14. Владения демона

Это зеркало портило только одно — огромная трещина, которая расползалась по его поверхности, словно паутина. И местами было полно дыр из-за вылетевших осколков разных размеров. На одной руке рама, на другой осколки. Беверли смотрела прямо на предоставленную поломку, что принесли ей её подопечные - Сьюзи и Джоуи. Они стояли и не могли сказать и слова  «Некрасиво как получилось...» - Беверли оторвала взгляд от разбитого зеркала и осколков. Она выглядела невероятно уставшей. Кажется её впервые видели такой Сьюзи быстро отвела взгляд от неё. В большей степени было стыдно за свой поступок. Услышала звук осколков друг о друга, словно Беверли куда-то всё отложила. И вот попробуй угадать, требует ли ангел объяснений или уже знает всё «Я не хотела этого делать...» - начала нервным голосом оправдываться Сьюзи. – «Я просто...» - она вздрогнула. Это целиком её вина, но как можно объяснить свой поступок «Я бы попросила тебя, милая, найти другой объект для выплескивания эмоций» - с укорительным взглядом и со сложенными руками сказала Беверли Она стоит прямо перед ними. Джоуи и Сьюзи молчат. Не знают, что сказать. Просто смотрели на главную в этом месте в ожидании того, что она им скажет. Сделает выговор? Как-либо накажет? Что будет? Это первый раз за всё время их нахождения в Сфере жизни. Ей ведь скорее всего неприятно со всего случившегося. Она дала им вещь, чтобы облегчить работу. А они сломали. Теперь и доверять им ничего не будет. Их догадки подтвердились «Починить смогу. Вот только боюсь вам какие-либо вещи доверять. Я даю - вы ломаете» - ни капли не смягчив лицо со строгим тоном говорила Беверли, словно отчитывает за детей шалость «Это был всего один раз» - попытался сказать в противовес Джоуи. Хоть и звучит, как детский лепет. Что он прекрасно осознавал «Второго хотите сказать не будет?» - приподняв брови ответно произнесла Беверли. Всё, теперь сказать было нечего всем троим. И смысла нет. Зеркало в любом случае чинить придётся. Взмахнула рукой - как из воздуха появился платок. Туда ангел сложил осколки и рамку. – «Ладно, починить смогу. Только пока вам придётся без него обходиться» С этими словами снизошло озарение одного. Точно на время (если не навсегда) придётся искать другой способ слежки за детьми. Очень сложно придётся. Учитывая факт того, что не знают, как они сейчас. Не успело ли что-нибудь произойти ужасное? Как тогда им быть? «Могу вам пока рассказать, что произошло за это время. Определяться, как наблюдать, вы вынуждены решать сами. Не каждый день кто-то из смертных создаёт Цикл, от чего не найдёшь много путей следить за ним, когда это меня не касается. Что там говорить про способ оказаться в карманном мирке» - монотонно говорила Беверли с иронией в голосе Выбора нет. Да и что тут выбирать, им необходимо знать. Беверли им рассказала. Что случилось с Беном. Ситуацию между Беллой, Алексом и Дженни. Смерть Хейзел. Все эти вещи пугали их, в них нет ничего хорошего. Сейчас эта троица разделилась. Самое глупое, что делают люди в большинстве случаев. За Бена ещё опаснее. Хоть Хейзел и пожертвовала собой, чтобы растянуть ему жизнь и дать время на побег Сьюзи удивило то, что Хейзел вот так вот пожертвовала собой. Сначала хочет забрать, потом помочь, потом снова забрать... И вот жизни своей не пожалела. Совесть взыграла, и она всё же решила помочь? На что у Сьюзи уже погасли надежды. Всё же оставалось неясным одно: почему она так? Выглядит же как обычная безобидная молодая девушка «Хейзел - единственный случай, когда мы позволили душе сохранить воспоминания о своей прошлой жизни. Тело между собой делили сын того, кто убил вас и эта невинная девушка, которой не повезло с такой участью. Пронаблюдав за ней всю жизнь…» - Беверли сделала паузу. Словно о чём-то глубоко задумалась. Затем продолжила. – «Не я, не моя сестра больше не сохраняли душам память» Вот как значит… Бедная девчушка. Это как она жила с этим? Сьюзи не могла представить, чего Хейзел пришлось перенести. Представляла себя на её месте – точно кукушка поехала бы с таким существованием. Джесси не подозревала, что юноша в своей второй жизни за счёт сохранения воспоминаний решит такими действиями помышлять. Ей следовало догадаться об этом ещё когда он просил этого. Но она сдалась этим умоляющим глазам, поверила ему. Решила, что он просто дитя и не додумается до такого. Правильно воспользуется шансом. Нет… Ни за что на свете, нужно наделять душу забвением перед перерождением. Последствия были и от этого, к счастью, редки или несильно значимые. Однако не вредили настолько, как испортили жизнь Хейзел Торнхилл Какая же судьба её ждёт? Она же не жила, она была кожей для другого человека. Это несправедливо. Девушка не может так просто исчезнуть. Есть ли шанс даровать ей новую жизнь, чтобы она хорошо прожила её без подавления другого? А ангел словно прочитал мысли, ведь ответил на такие вопросы «Если она окажется здесь – быть может дам ей реинкарнировать. Жалко, что ей пришлось жить так, как считает нужным абсолютно чужая душа. Если нет – может она упокоится с миром, хоть на том свете отдохнёт» - девушка смотрела наверх, словно отчётливо видела лицо Сына Божьего, глядящее на всё свыше. После она опустила голову и посмотрела на своего племянника, Джоуи Дрю. – «Уж не знаю, как твоя мать согласилась на его просьбу всё помнить. Но какая ирония, что Хейзел была знакома с твоим прадедушкой и последние 5 лет своей жизни посвятила попытке избавить род Дрю от сделки» - она ухмыльнулась Тут Джоуи уже офигел. Мало ему было того, кем являлась его мама и что она создательница Сферы жизни. Так ещё она отвечала за перерождение выходца семейного демона. А также Хейзел знала его прадедушку и опять жертвуя собой пыталась разорвать древний договор предка. Сколько же тут связей. Он не был подготовлен к таким поворотам, от чего и впал в шок. Естественно, никаких слабых эмоций тут быть не может, когда, даже будучи живым ничего не знал. И не догадывался даже Беверли ушла, чтобы починить зеркальце. Своим подопечным пожелала лишь удачи. Парочка и не знала, что им дальше делать. Чем они себе зеркальце заменят? Ну, об этом думал Джоуи. Сьюзи стало не до этого. Женщина была в недоумении от слов Беверли, что она сказала Джоуи. Что-то про мать, прадедушка…что это всё такое? А сам её муж знает об этом? «Джоуи? Всё хорошо?» - спросила Сьюзи Лицо Джоуи, а вернее мимика на лице была неоднозначной. Можно расценить как удивление, заметно и недоумение. Дрю в ответ жене отмахнулся. Он не ожидал просто, что Беверли скажет так при ней. Думал то, что они на самом деле родственники с этим ангелом – останется чисто между ними. Что сказать, а она прямолинейная. Не особо планирует молчать. Хотя все эти годы ничего не говорила, была чисто их наставницей, как и для других в Сфере Прославленных «Мне жаль, что пришлось тебе это слышать» - произнесла Сьюзи «Нет, я уже знал. Пока ты была в Цикле» - уточнил Джоуи. Ладно, скрывать уже нечего. – «Беверли оказывается мне тётей приходится. А её сестра…моя мама. Так ещё и создательница этого места» - отозвался Джоуи, пусть сам только принял эту правду Вот как всё запутано. Словно того было мало узнаётся ещё одно. Хейзел – реинкарнация сына того урода, из-за которого он умер. Ещё именно его мать отвечала за его перерождение. Тоже впервые слышит. Как и факт того, кто была Хейзел при жизни. Про Хейзел для Сьюзи тоже было неожиданностью узнать такое. В чём-то ей было жаль её. И вправду, прожила под давлением. Любой бы захотел вообще не рождаться, чем такую жизнь. Хейзел могла прожить дольше, чем 25 лет. Построить свою жизнь, посмотреть мир, воплотить в реальность свои планы. Ничему этому было не суждено сбыться. Нет её больше. Сьюзи и сама, как и Джоуи не знала, что живёт по какому-то договору. Джоуи всю жизнь не знал, что он «отмеченное» поколение, которое по сделке должны съесть. Так что…они все попали в одну и ту же ситуацию. К их счастью, выбрались наконец из неё. В случае Джоуи и Сьюзи им повезло, несмотря на назначенное продолжают существовать. За Хейзел они никогда уже не узнают и не встретятся. Это всё уже в прошлом. Надо думать о другом, как без зеркала им за детьми следить (1905 год Джоуи родился и провёл первые годы своей жизни в Патерсоне, Нью-Джерси. Отец зарабатывал на жизнь, а мама вела учёт и заботилась о ребёнке. В далёком 1905 году Джоуи было 4 года. Совсем ещё был маленьким мальчиком. Тогда он ничем не отличался от других детей своего возраста. Разве что, ближе к пяти годам был очень умным Несомненно, один из тёплых моментов из детства – это как мама читает сказки каждый вечер перед сном. И это была их ежедневная традиция, пока он в 7 лет не стал читать книжки на ночь сам. Такой процесс был как пожелание «спокойной ночи». Только более нежное, ласковое. Больше маленькому Джоуи нравилось, когда мама сама придумывала истории. Они были такие интересные и имели свою атмосферу. Она как проводница в тот чудесный мир сказок, который никто не исследует кроме него. Да и сама мать имела такую особенность – читать людей как открытую книгу. Что точно она не может – это угадать, какую сегодня хочется её сыну сказку: книжную или собственную. Чаще она читала, рассказывала сама только когда было что. Эта ночь не стала исключением Вечер был достаточно тёплым и безветренным. На небе были видны многочисленные звезды, словно усеявшие небосвод замысловатыми фигурами, представленными в виде созвездий. При каждом дуновении ветерка ощущалась июньская вечерняя прохлада. Уже довольно поздно было, особенно для детей возраста Джоуи. Мальчик сидел на кровати, на свежих простынях с запахом похожим на лимон. В чистой пижаме, в проветренной комнате. Свет здесь придавала только керосиновая лампа. Глазами наблюдал за мамой. Взяла Джесси было уже книжку, а ребёнку хотелось сегодня услышать сказку собственного сочинения. Не сказать, что Джоуи был привередлив. Именно сегодня было твёрдое желание к маминым историям. В них намного больше волшебного и необычного, такого не напишет ни один другой человек в каких-либо книжках «Мама» - позвал малыш. – «А можно твою сказку?» Джесси повременила с раскрытием книги. Посмотрела сначала на сыночка, затем на книжку. Она даже не подумала сегодня об истории. Из-за своей истинной сущности – она маскировала все реальные истории и события, что произошли с ней за всё время своего существования вплоть до сегодняшнего дня под выдуманную сказку. Тщательно приходилось продумывать каждое действие, чтобы было складно, звучало интересно, ребёнок не смог заподозрить кто она. Не хотелось ей раскрывать своему сыну карточки её «настоящей Я». На ходу придумывать нет никакого смысла, а в просьбе отказать тоже не может. Хотя если так подумать… «Можно» - на её лице вновь появилась та привычная миловидная улыбка. – «Думаю у меня сегодня есть одна» «Расскажи пожалуйста» - мальчик чуть не запрыгал на кровати в предвкушении Мама убрала книжку и села к малышу. Когда Джоуи оказался сидящим на коленях мамы приготовился слушать и слушать до последнего слова. От мамы ощущался аромат ландышей. Маленькому мальчику этот запах стал уже как принесённый прямиком из того мира, откуда все её истории. Джесси рассказывала историю. Одной рукой гладила волосы ребёнка, второй демонстрировала сказанное рукой - У каждого человека есть свой ангел-хранитель. Добрый дух, данный человеку Богом для помощи и руководства. Он невидимо находится при человеке на протяжении всей его жизни. Его главная задача – спасать подопечного. Только вот есть такие ангелы-хранители, у которых среди оберегаемых может быть очень-очень много людей. Таким ангелам приходится тяжелее всего, ведь очень сложно усмотреть за каждым. Для них есть маленькая помощь, их особый секрет. На каждого отдельного человека есть вакуум. Они выглядят как маленькие шарики, вот только необычные. Благодаря ним ангел может присмотреть за каждым человеком. Отдельный шарик показывает одного человека и через них возможно увидеть обстановку смертного. У кого всё хорошо, а кому сейчас необходима помощь Эта история заинтересовала 4-летнего Джоуи. Удовлетворённому историей Джесси натянула простыни на плечи, поцеловала в лобик. Погасила лампу, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Прежде чем уснуть, мальчик смотрел на тёмную комнату и представлял рассказанную сказку. Она была о человеке, что давным-давно помог одной девушке, которая была в опасности. Спасённая постепенно становилась для него музой, а также лучшим другом его семьи. Шли годы, гостья однажды покинула дом, но периодически возвращалась. Семья уже считала её своей. Однажды смертный узнал тайну – его подруга была ангелом. Тогда человек попросил оберегать его род. Ангел по-прежнему оберегает его потомков и будет продолжать до вымирания рода. А этот человек ушёл в иной мир, прожив до глубокой старости. Успев это всё просмотреть в воображаемых образах, ребёнок уснул) Именно эта история вспомнилась сейчас Джоуи. Так вот о ком она была. О Беверли, его тёте и младшей сестре мамы. Об ангеле-хранителе, коим она стала во время жизни прадедушки Генри. И она по сей день оберегает род Штейн. Значит, где-то должны быть вакуумы с членами рода. Но только вот где? Такую важную вещь Беверли особенно тщательно запрятала или вовсе носит с собой. Только какая сейчас семья Штейн, она бы не смогла носить столько шариков. Да и ни разу не видел хотя бы одного у неё на руках. Проверить лишним не будет «Джоуи, ну так что?» - окликнула Сьюзи. Видимо Дрю настолько погрузился в размышления, что забылся «Кажется, есть вариант» - с улыбкой произнёс Джоуи ей. – «Пойдём. Я знаю одно место» С этими словами он развернулся и повёл Сьюзи за собой. Женщина не поняла ничего, но не могла сделать ничего иного, кроме как следовать за ним. Единственное, что она поняла – Джоуи что-то придумал

