты сеешь вокруг! Как ты ломаешь прописанную судьбу этого мира, оставляя после себя только тотальное разрушение. Можешь считать меня своим фанатом! Шеогорат подался вперед, опершись локтями на стол. — Ты не представляешь, как сильно мне понравилось наблюдать за тобой, — с безумным блеском в глазах продолжил даэдра. — Мне настолько понравилось зрелище, что я даже позволил себе прикрыть тебя от внимания моих родственничков. Хотя, признаться честно, большинство из них и так потеряли к тебе интерес. Особенно после того, как ты буквально сожрал одного из этих скучных типов, которые называют себя Идеальными Повелителями. Вот скажи мне, что в них такого идеального? Они что, сделаны из сыра? Шеогорат задумчиво покрутил в руках кусок сыра, разглядывая его. — Нет, вроде нет, — тихо пробормотал он, после чего вновь вернул свое внимание на меня. — В любом случае мои родственнички теперь немного опасаются связываться с таким психом, как ты. Тебе не кажется, что это какое-то безумие? Как можно не связываться с психами? Они ведь гораздо лучше, чем обычные скучные людишки! Именно они знают, как добавить красок в жизнь и развеять скуку. Он смотрел на меня, ожидая какой-нибудь реакции. — Как мило с твоей стороны, что ты оценил плоды моих трудов, — с кривой ухмылкой саркастично произнес я. — Но почему-то мне кажется, что подобных тебе не остановила бы такая мелочь, как уничтожение одного из смертных, что возомнил себя равным богам. А ведь Идеальные Повелители именно что смертные, хоть и сильные. — Ну-у-у, — Шеогорат покрутил кистью руки в воздухе, словно сомневаясь. — В чем-то ты, конечно, прав, мой юный друг. Твоя победа мало кого бы впечатлила, если бы не способ, с помощью которого ты одолел одного из этих кристальных выскочек. Поглощение души или самой сущности. Пожалуй, нет ничего хуже для бессмертных существ, чем внезапное становление чьим-то обедом. Безумный бог был на удивление серьезен. — Но мы отошли от темы, — вдруг улыбнувшись, продолжил даэдра. — Я немного слукавил. Совсем чуть-чуть! Насчет того, что все мои родственнички растеряли к тебе интерес… Есть один скучный тип, который обожает насилие и рабство. Молаг Бал. Он тот еще зануда, но зануда целеустремленный. Он безумно жаждет встречи с тобой, даже не знаю почему. Не мог же он так разъяриться, что ты вырезал его любимых кровососов. Нет, нет, нет. Он наверняка тоже твой фанат! Точно! Он ведь любит жестокость, вот и ищет встречи с тобой… Но не волнуйся. Дядюшка Шео не оставил тебя в беде! Мне не нужны конкуренты в борьбе за твое внимание. Поэтому я всеми силами вожу его за нос и мешаю ему тебя найти! Разве я не прелесть? — Угу, прямо душка, — фыркнув, согласился я, понимая, что нет смысла спорить с богом. — Но зачем тебе все это? Зачем помогаешь? Зачем рассказываешь это все? — Да просто так! — развел руками принц безумия. — Чтобы ты знал, что дядюшка Шео на твоей стороне! Ну и потому что мне до одури нравится хаос, который ты создаешь вокруг себя. И еще… мне очень, очень нравится то, что ты задумал сделать. — И откуда же ты знаешь, что я задумал? — прищурившись, с подозрением спросил я. — Я же Бог Безумия, тупица! — рассмеялся Шеогорат, и его смех эхом разнесся по разрушенному залу. — Я знаю все безумные мыслишки, что крутятся в твоей очаровательной голове, которую так и хочется раскроить. Но нельзя… а то потом мне опять станет скучно. Шеогорат опять отвлекся от темы разговора и начал что-то бормотать себе под нос. К счастью, это не продлилось долго, и совсем скоро он вновь вернул свое внимание на меня. — На самом деле, я решил предложить тебе сделку, — с предвкушающим оскалом произнес собеседник. — Узнав, что ты собираешься в Совнгард, я не смог удержаться. О, это будет нечто! Кровь, кишки, разруха, хаос, безумие. Просто песня. Божок вдруг вновь облокотился на стол и, с подозрением посмотрев по сторонам, словно нас мог кто-то услышать в моем же сознании, понизив голос, продолжил говорить: — Если согласишься, то сможешь окончательно избавиться от назойливого внимания моих