Часть 1

Давным давно в одном прекрасном городке бедствовала одна изумительная девушка… Постой, дорогой читатель, ты действительно думаешь, что я начала бы свою историю именно так? На твоем месте я бы ее уж подавно закрыла. А теперь начнем. Я упала с кровати на колени, воспоминания душили мне голову, они играли бесконечно. Я задыхалась и опустив руку на горло, начала растирать вверх и вниз. Дыхание приходило в норму, но прошлое съедало меня изнутри. Прошло 12 лет с того момента, как я увидела мертвое лицо своей матери, но кошмары по ночам фланировали без конца. Давление опускалось, но пульсирующая боль все еще убивала меня. Прижав дрожащую руку к горящей груди, я не ощутила успокоение. Оно никогда не проходило в такой форме. Я живу с этим гребанные 18 лет, но беспокойство не сходит с моих конечностей, я все еще ощущаю боль, я все еще четко вижу негативные сны. Надоело чувствовать вину за прошлое, я хотела бы избавиться от этого, но плохо получается, пока что. Встав с пола, я шаткими шагами направилась на кухню. Мои пальцы робко сжались вокруг кружки, я не могла не заметить жалость к себе. Сделав маленький глоток, я опустила веки и взглянула на часы. Красные цифры мигали, времени было всего 7 утра. — Тебя вновь мучают кошмары? , —захныкала угрюмо Дикси, стоя в дверном проеме на кухне. На ней все еще была ночнушка, а кожа покрылась мурашками от крепкой сонливости. Она знала про мои кошмары, вероятно, она была единственной кому я могла доверить свое прошлое. Дикси разрешила жить в ее квартире, под предлогом «я не люблю убираться». Это означало многое. — Мои кошмары не прекращали свое существование, — истерически засмеялась я, пока готовила горячий кофе для нее. Дикси присела на стул и вдохнув слащавый запах с нотками миндаля, она сделала глубокий глоток. На ее физиономии наконец заиграла хитрая усмешка, а взлохмаченные волосы сыграли свою роль сумасшествия после ночи. — Тебе на работу к девяти, на твоем месте я бы давно заснула, — сказала Дикси и откусила маленький кусочек шоколадного печенья. Это был ее своеобразный завтрак. Но она никогда не была на моем месте, я никому не пожелаю быть на своем месте, это ужасно. — Дикси, мои родители погибли в один день. Бабушка, как со своего детства помню, мечтала избавиться от нас с Гейджем, он и ты — единственные кто у меня есть. Больше не говори ерунду, ладно? Сгоряча я кинула ложку в раковину и двинулась с места. Разговоры с подругой были не самыми лучшими по понедельникам. Я ненавижу понедельник. — Ты воспринимаешь вещи слишком буквально, Мелли, будь проще, — захлопотала та, уставившись на меня легкомысленным взглядом и заерзав на месте. Она любит врываться в личное пространство. Я не желала слушать ее сейчас, и по этому начала разглядывать разные обложки книг о психоделике, они не нравились Дамелио. — У меня новое дело с Джо об очень интересном и галантном мужчине, — продолжила свою речь подруга, усевшись на мою, все еще не застеленную, кровать. Мне нравились ее различные расследования, часто я заглядывала к ней на работу и могла поглядывать на убийц. Между нами не было никаких связей, но это было довольно хорошо. Я засмеялась, наверное, Дикси думала, что заинтригует меня. — У тебя стокгольмский синдром, вот что, ты ловишь взгляды преступников, — взвизгнула я, и дернувшись рукой за живот засмеялась. Но Дамелио сидела неподвижно, вероятно, особь о которой шла речь, очень понравилась ей. — Энтони Ривз, — твердо произнесла Дикси. Мои конечности в миг замерли и я не смела пошевелиться. Пальцы рук раскрылись и я выронила книжку из своих рук. Это был сын человека, который давным давно убил мою мать, на моих глазах и на глазах