Глава 16

На базе автоботов ночь сменялась утренним светом энергосфер, освещавших её внутренние залы. Джазз и Бамблби проверяли защитные системы, а Рэтчет заканчивал очередной анализ энергии, когда Айронхайд вошёл в главный зал с мрачным выражением лица. — Всё ещё нет новостей? — спросил он, оглядывая собравшихся. — Пока тихо, — ответил Джазз, проверяя данные на своём дисплее. — Слишком тихо. — Это беспокоит меня, — сказал Айронхайд, скрестив руки. — Она должна была проявиться. В этот момент свет в зале начал мерцать, и слабая вибрация прошла по полу. — Что это было? — спросил Бамблби, оборачиваясь к Оптимусу, который только что вошёл в зал. Оптимус поднял руку, призывая к тишине. Его взгляд был сосредоточен на мерцающих энергосферах, которые медленно гасли. — Это не просто сбой, — сказал он, активируя оружие. Пространство вокруг заполнилось странным напряжением. Воздух стал густым, словно сам Кибертрон затаил дыхание. И тогда она появилась. Сначала это была просто тень, которая медленно становилась плотнее. Её фигура проявлялась постепенно, как будто она выходила из другого измерения. Её глаза — красный и фиолетовый — осветили зал, заставляя каждого автобота замереть. — Вы, должно быть, удивлены, — произнесла она, её голос был ледяным, но звучал чётко и ясно. Оптимус сделал шаг вперёд, его оружие готово было к бою. — Ты осмелилась войти на нашу территорию, — сказал он твёрдо. — Что тебе нужно? Женщина остановилась в центре зала, её фигура была величественной, а присутствие — пугающим. — Вопрос не в том, что мне нужно, — ответила она. — А в том, что вы готовы предложить. Айронхайд поднял пушку, его взгляд был полон гнева. — У нас есть только одно предложение, — рявкнул он. — Убирайся отсюда, или я покажу тебе, как мы решаем проблемы. Она слегка наклонила голову, её улыбка была тонкой, но угрожающей. — Ты говоришь о силе, — сказала она. — Но я вижу только страх. В тот же момент её глаза вспыхнули, и Айронхайд почувствовал, как его корпус напрягся. Его оружие выскользнуло из рук, а ноги будто приросли к полу. — Что… ты… делаешь? — прохрипел он, пытаясь сопротивляться. — Урок, — ответила она холодно. Оптимус поднял оружие, его взгляд стал ещё твёрже. — Отпусти его, — приказал он. Женщина посмотрела на него, её взгляд стал чуть мягче, но всё ещё оставался пугающим. — Ты хочешь защитить их, — сказала она. — Но можешь ли ты защитить самого себя? В этот момент весь зал охватило ощущение тяжести. Металл на стенах начал слегка прогибаться, а воздух наполнился слабым вибрирующим звуком. — Ты можешь попытаться, — сказала она, сделав шаг вперёд. Бамблби и Джазз тоже приготовились к атаке, но Оптимус поднял руку, останавливая их. — Мы не боимся тебя, — сказал он, его голос был спокоен. Она остановилась, её взгляд задержался на нём. — Это будет интересно, — произнесла она, прежде чем внезапно исчезнуть, словно её никогда не было. Айронхайд упал на колени, пытаясь прийти в себя. Его корпус всё ещё дрожал от напряжения. — Она… она просто играла с нами, — сказал он, стиснув зубы. — Игра или предупреждение, — заметил Джазз, его голос был хмурым. Оптимус обернулся к Рэтчету. — Мы должны усилить защиту, — сказал он. — Она способна проникнуть сюда в любой момент. Рэтчет кивнул, его взгляд был сосредоточен на приборе, который всё ещё фиксировал остаточную энергию. — Я постараюсь разобраться, как она это делает, — ответил он. Оптимус посмотрел на свою команду, его взгляд был полон решимости. — Мы найдём способ противостоять ей, — сказал он. — Но для этого нам нужно действовать быстро.

