Глава 8

Эстрелла Солнце светило прямо на нас, бросая вызов зиме, которая пыталась овладеть нами, пока мы огибали водопад и уверенно взбирались вверх по насыпи. Обходя скалу, по которой мы с Келумом и Мелиан передвигались всего несколько дней назад, я не могла не оглянуться на развалины города внизу. Войти в него было сюрреалистическим переживанием, вокруг нас оживала легенда, нарисованная в тени и созданная из кошмаров о том, что не должно было быть возможным. Покидать это легендарное место с тем самым Богом, который вызвал такие разрушения, обернутым вокруг меня, казалось непостижимым, как самая замысловато спланированная трагедия. Узкая тропинка была бы недостаточно широка для лошадей, не говоря уже о повозках, которые они тянули за собой, наполненных Помеченными фейри. Три белых волка окружили лошадь, которую я делила с Калдрисом, огромные часовые, которые слились бы со снегом на земле, если бы не эти контрастные уши с красными кончиками. Бог мертвых коснулся подбородком моей макушки, когда его конь шагнул вперед, слегка наваливаясь на меня всем своим весом, пока мы медленно взбирались прямо вверх по насыпи. Я старалась не слишком сильно хвататься за гриву лошади, не желая причинять вред единственному существу, которое казалось мне знакомым. Останки скелетов тех, кто, возможно, был жертвами Калдриса много веков назад, карабкались по грязи, впиваясь костлявыми пальцами в почву. Меня окружал не только Бог Мертвых, но и целая армия, созданная из трупов и призрачных форм. О зверях и гончих, точный портрет которых легенды никогда бы не смогли нарисовать. Холт ехал рядом с нами, его белоглазый взгляд был сосредоточен на земле перед ним, пока он осматривал вершину холма. - Ты не причинишь ему вреда, - пробормотал Калдрис, заставляя меня вздрогнуть в его объятиях. -Кто? - спросила я, слегка расслабляя руки, когда поняла, что он, должно быть, имел в виду свою лошадь. -Азра, - ответил Калдрис, протягивая руку вперед, чтобы похлопать лошадь по шее сбоку. - Ты не побеспокоишь его, если схватишь за гриву. - У тебя слишком много волос, чтобы так небрежно относиться к их выдергиванию. Никто не дергал тебя за волосы? - спросила я, оборачиваясь, чтобы посмотреть на гриву до плеч, обрамлявшую его лицо. Это не должно было быть возможным, чтобы оно было каким-то образом мужским и только подчеркивало грубость его красоты. -Никто не осмеливался, - сказал он со смешком, и гул прокатился по моей спине и затих внутри меня. Его голос был глубоким, когда он наклонил голову, приблизив рот к моему уху. -Хотя ты можешь попробовать. Когда мы, наконец, взобрались на вершину холма, Калдрис направил Азру обратно в направлении туннелей. - Сначала нам нужно сделать крюк, - сказал Холт, устремив взгляд в противоположном направлении.   -Нет. Нам нужно пересечь границу как можно быстрее, - возразил Калдрис, крепче сжимая поводья. -Как бы сильно я ни хотел присоединиться к вам в этом начинании, мой часовой доложил о группе Отмеченных фейри, скрывающихся в деревне Черная Вода. Полк Туманной гвардии был слишком близко, чтобы он мог попытаться вывести их самостоятельно, - сказал Холт, поворачивая своего скелетообразного коня прочь от туннелей. Другая лошадь подошла к нам с другой стороны и остановилась, когда я повернулась, чтобы посмотреть на мужчину на ее спине, который проткнул моего брата насквозь. Калдрис вздохнул. - Чего ты хочешь, Арамис? -Маленькая угроза доказала, что ее нужно заковывать в кандалы больше, чем остальных, - проворчал он, оглядываясь через плечо, когда они с Калдрисом пустили своих лошадей быстрым шагом, чтобы последовать за Холтом. - Возможно, ты склонен относиться к ней с особым