Безногий

За углом — аптека. За ней — арка с указателем «Ветеринарная лечебница». — Наконец-то. Я шагнула под арку и тут же зажала нос. Возле входа воняло так, будто неделю варили тухлую рыбу. Источником был мусорный контейнер, забитый грязными бинтами и пузырьками. Над всей этой свалкой издевательски висела вывеска: «Жареные куры». — Очень обнадёживает, — хмыкнула я. Кажется, больных курей там лечили, да недолечили. Не выкидывать же, правда? Я заметила, что в лечебнице горит тусклый свет. Правда никаких признаков того, что там кто-то есть. В следующий момент я услышала скрип. Из-за угла выкатилась деревянная доска на колёсиках. Я посмотрела вниз и едва не отпрянула. Человек. Без ног, истощённый, с синюшным лицом, руки висят, как плети. — Э… Здравствуйте, дяденька, — произнесла я с напускной вежливостью. Он поднял голову и зашёлся в таком кашле, что, казалось, сейчас выплюнет лёгкие. — Дядя, ты бы хоть в кулак кашлял… — я сделала шаг назад. — Может, ты ещё и заразный? Нет. Сначала ветеринарка. Внутри горел свет, но было подозрительно тихо. Дверь оказалась не заперта. Я толкнула её и замерла. Внутри царил хаос: лечебницу перевернули вверх дном. Кто-то что-то искал. А что искал? И нашёл ли вообще? Я переступила порог, и первое, что бросилось в глаза — беспорядок. Это был не тот хаос, что остается после ленивого хозяина. Здесь искали. Торопливо, настойчиво, с остервенением: стулья повалены, бумаги устилают пол, содержимое шкафов вывернуто наизнанку. — Да что ж вы тут потеряли… — пробормотала я, осторожно продвигаясь вглубь. Следов крови не было. Уже хорошо. По крайней мере, пока новых трупов не намечалось. На втором этаже разгром оказался еще масштабнее: книги по ветеринарии, осколки склянок, рассыпанные лекарства. Выдвижные ящики стола были просто вырваны и брошены посреди комнаты. — Вот это кому-то приспичило… Я обвела взглядом помещение. Странно: среди этого хаоса один шкаф выглядел почти нетронутым. Тяжелый, деревянный, с эмблемой в виде двух перекрещенных дудочек. — Симпатичный… Да только кроме книг там ничего не было. Оставлю его. У стены стоял пластиковый контейнер. Я откинула крышку и обнаружила внутри длинную металлическую штуковину с ручкой. Табличка гласила: «Магнитный зонд МППУ-7. Для извлечения металлических предметов из кишечника крупного рогатого скота». Я несколько секунд молча смотрела на надпись. Представив, как кто-то выуживает из коровы гвозди, я невольно поморщилась. — Вот ведь работа у людей… Ладно, мне в коровьи кишки лезть не надо. Зато штуковина длинная и магнитная. В хозяйстве пригодится. Я сунула зонд в рюкзак и еще раз осмотрела кабинет. Ни собаки, ни ветеринара, ни подсказок. Пусто. — Замечательно… Спустившись вниз, я снова почувствовала запах мусора. Безногий никуда не делся: он сидел у контейнера, сосредоточенно ковыряя палочкой объедки, а затем зашелся в приступе кашля, согнувшись пополам. Я подошла ближе. — Послушайте… — он поднял голову. — Вы тут давно сидите? Видели кого-нибудь? В ответ — лишь новый приступ кашля и сиплое дыхание. — Да он издевается… — я раздраженно махнула рукой и вышла под арку. Взгляд тут же уперся в витрину аптеки. За стеклом, среди аккуратных рядов лекарств, я заметила табличку: «Лидинцы от кашля». Я перечитала еще раз. «Лидинцы»? Это что еще за зверь? До меня дошло через секунду. — Леденцы… — я фыркнула. — Кто это писал? Отличник русского языка? И тут же вспомнила безногого. Если он кашляет так постоянно, может, поэтому и молчит? Может, сначала стоит дать ему хоть немного продышаться? — Только