Глава 11

Мегатрон сидел в центре стратегического зала, его массивная фигура выглядела, как высеченная из стали статуя. Вокруг него собрались ключевые десептиконы: Саундвейв, Шоквейв и несколько других офицеров. Атмосфера в зале была напряжённой, словно перед грозой. — Мы столкнулись с неизвестным врагом, — начал Мегатрон, его голос прозвучал как гром, заполняя пространство. — Эта женщина не просто проникла на нашу базу, но и осмелилась уйти, не заплатив за это. Саундвейв стоял неподвижно, его лицо ничего не выражало, и он ничего не говорил, ожидая команды. — Кто она и что ей нужно? — задал вопрос Шоквейв, его голос был холодным и аналитическим. — Мы имеем дело с силой, о которой ничего не знаем. — Её действия демонстрируют, что она обладает как минимум способностью подчинять сознание, — добавил ещё один десептикон, его голос был полон скрытого беспокойства. Мегатрон окинул всех тяжёлым взглядом. — Её цели мне не интересны, — сказал он, его голос был резким. — Важно лишь то, что она посмела бросить вызов мне, Повелителю Десептиконов. Он с силой ударил кулаком по подлокотнику трона, звук глухо разнёсся по залу, заставив окружающих невольно напрячься. — Повелитель, — произнёс Саундвейв ровным голосом, — Старскрим уже контактировал с ней. Возможно, он обладает полезной информацией. Мегатрон фыркнул, его губы исказились в презрительной усмешке. — Старскрим... — протянул он. — Да, он уже столкнулся с ней. И, как я понимаю, выжил лишь благодаря её снисходительности. — Если позволите, — продолжил Шоквейв, сделав шаг вперёд, — я мог бы провести анализ её возможных способностей, используя данные, которые Старскрим мог бы предоставить. Мегатрон задумался на мгновение, его взгляд потемнел. — Хорошо, — произнёс он наконец. — Шоквейв, займись этим немедленно. Он повернулся к Саундвейву. — Найди Старскрима и приведи его сюда. Если он вздумает сопротивляться — заставь. Саундвейв молча кивнул и вышел из зала, его шаги были едва слышны. Мегатрон поднялся с трона, его массивная фигура нависла над остальными. — Мы должны быть готовы, — сказал он, его глаза сверкнули красным светом. — Эта женщина может быть сильной, но она не знает, на что способны десептиконы. Он повернулся к остальным офицерам. — Мы столкнулись с вызовом, который не можем игнорировать, — добавил он. — Но одно я знаю точно: никто и никогда не уйдёт от меня безнаказанным. Эти слова эхом разнеслись по залу, заполнив его тяжёлым напряжением.

***

Старскрим сидел на краю платформы в одном из отдалённых ангаров базы, его ноги свисали вниз, а взгляд был устремлён в пространство, где хаотично кружились звёзды. Тишина не успокаивала его, а только усиливала чувство тревоги. С момента последней встречи с ней прошло немного времени, но её слова и действия продолжали отдаваться в его сознании, как эхо. Она видела его слабость, но оставила ему шанс. Почему? Этот вопрос не давал ему покоя. "Она дала мне жизнь," — подумал он, его руки легли на холодный металл под ним. "Но зачем?" Эта мысль была невыносима. Он чувствовал, что за всем этим скрывается нечто большее, что она выбрала его не просто так. Звук приближающихся шагов вырвал его из размышлений. Старскрим резко поднял голову, его оптические сенсоры зафиксировали массивную фигуру Саундвейва, который медленно шёл к нему. — Старскрим, — произнёс Саундвейв ровным, бесстрастным голосом. — Мегатрон требует твоего присутствия в стратегическом зале. Старскрим внутренне напрягся, но не позволил себе это выдать. Он медленно встал, его движения были чуть резкими, как будто он пытался спрятать свою неуверенность. — Требует? — с долей раздражения