вниманием, и Холт может позволить это из-за того, кем ты для него являешься, но это не значит, что она не заставит остальных из нас нервничать. Даже сейчас, сидя в повозках и окруженные Дикой Охотой, другие Отмеченные фейри говорят о своей ненависти к ней. О том, как она продала своих людей, просто чтобы чувствовать себя комфортно. Она должна быть закована в кандалы и ехать в повозках вместе с остальными. Калдрис зарычал, и когда я повернулся, чтобы посмотреть ему в лицо, его губы скривились в усмешке. Его руки крепче обхватили меня, вжимаясь в бока до такой степени, что мне стало неудобно. -Давай, попробуй это. - Гребаные спаренные пары. Клянусь богами, вы все - порождение ночных кошмаров. Я же не предлагаю ей прокатиться с кем—нибудь из нас... -Это была бы та часть, где тебе следовало бы заткнуться! - крикнул в ответ Холт, даже не взглянув в сторону своего спутника. -Тебе следует прислушаться к нему, - сказал Калдрис более низким, чем обычно, голосом. Что-то другое придало ему оттенок, как будто сила самой смерти могла просочиться в его голос. Его глаза вспыхнули голубым, молчаливое предупреждение усиливало его слова. Оно исчезло так же быстро, как и появилось, как будто не было силы, необходимой для того, чтобы сдержать ту ярость, которая таилась внутри него. - Иногда я думаю, что нам всем повезло, что Судьба так долго разлучала тебя с ней,- сказал Арамис, качая головой. -Все, что могло бы соперничать с могуществом Мэб, с этой проклятой короной на голове, не должно быть возможным. -Ты полон решимости снова получить удар ножом? Я уверен, Эстрелла была бы так рада услужить, что мне даже не пришлось бы утруждать себя, - сказал Калдрис, когда я подалась вперед. Я старалась не хихикать, запихивая глубоко внутрь ту часть себя, которая находила юмор в его сухом остроумии. - Или в том, что ты выводил меня из себя, был какой-то смысл? - Ее нужно заковать в кандалы, Калдрис, - сказал Арамис. Он сунул руку в рюкзак, перекинутый через круп лошади, и вытащил пару кандалов. Все внутри меня сжалось при одном их виде, вспоминая то чувство, когда из меня высосали душу через эту связь. -Моя магия слишком сильна. Они, черт возьми, чуть не прикончили ее, - сказал Калдрис, качая головой. - Это не железо, а обычная бронза, - сказал Арамис, протягивая кандалы. Калдрис вздохнул, протягивая руку, чтобы принять их от другого мужчины. Я почувствовала, как он кивнул мне в спину, когда Арамис пустил свою лошадь рысью, чтобы последовать за Холтом, шедшим впереди него. -Скажи мне еще раз, почему я не твоя пленница, - сказала я, поморщившись, когда холодный металл коснулся моих запястий. Верный слову Арамиса, внутри бронзы не было ни жжения, ни жара. Калдрис наклонился вперед, перекидывая поводья через шею Азры и зарываясь носом в завесу моих волос. Его рот прошелся по нежной коже моей шеи, отчего по коже побежали мурашки. - Единственный раз, когда я хочу заковать тебя в цепи, это когда ты будешь в моей постели, извивающаяся и желающая, - пробормотал он, надавливая весом первых кандалов на мое левое запястье. Он захлопнул ее, и моя рука слегка обвисла под его весом. Он провел кончиками пальцев по тыльной стороне моей ладони, прижимая ее к гриве Азры прямо перед моими коленями. Его пальцы переплелись с моими, затем зарылись в лошадиную шерсть, заставляя меня чувствовать себя прижатой и окруженной. Ему было совершенно наплевать на Дикую охоту и Отмеченных фейри, которые следовали за нами, наша аудитория ни в малейшей степени не беспокоила его, поскольку он превратил мое заточение во что-то интимное. - Ты хоть представляешь, сколько раз я заставлю тебя кончить для меня? - пробормотал он, скользя