***

А в Цикле всё идёт своим чередом. Не каждый человек со стороны увидит свою душу. Если вообще был хотя бы один такой. Бена вырубили. Мальчик очнулся, но не в совсем привычном понимании. Да, открыл глаза. Да, всё видит. Но вокруг темно, пустота. Даже не чувствует ничего, хотя бы банальной боли от удара. Словно проник сквозь покров, разделяющий внешнее сознание и внутреннее существо. Единственное, что смог тут рассмотреть – чернила Перед собою ребёнок увидел Бенди. Того самого мультяшного персонажа, которого очень любил. И как выяснил...сам является им. Раньше он всей душой мечтал быть как Бенди, сейчас это является правдой. Желание все эти годы было реальным и не предоставлялось необходимым для осуществления. Недоумевая от происходящего, Бен сделал шаг вперёд к озорному дьяволëнку, борясь с окутавшим его ужасом. Пусть за время проведённое в Цикле место стало ему привычным, он не ожидал увидеть настоящего Бенди собственной персоной Темно и холодно. Так эти двое могли охарактеризовать это место, в котором заточены вместе. Бенди по-настоящему не нравилась сложившаяся ситуация. Ему так нравилась его новая жизнь, жизнь человека, жизнь в этом прекрасном мире. Но нет! Почему судьбе-злодейке вдруг захотелось напомнить, кто он и что такое на самом деле «Бенди?» - задал вопрос Бен демонёнку, до сих пор не веря  «Я...я знал что ты придёшь» - прошептал Бенди Бен понял, сам не зная как и откуда, что находится в своей голове. В глубине себя самого. Это всё он. В жизни каждого человека бывают минуты, когда для него как будто бы рушится мир. Это называется отчаянием. Душа в этот час полна падающих звезд. Именно это отчётливо понимал и видел сейчас Бен. Он никогда не думал, какой он прошлый. Считал, что сравнение или прозвище «Бенди» в его сторону не более, чем шутка. Если бы не вся эта история...наверное сильно обрадовался бы такому факту «Но ты не знаешь одного...» - на лице мультяшки читалась грусть и боль. – «Всё, что происходило в прошлом со мной - будет происходить с настоящим тобой» «А ты хочешь этого?» - спрашивает маленький мальчик. – «Зачем тебе это всё? Неужели тебе не нравится моя...твоя новая жизнь?» - чувствовалась страшная обида ко всему происходящему. За что это всё? Он же просто жил своей жизнью «Она то нравится. Но ни ты, ни я...ничего не поделаем с этим» - такое ощущение, что это...не совсем тот весёлый проказник. Пессимистический настрой у него, а как иначе. В мультиках продумали его характер и действия, а сейчас он настоящий После данных слов Бенди стал истекать чернилами, плавиться если такое можно назвать этим словом. Грусть и страх - всё что испытывает Бенди. А также отчаяние и осознание факта, что ничего не может с этим поделать. Слишком слаб в человеческом теле. Детская рука мальчика легла между рожками мультяшки, другою пытается стереть стекающие на лицо чернила. Опустился, чтобы они были на одном уровне «Не надо, Бенди» - молил Бен. – «Ты же сам не рад такому раскладу, иначе зачем решил прожить жизнь второй раз? Давай вернёмся домой и забудем об этом» Понятна правота слов Бена, всё так. Он тоже не хочет возвращаться к своему «старому Я». Только этот процесс он совсем не контролирует. Рыданиями ничего не достичь, объятия в данный момент не помогут... Как приятно впадать в безнадежное отчаяние, и горько одновременно. Ведь чудо всегда ждёт нас где-то рядом с отчаянием. Только когда его ждать и как в него поверить можно «Нет... Ничего не получится» - хныкает Бенди. Чернила уже скрыли область глаз. – «Он здесь главный. Он знает кто ты, кто я... Он...» Бенди не успел договорить, как начал преображаться. Мгновения пролетали быстрее некуда. Покрытая чернилами безобидная мультяшка увеличивалась в размерах, приобретая несколько человеческих очертаний и по натуре становящийся похожим на демоническую сущность. Бен и моргнуть не успел, как перед ним возвышался Чернильный Демон «Нет! Это моё тело! Это моя жизнь!» - кричал он на чудовище Демон склонился над ним. Возникло чувство, что из залитых чернилами глаз дует ледяной ветер, от которого так и пахнет смертью. Сверлил его своей улыбкой, из-за которой не определить никак настоящие эмоции. На секунду появилось желание ослепнуть или умереть, лишь бы не видеть эту морду. Желание во всю глотку кричать, звать родителей, звать сестру и кузена. Хочет, да не может. Чувства страха совсем немного. Его место заняло понимание, что слаб по сравнению с Чернильным Демоном «Теперь пора тебе познать...кто же я на самом деле» - прорычал чернильный в лицо человека

