Часть 5

Поправляя подол своего платья, Гермиона глубоко вздохнула и бросила быстрый взгляд на парней перед собой. Почему ей всегда не везёт с нарядами, особенно в такие моменты? Видимо, потому что она никак не могла планировать, что окажется в лесу. Её платье явно не подходило для этого места — его край цеплялся за ветки и кусты, а земля уже успела оставить несколько пятен. Она раздражённо фыркнула, продолжая идти. Всё началось с того, что женатая пара, которая прожила вместе уже целых 50 лет, решила устроить по этому поводу небольшой праздник. Ну как небольшой… На самом деле мероприятие получилось довольно масштабным — почти все друзья, родственники и знакомые собрались поздравить юбиляров и разделить с ними этот особенный день. Гермиона и её родители тоже получили приглашение, и, как полагается, отправились на торжество. Теперь она сидела за отдельным столом вместе с другими "детьми", хотя большинство из них были уже далеко не детьми. Попивая сок, Гермиона наблюдала за танцующими парами на площадке. Вокруг царила весёлая, почти волшебная атмосфера: музыка, смех и счастливые лица. Но ей почему-то было немного скучно. Эти шумные семейные мероприятия всегда казались ей слишком предсказуемыми, и сейчас она ловила себя на том, что мыслями была далеко от происходящего. Её взгляд скользил по залу, пока не остановился на одном из столов. Гермиона заметила двух парней, которые явно что-то бурно обсуждали. Их оживлённый спор привлекал недовольные взгляды окружающих, но их это, казалось, совсем не смущало. Люди, стоящие рядом с ними, всё чаще поглядывали в их сторону с явным раздражением. Однако вскоре их спор был прерван очередным тостом гостей, и парням пришлось прекратить разговор и направиться к столу. Через время Гермиона, следя за тем, как они идут к её столу, перевела взгляд на девушек, сидящих рядом с ней. Они что-то оживлённо обсуждали, и, чтобы отвлечься от мыслей о парнях, она решила попробовать вникнуть в их разговор. — Гермиона, а ты как думаешь, стоит или нет? — вдруг спросила рыжеволосая девушка, нетерпеливо поглядывая на неё. Гермиона чуть опешила, оторвавшись от своих мыслей. Она посмотрела сначала на одну девушку, затем на другую, пытаясь понять, о чём речь. — Что именно? — переспросила она, слегка нахмурившись. — Мы тут обсуждали предложение парней пойти в лес, — объяснила рыжая, взволнованно размахивая руками. — Ну, если не пойти, то хотя бы подойти поближе. А Полумна полностью отказывается! Вот и спрашиваю тебя: как думаешь, стоит ли? Гермиона бросила взгляд на Полумну, которая недовольно хмурилась, явно не поддерживая идею. Подумав, Гермиона снова перевела взгляд на рыжую. — Джинни, я думаю, что... — начала Гермиона, но её слова внезапно прервал голос какой-то женщины, стоявшей рядом с парнем, возможно, её сыном. — А дама не хочет присмотреться к такому красавцу? — произнёсла женщина с самодовольной улыбкой. — Он у нас славный... Гермиона почувствовала, как к горлу подступает тошнота, перемешанная с раздражением. Она быстро перевела взгляд на Джинни и Полумну с мольбой о помощи. Девочки лишь переглянулись, и, к её облегчению, сразу поднялись из-за стола, протягивая руки к Гермионе. — Простите, мисс, но мы собирались прогуляться с нашей подругой, — вежливо, но твёрдо сказала Джинни, держа Гермиону за руку и направляясь к выходу. Гермиона почувствовала, как напряжение начинает спадать. Подруги помогли ей избежать неловкой ситуации, и теперь они быстрым шагом покидали помещение, оставив парня с его матерью позади. — Нет, это катастрофа какая-то! — воскликнула Джинни, размахивая руками. — Это уже шестой за сегодняшний вечер! Если так будет продолжаться, я, пожалуй, надену кольцо на безымянный палец и буду всем говорить, что замужем. Гермиона и Полумна рассмеялись в ответ. Однако их умиротворённую беседу снова прервали — на этот раз те самые парни, которых Гермиона заметила в конце зала. — Ну что, вы подумали? — поинтересовался один из них, бросая взгляд на Полумну. — Я хочу пойти, — ответила Джинни, не сдержав улыбки, — а Полумна — нет. А