Часть 2

В следующий раз они встретились через четыре месяца, когда в их деревню впервые за долгое время приехала рождественская ярмарка. Это событие стало настоящим подарком для жителей, которые давно не видели такого праздника. Яркие огоньки гирлянд освещали тропинки, а звуки рождественских песен наполняли воздух. Из красивых деревянных павильонов доносились ароматы выпечки и горячего шоколада. Многие люди из соседних деревень приехали посмотреть на красиво украшенные домики, выпить горячего шоколада и купить рождественские подарки. Для Гермионы это было особенное событие. Она ни разу в жизни не бывала на рождественской ярмарке, и волнение охватывало её с головы до пят. Каждая деталь – от огней, переливающихся на ёлках, до аромата пряностей в воздухе – казались ей волшебными. Однако Теодор смотрел на всё это совершенно иначе. Он любил Рождество, но мысль о том, что ему придётся проводить время на холоде при минус 20 градусах, да ещё и в окружении "своих", совершенно его не радовала. Тем более ему уже не раз приходилось бывать на таких праздниках с родными, и они давно утратили для него всю свою магию.

***

Утро 23 января началось для Гермионы с визгами счастья. За ночь выпал густой снег, и на улице выросли огромные сугробы, также на окнах появились красивые ледяные узоры, словно нарисованные волшебной кистью. Казалось, что этот день обещал быть особенным и запомнится навсегда. Как только она выбежала из дома, в воздухе уже витали звуки рождественских мелодий. Ярмарка наполняла улицы радостными голосами и ароматами зимних праздников. Но радость девочки слегка омрачала неторопливость её семьи и соседей, с которыми они договорились пойти на ярмарку вместе. Это сильно замедляло движение, и Гермиона внутренне злилась— если бы не они, она бы уже давно сидела у павильона, наслаждаясь горячим шоколадом и окружённая праздничной суетой. Каждая минута казалась ей бесконечной. Она с нетерпением смотрела вперёд, мечтая поскорее оказаться среди праздничных огоньков и красивых прилавков. Слова её мамы спасли ситуацию. — Гермиона, милая, если хочешь, можешь идти вперёд. Я уже сказала знакомым, они будут за тобой присматривать, — прозвучал её мягкий голос, как долгожданное освобождение. Как только эти слова долетели до ушей Гермионы, она едва успела кивнуть в знак благодарности и, не сдержав своей радости, мгновенно сорвалась с места. Снежинки кружились вокруг неё, а лёгкие хлопья снега рассыпались в воздухе, когда её маленькие сапожки утопали в пушистых сугробах. Ярмарка оказалась ещё красивее, чем Гермиона себе представляла. Перед ней возвышалась огромная ёлка, украшенная множеством разноцветных огоньков. Ветки были обвиты золотыми и серебряными лентами, а на вершине сияла большая звезда, отражая свет со всех сторон. Вокруг ёлки кипела жизнь — люди смеялись, дети катались на коньках по замёрзшему озеру, взрослые неспешно прогуливались между прилавками, обменивались поздравлениями и наслаждались праздничным настроением. В воздухе витал запах корицы, свежеиспечённых пирогов и пряного глинтвейна. Гермиона остановилась на мгновение, пытаясь вобрать в себя всю эту красоту. Светильники, развешанные по всей площади, мягко освещали дорожки, уводящие к рядам ярких палаток с подарками, игрушками и сладостями. Она видела, как мелькали ленты, игрушки, украшения ручной работы, сверкающие под светом гирлянд. Всё это казалось волшебным, как будто она попала в сказку. Народу на ярмарке было столько, что Гермионе казалось, будто за всю свою жизнь она не видела столько людей, как в этот день. Подходя к прилавку с книгами, Гермиона растерялась. Стол был завален множеством томов: яркие обложки рождественских сказок и рассказов, рядом — толстые научные энциклопедии с тяжёлым шрифтом, а по соседству — аккуратные стопки литературных словарей. Её глаза разбегались от такого богатства выбора. Ей хотелось взять всё и сразу, погрузиться в миры, которые скрывали эти книги. Но правило было простым — можно выбрать только одну. Это было почти невозможно. Как решить, что важнее: сказочные истории, которые согревают душу, или познания о мире, которые расширяют знания? Гермиона вздохнула, её пальцы скользнули по буквам на корешке книги с красивой картинкой зимнего леса, но её взгляд тут же остановился на увесистом томе с обещанием открыть секреты волшебных существ. Принять решение будет нелегко. Голос сзади прервал размышления Гермионы. — Я бы посоветовал тебе вот это, — прозвучал знакомый голос. Она резко повернулась и увидела Теодора. Он стоял, держа в руке книгу, и с ухмылкой смотрел на неё. Гермиона удивлённо моргнула, не ожидая его здесь встретить. — Теодор! — радостно воскликнула она в голосе проскользнула нотка недоверия. — Что ты здесь делаешь? — Так же, как и ты, пришёл на ярмарку, — небрежно ответил он, протягивая ей книгу. — Думаю, тебе стоит прочитать вот эту книгу, — произнес Теодор, протягивая ей том с яркой обложкой. — Она поможет тебе воздержаться от прогулок в тот лес. Гермиона забрала книгу из его рук и взглянула на обложку. На ней были изображены мифические существа: оборотни, вампиры и другие загадочные создания. Она лишь закатила глаза и вернула ему книгу. — Не думаю, что это стоит моего выбора, — произнесла она, продолжая искать что-то другое в бесконечном разнообразии прилавка. — Ой, да ладно тебе, ангелок, — произнес Теодор, облокотившись на стенку павильона и слегка улыбнувшись. — Неужели ты не хочешь немного развлечься и почитать что-то интересное? Даже если это всего лишь сказки о мифических существах? Он подмигнул ей, словно пытаясь разогнать её сомнения. Гермиона слегка пришурилась и недовольно посмотрела на него. — Мне можно выбрать только одну книгу, — произнесла она с явным упреком в голосе. — А вот эта совсем не поможет мне в познании мира и изучении языков. Она повертела в руках несколько книг, искренне надеясь найти что-то, что действительно заинтересует её. — Ангелок, а хочешь, я куплю тебе несколько книг? Это будет мой подарок тебе на Рождество, — предложил Теодор, с улыбкой на лице. Гермиона с недоверием посмотрела на парня. — Это не смешно, Теодор, — обиженно произнесла девочка, скрестив руки на груди. — А я и не шучу, —ответил он, не обращая внимания на её недовольство. В следующую секунду он подозвал продавца и начал говорить, какие книги ему запаковать. Гермиона, наблюдая за ним, почувствовала, как в её сердце поднимается волна благодарности. Быстро расплатившись, Теодор отвёл её от книжного прилавка и направился к лавочкам с горячим шоколадом. Глядя на пакет с книгами в руках Теодора, Гермиона пыталась понять, не пошутил ли он. Его слова немного развеяли её недоумение: — Я верну их тебе, когда мы будем прощатся — сказал он, наблюдая за ней. Теодор указал на свободную скамейку и добавил: — Садись и жди, я сейчас приду. Гермиона кивнула, всё ещё с недоверием разглядывая пакет. Она уселась на скамейку, а в голове у неё вертелись мысли: "Зачем он это делает?"

