Глава 16

Принц Зуко вернулся в свои роскошные покои, преклонил колени перед портретом матери и пообещал ей всё исправить. Он взял мечи, накинул на голову капюшон и покинул дворец. Катара увидела воздушный планер, летящий к ним. Она не ошиблась — это был Аанг. Он принёс плохие новости: столица пуста и Повелителя Огня нет во дворце. Подумав, Сокка сказал, что Озай не мог далеко уйти и что, вероятно, есть какой-то секретный подземный бункер. После обсуждения Хакода соглашается с планом Сокки: Объединённые войска продолжат движение ко дворцу, пока Аанг, Тоф и Сокка будут искать Повелителя Огня. Принц стоит перед металлической дверью, где по обе стороны горят факелы. «Я готов встретиться с тобой лицом к лицу», — решил Зуко, глубоко вздохнув. Повелитель Огня и Усаги Цукино сидели в самом дальнем углу зала. Они были окружены несколькими королевскими охранниками. Увидев принца, он поставил свою чашку на маленький столик. — Принц Зуко?! — удивился Озай, посмотрев на своего сына. — Зачем ты пришёл? — Я пришел, чтобы сказать правду. — Говорить правду в разгар затмения, — усмехнулся отец Зуко, махнув рукой, тем самым приказав охранникам покинуть комнату. — Это что-то интересное. — Прежде всего в Ба Синг Се…— собрался с мыслями Зуко. — Азула победила аватара, а не я. — Зачем ей лгать мне об этом? — Потому что аватар не умер, он выжил… — наконец сообщил Зуко. — Думаю, он руководит этим восстанием, и он уже близко. — Что? Убирайся! — Озай поднимается со своего места и указывает на дверь. — Убирайся отсюда! Иначе тебе не поздоровится. — Я больше не подчиняюсь твоим приказам, — Зуко ощутил облегчение, словно невидимый камень упал с души. — Нет, ты подчинишься мне, — рассердился Озай. — Или эти слова станут для тебя последними! — Повторяю, я собираюсь все тебе рассказать, и ты меня выслушаешь, — из-за спины Зуко достает палаши, демонстрируя готовность защищаться. Озай садится, встревоженным таким поворотом событий. — Я так долго хотел, чтобы ты любил и принял меня. Я думал, что хочу вернуть свою честь, но на самом деле я просто пытался угодить тебе, — Зуко направил меч на своего отца, — Мой отец, который бросил мне вызов, тринадцатилетнему мальчику, на Агни Кай. Как ты можешь оправдать дуэль с ребенком? — Это должно было научить тебя уважению. — Это было жестоко и неправильно! — Тогда ты ничему не научился, — лишь сильнее разгневался Озай, убеждаясь в своей собственной правоте. — Нет, я все выучил. И мне пришлось учиться этому самостоятельно. В детстве нас учили, что страна Огня — это величайшая цивилизация в истории. И каким-то образом лишь война была нашим способом поделиться своим величием с остальным миром. Какая потрясающая ложь! — с отвращением воскликнул Зуко, — Люди во всём мире в ужасе из-за народа Огня. Они не видят нашего величия. Они ненавидят нас, и мы это заслужили. Мы создали в мире эру страха, и если мы не хотим, чтобы мир разрушил сам себя, нам нужно заменить его эрой мира и добра. — Твой дядя повлиял на тебя, не так ли? — засмеялся Озай. — Да, это так. После того, как я уйду отсюда сегодня, я освобожу дядю Айро из тюрьмы и попрошу у него прощения. Он тот, кто был мне настоящим отцом. Но я пришел к еще более важному решению. Я присоединюсь к аватару и помогу ему победить тебя. Неожиданно Усаги Цукино поднялась со своего места и встала рядом с принцем. — Озай, я никогда не хотела выходить за вас замуж, — она сбросила себя одеяние и украшения, чем привлекла внимание Повелителя Огня. — Неужели ты сбежишь с этим предателем? — Ещё до встречи с вами… — призналась Усаги, оставшись в одном белом халате. — Я всегда любила Зуко и ждала его возращения. — Я обещаю Усаги, что прикончу тебя, и всех кого ты любишь! Озай разъяренно оскалился и предложил Зуко немедленно убить своего отца, пока не поздно. Принц ответил, что это не его судьба, и они направились к выходу. Но Повелитель Огня не хотел так быстро отпускать предателей. — Подожди тебе, конечно, хватило храбрости, сказать мне это во время затмения. Если ты на самом деле храбрый, ты подождешь, пока солнце выйдет. — кричал ему вслед Озай. — Кстати, а ты не хочешь узнать, что случилось с твоей мамой? — Что случилось той ночью? Озай рассказал, что Азулон приказал ему убить сына. Он действительно собирался сделать это, но Урса решила защищать Зуко до последнего. Зная, как Озаю нужен титул Повелителя Огня, она совершила ужасную вещь той ночью и была изгнана за предательство. — Ваше наказание будет гораздо хуже, — объявил Повелитель Огня и создал разряд молнии, направляя на Усаги. Он был уверен в успехе, но Зуко, обретя наконец внутреннее равновесие, о котором ему говорил Айро, смог перенаправить разряд. Молния ударила рядом с Озаем и отбросила его на стену. Когда он пришёл в себя, они уже сбежали. Объединённые войска увидели настоящего противника. Это были огромные дирижабли армии народа Огня, изобретённые Механистом. Возле дворца приземлился Аппа, и Сокка объявил всем, что затмение оказалось ловушкой, так как принцессе Азуле всё было известно. Аанг на воздушном планере и Катара на летающем зубре отправились навстречу дирижаблям, пока Объединённое войско начало отступление к пристани, где стояли подводные лодки. Однако противник оказался слишком силён, и им удалось сбить только два маленьких воздушных шара. Аанг и Катара также были вынуждены отступить. В этот момент они прибежали к тюремной башне. Зуко быстро нашёл камеру Айро, но от той почти ничего не осталось. — Где мой дядя? — он растормошил лежащего рядом начальника тюрьмы. — Он сбежал. Я никогда не видел ничего подобного, он был похож на армию из одного человека! — Пойдём! — воскликнула Усаги, положив руку на плечо любимого. Захватив один из воздушных шаров, Зуко и Усаги отправились вслед за улетающим зубром.