переспросил он, его голос звучал нарочито высокомерно. — Конечно, он требует. Когда он не требует? Саундвейв не ответил, его лицо оставалось пустым. Но от его молчаливого взгляда Старскриму стало не по себе. — Хорошо, — резко сказал Старскрим, махнув рукой. — Я иду. Саундвейв шагнул в сторону, пропуская его вперёд, и Старскрим направился к стратегическому залу, его корпус был напряжён, а мысли метались. "Что сказать Мегатрону?" — думал он, его когтистые пальцы слегка дрожали. "Сказать всё? Но если она действительно так сильна, что мешает ей вернуться и уничтожить нас? Если я выдам её, она может принять это за предательство." Эти мысли не давали ему покоя. Мегатрон всегда ждал абсолютной преданности, но что, если преданность Мегатрону обернётся его собственной гибелью? Он вошёл в зал, где его уже ждал Мегатрон. Шоквейв стоял рядом, его холодный взгляд следил за каждым движением Старскрима. Атмосфера была гнетущей, и он чувствовал это с каждой секундой. — Наконец-то, — рявкнул Мегатрон, его взгляд пронзал Старскрима, словно он был виновен во всех бедах Десептиконов. — Ты заставляешь меня ждать. Старскрим сделал вид, что не замечает его тона, и слегка поклонился. — Простите, Повелитель, — сказал он, его голос звучал как обычно: сдержанно-хвастливо. — У меня было много размышлений о нашем... госте. Мегатрон скрестил руки на груди. — Тогда говори, — сказал он холодно. — Что ты узнал? Старскрим на мгновение замер. Его мысли метались: "Сказать всё? Или...?" Он сделал глубокий вдох и сказал: — Она... определённо не похожа ни на кого из тех, кого мы когда-либо видели. Её сила... я не могу объяснить её природу. Мегатрон прищурился, его взгляд стал ещё более пристальным. — Продолжай, — приказал он. — Она говорила загадками, — продолжил Стар, стараясь подбирать слова. — Но одно ясно: она не просто кто-то, кто ищет битвы. У неё есть цель, но она не спешит раскрывать её. Мегатрон хмыкнул, но ничего не сказал. Шоквейв сделал шаг вперёд. — Это слишком общие выводы, — заметил он. — У нас должна быть более конкретная информация. Старскрим повернулся к нему, сжимая кулаки. — Возможно, если бы она не была столь сильной, я смог бы узнать больше, — сказал он резко. — Или, может быть, ты, Шоквейв, хочешь встретиться с ней лично? Мегатрон ударил кулаком по подлокотнику трона, прерывая их спор. — Хватит, — прорычал он. — Старскрим, ты ещё раз встретишься с ней. И в следующий раз ты либо узнаешь что-то полезное, либо не возвращайся. Старскрим не мог ответить. Он просто склонил голову, его мысли снова начали путаться. "Что я делаю?" — подумал он. "Я уже во лжи. Но если я скажу всё, это только усугубит ситуацию." Он развернулся и покинул зал, чувствуя, как его сомнения становятся всё сильнее. Его шаги эхом разносились по пустым туннелям, но в голове было ещё громче. Мысли о её угрозах, силе и его собственных сомнениях не оставляли его. Он замер в одном из коридоров, опершись рукой о холодную стену. Ему нужно было время, чтобы понять, как быть дальше. "Если я снова встречусь с ней, — подумал он, его руки дрожали, — мне нужно быть готовым. Но к чему именно? И что, если... у меня всё-таки получится использовать её силу?" Эти мысли были опасными, но они начали формировать в нём слабую искру надежды. Старскрим стоял в одиночестве в одном из коридоров штаба. Свет тускло мерцал, отбрасывая длинные тени, которые, казалось, шевелились в такт его мыслям. Его дыхание было тяжёлым, а руки едва заметно дрожали. "Я не могу сказать всё, — подумал он, его взгляд был устремлён в пол. — Если я выдам её полностью, Мегатрон начнёт действовать. Он... он не понимает, с