что скажет Гермиона? — Гермиона? — спросила Джинни ещё раз, на этот раз обращаясь к кудрявой подруге. Гермиона перевела взгляд на двери дома и на мгновение закрыла глаза, делая глубокий вдох. С одной стороны, Гермиона совершенно не хотела оставаться здесь, представляя себе, как ещё один парень попытается подойти к ней с нелепым предложением. Она невольно передёрнула плечами. В лес идти казалось не самой лучшей идеей, но и остаться в этом зале, где её преследовали назойливые взгляды, она уже не могла. — Мы не оставим тебя одну, Джинни, — наконец сказала Гермиона, вздыхая. — Но учти, что мы только подойдём к лесу, внутрь не пойдём. — Спасибо! — радостно воскликнула рыжая, визжа от восторга, и кинулась в объятия сначала Гермионы, потом Полумны. Гермиона услышала тихий и тяжёлый вздох Полумны, стоявшей рядом. — Прости, Луна, — пробормотала она, чувствуя себя немного виноватой. Полумна лишь мягко кивнула в ответ и слегка улыбнулась, принимая ситуацию как всегда с удивительным спокойствием. Теперь, идя по лесной тропинке, Гермиона поняла, что, возможно, лучше бы она осталась на празднике. Джинни с парнями немного оторвались вперед, а Гермиона с Полумной шли рядом, порой разговаривая на разные темы, но в её голове всё равно витали мысли о том, что творится вокруг. Гермиона давно не была в этом лесу. Последний раз она приходила сюда год назад на практику по защите от тёмных искусств с профессором. С тех пор не возвращалась, и сейчас ей было некомфортно, словно она оказалась в незнакомом месте. Глядя перед собой, она вспомнила, как впервые оказалась здесь, будучи совсем маленькой. Это было волшебное время, когда она впервые познакомилась с Теодором. Эта мысль заставила её нахмурится и сильнее сжать ткань платья. У Грейнджер начали закрадываться сомнения на тему существования Теодора Нотта. Что-то в ней подсказывало, что его не было и не будет, а все воспоминания — это просто плод её детской фантазии. Она не могла отделаться от ощущения, что её детский мозг придумал всё это, создав идеальный образ, который никогда не существовал на самом деле. В последний раз Гермиона видела Теодора четыри года назад, когда он отдал ей кулон. Прикладывая ладонь к груди, она почувствовала под тканью платья его холодный металл. Если Теодора не было, то откуда это украшение? Откуда книги, которые она до сих пор бережно хранила, хотя давно переросла их? И как мог появиться таинственный профессор, который вдруг вошёл в её жизнь, наполнив её новыми знаниями и умениями? Девушка не осмеливалась напрямую спросить у профессора о Теодоре. А сам он никогда не заводил разговор на эту тему. Ничего не складывалось в её голове — образы и воспоминания кружились, но не образовывали целостной картины. Особенно странным было то, что в её воспоминаниях Теодор всегда выглядел одинаково: тот же теплый взгляд, та же уверенная улыбка. Это казалось доказательством того, что его не существовало. Словно он был лишь вымыслом, созданным её воображением, чтобы заполнить пустоту, которую оставили в её жизни. Теперь, идя уже группой, Гермиона и Луна шли под руку. — Вам не кажется, что пора возвращаться? Уже темно, и мы гуляем довольно долго, — начала Гермиона, смотря на Джинни. — Ну нет, Гермиона, ты не можешь так поступить! — возразила рыжая, её голос звучал с ноткой настойчивости. — Я ведь ни разу не была в лесу! Да и вы тоже. Я уверена, там ничего страшного нет. Ещё чуть-чуть, и мы придём! Гермиона, наблюдая за Джинни, заметила, как её глаза искрились от восторга. Она явно не собиралась поворачиваться обратно. Поэтому, чтобы не отставать от неё, девочки ускорили шаг, стараясь нагнать свою подругу. Лес вокруг становился всё темнее, и шорохи листвы под ногами напоминали о том, что они не одни. — Давайте просто дойдём до конца этой тропы и вернёмся — предложила Луна, стараясь поддержать и Гермиону и Джинни. Идя уже в течение пяти минут, группа напряглась. — Вам не кажется, что эта тропа была короче? — начал парень сбоку от Гермионы, это был Маклагген. Его голос звучал слегка недовольным, как будто он уже устал от долгой прогулки. — Мне кажется, что мы идём по ней уже минут десять! Луна, крепче сжимая локоть Гермионы, посмотрела на парня. — О, да ладно тебе! Испугался, что ли? — начал его друг, с насмешкой в голосе. Он зевнула, прикрывая рот ладонью. — Может, нам действительно стоит ускорить шаг? — предложила Джинни, хотя сама не была уверена. Тень леса становилась всё более угрюмой, и откуда-то доносился странный шум, или ей показалось. Маклагген хмыкнул, а Луна, уставившись в темноту, продолжила: — Ну, если что, мы вместе?