***

Ей начало казаться, что людей стало гораздо меньше. Резко похолодало и словно потемнело вокруг, хотя это было почти невозможно — ведь сейчас была середина дня. К тому же её напрягал взгляд странной женщины, стоявшей недалеко. Её глаза были полны нетерпения и чего-то непонятного. Рядом с ней находились три мужчины, которые также странно поглядывали в её сторону. Гермиона обернулась, чтобы посмотреть, не стоит ли кто-то за ней. Там никого не оказалось. Вернув взгляд на женщину, девочка подметила, что она уже стоит в нескольких метрах от неё. Паника волной прошлась по телу Гермионы, и она сильнее прижалась к лавочке, как будто это могло её защитить. Ситуацию усугубили мужчины, направлявшиеся в её сторону с настойчивыми шагами. Их взгляды были полны намерения, и девочке стало страшно. Голос Теодора, появившийся из ниоткуда, словно спасательный круг, позвал Гермиону. — Гермиона? — негромко окликнул он, подходя к ней — Всё в порядке? Девочка резко встала с лавочки и подбежала к Теодору, хватаясь за край его плаща, всё также поглядывая на странную женщину с чёрными, как уголь, волосами. Гермиона чувствовала, как холодок пробегает по её спине, а сердце колотится в груди. Парень перевёл взгляд на женщину и обхватил спину Гермионы, словно защищая её от ненужного внимания. — Мы можем вам чем-то помочь? — холодным голосом спросил он, глядя то на женщину, то на мужчин. На его вопрос женщина лишь усмехнулась, а потом, писклявым голосом произнесла: — О, нет, повелитель, ни в коем случае! Она развернулась и ушла прочь, а за ней следовали два мужчины, продолжая также странно поглядывать в их сторону. Гермиона почувствовала, как её напряжение немного снизилось, но страх всё ещё оставался. — Повелитель? — спросила Гермиона, всё ещё в недоумении от слов странной женщины. — Почему она тебя так назвала? Вы с ней знакомы? Теодор медленно покачал головой, его выражение лица стало более серьёзным. Он начал подталкивать её рукой к тропинке. — А откуда ты их знаешь? И как их зовут? — спросила Гермиона, стараясь выяснить больше информации. Игнорируя её вопрос, он произнёс: — Всё, что тебе стоит знать, — это то, что её зовут Беллатриса. Беллатрисса Лейстрейндж. Также тебе стоит быть с ней осторожнее, — добавил Теодор смотря на Гермиону. — Поняла, — ответила она, пытаясь успокоить себя.

***

Когда Гермиона наконец добралась домой и нашла время посмотреть, что было в том пакете, который Теодор отдал ей в конце прогулки, она с нетерпением села на кровать. Она аккуратно достала книги из пакета и начала осматривать. Первой оказалась небольшая, но толстая книга — словарь с латинского языка. Следом за ним — большая энциклопедия про животных, яркие иллюстрации сразу привлекли её внимание. Но последняя книга заставила её улыбнуться сильнее. Это была та самая — "Мифические существа: оборотни, вампиры и другие загадочные создания". Она подняла её и с интересом раскрыла на первой странице тихо погружаясь в чтение.

***

Он ни разу не пожалел, что пошёл на эту ярмарку. Всё-таки встреча с "ангелом" стоила небольших мучений, связанных с толпой и холодом. Довольно неплохое какао и ещё более приятная компания спасли этот день, хотя появление Лестрейндж слегка подпортило настроение. Но на это можно было закрыть глаза. Он надеялся, что ей понравятся книги, которые он выбрал. Особенно последная.