***

Тьма глазах, с трудом дышу. Очнулся мальчик запертым в клетке. При свете свечей видна его тень. Вернее, не его... Тень Чернильного Демона. Его сущность, его прошлое. Телом обычный ребёнок, на деле одержимый злобным существом. Обнаружив своё положение, Бен стал трогать решётки. Нервно дышит как зверь. Тень неприкасаемая, заметно изменилась. Не может быть такая у маленького мальчика. Кто там сказал, что они не отражают истинного состояния человека? Тень многое рассказать может, кем на самом деле обладатель является Какой самоубийца решил посадить его в клетку?! Выберется - разорвёт на части. Сдался в какой-то момент. Как же ничтожно человеческое существо, слабее свет не видывал. Стал оглядывать окружение, в котором он находится, будучи запертым в клетке. Очень похоже на ритуальную комнату из-за наличия свечей, картинок, и чего-то начертанного на полу. Ещё больше он начал трясти эту треклятую клетку, опять без толку. Будь он в своей истинной форме - сейчас бы тут лежали её обломки. Как бешеный бегает туда-сюда В комнату зашёл Сэмми. Кажется...можно было бы подумать, что он очарован. По стенам комнаты стекают чернила. Чернила заполонили комнату настолько, что начертанной на полу пентаграммы почти не видно. Позволяет разглядеть лишь свет от дрожащих огней свечей. Клетка с запертым ребёнком прямо посередине пентаграммы, тень демона дрожит. А сам смотрит на него, чернильного, демоническим оскалом. Он знал... Он точно знал! Дух лорда пробудился в мальчишке. Нужно было лишь время, чтобы оно свершилось. Как же глубоко он заблуждался, думая, что ребёнок лишь прикидывается. На секунду даже усомнился, что именно в этом человеке часть лорда «Сэм-ми!» - оскалив зубы прорычал Бен искажённым демоническим голосом «О, вы проснулись» - совершенно спокойно произнёс Сэмми. Не уж страх потерял, думая, что раз демон сейчас в теле человека – так не сможет ему навредить «Почему я в клетке, тварь?!» - сорвался на высокие тона одержимый. Ребёнок не мог бы выражаться такими словами «Не нужно так злиться…это для вашего же блага» - заверял человек в маске. Его самообладанию стоит позавидовать. Явно же себе смертный приговор подписывает всем этим поступком «Блага? Оставь это благо себе. Ведь если не выпустишь – впрочем ты сам наслышан, что я могу сделать» - в этот момент из неоткуда позади появились чернильные щупальца. Только дальше этого не пошло…. Причина всё та же – человеческая слабость. В добавок и детская недостаточность, не может дитя справиться с таким грузом. Только тень дрожит, явно пытается удержать. Всё бесполезно, ничего бестелесная тень не сделает «Это я знаю прекрасно…» - тихим, покорным голосом произнёс пророк. Умом тронулся или верит, что так ему опасность не грозит? – «Мне от вас это и нужно. Только вы спасёте меня от этого безумия» Через глаза ребёнка демон извергал адский огонь, когда он смотрел на сумасшедшего пророка. Еле дышит через оскаленные зубы. Этот смертник с огнём играет. В подсознании настоящий обладатель тела пытался протиснуться, чтобы посмотреть происходящее. Сэмми…он специально вырубил Бена, чтобы помочь лорду. Открыл проход Чернильному Демону в подсознание, дабы прошёл без всяких препятствий и вернул часть себя. Из кармана штанов человек в маске вытащил старую выцветшую фотографию. Через неё смотрят чужие лица. Его семья. Помешался? Неужели верит, что демон ради такого станет помогать? «Пожалуй…оставлю вас» - сказал он, а сам ушёл Бен, одержимый Чернильным Демоном, телом сотрясался от невидимых сил. Лицо исказилось в гримасе боли. Пронзительно закричал, его голос был подобен вою бури. Он метался по железной клетке, в попытке телом сломать решётку. Внезапно раздался громкий треск. Металлическая клетка, которая удерживала демона в теле человека, раскололась на части. Вот он на свободе. С Сэмми он потом разберётся. Пошёл по известному ему одному направлению