их еще стащить надо… — я огляделась. Через витрину не получится — аптекарь глазастый. Главный вход тоже отпадает. Ах, твою мать — кажется, там ещё и антивор стоит… Облом. Но тут я вспомнила того алкаша, который долбился в стену совсем рядом. А рядом была дверь. Служебный вход, вроде На губах сама собой появилась улыбка. Я подошла к мужику. — Иван Петрович… Кажется, пришло твое время приносить пользу обществу. — Клава-а-а!.. Глухой удар. — Клавочка… Снова удар. Упорства нашему герою было не занимать. Я подошла ближе и негромко позвала: — Дядя Ваня? Он замер, перестав колотить стену, и медленно обернулся. — А?.. — отозвался он растерянно. — Помочь хочешь? Его плечи заметно расправились, в глазах промелькнула искра. — Конечно, хочу! Я ведь… я добрый. — Который час, не подскажете? — спрашиваю я. Способ рабочий, проверено. Где? Не спрашивайте. Вам этого знать не нужно. — А… время… Щас… подскажу… — пьяно тянет он, уставившись на стену. Вскоре, наконец, он отвлёкся и уставился на циферблат своих наручных часов. Я прослеживаю его взгляд: старая афиша с датой «13 августа». Так вот оно что. То ли квартира тринадцатая, то ли дом. Как же надо было нажраться, чтобы спутать афишу с собственной дверью? Ну что ж, маленькое западло. Лишу человека жилплощади. Вернее, её иллюзии. Одно движение — и афиша с грехом пополам перекочевала на дверь соседней аптеки. — Ну? Сколько времени? — подталкиваю я. — А?.. Ну… То ли десять… То ли одиннадцать… То ли ночи… То ли дня… — А может, двенадцать? — А может… и двенадцать… Он огляделся, увидел афишу и решительно направился к аптеке. БАМ! — Клава-а-а! Открывай! Через секунду дверь распахнулась. — Что вам надо, гражданин? — раздражённо спросил аптекарь. — А ты вообще, собственно, кто такой?! — возмутился Иван Петрович. — Клава! Что у нас дома делает посторонний мужчина?! Пока они выясняли отношения, я по-тихому проскользнула за угол, оттуда — в аптеку. — Гражданин, прекратите это безобразие! Вы мне работать мешаете! — донеслось снаружи. Так, «Лидинцы» лежат вон там. Только аптекарь почти полностью загораживает витрину. А это ещё что? Возле двери коробочка… Погодите-ка, это же противокражная система! И магнитики на упаковках. Хорошо, что умники оставили блок управления прямо у входа. Я достаю магнитный зонд. Подношу к датчику. Тихий щелчок. Есть! Работает. — Извините, что вмешиваюсь в ваш мужской разговор! — громко говорю я. — Нет, позвольте! Это мой дом! — орёт Иван Петрович. — Это аптека, гражданин! — не выдерживает аптекарь. — И я заявляю вам это со всей ответственностью! — Иван Петрович, домой вам пора! — кричу я. — А?.. — он наконец замечает меня. — Ты это… Сейчас… время скажу… Аптекарь устало переводит взгляд на меня: — Девочка… Это, случайно, не твой папа? Скажи ему, чтобы шёл домой и не мешал людям работать. — Дядь, ты чего? — смеюсь я. — Совсем меня не жалеешь? Такого батю мне решил присобачить! Аптекарь только махнул рукой и вернулся за прилавок. — Так, девочка. Ты что-то хотела купить? — Да я уже и забыла что, — пожимаю плечами. — Осмотрюсь пока. Он отвернулся. Этого мне хватило. Я быстро развязала бумажный пакет, вытащила пару леденцов и аккуратно свернула край обратно, будто его никто и не трогал. — Девочка, что ты там делаешь? — вдруг спросил аптекарь. Я подняла пакет: — «Лидинцы», — прыснула я. — Это кто ж у вас такой грамотный? — Не я писал, — буркнул он. — Ах, не вы… Ну тогда в другой раз зайду. Когда поспокойнее будет. Я помахала рукой и спокойно вышла на улицу. Магнит тоже прихватила — мелочь, а пригодиться может.