Глава 20

Зуко рассказал о военном совете у отца, который состоялся за день до солнечного затмения. Это был день, о котором принц так долго мечтал. Он сидел по правую руку от отца и слушал доклад полковника Шину о ситуации в царстве Земли. Озай недолго думал, а после вновь повернулся к сыну: — Принц Зуко, ты знаком с людьми царство Земли. Как ты думаешь, увеличение армии остановит восстание? — Люди царство Земли — гордые, — ответил принц.— И довольно сильные. Я думаю, они вытерпят что угодно, пока у них есть надежда. — Да, ты прав. Нужно уничтожить их надежду, — согласился Озай со своим сыном. — Я думаю, что нужно взять их эту надежду и большую часть земли, — вмешалась Азула, — И сжечь это всё дотла! — Да, ты права, Азула, — Озай встает и подходит к карте мира, — Комета Созина практически над нами и в этот день она наделит нас силой и могуществом сотен солнц. Маг ни одного элемента не сравнится с нами! — И что вы предлагаете, Ваше величество? — спросил полковник Шину. — Эта комета уже прилетела и мой дед, Повелитель Огня Созин, уничтожил тогда всех воздушных кочевников! Теперь, с ее мощью, я уничтожу царство Земли. С наших воздушных кораблей мы прольем огненный дождь на все их земли, — продолжал Озай, размеренно шагать перед собравшимися военными советниками. — Огонь, который разрушит все вокруг, из пепла восстанет новый мир. Мир, в котором все земли принадлежат народу Огня. И я буду величайшим правителем!

***

— Я хотел возразить против этого плана, — тяжело вздохнул Зуко, сидя на камне, — Стыдно признаться, но я не смог. Всю свою жизнь я боролся, чтобы получить отцовское признание. А когда получил, то понял, что теперь я потерял самого себя. — Нет, ты не потерял самого себя, — мягко возразила Усаги и крепко обняла его сзади за плечи, прижав к себе.— Я очень горжусь тобой, что ты пошёл против чудовищного плана своего отца. — Спасибо! — Я не могу в это поверить, — покачала головой Катара, опустившись на землю. — Я всегда знал, что Повелитель Огня — плохой парень. Но это план просто бесчеловечен, — произнес Сокка, чувствуя безмолвный ужас. — Что же мне делать? — обречённо спросил Аанг, взглянув на друзей. — Я знаю, тебе страшно и ты не готов спасать мир, — Зуко поднялся и подошёл к нему, — Но если ты не победишь его до того, как прилетит комета, то больше будет нечего спасать. — Почему ты раньше не рассказал мне о чудовищном плане Озая? — разозлился Аанг, отвернувшись от всех. — Я не думал, что нужно, — оправдывался Зуко. — Я думал, ты сразишься с ним до кометы. Никто не сказал мне, что ты решил ждать! — Это плохо. Очень плохо, — Аанг упал на колени, закрыв в отчаянии лицо руками, но все друзья его поддержали. Они сказали, что сразятся с Повелителем Огня вместе с ним, чтобы увеличить шансы на победу, а Сокка торжественно объявил, что команда Аватара вернулась. Все обнялись, пригласив Усаги и Зуко встать в общий круг. Позже они вдвоём возобновили тренировки на заднем дворе загородного дома. — Если ты почувствуешь энергию в своём теле, молния последует за ней. — Зуко начал показывать пальцами, как энергия должна проходить через тело. — И ты обращаешь энергию своего противника против него самого. Аанг стал делать то же, что и маг огня, неотрывно следя за его плавными движениями. — Это похоже на магию воды! — Точно, — согласился Зуко. — Мой дядя сам изобрел эту технику, когда изучал магию воды. — Итак, ты когда-нибудь перенаправлял молнию раньше? — спросил Аанг, повторяя плавные движения. — Однажды, — ответил Зуко. — Против моего отца. — И на что это было похоже? — Захватывающе, но ужасающе, — ответил принц и сразу добавил: — Ты чувствуешь такое могущество, концентрируя столько энергии, но ты знаешь — если ошибешься, то конец. — Ну, не совсем же конец. Я имею в виду, всегда есть Катара и действие целительной воды, я ведь прав? — Вообще-то он закончился, когда я тебя лечила раны от Азулы, — Катара пришла совсем недавно сюда. — Ты должен будешь забрать его жизнь до того, как он заберет твою! — Да, так я и сделаю, — произнес Аанг, уныло склонив голову. Во время ужина Аанг, в отличие от друзей, даже не притронулся к еде. Чтобы разрядить гнетущую обстановку, Усаги принесла портрет «малыша Зуко», который она нашла на чердаке. — Посмотрите на портрет малыша Зуко, разве он не славный? — спросила Усаги, держа бумажный сверток в руках. Она развернула сверток, и перед ними появился портрет счастливого малыша, который размахивал своими маленькими, пухлыми ручками. — Это не я, это мой отец! — воскликнул Зуко, нахмурив лицо. Воздух словно сгустился и в нём повисла какая-то зловещая тишина. — Он выглядит здесь таким милым и невинным, — сказала Катара, удивляясь этому факту. — Этот мальчик вырос, чтобы стать монстром. И самым плохим отцом в истории отцовства! — Но он всё же человек, — неожиданно прозвучал голос Аанга, который продолжал сидеть к ним спиной. — Будешь его защищать? — раздался недовольный голос Зуко. — Озай ужасный человек и мир вероятно будет лучше без него, но должен быть другой выход, — спокойно ответил Аанг, подойдя к друзьям. — Может, мы наварим очень много клея, и я использую магию клея, чтобы склеить его руки и ноги, чтобы он не колдовал? — Да, — произнёс с сарказмом Зуко. — И потом ты покажешь ему детскую фотографию, и он снова станет хорошим. — Зуко, ты думаешь, это сработает? — Аанг даже поверил в это на несколько секунд, но остальные просто рассмеялись. — Нет, — отрезал Зуко и упрямо замолчал. — Это против всего, чему я научился у монахов, я не могу просто убивать людей, которые мне не нравятся! — Ещё как можешь, ты же аватар, если это во имя согласия, то вселенная точно простит тебя… — Это не шутка Сокка, никто из вас не может понять меня, — разозлился Аанг, шагая по кругу. — Мы понимаем, просто… — начала Усаги Цукино, но аватар её перебил: — Просто придумайте способ победить Повелителя Огня не убивая его, и расскажите мне, — накричал он на всех и ушёл к себе. — Аанг, ты ведь не уйдёшь вот так?! — воскликнула Катара уже собираясь идти за ним следом. — Пусть идет, — сказал Зуко, схватив Катару за плечо. — Ему нужно побыть одному.