***

Белла Штейн металась по коридорам, отчаянно ища своего младшего брата. Сердце бешено колотилось в груди. Она не могла представить, что с Беном могло случиться. Зовёт его имя, но в ответ слышала лишь эхо собственных слов. Девочка продолжала идти, попутно переступая препятствия в виде ям или валяющихся на полу хлама. Её одежда была буквально пропитана чернилами и местами торчали нитки. Кисти рук и ноги исцарапаны, чего тоже под чернилами не видно. Пусть и удалось оттереть эту чернуху – полно чернильных разводов на теле. Различить можно из нетронутого зелёно-коричневые глаза. Под этими разводами на лице с трудом разглядывались веснушки Внезапно гробовую тишину нарушил жуткий голос. Она подняла голову и посмотрела вперёд. Именно оттуда он доносился «Ты снова пришла ко мне, Белла…» - прошипел Чернильный Демон. Без сомнения он. Тот самый голос, от которого холодок по коже Белла твёрдо стояла на месте, даже не думала бежать. Лишь сжала руки в кулаки. Стоя буквально напротив монстра, Белла не чувствовала страха, а ощущала странное спокойствие. Если только сердце не прекращалось стучать быстрым темпом, пытаясь уговорить бежать. Всё же ему пришлось успокоиться и бить ровно, а дыхание было размеренным «Куда ты утащил моего брата?» - она знала, что должна поговорить с чёртом. Понимать его мотивы и намерения «Не переживай» - прорычал собеседник. – «Твой щеночек давно сбежал от меня» Чернильный Демон смог овладеть разумом Бена. Но при этом существует и сам по себе. Демон обладает огромной силой и хитростью, и он использует их, чтобы искушать и обманывать людей, ведя их по пути к погибели. Вот только Белла ещё не знает об этом. В её глазах отражалось несокрушимая решимость, которая заставила бы даже самых храбрых воинов побледнеть «Для чего тебе это всё? Зачем?» - не понимая сути спрашивала Белла. – «Он просто ребёнок» «Он ребёнок, живущий в своём удовольствии» - произнёс демон. – «А я лишь...просто пятно, которое до сих пор бродит по этим коридорам» Ей показалось, что в его рычании и словах были ирония и грусть. Голос, наполненный грустью и обидой, звучит как тихий плач раненой души. Это голос, который говорит о боли, которую трудно выразить словами «К-Как пятно?» - в недоумении выразилась Белла.  – «Я думала ты стал тем мультяшкой, которым должен был быть» Он же целиком стал мультяшкой. А потом и Бенди переродился в её братика. Или нет? Видимо нет, как так? Жизнь и смерть тесно связаны и образуют непрерывный цикл. Только этот принцип так труден и не понятен таким простым людям, как она сама «Я тоже думал. Но посмотри теперь вокруг…где я…где он…» - интонация чудовища часто меняется. То крик, то словно шёпот. Паузы между выражениями долгие и мучительные, отражают глубину эмоциональных страданий. Голос, полный грусти и обиды. Этот голос, который говорит о раненом сердце, которое нуждается в сочувствии и понимании Белла знает его историю. И из-за этого испытывает прямо сейчас сложные и противоречивые чувства, переплетающиеся с её собственной проблемой. Эта история нелепости, за которую никто не мог знать наверняка, гнетёт разум. Девочка без сомнения испытывает чистое человеческое сострадание. Кто же захочет такой жизни? Никто. Но и тревога, что прошлое пытается навредить настоящему, что тоже ничего этого не могло знать и страдает просто «потому что». Штейн подняла свой твёрдый взгляд «Выйди на свет» - её голос был уверенным, произнося эти два слова. Лишённый дрожи и колебаний Из темноты коридора на более-менее яркое место, где она стояла, восстал Чернильный Демон. Его форма, подобно тени, растекалась. Демон приблизился, его с человеком разделяло буквально два шага. Своим присутствием запятнал теневыми чернилами всё вокруг. Он сверлил своим взглядом, коего не заметишь из-за слившихся чернил на уровне глаз, эту девочку. Стоящую перед ним и не поддававшуюся страху. Белла подняла голову, рассматривая возвышающуюся над ней фигуру. Его зловещая аура проникает до глубины души, заставляя сердце бешено стучать. Какая она маленькая и незначительная перед ним, с лёгкостью раздавит её как мошку. Тело напряжено, а руки сжаты в кулаки. Взгляд прикован к демону, не отрываясь ни на секунду «Теперь видишь… Всё, что ты видела раньше, каким все меня видели…Больше видят, как чудовище» - сквозь грустное рычание можно было разобрать эти слова Нет, в прошлом впервые Изабелла видела его простым маленьким демонёнком. Весёлая мультяшка, коих в его годы было полно. Те же Микки Маус или Кот Феликс. Несмотря на угрожающий и сверхъестественный вид демона, не говоря уже о характере, Белла продолжала видеть в нём мультяшного персонажа. Не может отделаться от мысли, что он всего лишь неудавшийся результат идеи мистера Дрю. Это способ справиться с первобытным страхом или искренние чувства? Зная, что, будучи ребёнком никогда не видела Бенди таким. Она отказывалась признавать его истинную природу, предпочитая видеть в нём не более, чем безвредного мультяшного персонажа «Никто же не знал, что так выйдет. Я понимаю твою обиду. Но к чему тебе Бен? Просто отнять дорогое? Ты не как мы, так пусть и он не будет?» - спрашивала она его прямо, требуя ответ «Почему он может нормально жить, а я не могу?» - задал свой вопрос, что уже почти 10 лет как мучает его А разве Цикл не сливается с реальным миром? В принципе, она и сама прекрасно это видит. Выбежит и будет…ох, страшное время будет. Страшнее войны. Белла сделала шаг, сильнее укоротив расстояние. Протянула чуть дрожащие руки и взяла демона за морду - одну на подбородок, вторую на уровень ниже глаз, но выше зубов. Она осторожно погладила его по морде, чувствуя, что его чернильное тело пульсирует под ее пальцами. Монстр издал низкое ворчание, которое больше походило на мурлыканье, чем на угрозу. Белла чувствовала, как её страх постепенно улетучивался, заменяясь состраданием. Она продолжала гладить этого Бенди, успокаивая его. Она поняла, что восприятие его как мультяшного персонажа не было полностью ошибочным. В нём действительно было что-то детское и невинное, скрытое под его грозным внешним видом «Ты такая же...как и... Генри» - прорычал он тихо-тихо, как ветер в глубинах леса Белла осознаёт опасность, что таит в себе его природа. И была готова противостоять. Девочка глубоко вздохнула, и вновь посмотрела демону в глаза «Послушай» - сказала она. Её голос дрожал, но был твёрд. – «Я не могу бросить Бена. Он - самое дорогое в моей жизни. Даже когда был тобой, Бенди. Поэтому я и пришла в это место на свой страх и риск. Просто...верни мне моего братика, пожалуйста» Чернильный Демон издал низкое ворчание, но не напал. Снова заворчал, на этот раз более неудовлетворенно. Настолько заскрипел зубами, что Белла невольно отпустила его и отступила на пару шагов назад. В этот момент в нём словно что-то переменилось в обратное направление. Его голос прозвучал как раскатистый гром «Нет! Никогда!» - рычал он, наполняя интонацию угрозой и злобой. Отказываясь даже слушать противоположную точку зрения. – «Я не собираюсь отказаться от своих целей! Я хочу быть там, где он стоял! И я не собираюсь оставаться здесь!» Он упорно и настойчиво отстаивает свою позицию, не признавая сомнений или колебаний. Его убеждения кажутся недосягаемыми и неизменными, словно высеченными на камне. Не успела Белла сказать что-нибудь в противовес, как он исчез И снова одна. В компании чернил и осознания того, что Бену грозит опасность. Если Бенди вырвется к людям – начнётся массовая паника. Пойдут в ход все возможные связи: спасатели, военные, политические лица. Если только геноцид не произойдёт со стороны чернильного монстра…Даже думать страшно, нельзя представлять такого. Попытка переубедить монстра оказалась безуспешной…обидно на самом деле. Что поделать теперь, он поддаётся инстинктам

***

С другой стороны стены брела Дженни. Стены коридоров как гигантские стражи. Девушка двигалась быстро и бесшумно, пыталась найти Беллу. Шла уже так точно больше получаса, а может и весь час, но не чувствовала усталости. Её вела решимость догнать подругу. Она больше не могла выносить всё это: постоянное похищение Бена и страдания Беллы. Знает, что не может вернуться назад. В какой-то момент ей показалось, что услышала Чернильного Демона и Беллу, их разговор. Честно, она испугалась что девочку сейчас разорвут в клочья. Однако ничего подобного не услышала. В попытке расслышать, Дженни прислонилась ухом к стене. Слова каждого собеседника разбирались тяжко. В стене была узкая щель, она была едва заметной. Когда девушка её заметила – посчитала шансом попробовать позвать подругу. Жаль щель маленькая… Будь побольше – можно было бы сломать и пройти к Белле «Белла!» - кричала имя она прямо в щель, чуть-ли не прижавшись к ней вплотную Белла осторожно подошла к щели, её сердце бешено колотилось в груди. Она слышала голос своей подруги, зовущей её по имени «Дженни? Это ты?» - спросила Белла «Да, это я!» - ответила Дженни. – «Как мне к тебе пройти?» Белла огляделась в поисках какого-нибудь пути или какой-нибудь вещички, дабы разломать щель и сделать из неё дыру в стене. Но абсолютно ничего нет, а коридор длинный-длинный «Дженни, может в конце есть развилка. Стоит ли попробовать найти?» - предложила она старшей «Попробую…Только не уходи» - сказала Дженни в ответ, прежде чем пойти дальше Дженни бежала по коридору, пытаясь найти развилку, которая привела бы её к Белле. В какой-то момент Штейн стала громко кричать, чтобы подруга могла ориентироваться по голосу. Но по итогу это оказалось бесполезным…Дрю так никуда и не пришла, кажется, вообще вышла в другую часть студии. Начинала думать, что лучше бы действительно расширила ту щель чем-нибудь. Хоть кирпичом сделала бы достаточно широкой, чтобы могла пройти. Уже поздно, она и назад теперь дороги не найдёт. Остаётся надеяться на себя и как-то иначе искать выход из положения Полы были усеяны пропастями. Одни не более, чем отсутствующая доска, другие – очень глубокие ямы. Вот, тут то пластичность и пригодилась, ведь не нужно искать обходные пути. В детстве Дженни думала, что мультяшным персонажам хорошо. Пластичность и неограниченность в возможностях, без каких-либо ограничений. Сейчас чувствует себя на их месте. Теперь корит себя, что прямо у Беллы не воспользовалась этим преимуществом. Могла бы попробовать сама пролезть, если тело «резиновое». Не знает, так попробовала бы. А может это не весь потенциал её нового тела. С другой стороны, она всё ещё мыслит, как человек. Ещё в убежище с Беллой и Алексом пыталась узнать получше свои новые возможности. Как это сделать, если она первый такой случай? Подсказать тоже никто не может И вот впереди пропасть. Не обойти. Вот и первая настоящая проба. Дженни пытается оценить ситуацию так, словно она в мультике (в какой-то степени так и есть). Как бы она поступила, будь она мультяшным персонажем. Либо дотянулась всем телом, либо перепрыгнула. И подручного ничего нет. Дженни наклонилась вперёд и попыталась дотянуться рукой до противоположной стороны. Не удаётся, осталось лишь дойти до стены и взяться на нечто похожее на полку. Затем она чуть шагнула дальше, в отличие от руки нога стала чуть растягиваться. Это вызвало у девушки удивление и изумление одновременно, но и удовлетворение. Ведь без проблем сейчас перешагнёт. Передвигая тело, одна нога оказалась на новом месте. Осталось проделать то же самое со второй. Думалось легко, на деле был страх оступиться и упасть. Ещё и доски издавали звук треска. Дженни молила, чтобы они не сломались прежде, чем она перешагнёт. К её счастью, она успела, сама не помнила, как оказалась на другом краю пропасти. Дрю огляделась и пошла дальше Бесконечность коридоров постоянно сбивает с толку, вызывает тревогу. Ещё они так пусты и безжизненны…или лучше так, чем бесконечные монстры и убегать от них, пока не ослабеешь и сдашься им. Места до боли похожи друг на друга, не заблудилась ли она и не ходит ли кругами? Уже мысль окунуть руку в чернила и водить ею по стене. Отмерять, где проходила. Здесь с ума сойти легче лёгкого такими темпами. Помимо всего…как-то подозрительно тихо. Не верится, что вот так всё просто. В тихом омуте черти водятся, это место одно из них. Нужно быть начеку и двигаться дальше. Рано или поздно найдётся

