3. Свержение принца и новая жизнь (нет)

      Пока я «летала» во тьме, вдруг заметила странное жёлтое сияние, к которому и направилась. Ага, направилась… Передо мной оказался огромный силуэт огненной птицы, что походила на Жар-птицу. Для меня это стало столь неожиданно, что я зажмурилась.       Начала моргать глазами и увидела потолок. Да, как и в тот раз, когда я переместилась в тело Главной героини истории. Однако было с ним что-то не так — он был другой. Я повернула голову и увидела Ши Лянь. Её глаза стали красными, а щёки влажными от слёз. — Госпожа! Госпожа! — звала она хриплым голосом. — Перестань меня так звать… — вяло ответила я, потянув к ней руку. — Не сейчас. И не здесь. — Что вы такое говорите, госпожа?! Я говорила, что всегда буду служить вам. — Сколько прошло дней, как я лежу вот так? — Прошло уже пять дней, госпожа. Императорский лекарь сказал, что если бы меч вонзился ещё глубже, вы бы не выжили. Какое счастье, что этого не случилось. — Она проснулась? — в дверях показалась Матрона Цинь. Я чуть присела. Место, где была рана, уже не так болело, потому выдохнула, ответив: — Я в порядке. Спасибо вам за заботу, Матрона. — Что ты говоришь! Ты такая храбрая девочка! Защитила самого Императора. Ты заслуживаешь всеобщего уважения!       К нам вошёл Императорский лекарь, который стал осматривать меня, а в конце измерил пульс, заключив: — Миледи, вы всё ещё немного слабы. Вам следует несколько дней полежать в постели. Я принесу вам лекарство. — Ни о чём не беспокойся. — заверила Матрона Цин. — Его Величество распорядился, чтобы ты сначала отдохнула и поправилась.       Пока я лежала, Матрона ходила и помогала мне, заботилась обо мне, будто я маленькая. В какой-то степени это приятно — когда о тебе заботятся, а не ты вечно помогаешь всем и каждому, так ещё и стараешься не навлекать на себя проблемы, которыми страдала героиня в оригинале. Многих проблем я смогла избежать, правда этого — не смогла. Да и ладно, в принципе.       Медленно подобрался вечер. Я в полу сидячем положении пила суп, как в комнату кто-то быстро вошёл. Повернув голову, увидела Фу Хэна. Я даже была немного удивлена его приходу. — Фу Хэн! Привет… — Как твои дела? — спросил он. — Чувствуешь себя получше? — Конечно. Рана немного побаливает, но в этом нет ничего критичного. Мне так хорошо, пока обо мне заботились… Правда жаль, что это были не вы, лорд Фу Хэн… Как говорила мне моя тётя однажды: «кто выживет в большой беде, к тому придёт большое счастье». Как думаете — скоро ли это случится? — я всмотрелась в лицо Фу Хэна. Да его глаза были такие же красные, как и у Ши Лянь недавно. Сердце на миг сжалось от жалости к нему — чуть не потерял свою любовь. — Зачем ты так бездумно рискуешь своей жизнью? — Ха… Я думала, что ты про себя спросишь… Подойди ближе, пожалуйста. — он послушно подошёл и я взяла его за руку. — Я здесь. Я живая, разговариваю с тобой. А что до жизни — я всегда воскресну. Можешь не волноваться. — А тут тесновато. — сказал знакомый голос. Я выглянула из-за Фу Хэна. Ко мне в комнату вошёл Четвёртый принц. — Приветствую вас, Ваше Высочество. — я чуть поклонилась. — Лежи и отдыхай. — Инь Чжэнь и Фу Хэн встретились взглядами, пока первый не посмотрел на то, как держу второго за руку. Фу Хэн холодно смотрел на «соперника», а после, огладив руку, отпустил, быстро попрощался и вышел, а я, довольно улыбаясь, смотрела вслед. — Вам что-то от меня нужно, Ваше Высочество? — спросила я уже более строго. — Слухи людей по поводу меня мне неинтересны, а вот вы — уже другое дело. — Ты винишь в этом меня? — Инь Чжэнь нахмурился. — Фу Хэн тоже был здесь. Ты ему такого не говорила. — А должна? Да, он довольно популярный человек, однако не популярнее чем вы или кто-то из принцев, так что… К тому же, я довольно неплохо забочусь о его репутации. Вы же, Ваше Высочество, и сами можете её защитить. Моих сил для этого не нужно. — Но ты можешь не волноваться. Ты спасла Императора. Теперь никто не посмеет сплетничать о тебе. — Время пройдёт — и будут другие слухи. Нужно просто подождать. — я отложила в сторону миску с супом. — Даже аппетит пропал…       Вскоре Инь Чжэнь покинул меня. В течение того времени, пока я лежала в кровати, меня навестили многие мои знакомые. Однако только я вернулась к своей работе, то посыпались подарки от Императорских наложниц, а также письма с пожеланиями скорейшего выздоровления. Было приятно их получать, потому отправляла им ответные письма. Правда приходилось чуть менять почерк, чтобы не поняли, что я — дочь торговца. К тому же, мои настоящие навыки каллиграфии оставляли желать лучшего, но с этим телом — все было иначе.