Гейджа. Гнев вспыхнул внутри меня. Я достала спички и как только они зажглись, поднесла их книге, которая мгновенно загорелась. — Что ты творишь? , — закричала Дикси и выронила чашку кофе на книгу. Мой дьявол внутри немного успокоился, но я все еще стояла неподвижно, на своем месте. — Сжечь книгу является плохим правилом! Неутомленно продолжала Дикси, вскочив с дивана она начала клацать пальцами перед моими глазами. Будто я не слышала ее, но я все слышала. Все. — Я прочла эту книгу, а что может быть хуже, чем сжечь книгу, так это не прочитать ее и сжечь. я сделала меньшее зло из тех, что могла сделать, так что правило нарушено с хорошей стороны. Ошеломленная подруга направилась прочь из моей комнаты. Я прожигала ее взглядом вслед. Мое лицо озарила улыбка, что же такого натворил этот парень — Энтони, что вынужден находиться в полиции? Пустые улицы по дороге на работу завораживали все мое бесцеремонное внимание. Движения моих рук ослабились, я шагала довольно быстро. Сиэтл давно стал серым и мрачным городком для меня, хотя здесь не было преград для развлечений. Особенно для моего брата — Гейджа, он искал удовольствие в казино вкладывая туда кучу барахла. Это ненужные цели, но так считала только я, его не волнует мое мнение на этот счет. А впрочем, это его жизнь, я не вмешиваюсь туда, он все так же остается для меня лучшим братом в мире. Я подошла к обрамленному воротами зданию, достала маленький металлический ключ и перед тем как зайти внутрь, обернулась по сторонам. Но было пусто, здесь всегда пусто. Иногда меня пугает моя работа в библиотеке, ведь по ночам много сорванцов, которых волнуют женские части тела, и ничего больше. Я попыталась откинуть мысли в сторону, ведь такое вызывало неприятные покалывания в теле. Устроившись на рабочем месте, я пошарилась в ящиках, которые было не дозволено открывать кому-либо еще. Мне нужна была информация о семье Ривза, но в журналах было сказано лишь о богатстве. Определенно семью этого юноши волновали деньги, здесь пахло безразличием, дорогими костюмами и едва уловимым парфюмом. Тяжело вздохнув, я убрала ненужные тетрадки в сторону. Последовал звук защелки на дверях, на секунду я испугалась. В библиотеку редко кто заходит, все предпочитают книги в электронном формате, я и не жалуюсь на это место. Проводить время с книгами является лучшим увлечением для меня, но, к сожалению, юноша по имени Энтони хрупко засел в моей голове. Правда, раздумия о нем вызвали огромнейшую злобу и гнев в моей голове, но мне определенно хотелось знать больше. — здравствуй, Мелли, — последовал глубокий голос и резко обернувшись, я уронила тетрадь на стол. Непроницательные ледяные глаза преследовали меня. Это был Кэйден, он приходил сюда чисто для бессмысленных разговоров или же, наоборот, глубоких рассуждений. Мне было тяжело открыться для него, его существование вызывало во мне беспокойство. Но я могла хотя бы говорить с ним. — привет, — сглотнула я и попыталась убрать книги в сторону, которые тут же привлекли внимание Кэйдена к себе. Он приблизился слишком близко и кончиками пальцев прикоснулся к журналу. Не позволено, Кэйден, так игра не пойдет. — почему вдруг тебя начала беспокоить семья Ривза? тебе 18, такой маленькой девочке не стоит интересоваться такими великими вещами, — возразил Кэйден со вспышками своего желания. Его слова не на шутку разозлили меня, но я не хотела держать проблемы с самоконтролем близко к себе, по этому убрала книги в сторону. Я немного пошатнулась, но не особо хотелось вызывать подозрения у незнакомого человека, он действительно ничего обо мне не знал. — забавно, ты не заглядывал сюда две недели, а тут твое появление застало