***

Белла сидела прижатая к стене на полу и ждала прихода Дженни. Думает о произошедшем разговоре с Чернильным Демоном и что с её братиком. Разговор с чернильном монстром…и на что она надеялась? Ей хотелось верить в истинную мультяшность Бенди и что этот облик не более, чем маска. Этот зловещий рык эхом раздавался в сознании девочки. А как сейчас Бен? Всё ли с ним хорошо? Теперь, когда Дженни была на пути к ней, Белла отчаянно нуждалась в её поддержке. Она доверяла подруге. Дженни всегда была рядом с ней, утешала и помогала в любой беде Белла посмотрела на свои ноги и кисти рук, перепачканные чернильными разводами, и по-прежнему покрытые царапинами. Отпечатки неудачного падения были чётким напоминанием об предельной осторожности, которую нужно соблюдать в этом месте. Чернила, казалось, въелись в ее кожу, а царапины зудели и пульсировали от боли. Она провела пальцами по ранам, чувствуя, как они заживают. Эти физические отметины были не единственными следами её столкновения с Циклом и его сюрпризами. В её душе также были царапины. Разговор с Чернильным Демоном оставил в ней чувство страха и сомнений. Девочка прекрасно понимала, что нужно хотя бы обработать раны, но понимала, что здесь этого невозможно сделать. Вряд-ли в местном медпункте будут нужные приспособления для этого - И давно ты тут? Голос, задающий этот вопрос звучал вопросительным и слегка раздражённым тоном. Белла подняла голову в его сторону, увидеть его обладателя. Это был Алекс. Лицо кузена выглядело суровым, смотрит как на провинившегося ребёнка. Тут она понимала, искал её небось. Да, она убежала. Но не просто «потому что захотелось», а потому что была намерена сама найти Бена «Тут нет времени, я не знаю» - ответила Белла, и опять устремила взгляд куда-то вниз Звучит как попытка уйти от ответа. И сама Белла это осознавала. Только это и правда тоже. Она не знает, сколько времени прошло. Может несколько минут, а может и час-другой. Ещё не до этого, время отмерять. Говорить об этом желания нет никакого «Пойдём лучше обратно» - через несколько секунд молчания сказал Алекс. Однако Белла с ним не согласилась «Не пойду» - сказала она в ответ на предложение «Давай ты не будешь вредничать и пойдём в безопасное место» - продолжал убеждать брат её. Алекс был явно раздражён. Он сжал губы в тонкую линию, а его брови нахмурились. Его глаза метали молнии, и он скрестил руки на груди. Его поза излучала нетерпение и неодобрение «Я Дженни жду. Она ищет как дойти досюда» - стояла на своём Белла несмотря на неодобрение Алекса. Её челюсть была плотно сжата, а глаза горели решимостью - Пока ты будешь ждать – с тобой точно что-нибудь случится! Так что пойдём! Росс изо всех сил пытался переубедить кузину, но его терпение было на пределе. Голос стал жёстче. Он сжимал и разжимал кулаки, с трудом сдерживая свой гнев. Ещё чуть-чуть и лицо покраснеет от гнева «Дженни придёт и пойдём!» - выкинула Белла и встала с пола. Её поза выражала упорство и уверенность. Она стояла прямо, не отступая ни на шаг Алекс был крайне раздражён упрямством Беллы. Он не мог понять, почему она отказывается его слушать, хотя он явно знает, что лучше для неё. Её непоколебимость выводила его из себя. Он считал, что она безрассудна и неразумна. Его гнев возрастал с каждой секундой «Ты меня слышишь?!» - возмутился Алекс, пуская молнии своими треугольными лесно-зелёными глазами «Слышу» - она кивнула. – «Но Дженни так сильнее в этом месте потеряется или на демона наткнётся» Белла была сбита с толку отношением Алекса. Она не понимала, почему он так эгоистичен и заботится только о своей безопасности, а на Бена или Дженни плюёт с высокой колокольни. Девочка чувствовала, что он пытается заставить её жить в страхе и это очень злило её. А также пытается удержать её на коротком поводке, как собаку «У тебя на этом будет больше шансов» - Алекс попытался возразить «Уже встретила, поговорили. Как видишь: ничего не сделал» - опровергла заявление Белла Терпение парня лопнуло. Видит Бог, он пытался сдерживать себя. Взгляд затвердел, а челюсти сжались. Он грубо схватил Беллу за руку и потащил её за собой. Девочка пыталась вырваться из хватки, говорила, что ей очень больно. А Алекс не обращал на это всё внимания и продолжал выводить её отсюда. Хватит с него. Кузина же продолжает сопротивления. Вплоть так, что у парня увеличиваются шансы оторвать ей руку. Конечно, он не хотел делать ей больно и доводить до такого исхода, но сейчас не видел другого выбора «Послушай. Я не хочу, чтобы мы все разом растерялись, как бывает во всех фильмах» - попыталась переубедить кузена Белла. Умоляла его подумать о последствиях о том, как это повлияет на них. Они должны быть осторожны и не разделяться «А я думаешь хочу этого? Хочу ли я терять близкого мне человека?» - прошептал Алекс и ослабил хватку Белла стояла как громом поражённая после этих слов и самим их смыслом. Такой гордый и мрачный, временами холодный Алекс говорит, что боится терять «близкого человека». Кузен никогда ей так говорил «Если хочешь знать правду, то я тебе скажу» - заявил Алекс. Того, что произошло дальше, Белла не ожидала. Росс взял обе её руки, но держал осторожно и с братской любовью. – «Я не хочу терять тебя…ты единственный человек среди немногих из круга людей периода моего возраста, которому было не плевать на меня. Пока все сверстники кидали меня, я страдал от своей же бронхиальной астмы…тебе не было плевать. Вам не было плевать на меня… Если я потеряю вас, то кому я буду нужен таким? Именно…что никому» - голос и руки Алекса дрожали, когда он говорил эти слова В отличие от большинства детей и подростков, у Алекса за всю жизнь всего один друг, но верный и самый что ни на есть настоящий. Но несмотря на это обстоятельство, Алекс никогда не чувствовал себя одиноким или обыденным. А его семья была его всем. Родители несмотря на сложную работу, которая отнимала уйму времени и сил всегда находили время для общения с сыном. Пусть у каждого из них разные характеры и методы общения с ним, он всё равно любил их. За бабушек и дедушек говорить тоже нечего, жаловаться нет поводов: что по материнской линии, что по отцовской линии. За маской гордости и мрачности парень скрывает глубокий страх за свою семью. Он изо всех сил старался быть сильным и бесстрастным, но внутри он постоянно беспокоился о благополучии своих близких. Боязнь того, что не сможет защитить Беллу и Бена от опасностей этого места пожирала его изнутри. Всё время думал о них…а они явно не понимали его. Отчасти Алекс осознаёт, что сам себя показывал так, что иначе подумать нельзя. Но просто ничего не мог поделать. От этого невольно он заплакал, слёзы потекли по его щекам Белла позволила двоюродному брату выплакаться ей. Как же она на самом деле устала и переживала. Она обняла его крепко и дала ему знать, что она здесь, что выслушает его. Девочка дотянулась рукой до его лица и нежно коснулась его щеки, собирая слёзы, скатывающиеся по ней. Её прикосновение было мягким и успокаивающим, и оно передавало ему послание любви и заботы «Я боюсь…» - шепчет Алекс, одновременно стыдясь этих слов. Старший, а боится «Ну же, Алекс, тут я, с тобой. Видишь, всё будет хорошо» - она продолжала собирать слёзы, видя, как солёная жидкость размывает с его лица чернила и делает немножко чище Алекс шептал, что ему страшно, шепчет просьбы не оставлять его одного. Вываливал на Беллу все свои чувства. Его голос был тихим и дрожащим, и он передавал весь его страх и неуверенность. Белла тихонько гладила его, не отталкивая от себя и не разжимала объятий. Вот оно как…она всё это время смотрела на поверхность и не понимала, что чувствует Алекс на самом деле. Почувствовался стыд, который заливал волнами и собственные слёзы готовы вырваться из глаз. Почему он ей не сказал? Она же не знала… Есть же то, чего не поймёшь, пока этого не скажут вслух. Через какое-то время Алекс начал потихоньку приходить в себя. Его плечи дёрнулись в последний раз, и он отстранился от объятий «Знаешь, может ты права» - сказал Алекс, одновременно пытаясь утереть слёзы с лица. – «Нам стоит найти их. Бена, Дженни» «Но если пойдём – сильнее потеряемся… Я не знаю, где Бен и Дженни. Демон сказал, что наш братик убежал от него» - поделилась своим переживанием Белла с ним «Мы найдём их» - уверил её Алекс. – «Мы ведь вместе» Двоюродные брат и сестра, взявшись за руки, смело шагнули в неизвестность. Их сердца бились в унисон, сочетая страх и решимость. Они знали, что могут столкнуться с опасностью, но были готовы встретить их вместе. Только что им удалось наладить связь друг с другом, значит остальное им будет ни по чём