свободной рукой вниз по моей руке, чтобы коснуться запястья, которое все еще было свободно. Его прикосновение высвободило все мое желание к нему, заставив то, что пряталось в тени, появиться на всеобщее обозрение. Он поднял мою свободную руку, положив ее рядом с другой, обернул вокруг нее другие кандалы и защелкнул их. Скрутив замок на каждом запястье, он убедился, что мои руки с их тяжелым весом лежат у меня на коленях, и притянул меня к себе, чтобы я села спиной к нему. Я и не осознавала, насколько сильно наклонилась вперед, пытаясь избежать его слишком знакомого тепла у себя на спине. Кандалы звякнули друг о друга, когда я повернулась, чтобы посмотреть на открытую местность перед нами. Вдалеке на юго-востоке вырисовывались горы, но перед нами расстилалась обширная и пустая равнина, за деревьями, обрамлявшими дорогу из некогда оживленного и процветающего города. Копыта Азры ударились обо что-то твердое под тонким слоем снега, покрывавшего землю. Шаги лошадей Холта и Арамиса впереди показали то, что выглядело как остатки булыжника, зазубренного и неровного из-за многовекового забвения. Несмотря на любопытство, которое грозило поглотить меня, я воздержалась от вопроса, каким было это место в пору своего расцвета. Я ничего так не хотела, как получить ответы на вопросы о прошлом, проникнуть в мозг моего древнего друга, чтобы узнать все, что было до меня. То, что он, должно быть, видел — пережил — было за пределами моего воображения. Азра внезапно остановилась, застыв на месте, когда остальная часть Дикой охоты прошла мимо нас. -что это? - спросил Калдрис, наклоняясь вперед, чтобы потрепать лошадь по шее. Его тело напряглось у моего позвоночника, каждая мышца напряглась, когда он отреагировал на внезапную нервозность лошади. Фенрир зарычал рядом со мной, звук был похож на низкий рокот. Он ткнулся носом в мою ногу, встретившись с моими глазами своим красным взглядом, который, казалось, говорил тысячу слов. - Что-то не так, - пробормотала я, бросив взгляд туда, где продолжалась Дикая охота с фейри помеченными, как загруженные в тележки. Они смотрели на нас в ответ, их глаза были полны осуждения, пока я пытался вслушаться за стуком колес по булыжной мостовой и скрипом болтов при каждом ухабе. Калдрис склонил голову набок, делая то же самое, пока смотрел перед собой. Холт внезапно развернулся, чтобы пригвоздить нас взглядом, который передавал все между шагами его скелетообразной лошади. - Черт, - проворчал Калдрис, слегка наклоняясь ко мне. Он перекинул ногу через зад Азры, спешился и встал рядом с ним, потрепав Фенрира по макушке.    -Кун Аннун, охоться, - сказал он, и три белых волка исчезли в лесу по бокам от нас. Мы ждали в тишине, время, казалось, замедлилось, вой волков эхом разносился по лесу, когда Холт повернул обратно в том направлении, в котором он двигался. Первая стрела прилетела справа и с глухим стуком вонзилась в бок коня Холта. Лошадь повернула голову, чтобы посмотреть на стрелу, торчащую из ее ребер, покачала головой и в ярости топнула копытом. Арамис выступил вперед, подгоняя своего скакуна, в то время как Холт отступил назад, чтобы присоединиться к остальным членам "Дикой охоты" и окружить повозки. Крикнул Арамис, когда его лошадь заржала, и я увидел, как из ветвей на верхушке одной из сосен появился человек. -Берегись! - крикнула я, привлекая внимание притаившейся фигуры. Его клинок сверкал на солнце, отбрасывая блики, когда он перепиливал веревку, замаскированную на одной из веток. На другой стороне тропинки отражение солнца, сверкающего на кинжале, отражало то же самое изображение. -Уберите их оттуда!