родственничков. Даже от самых упертых и упорных. — То есть даже от тебя? — не преминул я шанса поддеть даэдра. — Да, от меня, — вдруг согласился со мной Шео, но тут же разочаровал, — но только временно. Но остальные еще не скоро вспомнят о твоем существовании. У них появится столько проблем, что им будет совсем не до тебя. А самое главное, если согласишься, ты сможешь наконец-то стереть ту мерзкую метку, которую оставил на тебе один бессердечный Лжец. Я замер. Упоминание Лжеца заставило меня напрячься, а после подняло во мне едва сдерживаемую волну гнева. Мой внутренний мир тут же начал меняться в соответствии с моими эмоциями. В небе вновь появились алые молнии, которые начали сверкать все чаще и чаще. Вслед за молниями послышался драконий рев, который пока доносился словно издалека. Но чем дольше я думал об этой метке, тем ближе становился рев. — Лорхан, — практически прорычал я. — В точку! — обрадовался Шеогорат моей реакции. — Лорхан или же Шор. Называй его, как твоей душе угодно. Самое главное, что ты собрался в Совнгард. В саму обитель этого недобитого интригана. Признаться, я даже удивлен, что он все еще не воспользовался тобой. Или все же воспользовался? Кто знает, может, весь хаос, который ты посеял, был ему на руку. Впрочем, это ведь не так уж и важно. Куда важнее то, что, если ты согласишься на ма-а-аленькую сделку, то сможешь избавиться от его назойливого внимания… и не только. — Не только? — с подозрением переспросил я, стараясь успокоиться и не дать гневу вырваться наружу раньше времени. — Именно! Ты сможешь щелкнуть этого ублюдка по носу. Да так, что он этого за все свое существование не забудет. — Заманчиво, но я бы предпочел не ограничиваться одним жалким «щелчком по носу». Я бы с куда большим удовольствием разорвал его на части. После моих слов Шеогорат неожиданно захохотал. — Прекрасно! Прекрасно! — сквозь смех выдавил он. — Мне нравится твой настрой. Хотя не думаю, что у тебя получится его убить. И не потому, что я не верю в твои силы, мой юный друг. Просто этот чертов интриган с дырой вместо сердца умудрился так глубоко влезть в устройство этого мира, что его не смог убить даже Ауэриель. Но ты не подумай, что я тебя отговариваю. Совсем нет. Обязательно попробуй. Я ничего не ответил. Погасив вспышку гнева, я внимательно смотрел на Безумного бога, и в голове был всего один вопрос, который я решил озвучить. — Что с этой сделки получишь ты? Какая твоя выгода во всем этом? — Выгода? — удивленно переспросил Шеогорат, сделав вид, что оскорбился. — Какая выгода? Ты меня с этим скучным скупердяем Зенитаром не перепутал? О какой выгоде ты говоришь?! С каждым словом голос собеседника становился все громче, а лицо его искажалось в гневной гримасе. — Я Безумная Звезда! Я Шеогорат! Бог Безумия, а не какой-то там паршивой и скучной торговли! Вопреки моим ожиданиям, Шеогорат внезапно замолчал и успокоился, вновь нацепив на лицо вежливую улыбку. — Моя единственная выгода — это хаос, — неожиданно спокойно проговорил даэдра. — Если ты согласишься на сделку и сделаешь все, как я тебе скажу, то начнется самый настоящий хаос! Ни с чем не сравнимое безумие! Безумие, к которому ты можешь приложить свою руку! Я не стал давать поспешного ответа. Вместо этого я задумался, пытаясь осмыслить слова этого безумца. Верил ли я даэдра? Нисколько. Я еще не сошел с ума до такой степени, чтобы верить сомнительным таким личностям. И все же возможный результат был довольно заманчивым. И если на внимание даэдра и аэдра в большей степени мне было плевать, то возможность избавиться от метки мне не хотелось упускать. Мне надоело чувствовать на себе чужой энергетический след. Словно я чья-то пешка на шахматной доске. «По крайней мере, не будет лишним узнать детали сделки», — подумал я, понимая, что принять решение смогу только после того, как услышу задачу, ведь всегда может статься так, что наши цели совпадут. — Я слушаю, очень внимательно тебя слушаю, — произнес я, смотря прямо в глаза Шеогората, в которых промелькнуло предвкушение.