* * *

      Наступил Праздник Фонарей и в этот день я с подружками отправились погулять по городу, чтобы насладиться своими теми свободными минутами, что стали нам возможны. Однако вот не задача — я потеряла их, пока отходила к палатке с фонариками и всякими другими украшениями для дома и сада.       Мотая головой по сторонам, я вдруг в кого-то врезалась. Подняв голову, увидела Фу Хэна. — С тобой всё в порядке? — спросил он. Улыбнулась ему и ответила: — Лучше не бывает. Мне повезло столкнуться с вами. Вдруг это судьба? — Рад слышать. Давай сначала выберемся из толпы. — он взял меня за руку и потянул за собой, порой прижимая к себе, да бы меня не толкнули. Моё сердечко скакало от такого вверх-вниз, от чего смотреть на Фу Хэна мне казалось чем-то сверх невозможным. Однако им невозможно не любоваться, особенно при свете фонарей. Его сильная фигура, что способна скрыть меня ото всех привлекает и дарит ощущение защиты, что я очень ценю.       Но толпа не может быть вечной, потому, найдя свободный угол, он отпускает мою руку, вот только я не хотела, чтобы это кончилось. Хотелось держать его руку долго-долго. Мы молча смотрим друг на друга. Тишину пришлось прервать первой: — Я гуляла с подругами, однако теперь я их потеряла. И не могу найти. — Давай помогу тебе найти их, но ты пообещай, что останешься здесь. — Не беспокойтесь, Фу Хэн. Для начала вам следует позаботиться о себе, а уже потом обо мне. — Можешь не переживать. — он погладил меня по плечу, а после ушёл в толпу, слившись с ней как рыбы во время нереста. Внутри стучало шестое чувство, которое почуяло опасность, потому пошла на его поиски. Но среди людей найти его довольно трудно, потому я поднялась на балкон одного трактира и стала искать Фу Хэна. И нашла, вот только за ним, похоже, увязался «хвост». Я не планировала вмешиваться, однако в результате пошла спасать его.       Подойдя к нему, беззаботно обняла его руку и капризно сказала: — Ты где пропадал?! Я ведь тебя ждала в трактире. Ты такой вредный, дорогой! Ты обещал мне фонарик купить! — Ох… Конечно-конечно, пойдём, куплю тебе самый лучший. — Фу Хэн положил руку на мою и мы быстро-быстро пошли в сторону очередного угла, где нас никто не смог бы потревожить. Там мы отошли друг от друга. Пока шла, то любовалась порозовевшим от смущения лицом. С лица не сходила улыбка. — Кажется, я велел тебе оставаться на месте. — серьёзно сказал Фу Хэн. — Я и хотела, но моя интуиция забила тревогу, потому и отправилась на ваши поиски. К тому же, я спаса самого Великого Господина Фу Хэна. А, как вам моя игра? Может мне чаще так себя вести? — я стала ходить вокруг лорда, изображая капризную жену. — Купи мне фонарик, дорогой! Ты же обещал мне! Если не купишь, я обижусь! — Понял. Понял… — Фу Хэн остановил меня, положив руки на плечи и перейдя на шёпот. — Сегодняшнее задание связано с покушением на Императора во время охоты. Его Величество попросил меня расследовать это дело. Однако это секрет. — Я — могила! Никому не скажу. — Так что, спасибо, что спасла. А ты не знаешь, на кого работают эти люди? — Хм… Его Величество подозревает Наследного принца в покушении, так что есть подозрения, что это его люди. — Да. Если ты это знаешь, то почему ты всё ещё близка с ним? — А что? Лорд Фу Хэн ревнует меня к нему? — подошла к лорду чуть ближе, смотря ему в глаза, пока над нами не раздался взрыв и наш уголок не осветило на мгновение. Лицо Фу Хэна вновь стало розоватым, но при этом он был довольно спокоен. Мы смотрели друг другу в глаза. Я знала — по какой причине он мог ненавидеть героиню в прошлом, ведь считал, что раз она стала женой такого человека, как Наследный принц, то и она такая же. — Однако, Ваша Милость, я нисколько не заинтересована в Наследном принце. Есть вещи, которые нужно сделать как можно скорее, пока не стало совсем поздно. Потому сейчас я делаю так, чтобы Наследный принц доверился мне, а в решающий момент — вонзить нож в спину и скинуть с высоты. — Я не стану спрашивать тебя про твои дела. Но я всё же надеюсь, что ты будешь держаться подальше от Наследного принца. Не подвергай себя опасности. — А если я скажу, что вся моя жизнь — одна сплошная опасность? Что же тогда вы будете делать, м? — Я защищу тебя. — Очень приятно такое слышать. — я подошла к нему ближе и, немного встав на носочки, оставила на его щеке поцелуй. — Спасибо за сегодняшний вечер, дорогой.       После этого я вылетела из-за угла, да бы продолжить поиски подруг. И они нашлись также быстро, как и потерялись. Вот странные они у меня.