- Калдрис приказал всаднику Дикой охоты ехать прямо перед нами. Мужчина кивнул, направляя своего скакуна вперед, чтобы догнать того, кто тянул тележку. Он был как раз в центре рощи, когда сверху посыпались сосновые иголки, тканевый барьер раздвинулся, и красная пыль заблестела на солнце, падая на них сверху. Я никогда в жизни не забуду крики, когда порох въедался в их плоть, или то, как они кутались в плащи, чтобы защитить свои тела. Я в ужасе наблюдала, как ткань понемногу спадала вниз, мужчины перепиливали веревки, пока она не приблизилась к нам вплотную. Небо над головой, казалось, покрылось рябью, когда они отодвинули ткань, которую раскрасили, имитируя деревья. Ошеломленный взгляд Калдриса на мгновение встретился с моим, а затем он двинулся размытым пятном. Стащив меня с лошади, он так резко потянул меня вниз, что Азра встал на дыбы и отбросил меня назад. Ярость захлестнула меня вместе со страхом, обострив мои чувства, когда я приготовилась к удару. Уставившись в небо, падая навзничь со скованными перед собой руками, я наблюдала, как сверху сыплется железная пыль. Чернота затрепетала по краям моего зрения, когда я приземлился сверху на Калдриса, его тело смягчило падение с лошади. Он подмял меня под себя и сдернул плащ со своих плеч, накрыв мое тело тканью и себя, пока я пыталась отдышаться, его страдальческое ворчание раздавалось между нами. У меня зазвенело в ушах, когда темнота плаща окружила меня, прижимая к земле, пока я ждала каких-либо признаков того, что железная пыль рассеялась. Я чувствовала, как оно окружает меня, высасывая силу из моего Ваникулума и оставляя меня без того странного жужжания в крови, которое обычно сопровождало угрозу опасности. Сила, которая хотела защитить меня, исчезла, украденная у меня, как дыхание в моих легких. -Фенрир! - позвал Калдрис, наконец-то отодвигаясь от меня. Он сбросил плащ с моих плеч, помогая мне сесть. Оглядевшись вокруг, я заметил железную пыль, покрывавшую все вокруг, и посмотрел вниз, туда, где были обожжены руки Калдриса. Его плоть стала сердитой, пятнисто-красной, на коже появились волдыри там, где пыль прожгла плоть насквозь. - Келум, - прошептала я, потрясенно уставившись на него. Мне страстно хотелось прикоснуться к ранам, самой ощутить ту жертву, которую он принес в виде горящей плоти. Мне нужно было, чтобы он был монстром, злодеем, который будет брать и отнимать у меня, но нельзя было отрицать его готовность отдать частичку себя ради моей защиты. Оставив плащ, которым он пожертвовал, на земле между нами, он встал с того места, где стоял передо мной на коленях, его глаза блуждали по моему лицу и телу в поисках повреждений. -Ты ранена? - спросил он, доставая ключ от моих кандалов из кармана брюк. Он открыл их, старательно избегая касаться моей кожи своими изуродованными, обугленными руками. -Ты знаешь, что это не так, - сказала я, проглотив комок в горле и волну эмоций внутри меня. Я не могла чувствовать этого — не тогда, когда мы все еще были врагами. Он кивнул, испустив вздох облегчения, прежде чем снова повернуться к надвигающейся битве прямо за пределами нашего пузыря. -Охраняй ее, кун аннун, - сказал он, когда волки приблизились. Этот термин, должно быть, был названием, которое он использовал для их группы, и меня охватило любопытство. Сейчас было не время для вопросов. Он взглянул на волков, которые окружили меня, их клыки и челюсти были красными и с них капала кровь. Перед нами гончие Дикой охоты проделали то же самое с тележками, полными Помеченных фейри. Пока мои стражи рычали и щелкали зубами в воздухе вокруг себя, я сидела в образованном ими кругу. Калдрис шагнул вперед с плавной, животной грацией. Его армия мертвецов лежала на земле, их трупы