Глава 3

Сокка поднялся на стену. Он с тревогой всматривался в густой туман, когда поверхность ледяной стены задрожала и обрушилась наблюдательная вышка. Из тумана появился огромный корабль, чей нос расколол лёд и проломил стену, к счастью, не задев стоящего там шестнадцатилетнего парня. Все жители племени Воды с ужасом смотрели, как часть борта откинулась, превратившись в лестницу, и по ней стали спускаться воины народа Огня во главе с принцем Зуко. Он подошёл к жителям деревни и задал вопрос: — Где он прячется? Никто не понял его вопроса и тогда принц схватил бабушку Пра-пра и повторил свой вопрос: — Такой ли старый Повелитель всех стихий? Так как ответом снова было молчание, Зуко запустил полосу огня над головами жителей. В этот момент Сокка, выбравшись из сугроба, снова бросился на противника. Зуко легко увернулся от удара, но бросок бумеранга стал для него неожиданным сюрпризом. Маленький мальчик бросил Сокке копьё, и парень снова побежал на принца. Несколькими ударами Зуко сломал копьё, когда вернувшийся бумеранг ударил его по голове. Принц пришёл в ярость, но, внезапно, был сбит с ног Аангом верхом на пингвине. Зуко потрясен тем, что аватар — всего лишь двенадцатилетний мальчишка, а не древний старик. Используя посох в качестве щита, Аанг отбивал огненные атаки принца Зуко, но позже понял, что сражение их опасно для его друзей и жителей племени Воды. Он решил сдаться в плен, взяв с Зуко обещание, что тот покинет деревню и оставит всех в покое. Люди народа Огня забрали аватара, и корабль отплыл в океан.

***

На палубе корабля принц Зуко, рассматривая посох Аанга, размышляет о том, что этот предмет мог бы стать прекрасным подарком для его отца. — Отведите аватара в карцер, а это в мою каюту, — приказал Зуко, отдав посох своему дяде Айро. Когда принц уходит, Айро, с едва заметной тенью разочарования на лице, передает приказ другому охраннику и удаляется в собственные покои. Пока его ведут в тюрьму, Аанг делает глубокий вдох и дует, создавая мощный порыв ветра, который откидывает назад охранников позади него в тяжелую металлическую дверь. Поскольку оба охранника оглушены нападением, Аанг быстро запрыгивает на палубу и пробивается во внутренние коридоры корабля с помощью магии воздуха. Он продолжает бегать по всему кораблю, демонстрируя ловкость и манёвренность. Затем встречает нескольких воинов в коридоре с обнаженными мечами. — Видели ли они его посох? — спросил Аанг, прежде чем солдаты на него нападают. Применив магию воздуха, Аанг проносится по коридору по спирали, пробегая по стенам и потолку, чтобы уклониться от воинов. Встретив другого, маг воздуха кувыркается над ним, ловко используя острие шлема, чтобы разрезать верёвки на своих запястьях, сбивая его с ног. Дальше он осматривает несколько комнат, в том числе ту, где спит Айро, прежде чем, наконец, обнаруживает личные покои принца, где сидит Усаги Цукино держа посох в руках. Заметив светловолосую девушку и свой посох в комнате, он влетает, чтобы его забрать, но ожидающий Зуко захлопывает тяжёлую дверь, чтобы отрезать ему путь к отступлению. — Я тебя недооценил! Принц нападает на него, атакуя огненными шарами. Однако маг воздуха, хотя и с некоторым трудом, умудряется избежать пламени. — Держи! — Усаги Цукино кинула ему посох в руки. С помощью посоха, он поднимает матрас в воздух и швырнул в Зуко, отбрасывая его к стене и потолку. Используя этот удачный момент, Усаги и Аанг сбегают из заключения. Они поднимаются на капитанский мостик, направляясь на самую верхнюю палубу корабля. — Хватайся, — закричал он светловолосой девушке. Как только они запрыгнули на воздушный планер и повисли под ним, принц Зуко спрыгнул с палубы следом за ними и схватил Усаги за руку. Планер неспособный выдержать всех падает в холодный океан. В глубине океана Аанг входит в состояние аватара и вырывается наверх с сильным потоком морской воды. Приземлившись на корабль вместе с Усаги Цукино, он смывает всех за борт с помощью магии воды, а затем, выйдя из своего состояния, ослабленный падает на палубу. Катара и Сокка прилетели на Аппе, чтобы спасти аватара. Вскоре они вылетают на Аппе как раз в тот момент, когда Айро прибывает на помощь. Айро помогает Зуко подняться на борт, и они вдвоём запускают комбинированный огненный взрыв в попытке сбить улетающего зубра. Аанг приходит в себя как раз вовремя, чтобы защититься от нападения, используя порыв ветра, чтобы отразить огненный шар в одну из массивных ледяных скал по обе стороны корабля. Образовавшаяся глыба льда обрушивается на переднюю часть корабля, намертво его обездвиживая. Охваченный яростью из-за того, что они ускользнули от него, Зуко сохранил золотой браслет принцессы как напоминание о своей неудаче. Он отдал приказ своей команде извлечь корабль из ледяных обломков и немедленно отправиться в погоню за аватаром и его друзьями.