* * *

      Не так давно Император слёг. Во Дворце был полнейший хаос в тот момент. Я же, всё восприняла довольно спокойно, играя на публике обеспокоенную служанку. Дамы не плачут, лишь читают сутры и молятся на здоровье Императора. Принцы же устроили достойный спектакль, за которым можно было бы наблюдать со стороны, если бы мне не пришлось участвовать во спасении всего этого «дурдома» под названием Дворец.       На пятый день принцы вновь молятся у Зала Воспитания сердца и молятся за здоровье отца. Императрица, что была явно недовольна этим, попыталась мальчишек «прогнать». — Матушка, холод нам не страшен. — сказал Шестой принц. — Если это поможет отцу быстрее поправиться, мы сделаем всё, что угодно. — Второй принц — наследник, поэтому он занят делами государства. — поддержал брата Седьмой принц. — Сыновний долг можно предоставить нам. Иначе зачем не был бы отец обижен нашим равнодушием?       «Инь Чжэнь, твои идеи «нечто»…» — подумала я, наблюдая за всем со стороны. Точнее, пока стояла подле Императрицы, с которой я вошла в боковую комнату у Зала Воспитания сердца, где сидел Наследный принц. Вдруг снаружи раздаются аплодисменты и радостные крики, а в комнату влетают радостные евнухи и первый говорит: — Его Величество проснулся! Его Величество проснулся! — Это чистосердечный поступок принцев тронул Небеса и разбудил Его Величество! — сказал второй. Я заправила за ухо прядь волос. — Неужели он действительно проснулся? Как такое возможно…       Планы Наследного принца и Императрицы мигом рухнули, как карточный домик. Что было для меня весьма хорошо — меньше забот. Наследный принц позвал лекаря. — Ваше Высочество, Его Величество всё ещё слаб, но яд уже выветрился. Может это и правда было чудом, посланным Небесами? — Я слишком хорошо знаю этих людей! — от злости Наследник ударил кулаком по столу. — Шестой, Седьмой принцы и остальные! Чистосердечие?! Там им и не пахло!       И что же нам теперь делать, Ваше Высочество? — тихо спросила я. — Я точно кладу достаточно яда каждый день! — Чего ты паникуешь? Хорошо, что мы к этому подготовились. Мы готовили это для других принцев, но сейчас… Отец, ты проснулся в такое неподходящее время. Не вини меня за то, что я сделаю! — Ладно. — Императрица не сводила с меня взгляда. — Теперь ты должна продолжить прислуживать Императору. Не волнуйся, какое-то время он точно не будет тебя проверять.       Я кивнула и пошла в Главный зал. Внутри было не так много людей, чему я ни сколько не удивилась. Император пил своё лекарство и был живее всех живых. — Как ты думаешь, Наследный принц взбунтуется? — спросил он меня. Я ненадолго прикрыла глаза, а потом ответила: — Мне известно, что дед Наследного принца по материнской линии, генерал-главнокомандующий Чжэнь Ань, уже подготовил свои войска, чтобы помочь принцу. — Ха, если бы я специально не проснулся пораньше, то пропустил бы это великолепное шоу.       «А я, если бы не планировала отомстить Наследному принцу вместо Главной героини, то давно гуляла бы с Фу Хэном и радовалась жизни. А не вот это вот всё!» — в мыслях пробурчала я.       В тот же вечер до меня дошла новость, что Наследный принц поднял восстание. Честно, для меня это было не так уж и важно, но ведь я — главная героиня, а потому должна закончить свою роль во всём этом. Однако уйти мне не дала Хи Синь словами: — Не ходи туда! Там Опасно! Мой брат сказал, что Император был давно к этому готов. Наследный принц ни за что не сможет сбежать. — Ох… О, я кое о чём вспомнила, потому пойду за этим. Тебе лучше самой о себе беспокоиться, да бы тебе никто ничего не сделал. — и я ушла в ту сторону, а после того, как повернула за угол — помчалась со всех ног. Уверена, что главная героиня будет довольна местью, которую я ей покажу.       