Глава 3

Старскрим едва успел отдышаться, как его разум охватила паника. Он резко поднялся на ноги, покачиваясь, словно только что вырвался из кошмарного сна, и бросился прочь, не разбирая дороги. Его шаги эхом отдавались в пустых коридорах базы, а глаза метались по сторонам в страхе, будто её глаза могли вновь возникнуть из темноты. Каждая тень, каждый звук заставляли его вздрагивать. Он нервно оглядывался через плечо, его дыхание было прерывистым, почти болезненным. Вокруг была лишь тишина, но в его голове всё ещё звучал её низкий, устрашающий голос. Её слова были как клеймо на его сознании: "Запомни это чувство." Старскрим замедлил шаги, его металлические пальцы сжались в кулаки. Он почувствовал, как гнев медленно, но уверенно вытесняет страх. Его страх перед ней, этой... женщиной, был унизителен. Как он, звёздный командир десептиконов, мог пасть перед какой-то самозванкой, которая появилась из ниоткуда и посмела бросить ему вызов? –Эта стерва... эта отвратительная, высокомерная...! — прохрипел он сквозь стиснутые зубы, остановившись в коридоре. Его голос дрожал от смеси ярости и унижения. Он поднял кулак, будто обращаясь к невидимому врагу, и прошипел –Она ещё пожалеет, что посмела угрожать мне. Посмела смотреть на меня сверху вниз, как будто я ничто! Его голос эхом разнёсся по пустому коридору, и внезапно Старскрим осознал, насколько он громко говорил. Он быстро огляделся, ожидая увидеть её тень, услышать её насмешливый голос или почувствовать ту устрашающую ауру, от которой его металлоконструкция будто бы начинала скрипеть. Но вокруг была только пустота. Он попытался успокоить себя, проведя рукой по лицу, будто пытаясь стереть следы собственного страха. Его лицо исказилось в злобной гримасе. –Я не позволю какой-то.. какой-то суке поставить меня на колени! Но, несмотря на его слова, в глубине души он знал: этот страх не так легко вытравить. Её присутствие, её голос, её глаза... всё это осталось с ним. И это пугало его больше, чем он был готов признать даже самому себе. Старскрим резко замер, услышав звук, который заставил его сердце замереть. Это был смех. Жуткий, раскатистый, почти нереальный, он будто раздавался отовсюду сразу — из стен, из воздуха, из его собственного сознания. Этот звук пробирал до самой искры, заставляя металл дрожать. –Нет... нет, это невозможно! — пробормотал он себе под нос, медленно оборачиваясь, хотя знал, что никого там быть не может. Но смех не прекращался. Он стал громче, обволакивая его, словно насмешка над его страхом. Старскрим зажал голову руками, пытаясь избавиться от этого звука. Его ноги подкосились, и он сполз вдоль стены. –Прекрати! Чёрт возьми, прекрати это! — закричал он, стуча кулаком по полу, но смех лишь усиливался, становясь всё более оглушительным. Когда он наконец открыл глаза, его взгляд наткнулся на то, что заставило его закричать. На стене перед ним, на полированном металле, ярко светились два глаза — её глаза. Один ало-красный, другой ярко-фиолетовый, они смотрели прямо на него, сверкая и переливаясь. –Ты... ты издеваешься надо мной! — прохрипел он, резко вскочив. Но глаза не исчезли. Они начали появляться повсюду: на стенах, на полу, на потолке. Каждый раз, куда бы он ни посмотрел, он видел её взгляд, наполненный презрением и холодным контролем. Старскрим, полностью обезумев от происходящего, в гневе бросился вперёд, ударив кулаком по одной из стен. –Ты мразь! Ты ублюдочная стерва! Прекрати это, слышишь меня?! Его голос эхом разнёсся по коридору, но в ответ всё ещё звучал её смех, теперь будто бы прямо у него за спиной. Он резко обернулся, но там никого не было. Его дыхание было прерывистым, и он почувствовал, как металл на руках начал дрожать. –Она просто играет со мной... как с куском мусора... — прошептал он, чувствуя, как страх снова захватывает его. Он бросился прочь, по коридору, пытаясь сбежать от глаз, от смеха, от неё. Но куда бы он ни бежал, казалось, что её присутствие заполняет каждый уголок базы. Старскрим несся по коридору, его шаги отдавались эхом в пустых, холодных металлических залах базы. В голове звенели её глаза, смех, её холодный взгляд, и его собственная невыносимая тревога. Он не мог понять, откуда она приходит, и не знал, как выбраться. Эта женщина была как кошмар, который преследует его в самых темных уголках его разума. В какой-то момент он нечаянно столкнулся с чем-то большим, чем сам. Врезавшись в массивную фигуру, он отскочил назад, пытаясь продолжить бегство, но его тело было мгновенно прижато к холодной стене. –Ты что, с ума сошел, Старскрим? — низкий голос, ползущий из самой души, остановил его на полпути. Он поднял глаза и понял, что наткнулся на Мегатрона. Но не на того, с кем он обычно имел дело. В этот раз Мегатрон выглядел… гораздо более зловещим, чем когда-либо. Его взгляд был полон не просто злобы, а какого-то непередаваемого гнева, который мог бы разорвать любой металлический корпус на части. Старскрим лишь секунду замер, но инстинкты взяли верх, и он попытался дернуться назад, пытаясь вновь вырваться, но рука Мегатрона, как железный тиски, схватила его за горло. –Ты не собираешься продолжать бегать от меня, правда? — голос Мегатрона был как резкий удар молнии. Стар, захлёбываясь от страха и недовольства, с трудом смог выдавить из себя слова. –П-Пропустите… я… Я должен… — он не знал, что сказать. Смех в его голове продолжал оглушать его. Словно она была рядом, везде, всегда. Он не мог думать нормально. Мегатрон посмотрел на него с изумлением. –Что с тобой, Старскрим? — его голос стал гораздо более жестким, пробивающим до самых костей. –Ты в своем уме? Старскрим вырвался из его хватки, все ещё оглядываясь, он резко заговорил, будто бы и не заметил своего босса в этот момент. –Вы… Вы не понимаете! — его слова выходили запинаясь, и отрывисто. –Она… Она здесь, она следит за мной, она все видит! Мегатрон нахмурился, но не сделал попытки остановить его. –Кто, черт возьми? — его голос был по-настоящему раздражённым, но в нем была также тень беспокойства. Старскрим, тяжело дыша, наконец, вырвался из цепких слов. –Женщина! Она не похожа на всех, кто здесь. Она… Она поставила меня на колени, Мегатрон. Она использует глаза, чтобы контролировать, заставить меня подчиняться! Мегатрон вновь нахмурился, и его взгляд стал мрачным. –Женщина? — его голос почти не произнес слово с изумлением. –Это… — он остановился, задумавшись. Он знал что-то, что могло бы объяснить, но не сразу мог найти ответ. –Что ты знаешь о ней? Старскрим продолжал оглядываться по сторонам, ощущая её присутствие. –Она называла себя... — он задумался на мгновение, но слова вдруг стали скользить по его языку. –Она… сказала, что она может забрать мое место! — он практически взорвался. –И она… она не оставит меня в покое, Мегатрон! Мегатрон шагнул вперед, и его глаза начали сверкать ледяным огнем. –Довольно. — он резко прервал Старскрима. –Ты так и не сказал мне, кто она, Старскрим. Но если она сделала тебя таким, я надеюсь, ты понимаешь, что ты сам виноват в своем положении. Старскрим почувствовал, как холодный пот начал покрывать его металл. В голове все смешивалось, и тот самый смех снова начинал донимать его сознание.