Глава 10: Стрим-снайпер Средиземья

Май 2941 года. Кара парила в восходящих потоках теплого воздуха над Серыми горами. Внизу жизнь шла своим чередом: волки грызлись, орки маршировали, олени убегали. Но её взгляд был устремлен на Запад, к Мглистым горам. — Итак, план-капкан, — бормотала она, сверяясь с мысленной картой. — Отряд Торина скоро выйдет из Ривенделла. Они пойдут через перевал, попадут к гоблинам, Бильбо найдет Кольцо, они сбегут, встретятся с варгами... Она облизнулась. Кольцо. Оно манило. Даже здесь, за сотни километров, она чувствовала возмущение в эфире. Это была не просто магия, это была гравитационная аномалия для её драконьего чутья. Но брать его силой? Нет. Гэндальф рядом. Саруман (пока еще вроде как за наших, но уже мутный) следит. Нужно сыграть тоньше. — Я буду их «Ангелом-хранителем»... с очень корыстными мотивами. Она сделала вираж и легла на курс. Цель: Высокий Перевал. Сцена 1: Запах золота и серы Она добралась до Мглистых гор за пару дней ленивого полета. Скрываться было сложно — всё-таки она двадцатиметровая летающая крепость — поэтому она использовала облака. И вот, в одну из ночей, она почувствовала Это. Словно где-то внизу, в корнях гор, зажглась черная звезда. Холодная, липкая, злая. — Бильбо надел его, — поняла Кара. — Он сейчас играет в прятки с Голлумом. Её драконье сердце забилось как сумасшедшее. «ЗАБЕРИ ЕГО!» — взревел внутренний голос, голос зверя. — «ОНО ТВОЕ! ВЛАСТЬ! СИЛА! ТЫ СМОЖЕШЬ ИЗМЕНИТЬ ВСЁ! ТЫ ВЕРНЕШЬСЯ ДОМОЙ ИЛИ СТАНЕШЬ БОГОМ ЗДЕСЬ!» Она зарычала, вцепившись когтями в скалу так, что камень крошился в пыль. — Тихо! — рявкнула она сама себе. — Я не Голлум и не Саурон. Я — художник. Мне нужна эстетика, а не рабство у ювелирки. Она подавила приступ алчности. Пока что. Внизу разгорался пожар. Она видела вспышки. Поляна в лесу. Вой варгов. И маленькие фигурки на деревьях. Сцена из книги: «Из огня да в полымя». Гэндальф швырял горящие шишки. Варги бесновались. Гоблины подходили. Орлы еще не прилетели. — Ну, вот и мой выход, — усмехнулась Кара. — Дипломатия через демонстрацию силы. Сцена 2: Deus Ex Machina (Буквально) Она сложила крылья и камнем упала вниз, пробивая облачный слой. Рев, который она издала, заглушил вой варгов и крики гоблинов. Это был не просто звук — это была ударная волна ужаса. Она раскрыла крылья в последний момент, зависнув над поляной. Поток воздуха от взмахов раздул пламя, начатое Гэндальфом, превращая костры в огненный шторм. Варги, скулившие от страха, прижались к земле. Гоблины, карабкавшиеся на деревья за гномами, посыпались вниз, как перезрелые груши. На вершине самой высокой сосны сидел старик в серой шляпе. Он держал посох, готовый к удару, но его глаза были широко раскрыты от удивления. Рядом с ним, дрожа, жались гномы. И один хоббит. Кара медленно опустилась на землю, придавив пару особо наглых варгов. Деревья затрещали. Она выдохнула. Не огонь, а просто горячий воздух. Варги с визгом бросились врассыпную. Гоблины побежали обратно в пещеры с такой скоростью, что пятки сверкали. Она повернула голову к сосне. Встретилась взглядом с Гэндальфом. В его глазах не было панического страха, только расчет и напряжение. Он понимал: если она захочет, она сожжет их всех прямо сейчас. — Добрый вечер, Митрандир, — пророкотала она на эльфийском (синдарине). Память старого дракона знала языки. — Кажется, у