- её голос звучал довольно сонно. — Да, вместе, — подтвердила Джинни, замедляя шаг и зевая. Она остановилась рядом со стволом дерева, облокотившись на него. — Может, присядем? — предложила она, и парни, не раздумывая, последовали её примеру, опускаясь на землю и кладя головы на кору дерева, прикрывая глаза. Гермиона стояла, наблюдая за ними. Что-то было не так. Чем быстрее они покинут это место, тем лучше. — Пойдёмте отсюда, — сказала она, решительно тряся Джинни за плечи,— Давай, вставай! — Подождите минуту, — пробормотала Джинни, не открывая глаз. Гермиона перевела взгляд на парней, которые уже спали, и почувствовала, как холодок пробежал по спине. —Луна! Полумна! Надо чтото сделать! Она посмотрела на блондинку, в глазах которой отразился страх. Луна, встревоженная, тоже начала трясти Джинни, которая, похоже, даже не реагировала на их попытки разбудить её. —Джинни, проснись! — закричала Гермиона, и её голос звучал напряжённо, резонируя в пустом лесу. Это было не просто утомление; это был какой-то глубокий сон, который, казалось, отдалял её подругу от реальности. Гермиона вздохнула начала осматриваться вокруг. Лес становился всё более мрачным, и как только она подняла голову, почувствовала, как холодный ветер дунул в лицо. — Нам нужно уходить. Я не знаю, что здесь происходит, но мы не можем оставаться! — Но мы не можем оставить их! — с нарастающей злостью произнесла Луна, глядя на парней. Этот всё из за них. Гермиона чувствовала, как тревога нарастает внутри неё. Если они останутся, то, скорее всего, слягут точно так же, как и они. Но если они решат оставить их, что может произойти? Мысли о том, что может случиться с Джинни и парнями, наводили на Гермиону ещё больший страх. «Если бы я была одна, то уже наколдовала бы что-нибудь», — подумала она, но с Полумной рядом это было бы опасно. Она не могла позволить себе рисковать. — Давай просто подождём, пока они проснутся, — предложила Луна, но в её голосе слышалась усталость и растерянность. Девушка начала терять силы, и это настораживало Гермиону. — Хорошо, — сказала она, пытаясь успокоить себя. — Может, стоит немного отдохнуть и потом попробовать их разбудить. Они присели на землю рядом с Джинни. Гермиона попыталась сконцентрироваться. Возможно, у неё получится вызвать что-то, что разбудит их. Она взяла несколько глубоких вдохов, собирая свои мысли, но чувство усталости не покидало её. Гермиона закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на их энергиях, надеясь, что что-то внутри неё сможет пробудить их от этого странного, глубокого сна. Ничего не получалось. Гермиона не ощущала ни своей энергии, ни энергии девушек и парней, находившихся рядом. Она попробовала снова: — Луна… — тихо произнесла она, надеясь на ответ. Но ответа не последовало. —Полумна… — её голос дрожал от тревоги, но и в этот раз не было ответа. Полумна Лавгуд тоже заснула, её голова склонилась на плечо Джинни, и это было окончательно. Гермиона почувствовала легкое головокружение. Стиснув зубы, она снова закрыла глаза и уткнулась головой в плечо Джинни. Это всё было неправильно, но она ничего не могла с этим поделать. Всё, что она делала, было тщетным, и это ужасало её. Как же она могла так потерять контроль? Уже погружаясь в сон, Гермиона одной рукой достала кулон из-под платья и сжала его в кулаке. Собрав последние силы, Гермиона сосредоточилась на кулоне, представляя, как его магия наполняет её. И тогда, в тот момент, её сознание начало ускользать, она ощутила, как вокруг неё разливается темнота.