снова ожили, когда запах железа наполнил мои легкие. Калдрис вытащил свои мечи из ножен, висевших у него за спиной, основание его шеи блестело, и с того места, где железо коснулось его кожи, капала кровь. Он шагнул вперед, к опушке деревьев, исчезая из виду, когда воздух прорезал крик. С деревьев упало тело, уже мертвое к тому времени, когда оно приземлилось. Туманный Страж уставился в небо пустыми, невидящими глазами на изрезанном лице. -Я думаю, они разозлили его, - прошептала я, наклоняясь, чтобы погладить одного из волков. Я покрутила запястьями, разминая их в этот момент свободы. Я знала, что он хотел, чтобы я могла защитить себя, если дойдет до драки, но самое меньшее, что он мог сделать, - это дать мне клинок. Мудак. Самка волков подняла на меня свои рубиновые глаза, ее рот, уши и глаза были окрашены в цвет смерти. Низкое рычание, которое она издала себе под нос, пронеслось сквозь меня, ощущаясь как продолжение связи, которую я разделял с Калдрисом. Из леса донеслись крики, когда он, наконец, появился, его одежда и доспехи были залиты кровью. Дикая охота сражалась с охранниками, появившимися с другой стороны, и трупы все еще оставались на земле. Скелеты не двигались, и я знал, что это, должно быть, железо, окружавшее нас и спрятанное в его коже, сделало управляющую магию Калдриса бесполезной. Даже связь между нами казалась отдаленной, как будто я не могла просто протянуть руку и потянуть за нить Судьбы, которая связывала нас вместе. Взглянув на линию деревьев напротив того места, где сражался Калдрис, я увидела, как Холт рубил человека за человеком, убивая их с той смертоносной грацией, которую я всегда представляла себе у фейри. Он сражался так, как будто тренировался бок о бок с Калдрисом, они оба двигались синхронно, хотя и не были близко друг к другу. Член Туманной стражи ударил ножом одного из всадников, прорвавшись сквозь образованный ими барьер. За ними последовали другие, их численность оказалась проблемой для Дикой охоты, поскольку они были ослаблены железом. Фенрир оскалил зубы на Охранника, который подошел ближе всех ко мне, и из его груди вырвалось самое свирепое рычание, которое я когда-либо слышала, когда Калдрис повернул голову в нашу сторону. Наши взгляды встретились на мгновение, его внимание было непоколебимо, когда он опустил меч и вытащил топор из ножен. Он взмахнул им по дуге, вонзая в лицо Охраннику, который осмелился бросить ему вызов. Мужчина застыл на месте, центр его лица полностью исчез, когда топор Калдриса столкнулся с ним и глубоко вонзился. Подняв ногу и надавив на грудь противника, Калдрис вырвал топор с брызгами крови, когда тело упало на землю перед ним. -Сделай мне одолжение, Звереныш, - крикнул Холт, требуя моего внимания, подъезжая ко мне. Он вытащил нож "Дейнслейф" из ножен и бросил его мне. Я схватила его за рукоять обеими руками, знакомое пульсирующее тепло разлилось по мне, когда проклятое лезвие потребовало плату за то, чтобы вытащить его. -Перестань пялиться в глаза своему парню и убей уже кого-нибудь. -Моя пара - не твой наездник! - закричал Калдрис, когда Холт проскакал мимо него, сбив с ног охранника на своем пути. Холт лишь усмехнулся в ответ, улыбка осветила его лицо, когда он сражался и убивал своих врагов. Я чувствовала, что любой, кто улыбался во время боя, не был тем, кого я чувствовала особенно мотивированным атаковать, даже до того, как поняла, что он не может умереть. Фенрир подтолкнул мою свободную руку, его глаза горели жаждой крови. Я чувствовала, как она гудит во мне, словно продолжение отдаленной связи, которую я разделяла с Калдрисом. Клинок в моей руке, казалось, снова нагрелся, распространяя жар своего проклятия по мне и тлея в моей крови, как раскаленные угли в огне.   