вас тут пикник вышел из-под контроля. Гэндальф нахмурился. — Дракон, знающий мое имя? — его голос был тверд, но в нем сквозило изумление. — И дракон, который разгоняет тьму, а не несет её? Кто ты? — Я — Кара, — представилась она. — И я не люблю, когда в моем лесу шумят. (Ложь, лес не её, но звучит пафосно). Она перевела взгляд на гномов. Торин Дубощит смотрел на неё с ненавистью. Для него любой дракон — враг. Зато Бильбо... Она посмотрела на маленького хоббита. «Истинное зрение» работало. Она видела, как в его кармане пульсирует сгусток тьмы. Кольцо. Она склонила голову к нему, приблизив морду почти вплотную. Бильбо пискнул и попытался спрятаться за Дори. — А у тебя, полурослик, есть кое-что интересное в кармане, — прошептала она так, чтобы слышал только он (и, возможно, Гэндальф). — Тяжелая ноша для такого маленького существа. Бильбо побледнел. Его рука инстинктивно сжала карман. — Н-ничего там нет! — пискнул он. — Просто... пуговицы! Она усмехнулась, выпустив струйку дыма колечком. — Храни свои "пуговицы", вор. Они тебе еще пригодятся. Тут в небе послышался клёкот. Орлы. Они летели спасать отряд, как и положено по сценарию. — Твоё такси прибыло, Гэндальф, — сказала Кара, расправляя крылья. — Я не буду мешать встрече старых друзей. Но передай Саруману и Совету: Север больше не беззащитен. И я — не враг, пока вы меня не разозлите. И прежде чем Орлы успели решить, атаковать её или нет, она мощным толчком взмыла в небо и исчезла в облаках. Сцена 3: Трехходовка Она отлетела на безопасное расстояние и приземлилась на пик горы Каррок. Адреналин бурлил в крови. Она сделала это. Она ввела себя в игру как третью силу. Гэндальф теперь знает о ней. Он озадачен, но он знает, что она не убила их. Это старт для дипломатии. Бильбо напуган до смерти, но она дала понять, что знает его секрет и не отняла Кольцо. Это создает связь. Смауг... пока не в курсе. Но слухи ползут быстро. Теперь у неё был выбор. Отряд Торина пойдет к Беорну, потом через Лихолесье к Одинокой Горе. Это займет месяцы. Что делать в эти месяцы? Кара задумалась. У неё есть время. Вариант А: Идти ва-банк с Кольцом. Бильбо сейчас уязвим. Можно подкараулить его, когда он отстанет от отряда в Лихолесье (а он отстанет). Предложить ему сделку. Защиту в обмен на Кольцо? Или просто убедить его, что Кольцо — зло, и она, как "мудрый дракон", должна его уничтожить (а на самом деле присвоить). Вариант Б: Подготовка к "Рейду на Босса". Смауг. Чтобы его убить (или победить и подчинить), нужна не только грубая сила. Нужно оружие. В Эреборе есть Черные Стрелы. Но может, есть что-то еще? Слетать на Север, в Пустоши Драконов? Найти старую магию? Или подготовить ловушку у самой Одинокой Горы? Вариант В: Политическая игра. Явиться к Беорну. Или к Трандуилу (Эльфийскому королю). В человеческом облике она не может, но она может говорить. Предложить союз против орков Гундабада, которые собирают армию. Если она возглавит атаку на орков в "Битве Пяти Воинств", она станет легендой. Героем. Кара почесала когтем за ухом. — А что, если... — она посмотрела на свои лапы. — Магия. Я пробовала превращаться, не вышло. Но может, мне нужен катализатор? Кольцо дает невидимость хоббитам, силу магам... Что оно даст дракону? Если она заберет Кольцо, она сможет принять человеческий облик? Это была безумная теория, основанная на фанфиках, но...