Глава 5

Темнота его личных покоев должна была бы быть успокаивающей. Старскрим сидел на металлическом полу, прислонившись спиной к стене, и смотрел в пространство перед собой, словно пытаясь найти ответы в пустоте. Его руки слегка дрожали, а в груди тяготило чувство, которое он до этого момента считал для себя недоступным. Истинный страх. Он ненавидел его, ненавидел саму мысль, что эта эмоция могла поселиться внутри него. Но игнорировать это ощущение больше не было сил. Он попытался повторить всё, что произошло, в своей голове, но каждый раз сталкивался с теми глазами. Глаза, которые, казалось, пробили его насквозь. Красный и фиолетовый свет, словно яростное пламя и всепоглощающий холод, притягивали его, заставляя застыть и подчиниться. Они манипулировали его самой сущностью. —Это просто иллюзия, — пробормотал он, сжимая руки в кулаки. — Какое-то странное устройство… или, может, какой-то новый тип психического воздействия. Это не могло быть чем-то реальным. Но сколько бы он ни твердил себе это, образ её фигуры и её угрожающего присутствия не исчезал из его сознания. Сцена, где она заставила его пасть на колени, жгла внутри, вызывая смесь унижения и гнева. —Кто она такая… — тихо произнёс он, отвернувшись. — Почему я, величайший воздушный командир десептиконов, должен терпеть такое унижение? В его голосе звучала нотка ярости, но она не могла заглушить осознание: он не мог ей противостоять. Как бы он ни хотел уничтожить эту "женщину", одна мысль о её силе заставляла его снова почувствовать себя маленьким и слабым. "Она даже Мегатрона могла бы уничтожить, если бы захотела," — пришло в голову. И это пугало его больше всего. Если даже Мегатрон не в силах остановить её… то кто сможет? Его взгляд блуждал по комнате, словно он искал выход, убежище от этого навязчивого страха. Но ответ был только один: его собственная слабость. Он, всегда стремившийся к вершинам власти, в эту ночь вдруг осознал, что есть силы, которые ему неподвластны. Старскрим встал, прошёлся по комнате, не зная, куда деть себя. Его пальцы нервно постукивали по металлическим поверхностям. —Нет… — он остановился, уставившись на своё отражение в тусклой панели. — Это неправильно. Она не может быть сильнее меня. Это невозможно! И в тот момент, когда он сказал это, его отражение исказилось, глаза в его воображении снова вспыхнули в темноте комнаты. Он резко отшатнулся, чуть не споткнувшись, и ударился о стену. —Проклятье! — выкрикнул он, его голос эхом отразился от стен. Но внутри всё ещё было пусто. Эхо не унимало гнетущей тишины его разума. Он вновь опустился на пол, закрыв лицо ладонями. Его разум, ранее полный грандиозных планов, теперь был разорван противоречиями. Ему нужно было что-то делать, нужно было найти способ вернуть себе контроль… или хотя бы понять, как выжить в этом новом мире, где такие существа, как она, могли появиться. "Если она вернулась, — подумал он с горечью, — то, возможно, это только начало чего-то гораздо более страшного."

***

Старскрим неподвижно застыл, напряжённо вглядываясь в пустой коридор. Его металлические пальцы непроизвольно сжимались и разжимались. Разные мысли пронзали его, как молнии. Впервые за долгое время он почувствовал не просто страх, а некое жуткое предчувствие. Всё его существо твердило, что всё далеко не закончено. "Чего она хочет?" — продолжал размышлять он, его взгляд метался из стороны в сторону, словно ответы могли скрываться за каждым углом. Он начал медленно шагать по коридору, погружённый в свои мысли. Её образ вновь всплыл в его памяти. Этот холодный взгляд, который, казалось, проникал в самое его ядро. Смех, который заставил его чувствовать себя ничтожеством. —Она не просто кто-то, — пробормотал он, невольно хватаясь за свою грудную пластину, будто пытаясь унять тяжесть, что давила изнутри. —Она... словно буря, словно пожар, который готов сжечь все на своем пути. Но затем его ментальный барьер, тщательно возведённый годами высокомерия и ненависти, дал трещину. Его голос, вначале тихий, стал громче, пока он не заговорил почти в отчаянии: —Почему она выбрала меня?! Из всех возможных целей... из всех Десептиконов, она выбрала именно меня! Старскрим резко остановился, его кулак с силой ударил по ближайшей панели. Она искрила, но не разлетелась, оставляя лишь глубокую вмятину. —Я не позволю ей сломать меня, — прошептал он, с трудом дыша. Но даже эти слова прозвучали неубедительно. Внутренний голос подсказывал ему обратное. Её присутствие, казалось, всё ещё ощущалось в воздухе, давя на него. "Если она вернулась, — снова прозвучало в его голове, — то это только начало. И я должен быть готов." Старскрим поднял взгляд. В его оптике мелькнуло решительное выражение, смешанное с отчаянием. Он развернулся, направляясь в сторону ангаров, где мог бы хоть на мгновение уединиться и привести мысли в порядок. Но его мучило одно — сможет ли он это сделать, пока её образ не даёт ему покоя?