Часть 4

Тео хотел, чтобы Гермиона начала учиться. Он бы с удовольствием занимался с ней сам однако его собственные дела и учеба занимали слишком много времени, и было ясно, что он не сможет справиться с обеими задачами одновременно. Этот вариант отпадал, как бы ему ни хотелось быть рядом с Гермионой. Конечно, он мог бы нанять преподавателя из своей школы, но это наверняка вызвало бы подозрения и лишние вопросы. К тому же доверять кому попало он не мог. Это было слишком опасно. Ему нужен был кто-то, кто находился бы неподалёку от Грейнджер и одновременно был бы надёжным союзником Теодора. Кроме того, важным было и то, чтобы этот человек был компетентным и действительно мог помочь ей. Парень уже знал, кто мог бы подойти для этой роли. Вспоминая об этом человеке, он невольно взглянул на настенные часы. Время поджимало, поднявшись со стула, неспешно направился к выходу из своей комнаты. Шаги эхом отдавались в просторных коридорах и он покинул поместье. Встреча была назначена на 19:00. Подходя к заброшенному, на первый взгляд, дому, Тео остановился у массивных кованых ворот и, прикоснувшись к холодной металлической ручке, тихо произнёс несколько слов. Калитка медленно отворилась, пропуская его внутрь. Перед ним простиралась заросшая мхом и сорняками дорожка, ведущая к дому. Дверь впереди была заколочена грубыми досками, а на ней висело множество старых, ржавых замков, создавая впечатление, что дом давно покинут. Тео усмехнулся при виде этого барьера. Не останавливаясь, он подошёл ближе и трижды сильно постучал в дверь. В окне сбоку мелькнула едва заметная тень, и спустя мгновение замки начали падать один за другим, словно по мановению невидимой руки. Когда последний замок исчез, дверь преобразилась в аккуратную деревянную створку с медным колокольчиком. Не теряя времени, Тео трижды позвонил в колокольчик, и вскоре послышался лёгкий скрип открывающегося замка. Дверь приоткрылась, и на пороге появился человек невысокого роста, смотрящий на Тео с лёгкой улыбкой. Тео также улыбнулся человеку на пороге и уверенно шагнул внутрь дома. В нос сразу ударил резкий, но приятный запах лекарств и свежезаваренных зелий. В помещении царил лёгкий беспорядок: на стенах висели связки сушёных трав, а повсюду были разбросаны старые книги, свитки и стопки бумаг с записями. В центре комнаты стоял массивный деревянный стол, а на нём покачивался котёл, из которого исходил тихий журчащий звук — что-то варилось в нём, испуская лёгкий пар. — Присаживайся, Теодор, — прозвучал хриплый, но мягкий голос хозяина дома. Мужчина указал рукой на стул возле стола, не сводя внимательного взгляда с молодого гостя. В его руках был заварник, а рядом лежала тарелка с какими-то домашними печеньями. Тео сел за стол, разглядывая тумбочки и полки, уставленные флаконами с зельями. Мужчина, сев напротив, пододвинул тарелку поближе и, наливая чай, спросил, как бы вскользь, но с нескрываемым интересом: — Ну, рассказывай, что привело тебя ко мне, Теодор. Парень немного помолчал, задумавшись, словно обдумывая каждое слово, прежде чем заговорить. — Вы, мистер Филберт, — единственный человек, которому я могу доверить это дело, — наконец произнёс Тео. Его голос был ровным, но последние слова он слегка протянул, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. — Это связано с учебой. Мужчина напротив поднял бровь, глядя на парня с лёгким недоумением. — Учебой? — повторил он, — Я давно не преподаю, Теодор, и ты это прекрасно знаешь.