Глава 36

Эстрелла Блядь. Келум уставился на меня, проводя языком по нижней стороне верхних зубов. Удерживая мой взгляд, он ждал момента, когда я открою рот и дам ему ответы, которых требовал его сверкающий темный взгляд. -Эстрелла... - сказал он, и его голос затих. Шок от того, что он произнес мое настоящее имя таким раздраженным тоном, заставил все внутри меня сжаться. Не от желания или чего-то даже близко похожего на это, а от осознания того, что я попала в беду. У меня были чертовы неприятности. - Келум, - пробормотала я, стараясь говорить мягко, и отступила на шаг назад. Я посмотрел туда, где всего несколько мгновений назад стояли Фэллон и Имельда, и обнаружила, что их место пустует. Даже Холт и остальные всадники отступили в ту часть лагеря, где Отмеченные фейри должны были спать в своих палатках. Делающие себя незаметными, отходящие на задний план, как будто мы не осознаем их присутствия. - Может быть, ты потрудишься объяснить своему мужчине, что, черт возьми, это было на самом деле? - спросил он, взглянув вниз, туда, где мои руки были прижаты к бокам. Я согнула пальцы, проследив за его взглядом вниз, к темным кончикам и ногтям, которые, казалось, заострялись с каждым днем. Я сглотнула, снова поднимая на него глаза. Он приподнял бровь, наблюдая за мной и ожидая моего ответа. - Не особенно, нет, - сказала я, улыбаясь, чтобы смягчить удар. Он стиснул челюсти, стиснув зубы, когда сделал шаг ко мне. Я медленно повернула назад, едва увернувшись от того, как он крался за мной. Обходя вокруг костра, я оглянулась через плечо, чтобы встретиться с уклончивым взглядом Холта, когда он выглянул из тени. Его взгляд был полон осуждения, осуждения за секреты, которые я предпочла сохранить от своей пары. Который вряд ли мог жаловаться, учитывая, что он поступал гораздо хуже. -Почему это выглядело так, как будто ты играл скелетом, как марионеткой на веревочке? - спросил он, протягивая руку, чтобы взять меня за руку. Он притянул меня к себе, ведя вокруг костра так, что пламя едва не коснулось подола моего пальто. Он уставился на мою руку, переворачивая ее и изучая, как будто мои ладони могли дать ему ответы, которые он хотел. - Я вижу нити, - призналась я. Он нахмурил брови. - Как та, которую, по твоим словам, ты представляешь между нами? - спросил он, наблюдая, как я поднимаю другую руку. Я погладила нить, которая существовала между нами, резко дернув ее в подтверждение. Его рот на мгновение приоткрылся, шок от этого снова охватил его. -Я не думаю, что представляю себе это, - сказала я, отступая от него. - Я думаю, они там. Я думаю, что могу видеть их там, где другие не могут. - Я опустилась ниже к земле, остановившись с рукой достаточно высоко над поверхностью снега, чтобы провести пальцами по обтрепанным краям нитей. Я подняла их, водя пальцами по их поверхности и поощряя их рост. Медленно поднимаясь на ноги, призывая эти линии следовать за мной, я схватил Калдриса за руку и прикоснулся ими к его коже. Он никак не отреагировал; не было никаких признаков того, что он почувствовал, как они щекочут его кожу, когда я ими двигала. - Ты действительно их не чувствуешь? - спросила я, позволяя их холоду пробежать по моей коже. Я вложила этот холод в его раскрытую ладонь, наблюдая, как иней танцует по его руке. Она скользнула вверх по его запястью, как первые следы холода на оконном стекле в моей спальне. Я пошевелила пальцами, наблюдая, как изображение змеи скользнуло вверх по этому инею и высунуло ему язык. Положив ладонь плашмя на его предплечье, я зачарованно наблюдала, как змея соскользнула с его кожи на мою, затвердевая и разрастаясь, пока белое существо не приобрело плотность настоящей змеи, обвилось вокруг моей руки и прижалось к слоям моего плаща, чтобы согреться. -Я никогда не слышал о таком, - сказал он, сглотнув и оторвав взгляд от змеи, взглянув мне через плечо. Я повернулась, чтобы посмотреть, как приближается Холт. Он уставился на змею, сделанную из снега и льда, когда я опустилась на землю, наблюдая, как