***

Как же ей было холодно. Хотелось закутаться в тёплый плед или одеяло и просто уснуть. Гермиона машинально попыталась свернуться калачиком и укрыться собственными руками, но тут же осознала, что не может пошевелить ими. В плечах неприятно тянуло. Попытка найти удобное положение не принесла облегчения — тело словно закостенело от холода и неудобства. Она повернула голову в бок, ожидая почутсвовать мягкую подушку, но вместо этого её затылок встретил что-то твёрдое и шершавое. Как будто это был камень. Глаза ещё не открылись, но слух уловил странные звуки — капли дождя, медленно, ритмично падающие на землю, и сырой, гнилой запах, заполнивший комнату. Сбоку кто-то толкнул её в спину. Едва ощутимое, но настойчивое движение. Гермиона решила проигнорировать происходящее за спиной. Несколько минут она оставалась неподвижной, пытаясь сосредоточиться на дыхании и подавить усталость. Тишина нарушилась — за её спиной послышались тихие стоны и шорохи, как будто кто-то пытался встать или переместиться. Эти звуки ясно дали понять: там кто-то был. Грейнджер сделала попытку перевернуться на спину, чтобы взглянуть на того, кто находился позади. Ни мышцы, ни суставы не слушались. В этот момент с другой стороны комнаты послышалось невнятное бурчание. Голос был низким и сонным, но Гермиона различила: "Закройте окно... холодно..." Затем всё вновь стихло. Собрав все силы, Гермиона попыталась открыть глаза. Это оказалось не так просто, веки были тяжёлыми, словно кто-то наложил на них заклинание. Но она упорно продолжала, и, наконец, тонкая полоска света пробилась в её сознание. Первые мгновения зрение её подвело — всё было размытым, расплывчатым, словно она смотрела сквозь старое мутное стекло. В глазах рябило, и мир вокруг был искажен, как будто находился под водой. Гермиона зажмурилась и сделала ещё одну попытку открыть глаза, постепенно привыкая к полумраку. Девушка наконец смогла осмотреться. Она находилась напротив старой, потрескавшейся стены. Чуть дальше была массивная деревянная дверь. Комната больше напоминала заброшенное помещение, или, скорее, аккуратный склад. Везде царил полумрак. Подняв голову чуть выше, она заметила знакомую русую макушку волос — это был Маклагген. Чуть поодаль чёрная копна принадлежала другому парню — его другу. Оба явно спали. Гермиона постепенно начала чувствовать руки и ноги. Слабое покалывание сначала показалось неприятным, но она понимала, что это хороший знак — чувствительность возвращалась. На этот раз попытка повернуться удалась, хотя движение сопровождалось болью и холодом, который всё ещё проникал в её тело. Теперь перед её глазами оказались Джинни и Полумна. Джинни всё ещё спала, Полумна, как оказалось, тоже начала просыпаться. Она пыталась повернуться, но, судя по её лицу, ей это давалось так же тяжело, как и Гермионе. — Луна, — тихо, с трудом произнесла Гермиона, её голос был слабым и прерывающимся. — Гермиона? — услышала она такой же тихий ответ от Полумны, которая с усилием приподняла голову. Её голос дрожал, но в нём чувствовалась нотка облегчения. Они встретились глазами, и это дало Гермионе хотя бы немного утешения — она была не одна. Спустя какое-то время Джинни и парни начали приходить в себя. Тем временем Полумна и Гермиона уже смогли сесть и хоть как-то осмотреть комнату, в