***

Дженни осознала с беспокойством, что отклонилась от намеченного пути и оказалась совсем не там, где хотела быть. Дорога, по которой она шла, казалась незнакомой и неприветливой, а каждый шаг уводил её все дальше от её первоначального направления. В её душе росло чувство растерянности и тревоги, когда она понимала, что заблудилась и оказалась в незнакомом и потенциально опасном месте. Она сурово отчитывала себя за то, что не воспользовалась возможностью проделать щель в стене больше, чтобы сразу пройти к Белле. Нетерпение и желание скорее добраться до цели затуманили здравый смысл, и теперь она оказалась в затруднительном положении. Чувство сожаления и досады терзало Дженни, когда она размышляла о том, как глупо было игнорировать этот очевидный путь. Теперь придётся просто идти в случайных направлениях, пока кого-нибудь или что-нибудь не найдёт Но вот что подозрительно. За всё время пути девушка никого не встречала. Хотя бы обычных чернильных тварей. Словно все в этом месте вымерли. Дорога казалась безлюдной, без признаков жизни или деятельности. Эта неестественная тишина и уединение создавали атмосферу беспокойства, заставляя гадать, действительно ли она находится в безопасном месте. В воображении рисовались сценарии возможных опасностей, усиливая тревогу с каждым шагом. А может кто-то прячется и ждёт идеального момента, чтобы напасть. Дженни охватило леденящее душу чувство, что за ней наблюдают. Её инстинкты вопили о присутствии чего-то зловещего в темноте, скрывающегося в тенях коридоров. Она не могла определить источник угрозы, но ощущала, как чьи-то невидимые глаза прожигают ее насквозь. Или это у неё начинается паранойя из-за стресса и тревоги?  «Хватит!» - наконец она не выдержала и крикнула в пустоту. – «Я чувствую, что за мной кто-то следит! Выходи!» Эхом отдались её слова, но ответа не последовало. Сомнения начали терзать Дженни, подкрадываясь в её разум как ядовитые семена. Неужели она сходит с ума? Ее мысли путались, и грань между реальностью и фантазией размывалась. Девушка пошла дальше, нервно оглядываясь по сторонам. Шёпот в темноте, жуткие тени и постоянное чувство наблюдения - всё это могло быть плодом воображения, вызванным страхом и истощением. Но если это не так? Если она действительно находится в опасности или медленно погружается во мрак безумия? Отчаяние и ужас охватили её, когда она боролась с этими терзающими мыслями, не в силах отличить правду от вымысла Внезапно послышался пронзительный звук скрипа досок, нарушавший гнетущую тишину. Услышав резкий скрип, Дженни вздрогнула и поспешно обернулась к источнику звука, её сердце бешено заколотилось в груди. Скрип было невозможно скрыть, он отражался от старых стен, пронизывая тишину студии, словно жуткий предвестник чего-то зловещего. Это уже не может быть галлюцинацией, за ней явно кто-то следит. Охваченная любопытством и тревогой, Дженни медленно направилась к источнику скрипа. Завернув за угол, Дженни застыла на месте от неожиданности. Перед ней стоял мальчик цыганской внешности. Его личико было испачкано в каких-то разводах грязи, а глаза смотрели с невыразимым ужасом  «Ты кто такой?» - несколько нервозно спросила Дженни, она достаточно перепугалась за всё это время и невольно такая интонация вырвалась из её уст Нехотя, преодолевая парализующий страх, мальчик сделал шаг за пределы своего безопасного убежища. Только тогда Дженни смогла его более отчётливо разглядеть «Ты кто такой?» - более спокойно повторила свой вопрос Дженни «Я... Роджер» - весь нервный и дёрганый представился пацанёнок «А делаешь тут что? И чего следишь за мной?» - положив руки на бёдра продолжала допрос Дженни, как Том допрашивал их несколько часов назад. Роджер был намного ниже неё, поэтому приходилось смотреть вниз. Как родитель на своего ребёнка Роджер нервно переминался с ноги на ногу, его мысли метались в смятении. Он не знал, что сказать, как оправдать свое присутствие здесь. Слова застревали у него в горле, а его ладони вспотели. Отчаянно пытаясь придумать правдоподобное объяснение, он вцепился взглядом в пол, избегая зрительного контакта. Говорить ей правду о себе точно не стоит «Я просто затерялся» - быстро как скороговорку сказал Роджер «Затерялся?» - недоуменно переспросила Дженни, приподнимая одну бровь. – «Ты каким образом вообще попал сюда?» «Я сам не знаю! Не помню!» - прокричал собеседник в ответ Дженни сжала губы. Ей казалось, что она попала в какой-то странный фильм, где сюжет внезапно пошёл по неожиданному сценарию. Руки её сжались в кулаки. У неё было чувство, что она вот-вот сорвётся и закричит на Роджера. Он дурак или прикидывается?! Парень казался хрупким, словно тонкая ветка, на которую не стоит опираться. Ему на вид не больше 13-14 лет, но его детское лицо уже было пронизано тревогой. Он неуверенно держался, его плечи были опущены, а руки бесцельно перебирали ткань рубахи. В его образе чувствовалась хрупкость и ранимость, словно он мог рассыпаться в пыль от малейшего неправильного движения. И что ей теперь делать? Он явно ей сейчас ничего не скажет, и она бросить уже не может «И что мне с тобой делать...» - с тяжёлым вздохом пробормотала Дженни, качая головой «Я могу с тобой пойти?» - спросил Роджер А Дженни бы кто-нибудь сказал куда идти. Ей хотелось, чтобы кто-нибудь, кто знает путь, просто взял её за руку и сказал: «Иди сюда, Дженни. Я покажу тебе, куда идти» «Я могу помочь. Я знаю пути» - говорил мальчик, сжав кулаки То не помнит и не знает, то знает. Как же быстро он переобувается в воздухе. Дженни только открыла рот, чтобы задать вопрос, как Роджер, схватив её за руку, резко потянул за собой. Он бежал быстро, и Дженни едва успевала за ним увязаться. Её ноги путались в собственной нерешительности «Куда?» - задала она вопрос, но он только пробурчал что-то несвязное, не останавливаясь. Дженни чувствовала себя как игрушка, которую перетаскивают с места на место, не спрашивая её мнения А ей это очень не нравилось. Хватило уже всех этих «я знаю куда» и прочее. Особенно после той ситуации с Хейзел. Роджер так и продолжал убеждать, что он знает, куда надо, что всё это место изучил, что он тут уже пару лет. Вся эта ситуация её раздражала и заставляла сильнее нервничать. Дженни пыталась вырваться, но Роджер только крепче сжал её руку. Внешне Дженни спокойна, но в её глазах мелькает недоверие. Даже во всей окружающей тишине она слышит шёпот сомнений, которые не дают ей успокоиться. И на то есть причины Роджер взглянул на Дженни, и её недоверие прочиталось в глазах, как открытая книга. Он понимал её подозрения, но и сам не может иначе. Сказать правду будет хуже. А его нелепая попытка, неясна ему самому чего, звучит совсем неубедительно. Факт того, что она стала каким-то гибридом по его вине. И что все те преступления совершила не Хейзел, а именно он. Стоит сказать, что его отец ещё и ответственен за проклятие её дяди – девушка не вынесет. Также за всё время своего существа обращал внимание, как относятся к цыганам, и ещё его цыганская внешность – одно из оснований не верить, которое закрепилось в головах людей Непонятно, сколько они так шли, но вышли на какую-то местность. Дженни подняла взгляд посмотреть, куда цыганёнок её привёл. Комната была погружена в полумрак, единственный источник света - слабо мерцающая лампочка над столом, покрытым слоем пыли. На стенах висели пожелтевшие фотографии, на которых изображены радостные лица в ярких костюмах - это были «Райские игрушки», символы успеха «Студии Джоуи Дрю». В углу комнаты стоял огромный шкаф, заваленный куклами и игрушками в виде ушастых чертей Бенди. Их краска поблекла, а ткань истерлась от времени. Но несмотря на это, в них ещё просматривался бывший блеск и радость. На полу были разбросаны листы бумаги с набросками и рисунками Бенди. Некоторые из них были почти полностью покрыты чернилами, как будто Чернильный Демон сам дорисовал их. На столе стояла маленькая игрушечная версия Бенди, ещё новая, не запятнанная чернилами. Рядом с ней лежали несколько открыток с изображением Бенди, которые очевидно были разосланы в качестве рекламы. В воздухе витала странная атмосфера. С одной стороны, это была комната, полная детства, радости и творчества. С другой стороны, она была заполнена печалью и ощущением утраты. Это была комната, в которой «Райские игрушки» рождались и умирали, комната, которая отражала трагическую судьбу «Студии Джоуи Дрю» Дженни не понимала, зачем Роджер привёл её сюда. Комната была заполнена игрушками, и это её немного настораживало. Она давно уже не играла в игрушки, да и их самих у неё было очень мало. Девушка подошла к столу и села на его край. Роджер стоял в стороне, молча наблюдая за ней. Смысла спрашивать цели прихода в эту комнату нет, определённо ничего толкового не ответит. Из серии «поверь, я знаю куда потом». Дженни сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться «Слушай, мне бы подругу свою найти» - сказала она. – «Ты не знаешь, где она может быть?» Её голос звучал тихо, но в нём была слышна отчаянная надежда. Она не знала, почему решила поделиться своим беспокойством с Роджером, но сейчас ей нужна была какая-нибудь поддержка. Роджер внимательно смотрел на Дженни. Он понимал, как она волнуется и ему было жаль её. Он хочет ей помочь, но не знает, где могла бы быть её подруга. А Дженни не знает, как бы ему её описать. Ведь Белла внешне ничем не примечательна «Мы найдём, не переживай за неё» - сказал он честно. После неожиданно спросил – «Ты ведь встречалась с демоном?» «Каким? Чернильным?» - немного не поняла Дженни. Мальчик кивнул. – «Встречалась. От него попробуй укройся. Особенно когда «чернила шепчут ему наши секреты» …» Она не договорила до конца, страх сжал её горло. Дженни чувствовала себя уязвимой, словно открытая книга, каждый лист которой был запятнан чернилами демона. Страшно, что он знает где она, раз сама теперь из чернил. Тело дрожит, но старается сохранять спокойствие. Нельзя позволять страху парализовать её. Ей нужно найти свою подругу «Только не говори, что демон кого-то утащил» - просила Дженни. Не может представить, что может случиться если это так «Нет, никого не утащил» - поспешил успокоить её паренёк Дженни тихо выдохнула с облегчением. Но одно остаётся точным – они разошлись