***

— Просыпайся. Тихий голос вырвал меня из объятий сна, в который я погрузился после беседы с даэдра. Я открыл глаза и увидел перед собой Серану. — Алувель проснется через несколько минут, — только и сказала вампирша, после чего мгновенно скрылась из виду, растворившись в утренних тенях. Посмотрев вслед вампирше, я тихо выдохнул. Сев на спальнике, я погрузился в свои мысли, вновь и вновь обдумывая предложение Шеогората. И стоило признать, что оно было весьма и весьма… интригующим. Рискованным, наглым и даже безумным… и все же интригующим. Я погрузился в свои мысли, прокручивая в голове возможные варианты развития событий, но тихий стон со стороны спальника Алувель прервал мои размышления. Босмерка завозилась, потирая глаза, и сонно уставилась на меня. — Какого… — пробормотала она хриплым со сна голосом. — Ты почему меня не разбудил? Моя же очередь дежурить была. Усмехнувшись, я лишь отмахнулся от нее, поднимаясь на ноги. — Зато ты отдохнула, — произнес я, после чего добавил: — У тебя десять минут на сборы. Услышав вторую часть фразы, босмерка недовольно заворчала, проклиная каких-то жестоких ублюдков, что не дают ей прийти в себя и спокойно собраться, но при этом не стала спорить со мной. Быстро собрав свои немногочисленные пожитки, девушка подошла ко мне, проверяя крепления ножен. — Готова, — коротко бросила она. — Отлично. Напоследок бросив взгляд в ту сторону, куда ушла Серана, я пытался представить, как она собиралась преодолеть горную гряду. Но вскоре я отбросил лишние мысли. Если уж вампирша увязалась за мной, значит, у нее был какой-то способ следовать за нами и не отставать. Я сосредоточился, чтобы в следующее мгновение убрать наш с Алувель вес с помощью гравитации, после чего создал вектор притяжения, направленный вверх. После секундного промедления наши тела медленно оторвались от земли и начали плавно воспарять ввысь. Стоило нам только оторваться от земли, как Алувель тут же судорожно схватила меня за руку и боязливо посмотрела вниз. Мы поднимались все выше, пока не оказались над исполинской горной грядой. В лицо тут же ударил ледяной ветер, который заставил меня поморщиться. И все же я достаточно быстро привык к нему и осмотрелся. «Этого следовало ожидать», — подумал я, пытаясь увидеть древние нордские руины. Впрочем, никто не говорил, что их просто найти. Древние руины прятались где-то среди бесконечных заснеженных вершин и глубоких ущелий. Нам пришлось потратить немало времени, дрейфуя в воздухе и внимательно всматриваясь в горную гряду. К счастью, через пару часов, потраченных на поиски, удача все же решила нам улыбнуться. Мое внимание привлекло с десяток силуэтов, кружащих в воздухе в нескольких километрах от нас. Было нетрудно распознать в этих силуэтах драконов и составить логическую цепочку. Они охраняли древние руины. Мой рот медленно растянулся в плотоядном оскале. — Нашел, — пробормотал я, следя за драконами, после чего привлек внимание Алувель и, указав на драконов, добавил: — Похоже, нам стоило прийти сюда еще раньше. Не пришлось бы столько времени тратить, выискивая этих тварей по всему Скайриму ради твоего усиления. Мы начали медленное снижение, направляясь к небольшой каменной площадке на окраине руин. Наши ноги мягко опустились на камень, и я вернул нам нормальный вес, после чего окинул взглядом территорию. Помимо драконов в небе, среди руин на земле виднелось еще движение. — Опять нежить, — поморщившись, произнес я. — И какой у нас план? — тихо спросила Алувель, встав рядом со мной и достав оружие. Посмотрев на эльфийку, я заметил, как она напряжена, но во взгляде ее читалась решимость. — План очень прост, — вновь оскалившись, ответил я. — Убить всех. На тебе нежить, а я займусь драконами. Не дожидаясь ее реакции на мой «план», я вышел из укрытия прямо на открытое пространство. Мой взор был направлен прямо на драконов, которые продолжали кружить над руинами и, кажется, даже не замечали нас. — Значит, надо привлечь их внимание, — пробормотал я, прежде чем набрать полную грудь воздуха. Это не было похоже на крик или клич. Это был самый настоящий звериный рев, в который я вложил весь бурлящий во мне гнев. Рев пронесся по округе, эхом отражаясь от руин и скал и уносясь все дальше. Я бросил вызов драконам. И их ответная реакция не