Театр теней

К моему удивлению, переходы оказались короткими. Стоило покинуть дом странноватых китайцев, как за поворотом снова выросли массивные врата — те самые, что вели в детство Алексеева. Тень всё ещё была на месте. А куда бы она делась? Не выросли же у неё крылья? Чёрт, чем бы её… Я подобрала с земли камешек и принялась ковырять гвоздь. С виду крепкий, он сдался подозрительно быстро: шляпка отлетела, и тень, лишившись опоры, безвольно сползла на пол. — Так… И что теперь? Растворишься у меня в руках? — спросила я. Тень не исчезла. Я осторожно подняла её — на ощупь как обычная тряпица. Серьёзно? Просто в карман? И она не сбежит? Я стояла, ошарашенная: в кармане у меня лежала чужая человеческая тень. Ну просто охренеть! — Эй, — шепнула я карману, — ты там не вздумай вылезать раньше времени. У нас ещё дела. Тень не шевельнулась. Ну и ладно. Значит, договорились. Ладно, будем считать, что это просто плакат «Короля и Шута», который висит у нас в гостиной. Не зря же я сегодня надела футболку с «КиШом» — как чувствовала, что к вечеру она превратится в решето. Я вернулась в павильон. Азиаты всё так же неторопливо дымили кальяном и двигали шашки, будто время здесь застыло в вечном «сейчас». — Представление заказывали? — негромко спросила я. Ноль эмоций. — Ну… Получите, распишитесь! Я развернула тень и ловким движением швырнула её к ширме. Та прилипла к белому полотну, словно только этого и ждала. Замерла на секунду, обрела человеческие очертания, сняла воображаемую шляпу и церемонно поклонилась. А потом… — Ох, в рот мне компот… Начались настоящие фокусы. Тень завертелась волчком, превращаясь то в дракона, то в птицу, то в длинноносого мудреца с посохом. В финале она выдала нечто среднее между китайской оперой и неуклюжим брейк-дансом. Я невольно засмотрелась. — Это… У меня плосто слов нет! — Си Цзу так разволновался, что выронил трубку. Я усмехнулась: — Ого, умеете разговаривать без загадок? — Театл теней — великое искусство! — радостно подхватил Цзо Линь. — Ляньхуа нас поладовала! Мы дадим ей то, что помозет найти то, что она исет! Оба почти синхронно нырнули под шашечную доску и извлекли два аккуратно сложенных клочка бумаги. Ну конечно — снова фрагменты картинки. — Вы про это? — я ткнула пальцем в находку. Си Цзу довольно кивнул: — Легко увидеть свет, имея глаза. И они тут же отвернулись к ширме, будто меня здесь никогда и не было. Я сунула кусочки в карман. — Слышь, тень… Может, покажешь им «Ели мясо мужики»? Или «Джокера»? Тень продолжала выписывать немыслимые пируэты. — Хотя… Не надо. «Джокера» я уже повидала и домик лесника — тоже. Не хватало ещё «Ели мясо мужики» увидеть… Я невольно хмыкнула. А ведь и правда — будто по миру «Короля и Шута» гуляю! Что здесь, что в реальности. Оставалось только надеяться, что в музыкальных вкусах мы с Алексеевым всё-таки расходимся.