***

В комнате стоял огромный трон, украшенный цепями на спинке по сторонам. Свет падал на трон из заброшенного фонаря, создавая загадочные тени и отражения на стенах. В воздухе витала атмосфера таинственности и неизведанности, словно сам Бенди мог в любой момент воссоздать нечто новое. На этом самом троне сидит Чернильный Демон. Он всё ещё помнит, кем он был раньше и кем является сейчас. Так нечестно вышло. Печаль Чернильного Демона наполнила его сердце, когда он осознал, насколько несправедливо с ним обошлись. Как с кучей мусора, ну хоть ещё попыток не было... Чернильному демону больно осознавать, что его судьба была определена не его поступками, а поступками других. Он мечтает о том, чтобы жить как Бен или хотя бы снова как будучи мультяшкой на листах бумаги, но знает, что это невозможно. Он приговорен к жизни монстра, погруженного во тьму и одиночество. И всё, что остается ему сейчас - это ностальгия по прошлому и надежда на лучшее будущее Бен бродил по коридорам туда-сюда. В теле и разуме Бена борются две личности: сам он и Чернильный Демон, который постоянно пытается управлять им. Чернильный Демон представляет собой тёмные и разрушительные мысли, идеи и желания, которые могут привести к саморазрушению. Бен пытается бороться с этим демоном, но тот оказывается слишком силен и побеждает. В такие моменты Бен теряет контроль над собой и совершает поступки, о которых потом сильно жалеет. Но он не сдаётся и продолжает бороться за своё, стараясь не дать ему взять верх. Больше всего Бен боится встретиться с ребятами...боится не сдержать демона и навредить им. Прекрасно осознаёт и понимает, что Белла, Алекс, Дженни - единственные, мысли о которых не дают ему окончательно потерять разум и даться демону. С другой, а вдруг не получится взять над собой контроль и сделает с ними что-то ужасное, что никогда не сможет себе простить. Очень не хочется такого исхода Некоторое количество времени назад в голове Бена звучали отголоски разговора, который он слышал. Это был голос демона, низкий и хриплый, который звучал прямо у него в ушах. Мальчик слышал, как Чернильный Демон обращался к его старшей сестре, Белле. Но к его удивлению, он никак не навредил ей. Даже растрогался, диалог прошёл спокойно без побоев и покушений на убийство. Белле почти удалось убедить его отказаться от своей природы. Но что было действительно ужасно, так это то, что демон упомянул имя их дедушки. Сначала было страшно, потом успокоился. Ведь это имя было произнесено без ноток злобы, а скорее с тоской. Всё равно, теперь он боялся не только за себя. Боится за Беллу и Алекса с Дженни. Если Белла разговаривала с ним, значит Чернильный Демон существует собственной персоной и не факт, что вновь повезёт и он не будет пытаться убить их. Но за что он всех так ненавидит? В голосе было столько злобы, столько ненависти к…неудаче. Спрашивать Бен не пытался, это бесполезно. Безмолвен как Призрак Грядущего Рождества из повести «Рождественская песнь в прозе» и ничего ему за всё время не ответил Бен ходит по коридорам, наполненные ужасами этого места и воспоминаниями прошлого, когда самого мальчика ещё не существовало на свете. Из разных уголков доносились голоса и другие звуки обитателей, но ребёнок не придавал им значения. Всё равно страшно в этих стенах, хочется как можно скорее покинуть его. Демону же безразличны эти звуки. Сколько их слышал – давно привычны. Наблюдать за такой жизнью в студии. Надежда на хорошее с каждой секундой умирает. Поднял наконец голову, посмотреть на этот вечный путь. Как и жизнь его здесь. Бесцельно, на автомате, без смысла ходить туда-сюда. Страх, как ночной зверь, царапал его сердце: он был один, потерянный в этом мире. Внезапно он увидел впереди две фигуры - силуэты людей. Сердце Бена дрогнуло от надежды. Приглядевшись лучше, глаза засияли от счастья. Это они, его брат и сестра - Белла! Алекс! Сердце Беллы заколотилось в груди, Алекс же замер на месте, инстинктивно прижимая к себе свою кузину. И тут они узнали своего младшего братца Бена. Мальчик бежал к ним навстречу, его маленькая фигурка мелькала в свете слабых ламп, лицо бледно, глаза застилали слёзы. В тот миг, в свете ламп, он похож был на заблудшую душу, ищущую спасения. И брат с сестрой побежали навстречу ему, не задумываясь ни о чём, словно навстречу Иисусу, пришедшему к ним во тьме. Наконец они воссоединились, обнимали друг друга после такой разлуки «Вы просто не представляете, что я узнал…»  - обнимая и шмыгая говорил Бен, задыхаясь от кома в горле и подступающих слёз «Потом расскажешь» - остановил Алекс, потрепав мальчика по голове. – «Тебя надо в безопасное место унести» «Безопасное?» - в страхе Бен выпустился из объятий. – «Могу ли я с вами…» Не успевает договорить. Пытается вытереть рукой слёзы, разводя на лице больше чернильных разводов. Говорит, что не хочет им навредить. А старшие не понимают ни слова, о чём он говорит. Только посмотрев на пол поняли о чём он. И это их напугало. Там лежала чёрная как смоль тень Бена. Не маленькая тень ребёнка, а громадная неестественная тень. Бен трясся не зная, как им это можно объяснить «Давайте лучше обсудим это…в другом месте» - держа себя в руках предложил старший. – «Пойдём обратно» Младшие согласились. Дети пошли назад, взявшись за руки. Тень Чернильного Демона, растянувшаяся между Беллой и Алексом, казалась зловещей. Она была не просто тёмным пятном, а нечто более…живым. Дети шли в молчании, каждый поглощённый своими мыслями. Алекс чувствовал на себе взгляды младших кузенов, но не решался заговорить. Белла, всегда чувствительная, словно уловила холод демонической тени, сковавшей её руку. Бен прекрасно осознавал, что происходит, а взгляд, направленный на тень, был наполнен страхом В тёмной, влажной комнате, наполненной едким запахом чернил, возвышался трон. На нём сидел Чернильный Демон. Темнота, его вечная спутница, сейчас особенно тягостна. Я, Чернильный Демон, дитя тьмы и страха, чувствую, что меня опутала нить, не свойственная моей природе. Это - несправедливость. Я был рожден из чернил, из людского страха, из боли. Моя цель - разрушать, поглощать, сеять хаос. Но… внутри меня зреет буря. Ненависть к себе, к тому, что я должен быть, перемешивается с непониманием. Почему я чувствую горечь, когда мои жертвы трепещут передо мной? Почему моя душа разрывается на части, когда я вижу отчаяние в их глазах? Я заключен в своей тёмной тюрьме, и не знаю, куда бежать от этих чуждых чувств. Я не понимаю, откуда они взялись. Я - Чернильный Демон, я должен быть жестоким, безжалостным. Но внутри меня потухла красная звезда и зажглась бледная синяя, и она не дает мне покоя. Я запутался. Я не знаю, кто я такой. Я - демон. Но я также - чудовище, которое чувствует то, что не должно. Чернильный Демон, запертый в своей тёмной клетке, ощущал жгучее чувство несправедливости. Он смотрел на Бена, его бывшую частичку себя, теперь живого, целого человека, полного жизни. В глубине его чернильной души бушевали эмоции, непонятные и болезненные. Он не понимал, почему он, демоническое существо, был обречен оставаться уродливым, безжизненным существом, в то время как Бен обрёл новую жизнь. Демон помнил, как был частью Бена, тогда ещё того самого Бенди, как они были единым целым. Но во время перерождения, во время этого таинственного процесса, они отделились. Бен обрел новую плоть, а он остался заключённым в своём тёмном мире, в своей чернильной тюрьме. Он завидовал Бену, его свободе, его жизни. Также ненавидел всех, кто сделал его таким. А помнит всё с самого начала его создания, пусть начиная с простого рисунка. Он, Бенди, вместе с Борисом и Алисой дарили радость, были счастливы. Но сейчас он один… А с чего он вдруг так начал раздумывать? Не знает, наверное, понять справедливость. Но отчётливо помнит, что это началось после вмешательства какого-то старикашки