Чернота зависла на краях моего зрения, погружая мир в неестественную темноту, когда я крутанула кинжал в своей руке. Всхлип одной из гончих Дикой охоты заставил Фенрира резко повернуть голову в сторону, полностью сосредоточившись на том месте, где животное упало на землю. Страж Тумана стоял над огромной полусгнившей собакой, хмурясь и поднимая свой меч. Я сделала шаг вперед прежде, чем даже осознала, что делаю, другая нога так и не приземлилась, когда Фенрир просунул голову между моими ногами и вывел меня из равновесия. Еще один из них настойчиво подтолкнул меня локтем, когда я удивленно уставилась на них обоих. Подавив свою нервозность, я выдержала пристальный взгляд Фенрира и оседлала его большое мохнатое тело. Едва я устроилась у него на спине, как он рванулся вперед. Я схватила его за шерсть, цепляясь изо всех сил, когда он бросился в драку. Люди кричали вокруг меня, когда другие волки разрывали плоть, забрызгивая меня кровью, когда мы проходили мимо. Человек, который собирался заколоть собаку, развернулся лицом к огромному рычащему волку, несущемуся на него, и поднял меч, когда страх зажегся в его глазах. Но Фенрир остановился, перешел на шаг и наклонился в сторону, чтобы помочь мне спуститься. Он обвил мою шею, предлагая поддержку, когда я шагнула к мужчине и крепче сжала свой кинжал. Этот момент казался торжественным, как жертвоприношение, как будто от меня отрывали частичку души, чтобы сражаться бок о бок с теми самыми существами, которых я должна была ненавидеть. Но тихий скулеж, донесшийся с лесной подстилки, заставил меня шагнуть вперед, к мужчине, держа кинжал наготове, когда он взглянул на волка, ожидающего позади меня. -Как мило с твоей стороны отделиться от остальных, - сказал Охранник, перекладывая меч на боку и делая шаг вперед. Магия Дейнслейфа извивалась в моей руке, нашептывая в моем сознании свою мольбу о крови. Она погрузилось в пустоту внутри меня, дотянувшись когтистыми пальцами и вытащив мой голод на поверхность, когда я склонила голову набок точно так же, как это делал Калдрис, как я видела много раз. Краем глаза я наблюдала, как Фенрир повторил это движение, как будто он чувствовал себя обязанным уникальной связью, которую мы разделяли через его хозяина. Виникулум молчал, все еще касаясь моей кожи, поскольку железо, покрывающее землю, подавляло магию фейри, но проклятое лезвие все еще давило, требуя жизни в качестве компенсации. Туманный Страж нанес удар, его выпад был медленным и ленивым, когда я отклонилась в сторону, чтобы избежать его, и полоснула кинжалом по запястью мужчины. Он задохнулся, отдергивая руку, когда кровь закапала на землю под ним. Прижимая свободную руку к ране, он пытался остановить кровотечение, которое становилось неизбежным. Лезвие в моей руке загудело, кровь вытекала из раны мужчины все быстрее и быстрее, пока мы наблюдали. Он ударил снова, отчаяние заставило его атаковать с большей скоростью. Я поворачивалась слишком медленно, морщась, когда лезвие вонзилось мне в кожу, рассекая плоть на бицепсе и обжигая ее под давлением железа. Фенрир зарычал в тот же момент, когда взревел Калдрис, звуки, издаваемые ими обоими, наполнили воздух вокруг нас. Только рука, которую я положила на голову Фенрира, успокоила его и помешала отнять жизнь, которую я могла потребовать. Я хотела получить причитающуюся мне кровь. Кровь хлынула из раны на его запястье, но жестокость внутри меня требовала большего, заставляя меня убивать до тех пор, пока ничего не останется. Я крутанула Дейнслейф в руке, позволив лезвию лечь параллельно моему предплечью, и провела им по