Глава 15

Айро проснулся и увидел перед собой Зуко. Ему снился сон о Лу Тене, когда он был ещё маленьким, а затем тяжёлый момент после его смерти. — Дядя, ты потерял сознание, — Зуко помог ему сесть и прислониться к стене. — Это Азула на тебя напала. Она застигла тебя врасплох — Надеюсь, получилось, как ты любишь, — парень поднес ему чашку с горячим чаем. — Вкусно, — отпив из чашки, Айро поморщился. — Получилось очень…крепко. Пока племянник отвернулся, он выплеснул содержимое чашки в окно полуразрушенного дома, где они находились. — Дядя, я вот что подумал, — начал говорить Зуко. — Рано или поздно я все равно встречусь с Азулой. Мне нужно выучить самые сложные приемы магии огня, чтобы выстоять против нее. Я знаю, ты скажешь, что она моя сестра и мне надо с ней помириться. — Нет, она сумасшедшая, её надо наказать, — Айро поставил чашку и едва поднялся на ноги. Зуко лишь серьезно кивнул. — Хорошо. Пора продолжить твое обучение. Айро подробно рассказал Зуко о молнии, которая является чистым выражением магии огня. Чтобы справиться с этим приёмом, нужен абсолютный душевный покой. Они вышли из домика на край каменного утёса. — Со всех сторон нас окружает энергия, — продолжал рассказывать своему ученику Айро. — Энергия бывает положительной и отрицательной. Лишь несколько избранных магов огня могут отделять их друг от друга: это нарушает равновесие — энергия хочет восстановить равновесие, и в момент, когда положительная и отрицательная энергия устремляются друг к другу, надо обеспечить путь высвобождения: создать молнию. Принц отошёл подальше и с восторгом наблюдал, как Айро создал сильный разряд молнии. Он объявил, что готов повторить этот приём. Теперь дядя с напряжением смотрел за движениями племянника. Однако Зуко сумел создать только огненный шар, который взорвался, отбросив его назад. Попытка за попыткой не приносили Зуко успеха. Каждый раз у него получался взрыв вместо молнии. — Почему не выходит. Вместо молнии получается какой-то взрыв. Всегда одно и тоже, — со злостью проговорил принц, затем сел на камень спиной к обрыву. — Вот этого я и боялся, — дядя подошел к племяннику. — Ты не овладеешь молнией, пока не усмиришь бурю в своей мятежной душе. — Какую бурю?! — Ты должен избавиться от чувства стыда, если хочешь, чтобы гнев прошел. — Но я ничего не стыжусь. Я горд, как всегда. — Принц Зуко, гордость не противоположность стыда, а его источник. Смирение — вот противоядие от стыда. — Да. Моя жизнь в последнее время сплошное смирение, — он тяжело вздохнул и опустил голову. Весь вечер парень упражнялся, стремясь почувствовать поток энергии внутри себя. Айро был доволен, но вытаращил глаза, когда племянник заявил, что готов укротить молнию немедленно. Дядя заявил, что это очень опасно, и он не будет метать в него молнии. — Если ты мне не поможешь — я сам найду молнию, — холодно произнёс Зуко, повернувшись к опечаленному дяде спиной. Оседлав лошадь, он отправился искать молнию самостоятельно, тем более что небо закрыли чёрные тучи. Спустя некоторое время Зуко забрался на самую высокую скалу, где грозовой ливень обрушился на землю сплошной стеной. — Ты всегда мешаешь мне. Что ж, я к этому привык! И я могу дать сдачи, — он кричал, и снова вспышки молнии осветили небо. — Давай же! Наноси удар! Однако грозовые разряды обходили принца стороной. Он заплакал от бессилия спасти любимую от рук Повелителя Огня.

***

В окно библиотеки заглянуло ласковое солнышко. Усаги опустила глаза на себя и устало посмотрела на летописный свиток. Ей приставили несколько учителей, которые обучали чтению, письму, истории, математике и географии страны Огня. В одном она, пожалуй, преуспела — это дворцовый этикет. Остальные предметы давались с трудом, однако девушка не сдавалась. Ибо ей не хотелось лишний раз встречаться с Повелителем Огня. Неожиданно Усаги услышала разговор двух стражников дворца за дверью. — Принцесса Азула под вражеской маскировкой проникла в город Ба Синг Се. Она нашла своего брата Зуко, и вместе они сразились с аватаром. Аватар был повержен и царство Земли пало, — гордо заявил один из стражников. — Храбрые воины народа Огня разрушили стену и захватили Ба Синг Се несколько дней назад. — Теперь они вернулись домой с полным триумфом, — ответил другой стражник. «Неужели они убили Аанга?! — с горечью подумала Усаги, не веря своим ушам. — Мне нужно вернуться в собственные покои». Ночь запеленала землю в плотный кокон тишины. Мир отдыхал после длинного майского дня, лишь Усаги Цукино лежала без сна, глядя на звёздное небо за окном. Гуляя по дворцовому саду, Усаги увидела Зуко, который сидел возле пруда и кормил уток. — Ваше высочество, почему вы не спите? — спросила Усаги Цукино, подойдя к нему. — Я совсем запутался, — произнёс Зуко, показывая ей корону наследного принца, — Созин был мой дедушка со стороны отца, а аватар Року со стороны матери. Добро и зло всегда будут сражаться внутри тебя, так сказал дядя Айро. — Ты убил Аанга? — Нет, нанял Огненного наёмника, чтобы он убил команду Аватара, но он не смог выполнить задание, — признался принц Зуко. — Сегодня я был идеальным принцем на военном совете, и сидел по правую руку от отца. — Скоро я стану женой Озая, — сообщила Усаги, собираясь уходить к себе. — Что? — он застыл, словно пораженный молнией. — Я слишком разочаровалась в тебе, Зуко! — Ты пойдёшь со мной, если я присоединюсь к команде Аватара, — задал вопрос Зуко, схватив любимую за руку. — И попросишь прощения? — переспросила Усаги, едва сдерживая слёзы. — Обязательно, я обещаю! — воскликнул Зуко, слегка кивнув своей головой. — Я пойду с тобой!