По пути я встретилась с Инь Чжэнем и мы вдвоём пошли к месту битвы. Улыбку с каждой секундой сдерживать трудно, равно как и мою ведьминскую тёмную сущность, что проявляется в те моменты, когда человек сломлен. Она хочет сломать его до конца, посмотреть на его мучения — это для неё тот ещё «рай». Мне нужно удержать её и не дать показаться полностью — могу лишь глазами позволить воспользоваться. Сущность внутри пришла к мирному решению, чему я была несомненно рада.       Постепенно на дворец опустился сумрак, который развеяли огни факелов. Я наблюдала за всем со стороны. К Наследному принцу у меня не было ни капли жалости — за свои проступки он должен ответить сам. Отец и сын ругаются — тёмная ведьмина сущность ликует и желает ещё, однако я сдерживаю её, прося немного подождать, ведь вскоре она получит ещё больше. — Отец, всё не так! Это не я хотел причинить тебе вред. Это Шэнь Янья. Она отравила тебя! — начал оправдываться Наследный принц. Все взоры сразу направились на меня, пока я держала равнодушное лицо, хоть и кончики губ нервно дёргались. — Да! Это Шэнь Янья! Она вынудила меня. Эта мерзкая змея заставила меня сделать такую глупость! — Как я мог вырастить такого никчёмного сына, как ты! — злился Император. Могу его понять. Частично. — Я думал, что ты больше всех похож на меня. И вот в конце ты пытаешься обвинить во всём служанку?! Я вижу, что все эти годы я был слеп, вкладывая свои усилия в воспитание такого бесполезного сына, как ты! — Отец! Почему ты мне не веришь?! Ты же всегда верил тому, что я говорю! Почему ты не веришь мне в этот раз?! — И так ты отплатил мне за доверие?! Стража! Наследный принц восстал против Императора и попытался совершить убийство императора. Преступление не подлежит помилованию. Этим он низложен и должен быть отправлен в Министерство по делам двора для слушания дела. — Отец! Отец! Пожалуйста, поверь мне ещё раз! Только в этот раз! — Наследного принца взяли стражники и понесли в сторону Министерства. Я наблюдала за ним взглядом, полного желания убить его, разрушить его также, как разрушил жизнь оригинальной героини в прошлом. Наши взгляды встретились и Принц захотел накинуться на меня, но сильные руки Фу Хэна не позволили тому этого сделать. — Как вы уже знаете, Принц, Его Величество знал обо всём с самого начала. — я вальяжно и медленно подошла к бывшему Наследному принцу. — Как вы думаете, откуда он узнал обо всём, м? — Ты… Ты лгала мне с самого начала?! — догадался он. Я засмеялась, после чего похлопала в ладоши. — Вы такие догадливые! — Мой отец никогда не пил лекарство, которое мы тебе давали, верно? — Прекрасно! Вы так легко угадываете! — я прикрыла рот рукой. — Я лишь служанка и не имею никакого права вредить Императору. — Не забывай, что ты ещё отравлена! Противоядие, что мы тебе дали, действует лишь временно. Оно не было настоящим. Неужели ты думаешь, что я настолько тебе доверял? Если не выпьешь настоящее противоядие, то умрёшь, истекая кровью. — А! Правда что ли?! — я стала щупать себя, а после вытащила ту баночку. Благо по пути отлила немного, чтобы казалось, будто я действительно выпила. — Не может быть… Ты лгал мне?!.. Ха-ха-ха! Вы поверили?! Ничего я не пила. Ни яда, ни противоядия, так что жить мне ещё очень долго!       Наследный принц был в такой ярости, что можно было на её основе приготовить зелье. Правда теперь придётся ждать несколько дней, прежде чем мы пойдём лично казнить «Наследного принца». Моя тёмная сущность решила согласиться, а потому исчезла.       Через несколько дней меня вызвали к Императору. Я собралась с силами и стала его слушать. — Посмотри на это! После восстания все его сообщники спешат во всём признаться. Никто из них не хочет умирать.- сказал он, глядя на бумаги. Я лишь стала заботливо отвечать, не обращая внимания на просьбы о помиловании. — Теперь я знаю, что делал бывший Наследный принц на протяжении многих лет. — Бывший Наследный принц очень разочаровал вас, Ваше Величество. Однако похоже, что Наследного принца совсем не тронула ваша любовь и забота к нему. — Из-за его преступлений покалечено множество невинных жизней. Даже его сговор с врагами оказался правдой. Его чудовищные злодеяния просто непростительны! Если я не приму никаких мер, как я смогу смотреть в глаза моего народа? Как я могу принести мир Империи?       