дуге поперек горла мужчины. Кровь брызнула мне в лицо, когда плоть разошлась под лезвием. Уставившись на рассеченную кожу, где на мгновение проступили слои мышц, я наблюдала, как он уронил меч и прижал обе руки к ране. Он упал на колени, пульсирующее тепло в кинжале рассеялось, когда смерть настигла мужчину. - Мне не нравятся мужчины, которые причиняют боль животным. Даже если они на полпути к могиле, - сказала я, чувствуя, как внутри меня разгорается пустота. Его глаза стали невидящими, кровь хлынула из раны на его горле ужасающими волнами, когда я посмотрела на него сверху вниз. Фенрир прижался носом к моей руке, отводя мой взгляд от тела передо мной и разрывая связь, которую я чувствовала между нами. Пустота взывала к нему, притяжение его души задерживалось на краях моего сознания. Я уставилась в красные глаза волка, его понимающее выражение заставило меня сглотнуть и посмотреть на Калдриса. Бог Мертвых продолжал сражаться, рубя членов Туманной стражи направо и налево, чтобы добраться до меня. Казалось, он не подозревал о влиянии загробной жизни на души, о том, как это искушало саму мою душу покинуть мое тело. Я шагнула к раненому псу, присела перед ним на корточки и медленно протянул руку. Я сглотнула, когда он обнажил зубы, из его груди вырвалось рычание. Отдернув руку, я ждала и наблюдала, как он наконец поднял голову и вытянул шею. То, что осталось от плоти на его носу, сморщилось, пытаясь учуять меня. Я избегала ядовитых теней, стекающих с его щек, касаясь только макушки, когда взглянул вниз на рану у него в боку. Кожа уже начала срастаться обратно, прикрывая изуродованное месиво плоти и костей, которое она обнажила. -С тобой все будет в порядке? - спросила я, почесывая шерсть у него на макушке, когда пес потянулся к моему прикосновению. Вся "Дикая охота" была слишком занята, чтобы ответить на мой вопрос, но я бы поклялась, что видела, как гончая едва заметно кивнула, если бы это не было невозможно. В последнее время моя жизнь, казалось, была полна невозможностей, но это было то, к чему я была не совсем готов. Фенрир завилял хвостом, ложась рядом со мной, чтобы опустить свое тело пониже. Я встала и перекинул ногу, снова забираясь на него, пока он медленно поднимался и пробирался сквозь кровавую бойню. Он не остановился, чтобы позволить мне снова спуститься, заплатив долг за кинжал. Он использовал свои зубы, чтобы вгрызаться в плоть и кости, разрывая Туманных стражей, которые остались, пока он пробирался к Калдрису. Мой друг стоял, уставившись на меня там, где я сидела верхом на одном из его волков, темнота мерцала в его глазах, когда он осмотрел мое тело и обнаружил, что я почти невредима, несмотря на то, что была покрыта кровью. -Хороший мальчик, - сказал он, когда Фенрир, наконец, сократил расстояние между нами, подошел и потерся носом о грудь Калдриса. Когда его внимание вернулось ко мне, что-то опасное притаилось за ониксом его глаз. - Тебе следует сейчас же слезть с волка, min asteren. -Зачем мне это делать? - спросила я, чувствуя, что слова звучат по-другому. Как будто мой голос изменился, как будто какая-то магия, которую я так часто слышала в голосе Калдриса, заразила мой. Это эхом прокатилось между нами, и Калдрис склонил голову набок, как будто тоже услышал это. -Мне нужно обработать твою рану, - просто сказал он, но что-то темное сквозило в его словах, желание потрескивало в воздухе между нами, пока мы смотрели друг на друга. Фенрир нарушил момент, внезапно повернувшись лицом в сторону от Калдриса, когда тот двинулся. Я слишком поздно увидела стрелу, летящую мне в грудь, и слишком медленно подняла кинжал в руке, чтобы отразить ее. Крепко зажмурив