Глава 19

Одинокая фигура стояла на одной из разрушенных платформ старого города. Вокруг неё было тихо, только слабый ветер шуршал обломками. Её глаза медленно потухли, становясь обычными, и она задумчиво смотрела вдаль. — Почему он занимает мои мысли? — прошептала она, её голос был почти неслышным. Она сделала шаг вперёд, её когтистые пальцы коснулись осколков древнего символа на полу. — Он так слаб, так жалок… — продолжила она, её тон был холодным, но в нём звучала тень сомнения. Её взгляд опустился, и она замолчала на мгновение. — Но в нём есть что-то… — произнесла она после паузы. — Что-то, что я не могу понять. Она сжала пальцы, металл под её когтями треснул. — Может быть, это просто иллюзия, — сказала она, стараясь убедить себя. — Или, может быть… Её голос замер, а взгляд устремился вдаль. — Нет, — прошептала она. — Это не имеет значения. Но даже произнеся это, она знала, что лжёт самой себе.

***

Старскрим сидел за консолью, глядя на данные, которые он собрал о её энергетических вспышках. Но вместо того, чтобы анализировать, он просто смотрел сквозь них. «Ты разрываешься… Ты хочешь власти, но боишься её.» Эти слова звучали в его голове, как повторяющаяся мелодия. — Она ничего не знает обо мне, — сказал он себе, его голос был резким. Но в этот момент он понял, что его беспокойство не связано с её словами. — Почему она так ведёт себя? — произнёс он, глядя на свои руки. — Почему она… смотрит на меня так, будто видит что-то, чего я сам не вижу? Его мысли снова вернулись к их последней встрече. К тому, как она подошла ближе, её голос стал мягче, но её взгляд оставался пронизывающим. «Что она хочет от меня?» На базе десептиконов царила обычная рабочая суета. Однако в тени этой кажущейся рутины таилось напряжение. Старскрим, несмотря на свою внешнюю занятость, чувствовал себя отвлечённым. Его мысли постоянно возвращались к ней. Но что-то изменилось. Последние данные, которые он получил от разведывательных дронов, показали странное явление: энергетические вспышки, похожие на те, что связаны с ней, начали проявляться в неожиданных местах. Старскрим сидел за консолью, изучая одну из карт. Красные точки, обозначающие всплески энергии, создавали странный узор. — Это не случайно, — пробормотал он, сужая глаза. Он связал эти точки с местами её прошлых появлений. Картина становилась всё яснее: они не были хаотичными. — Она что-то ищет, — произнёс он вслух. Его размышления прервал звук шагов. Это был Шоквейв, который вошёл в комнату с обычным бесстрастным выражением лица. — Ты должен передать эти данные Повелителю, — сказал он ровным голосом, кивая на карту. Старскрим нахмурился, но быстро скрыл недовольство. — Я разберусь с этим сам, — ответил он резко. Шоквейв на мгновение задержал на нём взгляд, но не стал спорить. — Не трать время впустую, — сказал он, прежде чем выйти. Старскрим закрыл доступ к данным и встал. — Если она что-то ищет, то, возможно, я смогу найти это первым, — произнёс он, глядя на карту. Он быстро покинул базу, не став сообщать о своём плане Мегатрону.