заставила себя ждать. Крылатые ящерицы отреагировали практически мгновенно. Многоголосый рев раздался в небе, а вскоре их огромные туши стремительно понеслись ко мне. Прошло всего несколько секунд, и я уже оказался в окружении драконов. Несколько из них зависли в воздухе прямо передо мной, хлопая крыльями. Другие с грохотом приземлились на каменные арки и плиты вокруг площадки. Все как один сверлили меня злобными взглядами. Один из драконов, с чешуей цвета бронзы, раскрыл пасть, не то собираясь что-то сказать, не то собираясь напасть, но я не дал ему это сделать. — Такие твари, как вы, — выплюнул я, смотря на драконов, — должны знать свое место… В тот же миг на драконов обрушилось чудовищное давление, которое заставило драконов, парящих в воздухе, рухнуть на землю. — Ваше место у моих ног, — оскалившись, произнес я, наслаждаясь моментом. Давление нарастало, от чего камень под лапами крылатых монстров покрылся трещинами. Драконы сопротивлялись как могли, но вскоре силы покинули их, и они все как один распластались на земле. Некоторые пытались освободиться из невидимых пут. Кто-то из них даже пытался использовать Ту’ум, но все безуспешно. В какой-то момент давление стало настолько сильным, что они даже не могли раскрыть свои пасти, от чего в их глазах начала читаться паника. — А что такое? — издевательски протянул я, шагнув вперед и наслаждаясь их беспомощностью. — Не получается использовать ваш хваленый Ту’ум? Жаль, очень жаль… Я чуть сжал кулак, увеличивая давление еще больше. Раздался омерзительный хруст. Исполинские крылья драконов начали ломаться под невидимым прессом, разрывая плоть и чешую. Послышался сдавленный вой тварей, и было трудно понять, чего в нем было больше: боли или ужаса. Впрочем, мне было плевать. Вдоволь насладившись мучениями много возомнивших о себе драконов, я решил побыстрее закончить с этим фарсом, резко увеличив давление в несколько раз. После секундного промедления, похожего на затишье перед бурей, раздался грохот. Вместе с этим грохотом тела драконов просто сплющило, превратив их в кровавое месиво из мяса и раздробленных костей, в оболочке из разорванной чешуи. В ту же секунду в меня хлынуло целое море жизненной энергии. Раскинув руки, я наслаждался моментом. Наслаждался той волной бодрости, которая захлестывала меня и делала мое тело еще сильнее. — Как же давно я не ощущал столь сильного притока жизненной силы, — пробормотал я, вздыхая полной грудью. Вскоре поток энергии иссяк, и я с сожалением посмотрел на то, что осталось от ящеров. Я знал, что они еще не были мертвы в полной мере этого слова. В этих изувеченных тушах все еще были заключены их души, и, пока души не поглощены, этих тварей все еще можно было воскресить. — Хотелось бы поглотить и ваши души, — пробормотал я себе под нос, чуть ли не облизываясь на такой источник силы, — но обещание есть обещание. Я повернулся и поманил рукой Алувель, которая застыла в стороне, широко распахнутыми глазами смотрела на кровавую расправу над драконами, которые были для нее не самыми простыми противниками. — Иди сюда, ушастая! — крикнул я, указывая на туши. — Завтрак подан! Она медленно, словно еще не веря в происходящее, подошла ко мне. И стоило ей только приблизиться к мертвым тушам, как золотистые потоки энергии сорвались с останков драконов и устремились прямо в нее. Десяток драконьих душ разом вливался в миниатюрное тело эльфийки. И, как оказалось, быстрое поглощение большого количества душ не прошло бесследно для довакина. Ушастая запрокинула голову и издала истошный вопль. Глаза ее начали излучать золотистое свечение под стать цвету драконьих душ. И спустя еще несколько мгновений она так и вовсе обмякла и без сознания рухнула на каменный пол. Я лишь озадаченно посмотрел на Алувель, почесав затылок. Вдруг раздался скрип натягиваемой тетивы, за которым последовал характерный звук выпущенной стрелы. Мгновением позже я поймал стрелу в сантиметре от своего лица и медленно повернул голову. К нам приближалась толпа нежити, с которой должна была разобраться Алувель. Вот только в данный момент она находилась без сознания. Непроизвольно из моей груди вырвался тяжелый вздох. — И снова всю грязную работу приходится делать мне, — протянул я, поудобнее перехватив рукоять своей двуручной секиры.