- Мистер Филберт отвёл взгляд и, прервав зрительный контакт, сделал небольшой глоток чая. Тео чуть кивнул, как будто соглашаясь, но не отступая от своей мысли. — Да, я знаю, — тихо ответил он, — но я также знаю, что вы — прекрасный учитель. Я ведь сам учился у вас и многому обязан вашим знаниям. Он на мгновение замолчал, скрестив руки на груди и задумчиво переводя взгляд на полку с книгами и склянками перед собой. Затем, возвращаясь к разговору, добавил: — Поэтому я прошу вас о помощи. Мужчина ответил не сразу. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим журчанием котла и скрипом стула, когда Филберт чуть подался вперёд, внимательно разглядывая Тео. — Я бы с радостью помог тебе, Тео, — произнёс мистер Филберт с лёгкой улыбкой, откинувшись на спинку стула, — но, боюсь, теперь ты мог бы меня учить, а не я тебя. — Учить надо не меня,— быстро перебил его Тео, внимательно посмотрев на мужчину. Филберт поднял бровь, ожидая продолжения. — Гермиону, — спокойно произнёс Тео. — Гермиону Грейнджер. Думаю, вы про неё слышали. Мистер Филберт на мгновение замер, явно обдумывая услышанное. Он кивнул, глаза его затуманились, будто он вспоминал что-то, и затем, слегка наклонив голову, вновь посмотрел на Тео. — Да, я слышал это имя,— медленно проговорил он, вновь откинувшись на спинку стула. Пауза повисла в воздухе, а Филберт задумчиво сложил руки на груди, погружённый в раздумья. Тео терпеливо ждал, не отводя взгляда от мужчины, прекрасно понимая, что его собеседник взвешивает все "за" и "против". Наконец, мистер Филберт глубоко вздохнул и пробормотал: — Гермиона Грейнджер...Если я задам вопрос, откуда ты узнал про эту девочку, я получу ответ?— задал вопрос профессор, слегка прищурив глаза. — Стечение обстоятельств. Профессор Филберт кивнул, встал со стула и направился к книжному стеллажу, будто что-то искал. Перебирая книги, он продолжал говорить: — Гермиона Грейнджер, говоришь? Довольно талантливая девочка, насколько мне известно. Но будет ли она готова учиться? Если я не ошибаюсь, она довольно занятая особа. — Она найдёт время на учёбу, — твёрдо ответил Тео, слегка подавшись вперёд. - Я позабочусь обо всём. Мне нужен только ваш ответ: согласны вы взяться за это дело или нет? Профессор на мгновение замолчал, продолжая искать нужную книгу. — Знаешь, Тео, когда я впервые увидел тебя, я сразу понял — ты способный мальчик. Твоя судьба всегда была особенной. Я видел, что великие дела будут лежать на твоих плечах, что слово 'могущество' станет твоим вторым именем. — Он остановился на мгновение и обернулся к Тео. — Но всё время мне не давал покоя один пазл... Я не мог понять, какой ключ ты принесёшь в этот мир. Филберт наконец нашёл искомый фолиант, аккуратно смахнул с него пыль и обернулся к Тео, глаза его блестели от любопытства и предвкушения. — Я с удовольствием возьмусь за учёбу Гермионы Грейнджер, — сказал он с лёгкой улыбкой, словно принял какое-то важное для себя решение. Тео лишь удовлетворённо кивнул, победная улыбка промелькнула на его лице. Он встал, не обращая особого внимания на рассуждения профессора о "пазлах", и, коротко поклонившись, сказал: — Спасибо, профессор. Я свяжусь с вами. Покидая дом, Тео подметил, как облик здания изменился: заброшенные элементы исчезли, и дом теперь выглядел как обжитый и довольно уютный. Следя за тем, как парень исчезает за дверью, мужчина тихо пробормотал сам себе: "Связывающий кулон, который находился в вашем плаще, довольно интересный артефакт, мистер Нотт." Его голос звучал задумчиво, как будто он обсуждал это не с самим собой, а с кем-то.

