Глава 8

Зуко отдыхал на кровати, развалившись на ней как можно удобнее, положив руки за голову и уставился в потолок. Почему-то теперь в его голове всплыли воспоминания о дне, когда он надел свою маску «Синего духа». Мотивы, побудившие его сделать это, не только для того, чтобы сделать Усаги Цукино приманкой для аватара и обойти адмирала Джао. Стоило ему закрыть глаза, как образ прекрасной колдуньи вновь всплывал в памяти. Вдруг сердце его защемило, но Зуко не знал, что эта боль называется любовью. Металлический скрежет открывающейся двери каюты стал неприятен слуху принца. В комнату заглянул Айро после прощания с членами команды. — Ты ещё не спишь? Команда желает вам счастливого пути! — Пусть убираются, предатели! — недовольно проворчал, повернувшись к стене. — Сегодня чудесная ночь. Давайте прогуляемся, у вас проясниться ум, — дядя Айро попытался отвлечь племянника от проблем, но в ответ услышал лишь молчание. — Или оставайтесь в каюте и лежите в темноте, как вам больше нравиться. Напевая песню про себя, Айро сошёл с мостика на землю, решив прогуляться на свежем воздухе. Чуть позже на корабль пробрались пираты и подняли на палубу несколько бочек со взрывчатой смолой. Неожиданно принц проснулся из-за странного шума за дверью каюты, и резко вскочил с кровати. — Дядя, это вы? — парень выглянул в пустой коридор и заподозрил, что-то неладное. Он осторожно шёл по коридору, направляясь в комнату главного управления. Здесь было пусто, свечи, тихо потрескивая, бросали на стены тусклые, загадочно танцующие тени. Вдруг Зуко заметил летающего в небе зеленого попугая пиратов, который искал своего хозяина. Но, прежде чем он успел что-то сделать, произошёл взрыв по всему кораблю, и потерявшего сознание принца выбросило через окно в ледяной океан. Айро увидел взметнувшееся вверх пламя и побежал обратно к причалу. К своему ужасу, он увидел только горящие обломки на месте корабля. — Зуко… — он горько зарыдал, закрыв лицо от горя.

***

Красное полотно шатра приподнялось раньше, чем ожидал адмирал Джао. Айро вошёл с печальным выражением лица. Никак не поприветствовав, он указал рукой на место. Айро присел напротив адмирала. Понимая, что пора начать разговор, Джао опустил брови и сделал полное сострадания лицо. — Я потрясен известием о гибели принца, — произнёс адмирал Джао, после налил чаю себе и генералу. — Повелитель Огня не обрадуется, когда узнает, кто в этом виновен, — холодно ответил Айро. — Вы знаете, кто за этим стоит? — Да, пираты. — закричал Айро, неожиданно стукнув по столу, — У нас с ними была однажды стычка, они решили отомстить. — И так, вы обдумали моё предложение? — спросил он, выпив глоток чая из чашки. — Да, я его принимаю, — согласился Айро, слегка опустив голову. — Для меня честь быть вашим генералом. — За победу, — Джао поднял тост. — За страну Огня! Через несколько дней генерал Айро проходит по длинному коридору корабля Джао. Воин народа Огня в маске идущий ему навстречу остановился и снял маску. Это был принц Зуко, на его лице виднелись несколько синяков и пару царапин. — Все идет согласно плану, Джао ничего не подозревает. — Вы не обязаны, — несколько встревоженно сказал Зуко. — Нет, мой племянник не останется без моей поддержки. — Спасибо, дядя! — Кто-то идёт, не открывай лица, пока мы не доберёмся до Северного полюса, — Айро сказал очень быстро и пошел вперёд, — И аватар будет твоим. Не меньше сотни военных кораблей народа Огня, запускали свои двигатели, готовясь нанести сокрушительный удар по Северному племени Воды.

***

— Если ты ловишь осьминога, мой племянник, тебе понадобится плотно сплетенная сеть, иначе он протиснется в крошечную дырочку и убежит, — пришёл Айро в грузовой отсек судна, где Зуко готовил лодку к отплытию. — Сейчас мне не до твоей мудрости! — Извини, что надоедаю, просто… — загрустил дядя, вспоминая печальное прошлое, — С тех пор, как я потерял сына. — Дядя, не нужно об этом! — Ты стал для меня сыном. — Айро обнимает своего племянника. — Я знаю, дядя. Мы встретимся… — ответил Зуко, выражение его лица становится мягче, — Когда я поймаю аватара! — Помни о дыхании огня, — напутствовал напоследок Айро, — Оно может спасти тебе жизнь. — Хорошо, — Зуко забрался в лодку и начал спускаться на воду. — И надень капюшон. — продолжал ему кричать в след Айро, едва сдерживая свои подступающие слёзы. — Держи уши в тепле! — Не волнуйся!