глаза, чтобы не видеть, как стрела с железным наконечником вонзается в мою плоть, я ждала боли. Боль, которая так и не пришла. Тепло разлилось по моей спине. Я слегка приоткрыла глаза и обнаружила, что Калдрис прижимается к моему правому боку сзади, его пальцы обхватили деревянное древко стрелы. Это было всего в одном вздохе от моего сердца, так близко к тому, чтобы найти цель, которая положит конец всему. Я взглянула на него, когда он бросил стрелу на землю, наблюдая, как два других белых волка приближаются к своей добыче. Они окружили последнего оставшегося члена Туманной стражи, в то время как вся группа наблюдала, играя с ним. -Заканчивай с этим, - сказала я, не желая смотреть, как волки превращают смерть в игру. Из страха перед человеком, который думал, что поступает правильно. И, возможно, так оно и было, насколько я знала. Я не могла точно сказать, что фейри были чрезмерно добры к нам или сделали что-то, что опровергло бы утверждения о том, что мы были бы для них как домашние животные. Калдрис что-то бормотал против меня, его слова были искажены, а голос наполнен жестокостью. -Ему повезло, что ты выжила. -он убрал волосы с моей шеи. - В противном случае я бы сохранил ему жизнь, чтобы играть с ним в течение многих лет. Позволь cwn annwn повеселиться по-своему. Они гораздо милосерднее меня. Я закрыла глаза, прислушиваясь к звуку разрываемой плоти, когда они, наконец, оборвали жизнь последнего Туманного Стража, хлюпающий звук крови был слишком сильным для меня. Это тянуло к той части меня, которая наслаждалась этим, к искривленной части меня, которую тянуло к душам, которые задержались, ожидая возможности двигаться дальше. Фенрир опустился на землю, чтобы Калдрис мог стащить меня со своей спины, и посмотрел на волка с веселым выражением лица. - Почему ты никогда не предлагаешь меня подвезти? Фенрир фыркнул, поворачиваясь спиной к Калдрису и направляясь к двум другим волкам. -Ты вся в крови, - сказал Калдрис, дотрагиваясь до моего подбородка. Он помолчал, глядя вниз на покрытую пятнами, все еще заживающую плоть, пока его кожа снова срасталась и медленно выталкивала железо из тела. -Извините, я нигде не вижу ванны. А ты? - спросила я, насмешливо глядя на него. Мужчина был покрыт запекшейся кровью с головы до ног, но, Боже упаси, я тоже. - Разве я сказал, что хочу, чтобы ты это смыла? - спросил он, склонив голову набок и изучая меня. - Потому что это не входило в мои намерения, уверяю тебя. Я хочу трахнуть тебя, пока ты покрыта кровью и смертью наших врагов, которые думали, что смогут забрать тебя у меня”. Я сглотнула, от интенсивности его темного взгляда у меня внезапно пересохло в горле. -Это не... -Нормально? Ты моя пара. Я мог бы провести вечность, похороненный внутри тебя, и все равно хотеть большего, Малышка. Никогда не настанет день, когда мне не доставит удовольствия наблюдать, как ты ставишь мужчин на колени и перерезаешь им глотки, когда они недооценивают тебя. Тебе не мешало бы это запомнить, - сказал он, поднимая руки так, чтобы я могла видеть серебро, сияющее на его коже. -Единственная причина, по которой я не взял тебя, это потому, что я не могу прикоснуться к тебе, не причинив боли. Я сглотнула, глядя на раны, которые он получил из-за меня, и испытывая дискомфорт от чувства благодарности, которое это знание оставило во мне. — Тебе не следовало... -Ты моя пара. Я всегда буду защищать тебя, min asteren. Неважно, чего это будет стоить, - пробормотал он, его глубокие глаза заблестели, когда он посмотрел на меня сверху вниз. Я прикусила нижнюю губу, не зная, что сказать перед лицом тяжести его признания.  Все было бы проще, если бы он был просто монстром.