Глава 17

На базе автоботов атмосфера была не менее напряжённой. После внезапного появления незнакомки многие члены команды чувствовали себя неуютно. Рэтчет работал над анализом энергии, собранной с места происшествия. Его пальцы бегали по консоли, а глаза внимательно следили за выводимыми данными. — Её энергия нестабильна, — произнёс он, обращаясь к Оптимусу. — Но это не делает её слабее. Она адаптируется к каждой новой среде. Оптимус кивнул, его взгляд был сосредоточен на карте Кибертрона. — Это значит, что каждая наша ошибка будет только усиливать её, — сказал он. — Тогда мы не можем позволить себе ошибок, — добавил Джазз, стоявший рядом. Бамблби шагнул вперёд, его голос звучал задумчиво. — Но почему она пришла к нам? Она не пыталась уничтожить нас. Она будто изучала нас. Оптимус обернулся к нему, его взгляд был серьёзным. — Возможно, её цель — не разрушение, а контроль, — произнёс он. — Она хочет понять, кто мы такие, прежде чем действовать. Айронхайд сжал кулаки. — Тогда давайте покажем ей, что мы не такие, кого можно контролировать, — сказал он. Оптимус немного задумался, затем посмотрел на Рэтчета. — Нам нужно быть готовыми, — сказал он. — Продолжай анализ. Джазз, Айронхайд, Бамблби — вы отправитесь на восточный фронт. Мы должны понять, где она может появиться в следующий раз. Все кивнули, готовясь к выполнению задания.

***

Сквозь руины древнего города, уцелевшего лишь частично после войн, доносился еле слышный звук шагов. Тишина была абсолютной, но её нарушала фигура, неспешно шагающая по металлическим плитам. Она остановилась у разбитого монумента, который некогда был символом великой эпохи. На полустёртой поверхности были вырезаны лица древних лидеров — тех, кто был до автоботов, десептиконов и разделения. Её глаза горели холодным светом, а голос, хоть и звучал тихо, разнёсся эхом по пустоте. — Всё возвращается к истокам, — произнесла она, глядя на выцветшие изображения. — Они думали, что смогли стереть нас. Скрыть правду. Её когтистые пальцы коснулись одного из лиц на монументе. Металл сразу же почернел и начал крошиться под её прикосновением. — Но история не забывает. Она ждёт, чтобы её рассказали снова, — продолжила она, её голос становился холоднее с каждым словом. Она сделала шаг назад, глядя на монумент с презрением. — Абсолюты были силой, которую боялись даже Праймы, — сказала она, её глаза вспыхнули ярче. — Их предательство уничтожило нас. Но я здесь, чтобы напомнить им, что ошибки прошлого имеют последствия. Её голос стал громче, будто сами стены слушали её. — Они вычеркнули нас из истории, чтобы скрыть свою трусость. Но теперь, когда я здесь, их время подходит к концу. Она обернулась, её фигура растворилась в тенях. — Пусть они трепещут. Пусть они почувствуют то, что чувствовали мы.