которой они оказались. Обстановка по-прежнему оставалась мрачной и неприветливой — стены были сырыми, откуда-то доносился слабый шорох, как будто старые деревянные балки скрипели на ветру. Джинни, потягиваясь и протирая глаза, с явным сарказмом в голосе заметила: — Слушайте, это, конечно, всё мило, но вам не кажется, что нам пора покинуть это прекрасное место? Её голос всё ещё звучал сонно, но энергия и решительность уже начинали возвращаться. Она бросила быстрый взгляд на парней, которые тоже окончательно проснулись, но явно не понимали, где они и что произошло. — Если сможешь нас развязать, то с удовольствием, — пробормотал один из парней, поглядывая на Джинни. Пока все продолжали обсуждать происходящее, Гермиона тихо прошептала несколько слов. Холодные оковы на её руках и ногах с лязгом упали на пол. — Я даже не буду спрашивать, как ты это сделала, — отозвался другой парень, слегка ошарашенный. — Просто освободи нас всех, и давайте поскорее выбираться отсюда. Гермиона, не задерживаясь, встала на ноги, хотя у неё слегка кружилась голова, а тело ломило. Обстановка была давящей, но она сосредоточилась и сделала глубокий вдох. Немного оправившись, она обратилась к друзьям: — Закройте глаза. Мне нужно сосредоточиться, а с вашими взглядами у меня вряд ли получится. Минуту спустя, с небольшой трудностью, но используя всю силу концентрации, Гермиона избавила от оков Джинни, Полумну и остальных. Теперь, все наконец свободные, они осторожно подошли к двери, которая выглядела старой и довольно хлипкой, но всё равно была надёжно закрыта. Стараясь не шуметь, они переглянулись, готовясь к возможному побегу. Маклагген с недовольством вздохнул, переводя взгляд с закрытой двери на решительные лица девушек. Гермиона, скрестив руки, ответила с лёгкой усмешкой: — Ты нас сюда притащил, вот и вытаскивай обратно. Маклагген раздражённо фыркнул, услышав слова Гермионы. — Ну конечно, теперь я крайний. А когда предлагал — никто не возражал. Джинни лишь закатила глаза, усмехнувшись: — Ох, да ладно тебе, герой. Мы бы и без тебя прекрасно обошлись. Просто теперь дошли, и раз ты такой «главный», значит, вперёд. Маклагген, явно чувствуя себя несправедливо назначенным «лидером», бросил на всех мрачный взгляд, но всё же подошёл к двери и, неохотно, потянул за ручку. — Ладно, ладно, сейчас вас вытащу... Но если за этой дверью что-то будет — сразу не кидайте меня туда. Джинни, чуть сдавив руку Гермионы, хихикнула и добавила с улыбкой: — Считай это твоей джентльменской обязанностью, Маклагген. Защити дам, как полагается. Парень, недовольно ворча, подошёл к двери, и на секунду показалось, что он передумал идти первым. Джинни кивнула и, подталкивая Маклаггена к двери, торжественно произнесла: — Вперёд, наш отважный герой. Дверь открылась, и они один за другим вышли в длинный коридор, освещённый редкими, почти догорающими свечами. Гермиона замерла, осматриваясь, глаза медленно привыкая к тусклому свету. — И куда теперь? — послышался шёпот Джинни, раздающийся из темноты впереди. — Направо, — уверенно сказала Гермиона, изучая тёмные силуэты стен, покрытых трещинами и плесенью. — Почему направо? — пробормотал один из парней, не скрывая нервозности. — Левая сторона-дьявола. Правая-ангела — Гермиона сжала амулет у себя на шее и шагнула вперед первой. Друзья