меня врасплох, — наконец заговорила я своим неутомимым голоском, за что словила глубокий взгляд на себе. Кэйден отошел в сторону и занял место рядом со мной. Он любил крепкий кофе, но никогда не просил его приготовить, пока я не предлагала сама, удивительно. — у меня состоится помолвка с одной чудесной девушкой через два месяца. Это было ожидаемо, так что я не особо удивилась словам Кэйдена, он рассказывал мне о своих отношениях. Я закивала головой и встряхнув невидимую пыль со своих плеч, негромко поздравила парня. Я предложила кофе, за мной последовал краткий положительный ответ очень быстро. Кэйден не переставал говорить о том, какая прекрасная у него девушка. Но я не слушала его, Дикси с утра и правда заинтриговала меня. Мысли шли в угрюмом потоке из стороны в сторону. Не знаю, замечал ли Кэйден, что мои глаза были направлены на книги и я совсем не давала никаких ответов. Похоже, он слишком был увлечен разговором о своей будущей жене. Звонок телефона выбил меня из колеи, я дернулась и в мгновение ока потянулась за сумкой. На экране высветился знакомый номер подруги, я тут же приняла вызов. — не желаешь зайти ко мне на работу? Мои глаза засверкали, на лице засияла ухмылка. Дикси знала, что я не смогу отказаться от ее предложения, это было слишком интригующе. Я сквозь телефон видела ее улыбку и даже тогда согласилась бы, как минимум, раза три. Завершив вызов, я быстро попрощалась с Кэйденом и закрыв за собой здание, держала направление в участок. — какова вероятность, что этого засранца посадят? , — воскликнула я, закинув ноги на стол Дикси. Мой взгляд стремительно смотрел на Энтони, я бы сказала, он выглядел весьма привлекательно как для подозреваемого. Дикси бросила на меня ядовитый взгляд. — осторожно, он нас слышит, нас разделяет лишь гребанное стекло, так что не разбрасывайся словечками. Она была настойчива. По моей спине пробежался холодок и убрав ноги со стола, я вновь задержала взгляд на Энтони. Его руки были за спиной, а глаза задержались на моей удивленной и пораженной страхом физиономии. Уголки его губ отражались в ехидной улыбке, он, вероятно, хотел напугать меня. Он знал, что я дочь женщины, которую убил его отец много лет назад. Мое тело наполнилось ненавистью к этому парню, что он себе позволяет. Разглядывать меня, находившись под охраной, является еще каким злом. — почему он все еще не за решаткой? , — прошептала я, и когда мужской глубокий голос за стеклом заговорил, по телу тот час прошлись мурашки. — я имею лишь косвенные улики и являюсь невиновным. Сглотнув, я замерла на месте, он пытался привлечь мое внимание. Чуть приоткрыв рот, я распахнула свои глаза в неприемлимом удивлении. Мое состояние нельзя было описать словами, эмоции, да и только. — как тебя зовут? , — продолжил Ривз, склонив голову набок. Я не могла прочесть эмоции в его глазах, и это пугало меня. Зато я прекрасно понимала свои эмоции, я закипала внутри. Ну уж нет, он сам начал эту игру. Поднявшись со стула, я сделала огромный шаг вперед навстречу Ривзу. Дикси наконец отлипла от бумажек и вскинув бровь, наблюдала за моими движениями. Каждый маленький шаг, отзывался страхом в моем теле, я не могла перейти грань, но так хотелось… — Энтони, а когда мы успели перейти на «ты»? , — твердо разглагольствовала я и сделала еще один шаг вперед. Он мельком взглянул на мои ноги, в его глазах было безразличие, он испытывал мой страх на себе. — как вас зовут? , — повторил вопрос он, сделав шаг вперед к стеклу, которое прочно разделяло нас. Его голос ближе казался таким умиротворительным, что мои ноги едва успели подкоситься. — не смей говорить с ним, Мелли, ты никогда не говоришь с