***

На восточном фронте команда автоботов вела разведку. Джазз и Бамблби осматривали разрушенные здания, стараясь найти хоть какие-то следы активности. — Здесь ничего нет, — сказал Джазз, осматривая окрестности. — Только старые руины. — Тогда почему наши сканеры показали всплеск энергии? — спросил Бамблби, его взгляд метался из стороны в сторону. Айронхайд, стоявший чуть поодаль, нахмурился. — Мне это не нравится, — сказал он, проверяя своё оружие. — Это может быть ловушка. Но прежде чем кто-либо успел ответить, воздух вокруг них изменился. Температура резко упала, а свет стал тусклым. — Вы это чувствуете? — спросил Джазз, его голос стал тише. И в этот момент тени вокруг начали сгущаться. Из них медленно выступила фигура. — Как мило, — произнесла она, её голос был холодным, но не без намёка на насмешку. — Оптимус Прайм отправил своих лучших бойцов, чтобы искать меня? Автоботы сразу приготовили оружие, но её взгляд был слишком спокоен, чтобы это произвело впечатление. — Мы не боимся тебя, — сказал Айронхайд, шагнув вперёд. — Что бы ты ни задумала, мы остановим тебя. Она слегка наклонила голову, её глаза вспыхнули. — Бояться или не бояться — не имеет значения, — сказала она. — Вопрос в том, что вы будете делать, когда поймёте, что у вас нет шансов. Она подняла руку, и энергия вокруг неё начала сгущаться. Металл на земле треснул, и воздух наполнился электрическими разрядами. — Вы хотите бороться? — спросила она, её голос стал ниже. — Тогда давайте начнём. Женщина стояла неподвижно, её фигура окутывалась вибрирующей энергией. Её глаза холодный красный и пылающий фиолетовый сверкали, словно наблюдая за каждым движением автоботов. — Вы хотите бросить мне вызов? Произнесла она, её голос был холоден, но в нём слышалась нотка любопытства. Айронхайд, не дожидаясь команды, выстрелил первым. Его оружие выпустило мощный залп, который устремился прямо к ней. Но энергия мгновенно рассеялась, словно ударившись о невидимую стену. — Как же предсказуемо, — сказала она, слегка склонив голову. — Джазз, Бамблби, окружите её! — Скомандовал Айронхайд, отступая на несколько шагов, чтобы зарядить оружие. Автоботы бросились в атаку. Бамблби открыл огонь с правого фланга, а Джазз попытался обойти её с другой стороны. Но женщина даже не сдвинулась с места. — Слабые попытки, — Сказала она, и её глаза вспыхнули. Внезапно земля под ногами автоботов начала трескаться, а их системы начали испытывать сбои. Джазз почувствовал, как его ноги стали тяжёлыми, а зрение исказилось. — Что… она делает? — Выкрикнул он, пытаясь стабилизировать систему. Бамблби споткнулся, его корпус дёрнулся от резкого энергетического удара. — Она атакует наши искры! — Выкрикнул он, падая на одно колено. Она сделала шаг вперёд, её движения были плавными, но каждое из них ощущалось как удар. — Я здесь не чтобы уничтожить вас, — сказала она, её голос был ровным, но пугающим. — я здесь, чтобы понять, насколько Вы готовы бороться за свою жизнь. Айронхайд, несмотря на сбои, поднял пушку и снова выстрелил. На этот раз энергия вспыхнула сильнее, но снова ничего не достигла. — Достаточно, — сказала она, и её глаза вспыхнули ярче. Внезапно Айронхайд почувствовал, как его ноги начали сгибаться. Он пытался сопротивляться, но давление было слишком сильным. Его колени ударились о землю, а он скрипел зубами, чтобы не показать слабости. — Ты силён, — сказала женщина, глядя на него сверху вниз. — Но сила без контроля это ничто. Она обернулась к Джаззу, который с трудом поднимался на ноги. — А ты? Ты полагаешься на скорость, но она не спасёт тебя. Её слова звучали как приговор. Ты только изучаешь нас, сказал Джазз, сжав кулаки. – Почему? Она на мгновение замерла. Её взгляд стал холоднее, а голос тише. — Потому что я хочу знать, стоят ли вы того, чтобы вас оставить, - ответила она. Она подняла руку, и энергия вокруг неё начала ослабевать. Джазз и Бамблби почувствовали, как давление стало спадать, а их системы начали восстанавливаться. — Вы все боитесь меня – и это правильно. — Сказала она, отступая в тени. Перед тем как исчезнуть, она посмотрела на Айронхайда, который всё ещё стоял на коленях. — Но знайте одно: ваш страх это только начало. С этими словами она растворилась, оставив за собой только тишину и разрушенный сектор. — Она снова ушла, — произнёс Джазз, тяжело дыша. — Но зачем? Айронхайд встал, опираясь на своё оружие. — Она играет с нами, был полон гнева. — Сказал он, его голос был полон гнева. — И это меня бесит. Бамблби посмотрел на Джазза, его взгляд был обеспокоенным. — Мы должны рассказать Оптимусу, — сказал первый — Она слишком сильна, чтобы мы могли справиться с ней сами. —Согласен, — Сказал Джазз. — Но нам нужно понять её цель. Айронхайд кивнул. — Она говорит, что изучает нас, — произнёс он. —Но для чего? Чтобы узнать, насколько мы слабыя ответил Джазз, глядя в сторону, где исчезла незнакомка.

***

В штаб-квартире десептиконов атмосфера была напряжённой. После последнего появления женщины многие боты ходили подавленные, избегая пересечений с Мегатроном, чьё настроение было хуже обычного. В стратегическом зале Шоквейв и Саундвейв работали над обновлением планов. Перед ними висела голограмма, отображающая энергетические всплески, зафиксированные в последние дни. — Её энергия продолжает распространяться, — сказал Шоквейв, указывая на яркие точки на карте. — Это не просто следы. Это… метки. Саундвейв слегка наклонил голову, его экран мигнул. — Метки для чего? — спросил он ровным голосом. — Возможно, это её способ контролировать территорию, — ответил Шоквейв. — Или, что более вероятно, способ показать нам, что она уже здесь. Мегатрон, стоявший неподалёку, молчал, но его взгляд был тяжёлым. — Она смеётся нам в лицо, — произнёс он, его голос был низким и угрожающим. — Но я не позволю ей продолжать. Он повернулся к Саундвейву. — Ускорьте работу над анализом. Я хочу знать каждую её слабость. Саундвейв кивнул и вернулся к работе. Мегатрон перевёл взгляд на Старскрима, который стоял чуть в стороне, хмурый и молчаливый. — А ты, Старскрим, — сказал он, его голос был полон презрения, — всё ещё не нашёл способа доказать свою ценность? Старскрим стиснул зубы, стараясь сохранять хладнокровие. — Я работаю над этим, Повелитель, — ответил он, склонив голову. Мегатрон шагнул ближе, его массивная фигура нависла над Старскримом. — Работай быстрее, — сказал он. — Если я увижу, что ты бесполезен, тебе не будет пощады. Старскрим склонился ещё ниже, скрывая гнев, который закипал внутри. «Если только я найду её слабость первым…» — подумал он, сжимая кулаки.