последовали за ней, стараясь ступать бесшумно. Гермиона краем глаза подметила, как Джинни и Полумна идут рядом с ней, осторожно посматривая на тёмные портреты на стенах. Те время от времени задерживались у каждого портрета, читая надписи под ними. — У меня складывается ощущение, что эти портреты на нас смотрят, — прошептала Полумна, поеживаясь. — О да, — согласился Маклагген, его голос прозвучал громче, чем хотелось бы. — Этот мужик с портрета явно пялится на меня, и глаза у него секунду назад были нарисованы иначе. — Мы поняли, — прошипела Джинни, бросив на него злобный взгляд. — Может, ты замолчишь? Она ускорила шаг, а Гермиона, настороженно оглядев очередной портрет и двинулась вперёд. — Хоть тут и жутко, но меня радует, что наши наряды идеально вписываются в обстановку, — пробормотала Джинни, поправляя своё платье и бросив взгляд на платья подруг. — Я понять не могу, — начал Маклагген, уже раздражённо. — Ты, что ли, себе мозги отморозила? Какие наряды, какие платья! Мы непонятно где и не знаем почему, а ты про платье рассуждаешь! Джинни ответила ему молчаливым презрительным взглядом, показав язык. Гермиона и Полумна переглянулись и только покрутили головой. — Вправо, — повторила Гермиона, поглядывая на разветвление впереди и стараясь подавить легкое беспокойство. Они повернули, и коридор растянулся перед ними, ещё темнее, с еле мерцающими свечами вдоль стен. Впереди виднелась приоткрытая дверь, из которой в коридор падал приглушённый свет. Как по негласному соглашению, вся группа одновременно прижалась к холодной стене, замерев и стараясь прислушаться к любым звукам из комнаты. Сначала была лишь тишина, но затем они уловили какой-то слабый шум, будто кто-то передвигался по комнате. Раздался скрип — тихий и протяжный, словно кто-то осторожно переместил стул или медленно открыл ящик. Маклагген напряжённо переглянулся с Джинни, выражение его лица сменилось с храброго на взволнованное. Гермиона сдержанно кивнула Полумне, словно решаясь на что-то. Они осторожно продолжили путь, ступая почти бесшумно, чтобы не привлечь внимания. Парни, стараясь скрыть нервозность, усмехнулись и жестом «покрутили пальцами у висков». Девушки шли впереди, затаив дыхание. Подойдя ближе к двери, они снова замерли, прислушиваясь. За дверью раздался приглушённый голос, хрипловатыми нотками — Сколько их? — Пятеро, повелитель, — ответил другой голос, тише и неувереннее. — Они вот-вот проснутся. — Я думаю, они уже не спят. — Разве повелитель? — Они стоят за дверью. Приведите их на собрание, — произнес ещё один голос из-за двери, и все переглянулись, осознав, что времени нет. Не раздумывая, они рванули в другую сторону, задыхаясь от страха и адреналина. Поворот. Портреты. Комната. Коридор. Поворот влево. Дверь. — Прям как в жутких книгах! — воскликнула Джинни, стараясь поддержать боевой дух, хотя её голос дрожал. — Свет! Там есть свет! — закричал один из парней, указывая вперёд. И действительно, в конце коридора они заметили яркий свет, исходящий из приоткрытой двери. Кулон на груди безумно жег и слегка светился. Гермиона, доставая его одной рукой из-под платья, сильно сжала его, пытаясь охладить этот невыносимый жар. Когда они вбежали внутрь двери, она запоздало поняля, что они попали в ловушку. Плотная дверь за ними громко захлопнулась