Глава 15

После её ухода Мегатрон поднялся, тяжело дыша. Его глаза сверкали от ярости, но в них также читалась слабая искра сомнения. — Шоквейв, — сказал он, его голос был глухим. — Ты должен найти способ нейтрализовать её. Шоквейв кивнул, поднимаясь с земли. — Я начну немедленно, Повелитель, — ответил он, активируя свои сканеры. Саундвейв молчаливо подошёл к Мегатрону, предлагая поддержку, но тот отмахнулся. — У нас нет времени на слабость, — прорычал он. — Мы должны быть готовы к следующему её шагу. Старскрим осторожно вышел из укрытия, его взгляд был сосредоточен на Мегатроне. — Она снова ушла, — сказал он, стараясь звучать уверенно. — Но это не значит, что она победила. Мегатрон резко повернулся к нему, его взгляд был полон гнева. — Она уже победила, — сказал он, сжав кулаки. — Пока она существует, она будет угрожать всем нам. Старскрим с трудом сдержал дрожь в голосе. — Тогда, может быть, нам стоит пересмотреть наш подход, — осторожно предложил он. Мегатрон подошёл к нему вплотную, его массивная фигура нависла над Старскримом. — Если у тебя есть идеи, — произнёс он ледяным голосом, — то я жду их. Старскрим опустил голову, делая вид, что размышляет. «Я не могу сказать ему всё,» — подумал он. «Но если я найду её слабость первым, это изменит всё.»

***

На базе автоботов царило напряжение. Оптимус стоял в командном центре, окружённый своими ближайшими соратниками: Айронхайдом, Бамблби, Джаззом и Рэтчетом. Они только что получили разведывательные данные от одного из шпионских дронов, который зафиксировал всплеск энергии в секторе С. — Это была она, — произнёс Рэтчет, указывая на экран, где отображались энергетические следы. — Те же показатели, что и во время нашей первой встречи. Айронхайд нахмурился, сжимая кулаки. — И что она делала на территории десептиконов? — спросил он с ноткой раздражения. — Может, они работают вместе? Оптимус покачал головой. — Это маловероятно, — сказал он. — Если бы они объединились, Мегатрон уже бы атаковал нас. — Тогда зачем она там? — Джазз наклонился вперёд, его взгляд был сосредоточен на данных. — Может, она тестирует их, как и нас. — Или она ищет что-то, — добавил Бамблби, его голос звучал задумчиво. — Вопрос только в том, что именно. Оптимус повернулся к Рэтчету. — Ты можешь что-нибудь выяснить из этих данных? — спросил он. Рэтчет нахмурился, его пальцы быстро забегали по консоли. — Её энергия… она нестабильна, — ответил он. — Но это не слабость. Это скорее признак того, что она… адаптируется. Эти слова вызвали напряжённое молчание. — Адаптируется? — переспросил Айронхайд. — Это что, значит, она становится сильнее? Рэтчет медленно кивнул. — Возможно. Но без дальнейших данных я не могу быть уверен. Оптимус задумался, его взгляд устремился на карту Кибертрона перед ним. — Если она адаптируется, это значит, что у нас мало времени, чтобы подготовиться, — сказал он. Он повернулся к своей команде. — Мы не можем позволить ей стать сильнее. Нам нужно понять её цели, пока не стало слишком поздно. — И как мы это сделаем? — спросил Джазз. Оптимус посмотрел на него, его глаза сверкнули решимостью. — Мы пойдём туда, где она была, — сказал он. — Мы найдём ответы, которые она оставила.

***

Несколько часов спустя команда автоботов добралась до места, где произошёл последний всплеск энергии. Разрушенные здания всё ещё хранили следы её присутствия: металл был обуглен, а земля покрыта трещинами, из которых иногда просачивалась слабая голубая энергия. — Это точно её работа, — сказал Бамблби, осматривая место. Айронхайд подошёл к одной из стен, на которой остались глубокие следы от когтей. — Она оставляет за собой разруху, — пробормотал он. — Но почему? Оптимус остановился в центре разрушений, его взгляд был сосредоточен на остаточных следах энергии. — Она не просто разрушает, — сказал он. — Она проверяет нас. — Проверяет? — переспросил Бамблби. — Что это значит? Оптимус медленно обернулся к нему. — Она ищет нашу слабость, — ответил он. — Она хочет понять, что движет нами. Джазз поднял устройство сканирования, фиксируя энергетические данные. — Что бы она ни искала, она оставила нам мало времени, чтобы разобраться, — сказал он. — Эти следы исчезнут через несколько часов. Рэтчет осмотрел обугленный металл и кивнул. — Мы должны собрать как можно больше информации, — сказал он. — Это наш единственный шанс подготовиться.