***

Сидя за столом около окна, Гермиона читала книгу, в этот раз это была энциклопедия про растения. В комнате было тепло и тихо, создавая уютную атмосферу для чтения. За окном уже стемнело, и скоро ей нужно будет идти спать. Боковым зрением Гермиона заметила движение около калитки. Оглянувшись, она никого не увидела. Возвратившись к чтению, вскоре она вновь заметила тень, и на этот раз силуэт действительно оказался там. Он явно имел кудри и высокую фигуру. Гермиона улыбнулась и слезла со стула, подходя к двери, натягивая на себя кофту и обувь. — Гермиона, ты куда? — заинтересованно спросила её мама, глядя на дочь. Девочка быстро ответила, не задумываясь: — Я хотела поговорить с собаками. Я быстро! Её мама кивнула, и Гермиона шагнула во двор. Около калитки его не было, но вскоре она увидела его у качелей. — Тео! — тихо крикнула девочка, и за пару шагов оказалась в его объятиях. — Привет, ангелок мой, — улыбнулся Тео. — У меня для тебя есть новость. — Какая? Хорошая или плохая? — настороженно спросила кудрявая. — Я бы сказал, замечательная. Я нашёл для тебя учителя, который будет заниматься с тобой разными науками и не только. — Правда? — радостно воскликнула Гермиона, её глаза заблестели от восторга. Парень кивнул и обнял девочку крепче. Вскоре разговор плавно перешёл к профессору и урокам, которые ждут Гермиону впереди. Тео с энтузиазмом рассказывал о преподавателе, его методах и том, какие знания он сможет передать. Вследом парень порылся в кармане и достал оттуда цепочку. Он посмотрел на Гермиону с серьёзным выражением лица. — Гермиона, не снимай её ни в коем случае, хорошо? — сказал он, протягивая ей украшение. Гермиона взяла цепочку и начала внимательно рассматривать кулон. Это оказалось красивое украшение с тёмно-синим минералом, который слегка переливался при свете луны. Камень был обрамлён с обеих сторон крыльями ангела, придавая кулону особую символичность и изящество. — Мамочки… какой он красивый, — прошептала Гермиона, не отрывая глаз от украшения. Её взгляд был полон восхищения. — Он... он слишком прекрасен, — наконец, она подняла глаза на Тео, заметив его внимательный взгляд. — Давай помогу его надеть. Гермиона развернулась к нему спиной и аккуратно откинула волосы на плечи, чтобы облегчить задачу. Закрыв глаза, она почувствовала, как на её шее появилась небольшая тяжесть кулона, который приятно холодил кожу. Тео застегнул цепочку, и она снова повернулась к нему, держа кулон в руках, как будто боялась его потерять. Не удержавшись, девочка шагнула ближе и обняла Тео, тихо прошептав ему на ухо: — Спасибо. Тео улыбнулся и нежно погладил её по волосам. Разговор подошёл к концу и Гермионе пора было идти домой. Они и так уже засиделись. Тео встал и взглянул на девочку, его глаза светились нежностью и теплотой. — Мы ведь скоро встретимся? — спросил она, её голос был полон уверенности. — Обязательно, ангелок мой. Эти слова стали почти ритуалом на каждой их встрече. Они обменялись прощальными взглядами, и, обнявшись в последний раз, Гермиона направилась к дому, ощущая, как в душе растёт предвкушение новых знаний и открытий.

