9: Глазами охотника

«Если они попробуют тебя тронуть… они будут иметь дело и со мной.» Гул двигателя за окном был низким, басовитым, не похожим на шум местных машин. Он оборвался под окнами, и через мгновение хлопнули две дверцы. Две. Значит, оба. Касиэль стоял посреди гостиной, спиной к окну, выпрямившись в почти воинской стойке. Он чувствовал, как Мелани замерла у входа в кухню, её дыхание стало тише и ровнее — как у неё самой в больнице перед сложной процедурой. Она засунула серебряный нож за пояс джинсов, под свитер. На всякий случай. Три быстрых, отрывистых стука в дверь. Винчестерский код: «Мы здесь. Открывай. Или мы сами». Кас посмотрел на Мелани. Она кивнула, её лицо было бледным, но спокойным. Она была готова. Он открыл дверь. На пороге стояли они. Дин — вплотную, его поза говорила о готовности ко всему, от удара до выстрела. Зелёные глаза метнули быстрый, сканирующий взгляд за спину Каса, оценивая обстановку, задерживаясь на Мелани. Сэм — чуть сзади и сбоку, прикрывая фланг, его длинная фигура почти упиралась в потолок низкого подъезда. В его взгляде тоже была настороженность, но и любопытство. — Кас, — произнёс Дин голосом, в котором смешались облегчение, раздражение и непроходящая усталость. — Дин. Сэм, — кивнул Кас, отступая, чтобы впустить их. Братья вошли, и маленькая прихожая сразу стала тесной. Они несли с собой запах дороги, бензина, оружия и старой кожи. Запах их мира. Дин не стал снимать куртку, лишь расстегнул молнию, чтобы иметь быстрый доступ к кобуре на поясе. — Итак, — Дин уставился на Каса, — «потерял благодать». Выглядишь… целым. Для беспомощного. — Внешние повреждения минимальны, — ответил Кас, стараясь говорить чётко, без намёка на растерянность. — Деградация носит внутренний характер. Я лишён связи с Небесами, ангельской силы и… большей части знаний. — Значит, прямо как в прошлый раз, — проворчал Дин, но в его глазах промелькнуло что-то похожее на сочувствие. — Нет, — возразил Кас. — Тогда я был человеком. Теперь я… не знаю, что я. Пустой сосуд, в котором остались лишь воспоминания. — А мы кто? — Сэм наконец заговорил, его голос был мягче, но не менее проницательным. Он смотрел на Мелани. — Это Мелани Бек, — сказал Кас. — Она… помогла мне. Дала приют. — Помогла, — повторил Дин, переводя взгляд на женщину. Его оценка была откровенной, почти грубой. — И теперь у вас проблемы. Какие именно? Мелани сделала шаг вперёд, прерывая немой допрос. — Проблема в том, что за вашим другом кто-то охотится. И за мной, по ассоциации. И если вы здесь, чтобы помочь, то спасибо. Если нет — проходите, выпейте чаю и уезжайте. У нас и так достаточно врагов. Дин медленно повернул к ней голову, и уголок его рта дрогнул в почти-улыбке. — С характером. Ладно, мисс Бек. Рассказывайте. С начала. Они переместились в гостиную. Сэм сел на краешек стула, его колени почти упирались в подбородок. Дин предпочёл стоять, прислонившись к косяку. Кас и Мелани остались стоять — она у камина (который никогда не работал), он — рядом с ней, как страж. Мелани рассказала. Кратко, по-врачебному: находка, рана, странные симптомы, потеря памяти, затем — шейпшифтер под видом соседа, их подозрительная пара в антикварном магазине. Она не упоминала свои чувства, не рассказывала о том, как учила Каса есть макароны. Только факты. — Шейпшифтер, ящерка и пара демонов-ищеек, — подытожил Дин, потирая переносицу. — Весёлый городок ты выбрал для отпуска, Кас. — Это не был выбор, — возразил Кас. — Да, да, падение, я помню, — отмахнулся Дин. Он посмотрел на брата. — Мысли? — Шейпшифтер — местная проблема, но опасная, — сказал Сэм. — Если он ранен и пахнет ангелом, он не отстанет. Ищеек же кто-то послал. Кто и зачем — главный вопрос. Они не придут просто так, почуяв падшего ангела. Кто-то дал им команду. Он посмотрел на Каса. — Кас, ты ничего не помнишь о том, как упал? Никаких деталей? Вспышек? Касиэль зажмурился, пытаясь выудить что-то из хаоса в своей голове. — Свет. Грохот. Как будто… меня вырвали с корнем. И голос. Не Голос… а другой. Кричал что-то. На языке, которого я не понимал. — Ангельском? — уточнил Сэм. — Нет. Древнее. Грязнее. Братья обменялись многозначительным взглядом. — Похоже на ритуал, — сказал Сэм. — Кто-то мог намеренно вырвать его из потока благодати. И теперь послал ищеек забрать «оболочку». Или то, что от неё осталось. Мелани почувствовала, как по спине пробегает холодок. — Забрать? Для чего? — Ангельская благодать — мощный ресурс, — объяснил Сэм, не отводя глаз от Каса. — Даже пустой сосуд когда-то её содержал. Его можно использовать в сотнях ритуалов. Или… изучить. Узнать секреты Небес. — Значит, мы имеем дело с кем-то серьёзным, — заключил Дин. — Колдуном, демоном повыше ранга, может, даже… — он не договорил, но все поняли. Они оба посмотрели на Каса с новой, леденящей оценкой. Он был не просто другом в беде. Он был мишенью и, возможно, ключом к чему-то большему. Дин выпрямился. — Ладно. Первоочередная задача — устранить непосредственные угрозы. Шейпшифтера и ищеек. Потом — выяснить, кто за этим стоит, и нанести превентивный удар. — Он посмотрел на Мелани. — Тебе, мисс Бек, нужно собрать вещи. Мы отвезём тебя в безопасное место. — Какое место? — спросила она. — Мотель в другом штате. С чистым именем. Мы разберёмся с этим, а ты будешь в стороне. — Нет. Одно слово, сказанное тихо, но твёрдо. Дин нахмурился. — Прости? — Я сказала «нет». Я никуда не уезжаю. Дин закатил глаза. — О, Господи, ещё одна упрямая… Слушай, это не игра. Тут будут демоны, кровь, и вещи пострашнее. Ты будешь мёртвым грузом. — Я медсестра, — парировала Мелани, и её голос зазвучал холодно и профессионально. — Я имею дело с кровью, смертью и человеческими телами каждый день. Я не паникую. Я не кричу. И я знаю этот город, его закоулки и больницы, если что. Я остаюсь. Более того, я могу быть полезна. — Чем? — скептически спросил Дин. — Я — его связь с человечностью, — выпалила она, и все замолчали. Она покраснела, но не опустила взгляд. — Вы видите в нём солдата, проблему, источник угрозы. Я вижу человека, который учится жить с нуля. И если он останется один среди… всего этого, — она махнула рукой в сторону братьев, — он сломается. Или вы вернёте его в того, кем он был. А он этого не хочет. Касиэль смотрел на неё, и в его глазах было что-то беззащитное и потрясённое. Он не ожидал, что она скажет это вслух. Перед ними. Сэм первым нарушил тишину. Он смотрел на Мелани с неподдельным интересом, а потом перевёл взгляд на Каса. — Она права, — тихо сказал он. — Последний раз, когда ты был человеком, у тебя не было… якоря. Ты метался. Сейчас ты выглядишь… более собранным. Насколько это возможно. Дин фыркнул, но не стал спорить. Он снова оценивающе посмотрел на Мелани. — Ладно, героиня. Остаёшься. Но правила такие: делаешь, что говорим. Никаких инициатив. При первой же реальной угрозе — прячешься. И если я скажу «беги» — ты бежишь, не оглядываясь. Договорились? — Договорились, — кивнула Мелани. — Отлично. — Дин повернулся к Касу. — Теперь ты. Можешь ещё что-нибудь? Свет в ладошке? Шёпотом врага оглушить? — Я не знаю границ своих возможностей, — честно признался Кас. — Я действовал инстинктивно. — Прекрасно, — проворчал Дин. — Значит, ты — наша непредсказуемая переменная. Сэм, план. Сэм уже доставал ноутбук. — Шейпшифтер первым делом. Раненый, значит, ищет укрытие или новую жертву. Проверим местные заброшки, чердаки, подвалы. Демоны-ищейки… они будут держаться ближе к источникам энергии. Трансформаторные будки, старые кладбища. Я поищу в архивах подобные случаи. Дин кивнул и потянулся за ключами. — Я пройдусь по окрестностям, понюхаю воздух. Кас, ты со мной. — Он бросил взгляд на Мелани. — А ты, мисс Бек, приготовь кофе. Крепкого. И найдите мне тут пепельницу. Они вышли — Дин впереди, Кас следом, оглянувшись на пороге, чтобы встретиться с взглядом Мелани. В её глазах он прочитал всё: «Я здесь», «Будь осторожен» и «Я всё ещё злюсь на тебя, но держись». Дверь закрылась. Мелани осталась наедине с Сэмом, который уже что-то быстро печатал, и с тишиной, которая теперь была наполнена иным напряжением — не страха перед невидимым монстром, а напряжения перед новой, незнакомой силой, которая вошла в её дом и теперь диктовала правила. Она вздохнула и пошла на кухню ставить кофе. Война действительно пришла к её порогу. И теперь у неё были союзники. Странные, опасные, но союзники. И один падший ангел, на которого она почему-то злилась меньше, чем на саму себя, потому что в глубине души она понимала: он позвал их не из страха за себя. Он позвал их из страха за неё. И это, чёрт возьми, меняло всё.