чем имеет дело." Эта мысль одновременно успокаивала и тревожила его. С одной стороны, он знал, что частичная правда может защитить его от гнева Повелителя. С другой — он понимал, что если она узнает, то её месть будет быстрой и безжалостной. Старскрим вздохнул и оттолкнулся от стены, начав бесцельно бродить по коридорам. Ему нужно было успокоиться, но каждая мысль только ещё сильнее запутывала его. "Я не могу быть просто пешкой," — думал он, проходя мимо нескольких патрульных десептиконов, которые переглянулись, заметив его мрачное выражение лица. "Если я хочу выжить, я должен играть свою игру." Его шаги привели его к одному из небольших ангаров, который редко использовался. Здесь было тихо, только шум работающих механизмов где-то вдали нарушал тишину. Он остановился, задумавшись, стоит ли ему оставаться здесь, когда вдруг услышал шаги за спиной. — Ты слишком много времени проводишь в одиночестве, Старскрим, — раздался низкий голос. Старскрим резко обернулся, его пальцы инстинктивно сжались. Перед ним стоял Шоквейв, его одноокий взгляд сверлил его, словно сканируя каждую деталь. — Шоквейв, — произнёс Старскрим, стараясь звучать спокойно. — Что тебе нужно? Шоквейв медленно подошёл ближе, его движения были как всегда плавными и сдержанными. — Мегатрон недоволен твоим поведением, — сказал он ровным тоном. — Ты должен быть в стратегическом зале, а не скрываться в тенях. Старскрим усмехнулся, хотя в его глазах блеснуло раздражение. — Я не скрываюсь, — ответил он, скрестив руки на груди. — Я... размышляю. — Размышляешь, — повторил Шоквейв, его голос не выражал ничего, кроме холодного анализа. — Это не входит в твои обязанности. Тебе поручено добывать информацию. Старскрим сделал шаг вперёд, его глаза встретились с единственным глазом Шоквейва. — И ты думаешь, что всё так просто? — произнёс он с ноткой сарказма. — Эта женщина... она не просто сильна. Она — нечто большее. Ты не понимаешь, с чем мы столкнулись. Шоквейв замер, его взгляд стал ещё более пристальным. — Тогда объясни, — сказал он. — Что именно мы имеем перед собой? Старскрим почувствовал, как его внутренности сжались. Он знал, что сейчас Шоквейв пытается вывести его на чистую воду. — Я уже сказал Мегатрону всё, что знал, — ответил он, отворачиваясь. — Если ты хочешь большего, иди и встреться с ней сам. Шоквейв не ответил сразу. Его взгляд скользнул по фигуре Старскрима, словно он искал в нём слабость. — Ты скрываешь что-то, — наконец сказал он. Эти слова заставили Старскрима напрячься. Он обернулся, его взгляд был полон гнева. — Ты смеешь обвинять меня? — бросил он. — Может, тебе стоит больше сосредоточиться на своих экспериментах, чем на том, чтобы следить за мной. Шоквейв сделал шаг назад, его лицо оставалось бесстрастным. — Возможно, ты прав, — сказал он. — Но я не единственный, кто это заметил. Эти слова заставили Старскрима замереть. — Что ты имеешь в виду? — спросил он, стараясь скрыть беспокойство. Шоквейв развернулся, направляясь к выходу. — Ты знаешь, о чём я, — сказал он, не оборачиваясь. — Мегатрон наблюдает за тобой. Если ты ошибёшься... последствия будут необратимыми. С этими словами он покинул ангар, оставив Старскрима в тишине. Старскрим смотрел ему вслед, его когти вонзились в одну из металлических коробок, оставляя глубокие царапины. — Все только и думают, что наблюдают, — прошептал он. — Но никто не понимает, что я единственный, кто знает, что с этим делать. Он развернулся, направляясь вглубь ангара, его шаги звучали гулко в пустом пространстве. "Если они думают, что могут контролировать меня, — подумал он, его глаза сверкнули, — они сильно ошибаются."