***

На базе десептиконов день начинался как обычно. Патрульные боты выполняли свои рутинные задачи, а Шоквейв и Саундвейв погружались в анализ данных о последнем всплеске энергии. Мегатрон, восседая на своём троне, обдумывал план действий, который, как он надеялся, сможет переломить ход игры. Но привычный ритм был нарушен, когда свет в зале замигал. — Что за чёрт? — рявкнул один из патрульных, оборачиваясь к панели управления. Мгновение спустя всё погрузилось в полную темноту. Штаб наполнился странной тишиной, которую разорвал тихий, но зловещий смех. Мегатрон резко встал, его глаза вспыхнули яростью. — Это она, — произнёс он, его голос был низким и угрожающим. — Будьте готовы! Свет начал возвращаться, но лишь частично, создавая зловещие пятна теней на стенах. И из этих теней она вышла. Незнакомка появилась в центре зала, её фигура была подчёркнута мрачным сиянием её глаз. Красный и фиолетовый свет наполняли комнату, бросая странные, пугающие блики на окружающих. — Ваши стены такие… хрупкие, — сказала она, оглядываясь вокруг. — Как и ваша гордость. Мегатрон шагнул вперёд, его пушка зарядилась с громким гулом. — Ты осмеливаешься войти сюда? — прорычал он. — На этот раз ты заплатишь за свою дерзость. Она остановила взгляд на нём, её выражение лица оставалось холодным. — Заплачу? — повторила она, её голос был насмешливым. — Нет, Мегатрон. Это вы уже платите… за свою слабость. В этот момент Саундвейв активировал свои системы, пытаясь заблокировать её энергетические волны. Но его экран начал мерцать, и он замер, словно парализованный. — Ты слишком зависишь от своих игрушек, — сказала она, даже не глядя на него. Она обернулась к Мегатрону, её глаза вспыхнули ярче. — Ты злишься, потому что знаешь, что я права, — продолжила она. — Ты потерял контроль над своей армией. Над собой. Над своей судьбой. Мегатрон сделал шаг вперёд, направив пушку на неё. — Я покажу тебе, кто здесь теряет контроль! — выкрикнул он, выпустив мощный заряд энергии. Но женщина даже не шевельнулась. Энергия исчезла, не достигнув цели, словно её поглотила невидимая стена. — Ты так предсказуем, — сказала она, её голос был почти скучающим. Шоквейв попытался атаковать её с другой стороны, но в тот же момент его система начала давать сбои. Он упал на одно колено, его глаз мерцал. — Как… — прошептал он, не в силах подняться. Она посмотрела на него, её взгляд был холодным. — Я — напоминание, — сказала она. — Напоминание о том, что даже ваши машины не могут противостоять воле Абсолютов. Мегатрон бросился к ней, его кулак был готов нанести удар. Но в последний момент она подняла руку, и он замер. Его тело полностью парализовало, а глаза женщины впились в его. — Ты думаешь, что сила заключается в ярости, — прошептала она, её голос звучал как шелест ветра. — Но сила — это контроль. Она отпустила его, и Мегатрон упал на колени. — Помни это, Мегатрон, — сказала она, отступая в тени. — Ты лишь один из многих. И с этими словами она исчезла, оставив за собой холод и тишину. Мегатрон поднялся, его глаза горели гневом. — Она смеет угрожать мне! — рявкнул он, ударив по ближайшей панели. Саундвейв и Шоквейв осторожно встали, стараясь избежать взгляда Повелителя. — Её сила превосходит всё, что мы знаем, — сказал Шоквейв. — Нам нужно больше времени, чтобы изучить её. — Время? — повторил Мегатрон, его голос был холодным. — У нас нет времени. Она должна быть уничтожена. Старскрим, который наблюдал за этим из тени, сделал шаг вперёд. — Повелитель, — начал он осторожно, — возможно, мы можем использовать её силу… в наших целях. Мегатрон обернулся, его взгляд был полон ярости. — Если ты так уверен, Старскрим, — сказал он, — то докажи это. Старскрим склонил голову, его мысли были полны хаоса. «Если я ошибусь, это будет мой конец,» — подумал он. В тёмных коридорах штаба десептиконов напряжение росло. После её появления многие боты ходили настороженно, глядя по сторонам, словно боялись, что она снова выйдет из теней. Мегатрон созвал свой высший совет, чтобы обсудить дальнейшие действия. Шоквейв, Саундвейв и Старскрим заняли свои места в зале тактического планирования. Перед ними висела огромная голографическая карта, отображающая недавние энергетические всплески. — Её сила продолжает расти, — начал Шоквейв, показывая на график, который резко взлетал вверх. — Каждый её шаг увеличивает степень её влияния на окружающую среду. — Она даже не пытается скрываться, — добавил Саундвейв, его голос был ровным. — Это провокация. Мегатрон сидел на своём троне, его взгляд был тяжёлым, а голос — низким. — Она хочет, чтобы мы боялись её, — произнёс он. — Но страх — это оружие слабых. — А что, если мы сможем заставить её бояться? — вдруг произнёс Старскрим. Все взгляды обратились к нему. — И как ты предлагаешь это сделать? — с насмешкой спросил Мегатрон. Старскрим сделал шаг вперёд, его взгляд был сосредоточен на голограмме. — Она верит, что её сила абсолютна, — начал он. — Но каждая сила имеет предел. Если мы найдём способ нарушить её контроль над энергией, мы сможем заставить её почувствовать свою уязвимость. Шоквейв нахмурился. — Это теоретически возможно, — сказал он. — Но её энергия нестабильна. Любая попытка вмешательства может привести к катастрофе. Мегатрон встал, его глаза вспыхнули. — Мы рискуем каждый день, — сказал он. — Если это наш шанс уничтожить её, мы должны попробовать. Он повернулся к Саундвейву. — Собери разведывательную группу. Я хочу знать всё о её следующих действиях. Саундвейв кивнул и покинул зал. Мегатрон посмотрел на Старскрима, его взгляд был испытующим. — Если твоя идея окажется провальной, — сказал он, — я лично прослежу, чтобы ты заплатил за это. Старскрим склонил голову, скрывая свои эмоции. — Я не подведу, Повелитель, — сказал он, но в его голосе чувствовалась доля сомнения.