***

Вернувшись на базу, Рэтчет начал анализировать собранные данные. Его консоль мигала, отображая сложные графики и формулы, которые он пытался разобрать. — Её энергия уникальна, — сказал он, обращаясь к Оптимусу. — Она не похожа ни на что, что мы видели раньше. — И что это значит для нас? — спросил Айронхайд. — Это значит, что у нас нет ни одного известного способа остановить её, — ответил Рэтчет. Эти слова вызвали молчание в комнате. — Тогда мы должны найти способ, — сказал Оптимус, его голос был твёрдым. — Мы не можем позволить ей диктовать наши действия. На базе автоботов напряжение постепенно превращалось в чёткую цель. Оптимус Прайм собрал ключевых членов своей команды в стратегическом центре, чтобы обсудить то, что они узнали, и найти способ действовать. Рэтчет стоял у консоли, выводя результаты анализа на большой экран. — Её энергия адаптируется, — начал он, указывая на графики, которые отображали пики и спады энергетических колебаний. — Но это не значит, что она не оставляет уязвимостей. — Что ты имеешь в виду? — спросил Джазз, наклонившись ближе к экрану. — Адаптация требует времени, — продолжил Рэтчет, сканируя данные. — Если мы сможем понять, как она использует свою силу, мы можем найти момент, когда она будет наиболее уязвима. — Это звучит как шанс, — заметил Бамблби, но его тон оставался настороженным. — Шанс, который будет стоить нам дорого, если мы ошибёмся, — добавил Айронхайд, скрестив руки. Оптимус кивнул, его взгляд был сосредоточенным. — Мы не можем ждать, пока она сделает первый шаг, — сказал он. — Мы должны быть готовы встретить её на наших условиях. Он повернулся к Рэтчету. — Сосредоточься на поиске слабостей в её энергетических проявлениях, — приказал он. — Уже работаю, — ответил Рэтчет, не отрываясь от экрана. — Джазз, Бамблби, Айронхайд, — продолжил Оптимус, — вы подготовите мобильную группу. Если она появится снова, мы должны быть готовы немедленно отреагировать. — Что будем делать, если она появится на территории десептиконов? — спросил Джазз. — Мы будем наблюдать, — сказал Оптимус. — Но не вмешиваться без крайней необходимости. Айронхайд нахмурился, но промолчал.

***

В это время на другой стороне Кибертрона Старскрим всё ещё пытался разобраться в мотивах женщины. Он покинул основную зону штаба десептиконов и углубился в заброшенные сектора, где надеялся найти уединение для своих исследований. Перед ним мигали экраны, отображая фрагменты древних текстов и карт. «Равный способен сломить Абсолют.» — Что это вообще значит? — пробормотал он, раздражённо ударив по панели. Его пальцы застыли на мгновение, когда он заметил странный символ, мелькавший в одной из записей. Этот знак напоминал ему что-то… что-то из его воспоминаний. — Этот символ, — сказал он себе, всматриваясь в экран. — Я видел его раньше. Он быстро открыл другую запись, но система начала выдавать ошибки. — Чёрт побери! — выкрикнул он, ударив по терминалу. Но в этот момент его внимание привлёк слабый шум позади. Старскрим резко обернулся, его глаза сузились. Коридор был пуст, но ощущение, что за ним кто-то наблюдает, не покидало его. — Если это снова ты, — произнёс он, сжав кулаки, — то я тебе не поддамся. Его слова эхом отразились от стен, но никто не ответил. «Она не оставит меня в покое,» — подумал он, его руки медленно расслабились.

***

Шоквейв стоял перед огромным экраном в лаборатории, анализируя данные последнего энергетического всплеска. Саундвейв стоял рядом, его фигура была неподвижной, а лицо ничего не выражало. — Её сила — это не просто энергия, — начал Шоквейв. — Это симбиоз. Она использует окружающую среду, чтобы адаптироваться и усиливать себя. Саундвейв кивнул, выводя дополнительные данные. — Её действия показывают стратегическую цель, — сказал он. — Но её конечные намерения остаются неизвестными. Мегатрон вошёл в лабораторию, его шаги звучали угрожающе. — Её намерения не имеют значения, — заявил он. — Важно то, что она угрожает моей власти. Шоквейв повернулся к нему. — Повелитель, — начал он, — мы можем использовать её силу против неё. Если мы найдём способ нарушить её симбиоз, она потеряет своё преимущество. Мегатрон нахмурился, его глаза блеснули. — Тогда найди этот способ, — приказал он.