она снова растворилась в снегу и полностью перестала существовать. - Ты можешь сделать это с чем-нибудь другим, кроме мертвых и зимы? Есть ли какие-либо другие нити, которые стали доступны тебе, кроме сил, исходящих от Виникулума? - спросил он, нахмурив брови. -Я и не думала искать их, - призналась я, потому что он сказал мне игнорировать ту часть меня, которую было слишком опасно исследовать. Та часть меня, которую невозможно было контролировать, выпустила на волю что-то вроде монстра. - Попробуй сейчас. Я вытащу тебя обратно, если ты забредешь слишком далеко в темноту, min asteren, - мягко сказал Келум, протягивая руку, чтобы снова взять меня за руку. Я сжала его в ответ, кивнув и позволив своим глазам на мгновение закрыться, отгородившись от него и присутствия Холта, наблюдающего за мной в устрашающем молчании. Я подозревала, что он знал больше, чем хотел признать. Я открыл глаза, обратив свой взор к луне и звездам на небе — мерцанию огней, которые разрушали полную темноту. Подняв руки, я ждала, когда золотые нити дадут о себе знать. Они падали с луны, свисали со звезд и тянулись ко мне, как распущенные нити платья, стремясь дотянуться до земли. Я взяла их в руки, наматывая на пальцы и ладони, пока не зажала их в разжатых пальцах. Я закрыла глаза, сжимая эти пальцы в кулак и разжимая его. Когда я открыл глаза, то увидела, как свет луны тускнеет, исчезая за внезапно образовавшимися облаками. Темнота опустилась на поляну, оставив нас в полном отсутствии естественного света. Только огонь по бокам от нас освещал потрясение на лице Калдриса, когда его глаза встретились с моими. Он шагнул вперед, наклоняя мое лицо и с любопытством изучая меня. - Твои глаза, малышка, - сказал он, проводя большим пальцем под ними. - Что с ними не так? - спросила я, отпрянув назад, когда Холт встал рядом со мной. Он тоже уставился мне в лицо, и его потрясение сменилось чем-то похожим на ужас. - Они выглядят так, как будто ты заперла в них ночное небо. Как будто ты держишь в себе вселенную, - сказал Калдрис, убирая руку. - Кто она такая? Его внимание переключилось на Холта, друга, который был даже старше его, который видел взлет и падение как Богов, так и людей. -Я думаю, мы оба знаем, кто может контролировать тьму и у кого есть склонность к змеям, - сказал Холт, скрестив руки на груди. -Мэб не видит золотых нитей, - запротестовал Калдрис, поднимая мои руки. - Она не прикасается к ним руками. - Даже при том, что он не мог видеть, как я обвила мерцающие золотые линии вокруг своих пальцев, он держал их так, словно они были священными. Как будто мои руки были чем-то, что заслуживало почитания, а не страха. - Возможно, Мэб более опытна, и ей не нужно так использовать свои руки. Узнали бы вы, если бы она прикоснулась к ним своим сознанием? Эстрелла - новичок, и это то, на что она способна. Подумай о том, что столетия знаний и практики могли бы сделать для такой женщины, как Мэб, - сказал он, низко опустив голову и сделав шаг назад. - Все ответы находятся прямо перед тобой. Ты просто не хочешь признаться самому себе в правде. -Я отказываюсь это принимать, - сказал Калдрис, качая головой и отмахиваясь от своего друга. -Вот именно! - воскликнул Холт, в гневе вскидывая руки. - Ты не можете ожидать, что увидите правду, если ты ослепил себя по отношению к ней! Твоя пара - реинкарнация принцессы Мэв. Сделайте нам всем одолжение и признай это, чтобы вы могли подготовиться к тому, что грядет. - Пока я не узнаю наверняка, что она - Мэв, я не могу и не буду с этим мириться. Если я это сделаю, то должен немедленно отвезти ее к Мэб. Позволь нам жить в неопределенности так долго, как только сможем, Охотник. Или ты хотел бы потанцевать со своей собственной правдой так скоро? - спросил Калдрис, устремив взгляд туда, куда ушла Имельда. Я не понимала, о какой правде он говорил, но весомость признания Холта была гораздо важнее, чем какие бы то ни было секреты, которые Холт хранил. Если меня звали Мэв, то почему это казалось таким неправильным?