***

Старскрим летел над разрушенными районами Кибертрона, следуя за сигналами, которые обнаружил ранее. Их источник привёл его к старому заводу, давно заброшенному и частично обрушившемуся. Он приземлился на пыльную платформу, оглядываясь вокруг. Атмосфера была тяжёлой, но не от физической нагрузки, а от какого-то необъяснимого ощущения, словно само место дышало тайной. — Почему она выбрала это место? — пробормотал он, активируя свои сканеры. Но прежде чем он успел что-либо обнаружить, воздух вокруг начал меняться. Лёгкая вибрация прошла по платформе, и знакомое ощущение наполнило пространство. — Опять ты, — сказал он, резко оборачиваясь. Она была там. Как будто появилась из ниоткуда, её фигура словно сливалась с тенями завода. — Ты стал находить меня быстрее, — произнесла она, её голос был спокойным, почти одобрительным. Старскрим напрягся, но попытался сохранить хладнокровие. — Может быть, ты оставляешь слишком много следов, — ответил он, стараясь звучать уверенно. Она чуть склонила голову, её глаза вспыхнули слабым светом. — Или, может быть, ты начинаешь понимать, — сказала она. Его корпус напрягся, но он шагнул ближе. — Что ты здесь ищешь? — спросил он, стараясь сменить тему. Женщина посмотрела на него чуть дольше, чем обычно, словно раздумывала, стоит ли отвечать. — Ответы, — сказала она наконец. — Ответы на что? — резко спросил он. Она не ответила сразу. Вместо этого её взгляд стал задумчивым, а голос — чуть тише. — На всё, — сказала она, отводя взгляд. Эти слова оставили его в замешательстве. «Она говорит так, будто сама не уверена, что ищет,» — подумал он. Но прежде чем он успел задать следующий вопрос, её глаза снова устремились на него, и в них появилось что-то новое. — А может быть… — начала она, её голос стал чуть мягче. — Ответы есть и в тебе. Эти слова пронзили его, как заряд. Она стояла неподвижно, её фигура, словно вырезанная из самой тьмы, контрастировала с мягким сиянием её глаз. Старскрим, напрягая каждую деталь своего корпуса, смотрел на неё с подозрением, но внутри него разгорались другие чувства. — Ответы? Во мне? — переспросил он, стараясь звучать язвительно, но его голос дрогнул. Она сделала несколько медленных шагов вперёд, её взгляд был пристальным, но не таким угрожающим, как прежде. — Ты боишься этой мысли, — сказала она, её голос звучал спокойно, даже мягко. — Боишься, что во мне ты увидишь себя. Старскрим фыркнул, складывая руки на груди. — Я не вижу в тебе ничего, кроме угрозы, — ответил он, но даже он сам не был уверен в этих словах. Она остановилась, её глаза слегка сузились. — Правда? — спросила она, её тон был тихим, но в нём звучала нотка вызова. Она повернулась, её фигура растворилась в слабом свете, пробивающемся через трещины здания. — Ты ищешь ответы так же, как и я, — произнесла она, глядя на остатки древних символов на полу. — Ты хочешь знать, зачем ты здесь. Какую роль ты играешь. Старскрим замер, его металлические пальцы напряглись. — Ты ничего обо мне не знаешь, — сказал он, но его голос звучал слабее, чем он хотел. Она медленно обернулась к нему, её глаза блеснули. — Я знаю достаточно, чтобы понять, что ты сам себе лжёшь, — произнесла она. Эти слова задели его, как острое лезвие. — Лгу? — рявкнул он, делая шаг вперёд. — Что ты знаешь о том, через что я прошёл? Её взгляд на мгновение стал мягче. — Может, я знаю больше, чем ты думаешь, — сказала она. — Потому что я видела такие же искры, как ты. Тех, кто жаждет власти, но боится ответственности. Тех, кто ищет признания, но боится быть отвергнутым. Она подошла ближе, их разделяли лишь несколько шагов. — Ты боишься своих слабостей, — продолжила она. — Но именно они делают тебя сильнее. Старскрим хотел ответить, но не смог. Её слова ударили в самую глубину его ядра. — Почему ты говоришь мне это? — спросил он наконец, его голос стал тише. Она задержала взгляд на нём, её глаза больше не сверкали угрожающим светом. — Может быть, я хочу увидеть, что ты сделаешь с этим, — ответила она. Она отступила, её фигура начала растворяться в тенях. — Но помни, Старскрим, — сказала она на прощание. — Ответы всегда ближе, чем ты думаешь. И с этими словами она исчезла, оставив его одного в мрачной тишине. Старскрим стоял на месте, его корпус был напряжён, а мысли метались, как молнии в грозу. «Ты боишься своих слабостей, но именно они делают тебя сильнее.» — Что она… — начал он, но осёкся, не в силах закончить. Он глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. — Она просто играет со мной, — сказал он, его голос был полон раздражения. — Это всё часть её плана. Но даже сказав это, он знал, что лжёт самому себе. Он развернулся и направился к выходу, его шаги были быстрыми и резкими. «Почему её слова меня так задевают?» Ему предстояло найти ответ на этот вопрос.

***

Старскрим не мог избавиться от мысли о её последних словах. Они жгли его изнутри, подтачивая уверенность и вызывая вопросы, на которые он не находил ответов. «Ты боишься своих слабостей, но именно они делают тебя сильнее.» Он провёл несколько часов за анализом карт, пытаясь найти следы её присутствия. Но на этот раз её энергия исчезла без следа, словно её никогда и не было. — Она не может просто… раствориться, — пробормотал он, глядя на пустую голограмму перед собой. Его металлические пальцы стучали по панели, но данные были бесполезны. Старскрим взял себя в руки и встал. — Если карты не показывают, где она, я найду её сам, — произнёс он, его голос был полон упрямства.