***

В реальном мире рукой по листу бумаги проводила женская рука. Одри разглядывала готовый рисунок с Бенди, Борисом и Алисой. Пыталась как-то этим отвлечь себя. Одинокая, в тишине своего кабинета в студии. Вся атмосфера была печальной. Сегодня 23 июня, она в одиночестве справит свой день рождения. Одри проведёт вечер в тишине, погружённая в свои мысли. В её душе росла тоска по дочери, которая разделила бы с ней этот день. Но где-то глубоко внутри она чувствовала, что скоро всё закончится и Дженни вернётся. Если бы это произошло сегодня – это был бы самый лучший подарок в её жизни. Только шансов на то мало, остаётся ждать. В таких обстоятельствах праздновать день рождения желания нет Этот звук – щёлканье замка, негромкое скрипение двери. Одри вздрогнула. Она была одна уже много часов и её мысли были заняты тоской и одиночеством. Но этот звук заставил сердце забиться быстрее и вернуться в реальность. Она повернулась и увидела Уилсона. После чуть успокоилась, это всего лишь он «Одри, не можешь выйти?» - с тяжестью говорил Уилсон. – «Мне тут убраться нужно» И действительно, при нём были ведро и швабра. Сам старик был…в чернилах что ли? Одри без споров вышла из кабинета, позволяя уборщику сделать свою работу. Одри стояла, застывшая, словно статуя, наблюдая за Уилсоном, который методично убирался в её кабинете. Зачастую она поражалась его сосредоточенности и спокойствию, хотя видно, что ему в силу возраста тяжело выполнять всё это. Женщина, всё ещё стоя у прохода прищурилась, пытаясь рассмотреть пятна чернил на рубашке и голове Уилсона. Она не сразу придала этому значения. Они были размазаны небрежно, будто Уилсон пытался их оттереть. Может быть, чернила пролились на него с какого-нибудь стола или верхней полки во время уборки. Хотя чернил тут не так много. И в глубине души Одри чувствовала, что что-то здесь не так. Она знала Уилсона достаточно хорошо, и всегда считала его безобидным старичком, хоть и не очень приятной наружности. Её любопытство разгоралось всё сильнее, и когда Уилсон закончил с уборкой – решила понаблюдать за ним Одри, держа дистанцию с замиранием сердца наблюдала за Уилсоном. Он ходил как пьяный, шатаясь из стороны в сторону. Старичок кашлял, короткий хриплый кашель, который срывался с его губ через каждые несколько шагов. Женщина сохраняла расстояние достаточно прилично, чтобы хотя бы не потерять его из виду. И чтобы он ничего не заподозрил, да и чтобы другие работники ничего не подумали. Первые мгновения казалось, что ничего: Уилсон просто бродит туда-сюда и выполняет свои обязанности. Хотелось уже сдаться и вернуться на своё место, сославшись что накручивает себя. Но не тут-то было. Уилсон повернул за угол, скрываясь из её поля зрения. Направился куда-то вглубь студии. Одри прищурилась, пытаясь разглядеть, куда он пропал. Внезапно, она заметила нечто, чего раньше не замечала. Сбоку была дверь, причём туда не доходил свет, что скрывало её от глаз. Она была едва приоткрыта, и через неё был виден слабый лучик мягкого света Чтобы отвести от себя подозрений, Одри сходила за кофе. Потом вместе с горячим напитком вернулась в нужную ей локацию, затаившись в тени одного из углов студии. Любопытство и подозрительность пересилили любой страх. Одри, осторожно придерживая кружку кофе, ходила вокруг двери. Кофе был сладким и ароматным, но она почти не чувствовала. Всё её внимание поглотило то, что может находиться за этой дверью. Она пыталась прислушаться, но не слышно было ни звука. Всё равно, чувство, что там что-то происходит. Интригует и пугает одновременно. Несмотря на напряжение, Одри не подходила вплотную к двери и пыталась разглядеть издалека В этот момент дверь приоткрылась и из-за неё выглянул Уилсон. Одри быстро подняла кружку с кофе, делая вид, что пьёт. Её сердце застучало в груди на бешеный мотор. Она никак не ожидала этого момента. Старик сверлил её взглядом, как бы обжигая «Это ты Одри?» - сказал Уилсон. Его голос звучал немного хрипло. – «Что же ты тут делаешь?» Одри подняла бровь, усмехаясь, но в её глазах мелькало недоверие. Ей казалось, что Уилсон что-то от неё скрывает «Что? Я не могу гулять по студии?» - возразила она, пытаясь отвести от себя подозрения. Аргумент бы не помешал, мол у неё полы в кабинете ещё сохнут. Она пыталась сохранять спокойствие Уилсон, выглядывая из-за двери, оглядел Одри с головы до ног. Его улыбка стала ещё более широкой, но в ней мелькнула странная искорка «Ну я же вижу, что ты не просто так здесь стоишь» - отметил он, ухмыляясь Одри не знала, как ответить. Как объяснить своё присутствие именно здесь. Она просто чувствовала себя неловко. Не знает, как спрятать свою подозрительность. Не только это на данный момент сопровождало её. Его странное поведение, таинственная комната, и этот беспокойный взгляд полный самоуверенности – всё говорило о том, что что-то не так «У тебя какой-то секрет?» - спросила Одри, её голос дрожал от возмущения. – «Почему мне нельзя здесь стоять?» «Я понимаю, что ты подозреваешь меня в чём-то. Ведь так?» - спросил Уилсон, забив последний гвоздь в гроб Одри Женщина закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Не знает, что сказать. Она чувствовала себя беспомощной. Одри, настигнутая врасплох прямым вопросом Уилсона, замерла, словно окаменевшая. Её глаза бесцельно бегали по окружающей обстановке, не находя ответа. Она пыталась собрать мысли, но в голове у неё была лишь пустота. Губы шептали немые рандомные слова, но голос отказывался звучать. Она не могла ничего придумать. Аргументы закончились и Одри оказалась безоружной перед Уилсоном. Всё, что она могла делать – смотреть на его лицо и ждать, что он скажет дальше «Просто признайся» - настойчиво требовал Уилсон, сверля её взглядом Одри сдалась «Да» - кивнула она твёрдо. – «Потому что я не знаю, где ты здесь достал чернила» «Ну…есть у меня на это секрет» - закивал старик. Одри сделала вид, что не впечатлена. Может пошёл и купил. – «Зайдёшь? Я там всё расскажу» После этого Уилсон галантно приоткрыл дверь, пропуская Одри. Одри, как завороженная, шагнула за порог комнаты. Её ноги словно двигались сами по себе, словно на автопилоте, не обращая внимания на тревожные сигналы, посылаемые её сердцем. В голове, как мантра, повторялся внутренний голос: «Господи, зачем ты сюда идёшь?». Внутри её хватала паника, но любопытство и неумолимое желание разобраться в тайне Уилсона пересиливали страх. Она ощущала себя как мотылёк, летящий на огонь, несмотря на очевидную опасность Как только Одри переступила порог, мир вокруг неё перевернулся. Её глаза увидели такое, что мозг отказался воспринимать. В момент, когда реальность стала слишком невообразимой, её руки отпустили кружку с кофе. Кружка упала на пол с грохотом, разбиваясь на осколки. Горячий кофе выплеснулся из неё, образуя тёмное пятно на клетчатом полу. Одри стояла, словно окаменевшая, и не могла оторвать взгляд от того, что увидела