преступниками, или ты забыла? , — крикнула Дамелио и встала со стола, хлопнув ладошкой по лбу. Действия сумасшедшей оппозиции никак не задели мою участь. — Мелисса, значит…твое имя сладко ощущается на вкус, должно быть ты являешься такой же сладкой, — расхохотался Энтони, чем вызывал больше подозрений у стоящих рядом агентов. Кровь адреналином закипела во мне, что он себе позволяет? — заткнись, поганый ты черт! , — заскрекотала я и едва пошатнулась от своего тона, но Ривз не был удивлен. — Мелисса, я буду звать тебя так, потому что это намного благоприятнее Мелли, хочу быть особенным в твоем формате, — спокойно смолвил Энтони, он, видимо, не уворачивался от любимых себе тем. Я вскинула подбородок вверх, хотелось казаться выше этого недоумка, но у меня не получалось, ведь доставала едва до груди. Настоящий монстр. Мне нравилось какое количество ужасающих имен я ему придумала. — ты никогда не будешь о-со-бе-нным! , — задержав акцент на последнем слове и произнеся его по слогам, я отступила назад. Мне не хотелось быть его жертвой, а что если он будет невиновен? Страх вновь ощутимо прошелся по моему телу и я немного встрепетнулась. Агенты и Дикси наблюдали за нашим диалогом. Внезапно отойдя назад, я схватилась за ручку двери и покинула помещение. Его слова щипали мои глаза, ведь прошлое о матери я никогда не забуду. Отец Энтони является ужасным человеком, а значит, его сын такой же. Или может?.. глупое стереотипное мышление.хотя.я ведь видела вспышки огня в зрачках этого парня. Накинув наверх плащ, я выбежала на улицу. Дождь быстро смог создать невидимую иллюзию моим глазам и это немного, но успокаивало меня. — зачем ты заговорила с ним? совсем глупая?! , — кричала сквозь дождь Дамелио, встряхнув меня за плечи своими маленькими пальчиками. — пойдем домой, — на удивление, тихо прошептала я и двинулась в сторону нашего дома. Мне не нужно было останавливаться, я знала, что Дикси пойдет по моим пятам. Громкий шелест деревьев заполнил ушные перепонки. Дикси старалась держаться со мной в одном направлении, ее волосы метались из стороны в сторону, а лицо скривилось от угрюмости. Не сдержавшись, я рассмеялась на всю улицу, благо, людей не было. Дождь прекратился, лишь немного моросил, но одежда в мгновение ока была промокшая. Папки в руках подруги промокли насквозь, она с вплеском гнева начала горячиться, ей не понравилась моя восторженная реакция. Мои ноги заплетались, я надела каблуки этим днем и тут же пожалела об этом. Дерьмо. — чего ты смеешься, если его признают невиновным, а это будет ложью, станешь тут же его первой жертвой! , — испуганно закричала Дикси и моя кожа покрылась мурашками от страха. Я действительно побаиваюсь этого юношу, мало ли он захочет повторить долю своего отца-убийцы, только уж убить меня. От неприятной мысли я вздрогнула и внутри возрасла огромная тревога. — надо же, еще утром ты глядела на фото этого преступника и была готова душу продать за такую внешность, не так ли? Дикси? Мой голос был едва слышным из-за здешнего грома, а серые тучи совсем затмили зрение. — верно, но тебе не стоит нарываться, ты ведь даже представления не имеешь кто этот парень, какую опасность он может предоставить для тебя, — лепетала о своем Дикси. Мне лишь малость хотелось слушать ее, вероятно это ее инстинкты держать все под контролем. Я умолчала, хотелось поспорить, мой язык чесался от такого предложения. Но я отвергала в ту же секунду такое предложение, не стоит спорить с Дикси, и так денек не удался между нами. — кстати, ты интересуешь Джо, — пробормотала Дикси себе под нос, закрываясь папкой бумаг от капель дождя. Она думала, что я не услышу? Ее шаг замедлился, а я тут же