"Гусиные" планы

— Привет, Руппи, — Фридрих окликнул Руперта со скучающим видом. — Привет, — мальчик насторожился. С чего вдруг этот «гусиный принц» снизошёл до такой «малявки»? Но Фридрих выглядел как обычно, и первое напряжение спало. — Все зубришь? — Изучаю, — важно отрезал мальчишка и прищурился. Так делала бабка Эльза, когда не доверяла. И выглядело это вполне пугающе. — Похвально. Я не смеюсь. Ты молодец. Здорово, что тебе нравится узнавать новое. Что читаешь сейчас? — Фортификации, — гордо заявил Руппи и едва не показал язык, так удивлённо вытаращился на него Фридрих. Откуда маленькому Руперту было знать, что только что он подал блестящую идею для очень плохой затеи. — Мне тоже нравится читать про крепости, — на голубом глазу соврал малолетний интриган. — Жаль, у нас ни одной во дворах не поставили. Одни карусели, да беседки. Красиво, не спорю. Но это все больше для милых барышень. — Ну, — неуверенно протянул Руппи, — тут же живут. Разве правильно ставить здесь крепость. — Да я ж не про настоящую. Вон у марикьяре во дворе стоит и ничего. Все целы. — Как это? Вот прям посреди двора крепость? — разинул рот будущая «гордость Кесарии и Морского союза». — Ну да, — Фридрих поймал вдохновение и залился соловьём. Он расписывал достоинства миниатюрной копии знаменитой цитадели, сетуя, что вредные и невоспитанные марикьярские оболтусы не пускают никого. — Двор там открыт, земля городская, а они себя ведут будто это их частная собственность, — витийствовал «гусеныш», с удовольствием наблюдая, как Руперт все сильнее сжимает кулаки. Фридрих приплёл всё: правила пользования городским имуществом, налоги, уважение, толерантность, и…историческую справедливость. — Вот смотри сам, Дриксен с Талигом сколько лет в союзе. А они как ненавидели нас, так и ненавидят. Вон в Вернера камнем кинули? За что, спрашивается. И крепость не просто так назвали. Ты же помнишь про Хексберг.       Руппи помнил. Печальная страница в истории Дриксен, что и говорить. Сам Руперт пока не знал, как относиться к тому, что Кесария пыталась захватывать раз за разом чужой город, а потом и вовсе, без объявления войны, решила напасть на него, пользуясь отсутствием основных сил. Как оказалось — видимым. Весь флот, полным составом ворвался в залив в разгар сражения и уничтожил большую часто западного флота, а разыгравшийся на море шторм довел дело до конца. Уцелели единицы. Конечно, моряки погибли во славу Дриксен, желая обеспечить главенство своей страны в Устричном море. Но вот так, из-за угла, подло. Это не укладывалось в голове маленького, но уже твердого в своих убеждениях мальчика. Впрочем, почва оказалась благодатной. Намеки на оскорбления в адрес Кесарии, якобы раздававшиеся из уст малолетних головорезов, разозлили не на шутку. Руперт не раз видел эту стаю, когда бывал в порту. Они носились громкой, черногривой ватагой, игнорируя окрики матросов и охраны, прятались между контейнеров и погрузчиков, даже умудрялись забираться на корабли. Как им это удавалось, оставалось загадкой, но несносные обормоты, как чайки, появлялись то тут, то там, налетали с шумом и исчезали. Однажды Руперту повезло стать свидетелем драки. В тот день они пришли с отцом к начальнику порта, по делам. Зачем взрослые потащили Руппи с собой, он уже не помнил. Старшие обсуждали что-то нужное, а Руперт, изнывая от скуки, пялился в окно. Тогда он и увидел их, мелких, расхристанных, быстрых и …ярких. Двое сцепились, что дворовые коты. На удивление молча, мальчишки тузили друг друга, что есть сил. В ход шли руки ноги, кажется, даже зубы. Это была настоящая дикая драка, и Руперт прилип носом к стеклу. Один из дерущихся был сильнее, он сумел прижать соперника к земле и заломил тому кисть. Тот заорал и замолотил второй рукой по земле, очевидно, сдаваясь, так как победитель что-то выхватил из кулака поверженного, а затем кошкой отскочил. Сверкнула на солнце зелёная искра, парень надел что-то на шею и зелёный огонек исчез. Марикьяре поднял голову и встретился взглядом с Руппи. Неожиданно он подмигнул ему и довольно ухмыльнулся. Руперт растерялся и улыбнулся в ответ. Парень расхохотался, и тут из-за контейнера появился высокий темноволосый загорелый мальчик. Увидев двоих, он нахмурился, быстрыми шагами приблизился, внезапно отвесил триумфатору подзатыльник и встряхнул за шиворот. Тот лишь белозубо улыбнулся и помахал рукой зрителю, после чего подталкиваемый в спину старшим товарищем удалился. Тогда маленький Руппи восхитился и ловкостью, и стойкостью драчуна. Но сейчас он был абсолютно уверен, что этот разбойник напал на невиновного. Что ждать от этих варваров. Круг, и тот не изменил их. Да ещё они смел оскорблять Кесарию и память ее моряков. — Не расстраивайся, Руперт, — твердо сказал довольный произведенным эффектом Фридрих, — мы с них спесь собьём. Это они кучей горазды. А вот наоборот. Давай сходим туда завтра, у них праздник. Все уедут наверняка на побережье. Вот и разглядим, все вместе. Мы же ничего такого не хотим. Походим. Где-то внутри тонкий голосок шептал Руперту не верить не единому слову этого надутого дурака, но посмотреть на мини-Хексберг так хотелось, что он только спросил: — А если я позову Зеппа? — Кого? — не понял Фридрих. — Это мой друг, мы вместе на кружок астрономии ходим. Он как-то заходил. — Ааааа. Это рыжий такой, из припортового предместья, — скривился было «прынц», но тут же согнал с лица гримасу. Так даже лучше, свидетель будет — Конечно. И Ледяного своего зови. Он же мельком и видал эту красоту. Он, конечно, зануда редкостная, но нам, потомкам варитов стоит держаться вместе. — А точно можно? — А чего нет. Придем, посмотрим. повесим флаг свой. Кесария в союзе с Талигом, а эти… Ребята только свои повесили. Нечестно же. — Нууу дааа. — Тогда да встречи. Только это секрет для всех. А то знаю я этих взрослых, все испортят, — Фридрих беззаботно ковырнул носком ботинка цветные камешки дорожки. — До встречи, — пробормотал Руперт.