И вот, через пару дней Император всё-таки принял решение о том — как наказать бывшего Наследного принца. Я принесла указ в Министерство по делам двора. Я пошла в сторону клетки, где сидел «проблемный ребёнок». Увидев меня, он как с цепи сорвался и подлетел к решётке. — Почему ты здесь? — спросил он. Я улыбнулась, сказав: — Я здесь, чтобы увидеть вас, Ваше Высочество. — Увидеть меня? Пф, просто скажи мне, что тебе нужно. — Ох… Вы застали меня врасплох, но ладно, я скажу вам, что мне нужно от вас. — я на миг прикрыла глаза, а после вернула взгляд на него. — Я здесь с указом Его Величества, чтобы отправить вас в Путь. — В путь?! Что ты имеешь в виду?! — он забегал взглядом по сторонам, лишь изредка задерживаясь на мне. Моя тёмная сущность сейчас так радуется и наслаждается всем тем, что сейчас происходит. Я немного отошла в сторону, а после вернулась с чашей в руках. Принц, заметив её, вновь чуть не подпрыгнул от страха. — Невозможно! Мой отец никогда бы так со мной не поступил! Я заставлю его передумать, как только выйду отсюда! — Ц-ц-ц, какой грозный мальчик! Но думаю тебе будет полезнее подумать обо всём, что ты творил все свои годы! Уж не смерти ли ты заслуживаешь за такое?! Его Величество так разочарован в тебе, что не желает видеть тебя вновь. — Как это могло случиться? Как?.. Ах, ты, сука! Ты меня подставила, да?! — Сука — ты сам! — отрезала я, ударив ногой по решётке. — К тому же, ты сам во всём виноват. Хотя, если быть честной, я всегда мечтала посмотреть на то, как ты падаешь вниз, теряя всё, что у тебя было. — Так твоя слабость и жалостливый вид были всего лишь уловкой! — И это правда, но лишь от части. — я огляделась и, не заметив стражников, сменила облик. — Ведь я пришла по твою душу. Одна девушка, тело которой я заняла, в прошлой жизни сильно любила тебя, однако… Ты изменил ей, а после и убил всю её семью. — я подошла к решётке и, протянув руку, схватила принца за волосы и притянула к себе. — И как ты думаешь — после такого она сможет простить тебя, если вновь переродиться, а? Очень удобно верить, что кармы не существует, не так ли? — вернула «маску» на лицо. — А теперь, тебе следует испить яд и познать всю ту боль, которую она прожила, любя тебя всем сердцем…       Отойдя, я подозвала слуг и те стали силой лить ему яд в рот. Он пытался что-то сказать, но получалось лишь бульканье. Довольно посмеявшись над ним, я пошла прочь оттуда. Моя задача как главной героини — выполнена, а это значит, что теперь могу смело класть руки на ноги и отдыхать от этих Дворцовых голодных игр, которые устроил Наследный принц,. Точнее, умерший бывший Наследный принц.       Выйдя на улицу, я посмотрела на небо — голубое и чистое небо и яркое солнце, что грело мою душу. Я заметила мужчину, что шёл со мной сюда, но не решившийся пойти со мной — мой учитель Хэ Шэнь. — Спасибо, что впустили меня к нему одной, учитель Хэ. — сказала я, поклонившись. — Мне следует поблагодарить тебя. Я ненавижу смотреть на приговорённых к казни. Мне от них сняться кошмары. Ты сильная и смелая. Отныне твоя жизнь станет лучше. — Не то слово, учитель! — я аж засмеялась. — Свобода! О, учитель, если вас часто мучают кошмары, то можете попить чай с мятой перед сном или обнимать подушку. Я так довольно часто делаю и мне помогает… Надеюсь, что у вас нет аллергии на мяту. — Спасибо за совет. — и мы разошлись в разные стороны. После такого, я просто была обязана побежать к Фу Хэну, чтобы немного побыть с ним наедине. Мне нужно обнять его, прижать к себе и просто услышать голос, от которого порой ноги косятся, хотя последнее бывает лишь во снах.       И пока шла думала о том, что же будет дальше. Неужели я также, как и Главная героиня наживу себе врагов? Или всё будет иначе? Если выиграет второе — то на сколько всё будет плохо?