остановилась. Мои брови сошлись домиком и глаза распахнулись от таких новостей. Для понедельника должно быть достаточно, но мое любопытство любит переходить черту границ. — Джо…кто такой Джо? , — спросила я и постаралась ускорить шаг, а не держаться на месте. Молния засверкала на темном небе и это заставило меня попятиться вперед. Дикси следовала за мной с необходимой яростью. Конечно, это точно был один из ее сотрудников, а кто же еще? — агент, с которым мы ведем расследование, вот кто. — и зачем ты мне об этом говоришь, — рассмеялась я, глядя на темные тучи. Ох уж эти каблуки, надоели мне за день, скинув их со своих ног, я потопталась на месте и взяв их в руки, пробежалась по луже. — стой! чего творишь! , — подбежала ко мне подруга, — я вот к чему веду, не хотела бы ты с ним сблизиться? Предложение Дикси не нравилось мне от слова совсем. Скорее, я бы познакомилась с Ривзом, кхм.точнее, с его расследованием. Мои пятки ослабли, а лицо отражало пустоту. Я и не заметила как мы приблизились к нашему дому, ручка двери отворилась и войдя внутрь, я скинула с себя всю промокшую одежду. Запах мяты наполнил кухню, это значило одно, чайник вскипел. Пройдя через коридор на носочках, после того как я отправила свои вещи в стирку и приняла теплый душ, я метнулась к своей кружке, наполненной чаем. — что делал с бедными девушками Энтони? , — смолвила я и выхватила из рук Дикси кусочек ее шоколадного печенья. Сладкий вкус наполнил полость моего рта и я вздохнула. — его еще не признали виновным, так что не вешай ярлыки. — и как же мне его называть? , — я развернулась боком к Дикси, ее лицо расплылось в усталости и прикрыв веки, она тяжело стала дышать. — с тобой нет смысла спорить, к слову, преступник ломал им ногти, оставлял одинаковый женский парфюм на их волосах, примерял на них темные платья, выбивал зубы, отрезал копну волос, после чего насиловал две минуты. — скорострел, — рассмеялась я, от чего словила глубокий взгляд Дамелио на себе. В самом деле, убийца творил ужасные вещи с девушками и это вводило в панику. Моя кожа все еще неприятно дрожала от покалываний по всему телу. — не могу поверить, что Энтони мог сотворить такое, это не похоже на него, — внесла свою лепту Дикси и ввела меня в рассуждения. — почему же? ты ведь видела эти ледяные проницательные облаками глаза, — задумчиво произнесла я. — понимаешь ли, Энтони рос все детство в строгой и богатой семье, он выполняет приказы своего отца-преступника, который немало отсидел в тюрьме, сама знаешь. — да, но это не делает его невиновным. — я не к тому веду, что если…он ничего плохого не делал, а это была всего лишь подстава? — от кого? от его отца? , — в какой раз заливалась смехом я, хотя по правде говоря, внутри бушевали различные ощущения. — не совсем, его признали виновным лишь по той причине, что одна девушка, которой удалось спастись, узнала в нем преступника, хотя она была в великих сомнениях. Дикси задумчиво бродила по комнате, а я тем временем присела на темное кресло и схватив журнал, начала пролистывать картинки раз за разом, обдумывая происходящее. — похищения на девушек прекратились, как только Энтони задержали в тюрьме, тебе разве не кажется это подозрительным? или может.