***

Гермионе очень нравилось учиться. Прошло уже полгода с начала занятий, и каждый урок становился всё интереснее, а знания всё важнее. Она начала с мифологии и основ медицины, затем добавились уроки внутренней концентрации и медитации. Теперь же перед ней открылся новый, захватывающий мир зельеварения. Стоя у котелка, она осторожно помешивала бурлящую жидкость, посматривая на секундомер, как велела инструкция. Профессор Филберт ходил за её спиной, что-то бурча себе под нос. Гермиона невольно улыбнулась и сняла котёл с огня. Профессор подошёл ближе, взглянул на содержимое котелка и одобрительно кивнул. — Это очень хорошо, Гермиона. Зелье пригодно к применению. У тебя явно талант, — сказал он с привычной теплотой. Эти слова были для неё привычными, но каждый раз они вызывали радость и гордость. Не каждому удаётся сварить эффективное лекарство или призвать книгу, не поднимаясь с места. Гермиона до сих пор вспоминала, как впервые сумела призвать книгу к себе. Она подумала тогда, что сходит с ума, но оказалось, что такие способности были частью её. Следующим этапом стало изучение самозащиты — именно это помогло ей в трудный момент. Возвращаясь к котелку на столе, Гермиона глубоко вздохнула и принялась разливать готовое зелье по маленьким баночкам, аккуратно расставленным перед ней. Её движения были сосредоточенными, но на неё медленно накатывала усталость. — Всё правильно, Гермиона, — сказал профессор, внимательно наблюдая за ней. — Ты сегодня отлично потрудилась. Иди домой, отдохни. Ты заслужила это. Гермиона устало улыбнулась в ответ и кивнула. Закончив работу, она попрощалась с Филбертом и, накинув плащ, вышла за дверь. Прохладный вечерний воздух приятно коснулся её лица, немного освежив после долгого дня. Тем временем профессор остался стоять на своём месте, задумчиво глядя на дверь, за которой скрылась его ученица. К сожалению, из-за проливных дождей ей пришлось идти другой дорогой. Полная луна светила ярко, и, благодаря урокам мифологии, Гермиона начала обращать на такие детали особое внимание. Её внимание привлёк шорох сбоку. Сердце заколотилось, и она ускорила шаг, инстинктивно сжимая кулон в кармане своего плаща. Про себя она начала повторять одну из защитных строк, недавно прочитанных в книге. Возможно, у неё была паранойя, но предчувствие подсказывало ей убраться отсюда как можно скорее. Шорох сзади усилился, и Гермиона побежала. Профессор учил, что первое правило — не смотреть врагу в глаза. В панике она представила, как дерево позади неё падает, стараясь сдерживать страх. Удача оказалась не на её стороне: три дерева впереди начали наклоняться, перегораживая ей путь. Ускоряясь ещё больше, Гермиона успела проскочить между ними, быстро шепча атакующие заклинания и оглядываясь. Шорох внезапно прекратился. Её сердце всё ещё билось в груди, когда она остановилась и огляделась. Недалеко от неё на земле лежало тело, лицо скрыто капюшоном, но несколько выбившихся чёрных кудрей дали ей понять, кто это мог быть. Подойдя ближе, Гермиона сжала зубы, глядя на лицо женщины. Это была Беллатриса Лестрейндж. Присев на корточки рядом с ней, Гермиона осторожно приложила два пальца к её лбу и закрыла глаза. Внутри её сознания начали мелькать обрывки чужих воспоминаний, как будто кто-то медленно пролистывал книгу чужой жизни. Она увидела, как Беллатриса следила за ней, прячась среди деревьев, её движения были быстрыми и точными. Вот она случайно зацепляется за ветку, почти играючи, с издевательской усмешкой. А вот она уже начинает преследовать Гермиону, с лёгкостью набирая скорость. Мгновение спустя, сцены их встречи растворились в её разуме, оставив лишь ощущение лёгкой пустоты. Открыв глаза, Гермиона вдохнула полной грудью и ощутила, как на плечи опустилось облегчение. Теперь никто, включая её саму, не сможет узнать о том, что произошло этим вечером. Гермиона, взмахнув ладонью над лбом женщины, завершила просмотр воспоминаний и встала. В последний раз бросив взгляд на Беллатрису, она заметила что-то, чего не видела раньше: из её рта торчали удлинённые клыки, больше похожие на звериные зубы, чем на человеческие. Это было странно. Девушка быстрым шагом направилась домой.