преступник хорошо следит за новостями и старается держаться на дистанции, чтобы не вызывать подозрений? Дикси покачала головой и устремила взгляд в стену. — может, Мелли, давай спать, день выдался трудным. — спокойной ночи, — все еще думая над ситуацией, я освободила кресло и двинулась в сторону своей комнаты, перед этим клацнув на выключатель света, пока комната не погрузилась в кромнейшую темноту. — вот подлец! , — агрессивно смолвила я вслух и отложила книжку на край стола. Этой был вторник — рабочий день в библиотеке. Благо, я находилась одна в помещении и толпа людей попросту не обратила бы на меня внимание. За мной последовал тяжелый вдох, мысли бесцеременно метались от одних раздумий, переходя к другим без логической последовательности. Тяжелые шаги раздались в конце коридора, вероятно, это был Кэйден. Возможно, у него появилась новая история о своей очаровательной будущей жене или может его участь настигли глубокие раздумия о жизни, а выговориться некому. Но так или иначе на моем лице было удивление, когда я развидела знакомое лицо, не принадлежащее Кэйдену Стоуверсу. Встряхнув невидимую пыль со своей шелковой рубашки, я встала и постаралась выпрямиться. — привет, Мелли, я очень рад тебя видеть, — нетрезво разглагольствовал Гейдж, обратившись ко мне. На нем были потрепанные жизнью джинсы, его никогда не волновало мнение людей на этот счет, так что он не собирался волноваться по этому поводу. Сильный перегар исходил из полных уст брата, а неуверенная походка лишь говорила об одном «я напился вчера!». Пьяная улыбка засияла на физиономии Гейджа, он сделал шаг вперед и улыбнулся еще шире. — здравствуй, сказать честно, выглядишь неопрятно, — сказала я сквозь скрепет зубов, мои губы сжались в тонкую нить и я попыталась отойти в сторону. Находиться рядом с Гейджем, пока он в таком состоянии — не самое удачное дело. Взглянув в окошко библиотеки, я попыталась сосредоточиться на погоде, что мало помогало. Гейдж в своем расположении раскинулся на моем стульчике и закинул ноги на бумаги, где, конечно же, шла речь о семье Энтони. — знаю, сестренка, как прошел твой понедельник? я вот вчера не ночевал дома, всю ночь провел в казино. ≪Ужасно прошел мой понедельник≫ — задумалась я и обернувшись вновь к брату, улыбнулась в ответ на его хитрую ухмылку. — мой понедельник прошел весьма чудесно, у Дикси и Джо новое расследование, а вот у тебя, кажется, скоро снова будут проблемы из-за твоих посиделок в казино, — сгоряча вскипела я. Возможно, сейчас я выглядела как старшая сестра или даже мать, но я всегда знала, у Гейджа множество идей и он часто рискует, лучше держать его под контролем, пока мы не попадем под горячую руку. Моя резкая жестикуляция рук немного испугала брата, он не ожидал, что я так резко отреагирую на его ночные тусовки, или же он хотел выглядеть заботливым братом, а было как всегда — наоборот. — Дикси очаровательное создание, а кто же является преступником? , — довольствуясь своим закрытием темы, смолвил Гейдж, полный энтузиазма. — пока неизвестно, является ли он преступником, — после этих слов, за мной последовал глубокий вздох удушья, почему же я вступаю в защиту Ривза? , — дело идет по расследованию Энтони Ривза. — что?! , — закричал Гейдж в помещении и тут же выпрямился, вцепившись цепко руками в свои взлохмаченные волосы. Так вот, что могло повлиять на его успешную трезвость. Я невольно улыбнулась своим мыслям, все еще не обращая внимание на поведение брата. Гейдж знал семью Ривза, уж точно он ненавидел самого Энтони, как и его отца. Они все заслуживают убийства по его мнению, каждый из них. Такая мысль брата вызывала во мне дрожь по всему телу, я сморгнула, адреналин в крови Гейджа усиливался с новой силой. — Мелли, я очень надеюсь, что ты не поможешь Дикси в расследовании, а если и поможешь, то сделаешь его виновным человеком, чтобы там не было, верно?! , — с отдышкой загримел брат, в чем вызвал мои подозрения. Его поведение пугало меня, очень пугало. Этот вопрос совсем застал меня врасплох, я попыталась пошевелиться, но необъяснимое ощущение задержалось в моем теле и я оставалась «немой».